Заметки практикующей няни

Дети действительно могут заменить вам весь мир, поэтому сначала решите, что вам дороже: ребенок или все же мир Кай не мог поверить, что позволил ей это сделать. Погрузиться на простоявшем несколько лет под открытым небом мехе, который привели в рабочее состояние за десяток минут под непрекращающимся огнем. Конечно, Стив Кортез профессиональный механик, с этим Ленг спорить не собирался. Но в профессионализм пребывающего в вечной депрессии пилота верил слабо. Особенно в таких условиях. И что они выберутся живыми — тоже. — Слушай сюда, — выгадав паузу в атаках Жнецов, Ленг поймал пилота за ворот рубашки и затащил в кабину шаттла. — Сидишь тут и притворяешься мертвым. Если до нас доберутся — ты обязан доставить Шепард на “Нормандию”. Сам сдохнешь, но сделаешь. — Я могу помочь… — Кортез скосил глаза на винтовку, лежащую на соседнем кресле. — Нет. Побереги термозаряд. Ведь если облажаешься, то лучше тебе самому застрелиться. Кортез кивнул. Испугался. Это хорошо, значит, пока что не торопится подыхать. А значит, сможет дождаться Шепард. А они просто должны выгадать для неё время. Не самая легкая задача. — Жнец нас не видит, — Явик сидел за укрытием. Отдыхал. — Это были разведчики. А ему нужны войска, чтобы обследовать океан. — Почему ты так решил? — Он ищет не нас. Левиафана. Как на Намакли. Будет сложно. И мы умрем, скорее всего. Но если ты не будешь мешаться под ногами, примитив, я выиграю для Шепард нужное время. Ленг оскалился, принимая вызов. Отлично, таракан. Раз ты так настроен, то планируешь держаться до последнего. — Почти хочу последовать твоему совету, животное, — Кай неспешно перезарядил винтовку и проверил, как ниндзято выходит из ножен. — Вот только желательно, чтобы Шепард смогла вылезти на чистую площадку, а не посреди отравившихся твоими останками каннибалов. — Посмотрим, примитив. Удерживать платформу становилось все сложнее. Натолкнувшись на сопротивление, Жнец гнал все новых и новых тварей на зачистку. Они умирали, и им на смену приходили другие. Не знающие сомнений, усталости, конца... Как ни прискорбно признавать, но протеанин был кстати. Очень кстати. И очень хорош. Невероятно хорош. Почти как Шепард. Вдвоем им удавалось держать Жнецов на почтительном расстоянии. Уже полчаса чистого времени. Неплохой результат. Вот только с каждой минутой Ленг чувствовал, что устает. Что его реакция замедляется. Когда-то он пенял на Джек, выговаривая Джейн, что психопатка не умеет контролировать свои способности, выжигает себя, а значит, однажды обязательно подведет. Сейчас он поступал точно так же. И радовался, что предусмотрительно прихватил с собой стимуляторы. Чаквас будет очень недовольна, обнаружив пропажу. Наркотики док считала самым последним выходом. Но благодаря им Кай Ленг держался уже на десять минут дольше, чем без них. На двадцать. Час… — Что такое, насекомое? — прохрипел он, размазывая ладонью текущую из носа кровь. — Выдохся? — Просто думаю, что стоит тебя пристрелить. Из милосердия. — Таким же загнанным голосом прошептал протеанин. А Жнец тем временем высадил тварей. Плохо. Очень плохо.Ленг медленно поднялся на ноги, стараясь не показывать презренному ксеносу, как же это трудно, и мысленно приготовился сдохнуть на последнем рывке. Рядом с пола поднялся таракан и встал рядом. Молча. Зачем говорить, если обоим ясно, что конец таки пришел. Жаль. Ленг собирался увидеть, чем закончится война. — После меня, — прокашлял Явик и поднял руки, собираясь отправить в сторону тварей комок темной энергии. Но не успел. Они оба застыли в забавных позах. Ленг, чуть присев, собираясь провести движением как можно больше темной энергии через тело, а Явик с отведенными назад руками. Из-за переборки вышел мех. Тот самый мех. И остановился в паре шагов от тварей. Кабина пилота медленно, рывками, открылась и на палубу безвольно вывалилось тело Шепард. И осталось лежать без движения, начисто игнорируя нависающих над ней уродцев. Ленг не раздумывая рванул вперед. Нельзя использовать биотику. Шепард слишком близко. Он попытается отвлечь тварей на себя, а таракан оттащит Джейн. Все логично. Оказывается, присутствие Шепард не только человеческую логику ломает напрочь. Жнецовские выродки не собирались отвлекаться. Вместо этого они бросились друг на друга. Кай не стал раздумывать над странным поведением тварей. Некогда. Вместо этого он подхватил Шепард. Попытался. Для его нынешнего состояния она была слишком тяжелой… Явик возник рядом через пару секунд и молча принял половину веса Джейн на себя. Вдвоем они кое-как смогли тащить на себе платиновую, мать ее, героиню галактики к шаттлу. — Стииив! — заорал Ленг. — Уходим! Он надеялся, что пилот не заснул и не льет слезы за чертзнаетсколькитысячным просмотром письма с того света. Не спал. Не лил. Держал шаттл наготове. И даже о спавшем поле проинформировал только после взлета. Ленг было приготовился к жесткому полету, устраивая Джейн на полу. Жнец все еще висит у них над головой и вряд ли просто так пропустит шаттл. — Дверь! — рявкнул Ленг на Явика. Тот молча потянулся закрыть пассажирский отсек, но… застыл. Жнец падал. Медленно, как в плохом кино. Падал в океан. — Что?.. — Как Шепард? — испуганно спросил Стив. Ленг помотал головой, пытаясь сосредоточиться. Жнец не важен. Упал и упал, им же лучше. А вот Шепард — важна. Кай подключился к ВИ её брони и запустил сканирование.Температура тела слишком низкая. Пульс нитевидный. Блять. Блять! — Она еще жива! — Явик дотронулся до щеки Шепард голой лапой. Жива? Наглоталась воды? Бред! Она была в мехе и она сухая! Левиафан что-то с ней сделал. А он ничем не может помочь. Стимуляторы давно кончились. Массаж сердца? У него не хватит сил для нормального массажа сердца. — Ленг… — слабо… даже не прошептала, одними губами позвала Шепард. — Если собираешься подыхать, помни, я станцую на твоей могиле. — Не… я поняла, почему ты так меня ненавидел. *** Чертова Шепард. Черт подери чертову Джейн Шепард. Чертову коммандер Джейн Шепард. Кажется, с этой мыслью он вчера вырубился, и с этой же мыслью пришел в себя. А может, и нет. Ленг понял, что плохо помнит, как потерял сознание. Кортез запрашивал срочную эвакуацию, что-то говорил о трех тяжелых пациентах. Трех. Значит, Джейн выжила. А раз выжила — очухается. Лоусон постаралась на славу. Если Джейн не грохнуть на месте и не добавить пару раз контрольным в пустую глупую рыжую голову — она выживет. Но стоит убедиться… Ленг попытался встать и обнаружил себя привязанным к койке. Мелькнула и пропала паническая мысль — он попался “Церберу”, его готовят к операции по установке имплантов! Нет, он не в одной из лабораторий “Цербера”. Или даже Альянса. Он в медотсеке "Нормандии". Но зачем фиксаторы? — Еще раз повторяю тебе, примитивная шаманка. Освободи меня или пожалеешь. — Еще раз повторяю вам, мистер Явик. До тех пор, пока я не сочту ваше состояние удовлетворительным, из медотсека вы не уйдете. Прямой приказ коммандер. — Она тоже пожалеет. — О, коммандер Ленг. С добрым утром, — перед ним появилась Чаквас. Подозрительно довольная и улыбчивая. — Как самочувствие? — Достаточно хорошее, чтобы время, проведенное прикованным к койке было пропорционально неприятностям, что ждут Шепард, когда я отсюда выйду. — Ох, коммандер Ленг… — Чаквас добродушно хохотнула и вытащил полный шприц. — Для человека, который чуть не умер от нервного истощения, вы весьма оптимистичны. Думаю, я задержу вас на пару деньков. Не волнуйтесь, у меня хорошее медоборудование — для комфорта пациентов, и крепкие фиксаторы — для комфорта всех остальных. — Ты копаешь себе могилу, примитивная самка. — А вот на счет вас я не уверена, мистер Явик. Пришлось попросить мисс Т’Сони ассистировать. Все-таки она специалист по протеанам. Ленг вздохнул. Надо подождать. Доктор отыграется на них за все хорошее и отпустит. Она хороший доктор. Не будет злоупотреблять своим положением. Наверное. Кай на это очень надеялся… В общем-то, все оказалось не так плохо. Они живы, они здоровы — даже Шепард, которую Чаквас хотела привязать рядом, но не смогла ослушаться капитанского приказа. Они нашли Левиафана и Шепард уболтала его присоединиться к войне против Жнецов. А теперь пропадает в узле связи, обсуждая новых союзников с командованием Альянса и объединённых флотов. К сожалению, больше подробностей доктор не знала. Да, его положение унизительно. Но Ленг умел терпеть. Явик, судя по его молчанию — тоже. А ведь протеанину приходится хуже. Азари, как и Чаквас, отрывалась на полную. Не стоило ему ее злить. Т'Сони только на вид милая. Если бы она была такой по сути, то пост Серого Посредника вновь стал вакантным полгода назад. — Ты слишком сосредоточен на Шепард, — заявил Явик, когда Т’Сони с Чаквас отправились пить чай, дав и ему и таракану передышку. — На ней слишком много держится, чтобы позволить не обращать на неё внимания, — поморщился Ленг и чуть повернул голову. Таракан задумчиво пялился в потолок всеми четырьмя глазами. — Ты понял, о чем я говорю, примитив. Я находил и твои генетические метки на корабле. Рано или поздно ты станешь обузой для Шепард. Ты должен уйти. — Кажется азари что-то не то тебе ввела, насекомое. Ты бредишь. — Страсть слишком опасна. Привязанность — опасна вдвойне. А ты полон и того, и другого, человек. Ах, он об этом… Ленг не в настроении объяснять пятидесятитысячилетнему таракану особенности человеческой физиологии. Но зная его — придется. Или этот придурок начнет выедать мозги Шепард. И без того нестабильные. — Видишь ли, о древний жук, людям нравится заниматься сексом не для продолжения рода и возобновления рядов армии, как в твоем цикле. В моем случае, это приятный бонус к основной работе: следить за тем, чтобы Шепард выжила. Протеанин рассмеялся. Тихо, издевательски. Продолжая пялиться в потолок. — Меня до сих пор поражает, насколько же сильно в людях самовнушение. Вы можете убедить себя в чем угодно, поверить в любой бред. Только ваши эмоции не врут. Ты следишь, чтобы коммандер оставалась жива не ради общего дела. Ты любишь ее. Это проблема. В этой войне любая ошибка может стать фатальной. Ты не можешь так рисковать Шепард. Теперь пришла очередь Ленга смеяться. Что за бред? Что стукнуло в голову этому насекомому? Чем его накачали Чаквас с Т’Сони на пару? — Только послушай себя, таракан. И после этого я занимаюсь самовнушением? — На Деспойне. Просто вспомни свои чувства, примитив. — Я помню твое поведение, жучина. Ты сам не остался равнодушен и спокоен. — Бред. — О нет, я прекрасно помню, как некий древний таракан вопил: “Коммандер, очнитесь! Она замерзает!”. Я бы продемонстрировал тебе запись, да вот дотянуться не могу. — Шепард слишком важна. Мое волнение обосновано. — Как и мое. Но давай договоримся. Я молчу про то, что у тебя есть хоть какие-либо чувства кроме презрения ко всему окружающему, а ты не распространяешь свои безумные теории на тему моих увлечений. Как тебе сделка? — Шепард… — О, не волнуйся. Даже если случится невероятное, и я влюблюсь в Шепард, это не помешает мне сделать все, что потребуется. В том числе и убить её, когда дойдет до дела. Явик заткнулся. Переваривает. Хорошо. Слушать его безумные предположения немного… неприятно. Да, в чем-то таракан, несомненно, прав. Например в том, что Ленгу — иногда, очень иногда! — приятно находиться в компании Шепард. Нравится заниматься с ней сексом. И они неплохо работают вместе. Но любовь? К Шепард? Смешно. Он не привязался к Кори Ким, а ведь выжил вместе с ней в аду. И Ким не раздражала его и на треть так сильно, как Шепард. Бред. Полный бред. Который не заслуживает и секундного внимания. У него и без того есть над чем подумать. Например, о чертовой Шепард. Чертовой Шепард, приказавшей его привязать. О чертовой Шепард, которая скоро очень сильно пожалеет об этом. Ему нужен план мести. Жаль, что тему Андерсона он выжал полностью. Как-то задеть ее сильнее вряд ли получится. Может… Вакариан? Вот кто действительно любит Шепард. В смысле, как сестру. И вот за кого эта рыжая стерва будет переживать. Да, он заставит турианца страдать. Вопрос — как? Мысли о скорой мести прервала ее причина. Шепард. Собственной, мать ее, персоной. — Вижу, молитвы экипажа остались без внимания высших сил и док на взятки не купилась — вы живы, — ласково протянула Шепард и швырнула в Ленга и Явика по лимону. — Я с гостинцами. Ну, чтобы подать пример правильного поведения. — Шепард, — ему потребовалось все самообладание, чтобы не сорваться на рык. Нет, при таракане никак нельзя срываться. — Шутка удалась. Молодец. Теперь развяжи меня и не усугубляй свое положение. — Ну что вы, коммандер Ленг, — Шепард остановилась у его койки и поймала пытавшийся укатиться лимон. И снова положила фрукт Каю на живот. — Я всего лишь забочусь о вашем здоровье. Вы так отчаянно защищали Стива, — Шепард молитвенно сложила руки и закатила глаза. — Он та-а-ак вдохновенно описывал ваш героизм. Кажется, даже почти забыл о своем муже. Думаю, можете ждать анонимных признаний в любви. — Вы ведете себя непрофессионально, капитан. — Послушай таракана, Шепард. — Я лучше послушаю доктор Чаквас. Еще сутки постельного режима. Так что — отдыхайте! И дайте отдохнуть экипажу от вас. Она пожалеет. Она очень сильно пожалеет. — Она слишком много на себя берет, — буркнул Явик. — Да. — Это недопустимо. — Согласен. — Нужно что-то сделать. — Хм? — Я размышляю вслух, примитив. — Без моей помощи ты все равно ничего не сможешь, таракан. — Например? — Как только выйдем… — Здесь никого нет, примитив. — СУЗИ, как там Джокер? — Уточните, что вы имеете в виду, коммандер Ленг? Ленг выразительно посмотрел на таракана. Таракан закатил все четыре глаза и кивнул. План мести надо обсуждать не на корабле. *** Как бы не хотелось всему экипажу и лично Чаквас, задержать надолго Ленга и Явика в медотсеке док не смогла. И что удивительно — отвязывала таракана без какого либо опасения. Явик посмотрел на доктора очень многообещающе и молча покинул медотсек. Чаквас не впечатлилась и напомнила в спину уходящему жуку, что вечером ждет его на осмотр. — Вас это тоже касается, коммандер Ленг, — невозмутимо заявила она. — Вот, держите. Общеукрепляющее. Не пропускайте прием. Конечно же, курс придется пропить. Как бы не хотелось обратного. Чаквас знает свое дело, а Ленг слишком сильно выложился, пока Шепард договаривалась с Левиафаном. К слову о. Шепард обнаружилась в каюте. Бездельничала. То есть не совсем. Просматривала сводки по флотам. Но это — не ее работа. А его. Чертова Шепард. — Рада, что док тебя отпустила, — не отрываясь от чтения, бросила Шепард. — Мы скоро прибудем к Мигрирующему Флоту. Уверена, кварианцы будут счастливы снова тебя увидеть. — Не сомневаюсь, — Кай подошел к кровати и навис над Шепард, как он надеялся — грозно. — А теперь поговорим о том, что произошло на Деспойне. — М… вы с Явиком защитили Стива и шаттл, я добилась союза с Левиафанами. Ты не помнишь? Ленг выхватил у нее из рук планшет и прищурился. — Что произошло, Шепард? — Я не индокринирована, если ты это имеешь ввиду. То есть, — Шепард вздохнула и устало на него посмотрела, — еще не полностью. Если верить Левиафану, мои мозги подвергались такому количеству разнородных воздействий, что для нормальной индокринации Жнецам потребуется прямое общение. Не через артефакты. — И ты ему веришь? — Нет. Но эти мудаки боятся Жнецов. До уссачки. Так что смысла ему врать не вижу. Тем не менее, после победы они могут попробовать вернуться к славным традициям предков. — Это каким? — М… подчинять другие формы жизни, чтобы они обслуживали его. Ленг присел на кровать и выжидательно посмотрел на Шепард. Она вздохнула. Нет, Шепард, просто так ты не отделаешься. Придется выкладывать все самой. А твой отчет, отправленный адмиралу, Ленг посмотрит после. — Да, давным-давно Левиафаны управляли другими органическими видами, просто потому что могли и хотели. Их эволюция так пошла. Классическое рабовладельческое общество, только в галактических масштабах. Но потом появились Жнецы и жалкие остатки Левиафанов попрятались кто куда. — И они не знают, откуда появились Жнецы? — Это они их создали. — ЧТО?! Шепард вздохнула повторно. — Все рабы рано или поздно создавали машины, облегчая себе работу. Создавали ИИ. ИИ неизменно бунтовали и сокращали поголовье рабов — ведь воздействовать на разум машин Левиафаны не могли. И тогда они создали собственный ИИ и приказали ему решить сложившуюся ситуацию. ИИ решил, что, внимание! — Шепард подняла указательные пальцы. — ИИ решил, что он будет уничтожать органиков, чтобы они не создали синтетиков, чтобы те не уничтожили органиков. Круто, да? Ленгу потребовалась целая минута, чтобы осознать сказанное Шепард. Как-то сразу стало сомнительно, что она не индокринирована. Или хотя бы просто нормальна. — Что за бред? — Так мне сказал Левиафан. И мне показалось, что в свои слова он верит. Но я не знаю, обладает ли он всей информацией. Все-таки прошли миллионы лет. Что-то точно затерялось и эта его версия, она… ну… — Идиотская. — Еще какая. Но с другой стороны, я не вижу причин, почему бы не принять к сведению, что мы сражаемся со свихнувшимся ИИ. — Потому что это бред. — Мои предупреждения о Жнецах тоже считали бредом, а теперь вот они. — Шепард махнула рукой, указывая куда-то за обзорное окно. — Сейчас меня не интересует причина циклов, только как их остановить. Да. Правильная точка зрения. Здесь и сейчас. Подумать обо всем остальном время придет после. Или не придет. И пусть Левиафаны несут любой бред. Пока сражаются на стороне органиков — не страшно. Но вот сама Шепард… Левиафан говорил с ней не только о спятившем ИИ. Было что-то еще. — И? — Ты о чем? — немного слишком быстро спросила Шепард. Хорошая актриса. Но в последнее время плохо владеет своими реакциями. А Ленг слишком хорошо успел ее изучить. — Что еще рассказал Левиафан? — Да, в общем-то, ничего интересного. — Джейн зевнула и потянулась, показывая насколько "не интересным" был разговор с Левиафаном. — Тогда почему в шаттле, фактически умирая, ты сочла важным сказать, что понимаешь, почему я тебя ненавижу? — А я так сказала? — Шепард удивилась. На этот раз, кажется, не врала. — Не очень хорошо помню, как всплывала и как вы тащили меня в шаттл. — Тогда сделай предположение. — Даже не знаю… мне стало тебя жалко? — Шепард… — Левиафаны телепаты. Прирожденные, понимаешь? Они общаются посредством телепатии и подчиняют ей же. Весь разговор состоялся у меня в разуме. Он перебирал образы для аватары собеседника. И в итоге выбрал меня же саму. Ту, какой я была, пока все не вспомнила. Джейн невесело улыбнулась. — Мое альтер эго... не самый приятный собеседник. И личность. И совсем не приятно, когда я сама, безмятежно улыбаясь, обещаю себе же остаться на глубине навсегда, чтобы служить Левиафанам, а мои друзья, моя команда, мой вид станут кормом для Жнецов. — Всего-то? — фыркнул Ленг. — Ты себе очень даже нравилась, когда не помнила о своем славном прошлом. — И тебе? — уточнила Шепард. — Не волнуйся, ты мне никакая не нравишься. Просто почему-то тебе везет и ты всегда выигрываешь. Есть смысл тебе помочь. — Ничего более романтичного и милого я от тебя еще не слышала. Хотя нет, — Шепард широко ухмыльнулась. — Как-то ты сказал, что день, когда Призрак прикажет меня убить будет счастливейшим днем в твоей жизни. Черт, Левиафан действительно сумел её задеть. Чем? Раньше она не рефлексировала на тему желания своего альтер эго свалить куда подальше, послав галактику ко всем чертям. Или там было что-то еще? Наверняка, было. Но, разумеется, Шепард не расскажет. Нельзя давать ей зацикливаться на этих мыслях. У нее и так не мозги, а решето. Сколько раз в ее разуме копались? И сколько раз она еще выдержит? — А он не приказал. Поэтому я и ушел из "Цербера". Джейн засмеялась. Теперь искренне. — К слову, о приказах, — небрежно продолжил Ленг. — Недавно капитан отдала такой странный, такой… извращенный приказ. Связать и не отпускать меня из медотсека. Шепард заинтересованно на него посмотрела. Да, ей не часто приходилось слышать его… хм, скажем, немного игривый тон. — Но ты же хотел поиграть в пленного террориста и дознавателя Альянса. Хорошо получилось, не правда ли? — Не правда. Во-первых, дознаватель из Альянса невесть где шлялся и неизвестно чем занимался. Во-вторых, камера была не одиночная. И в третьих, мне больше по вкусу идея о пленном солдате Альянса и дознавателе “Цербера”. — Но ты и так уже солдат Альянса. — Указала Шепард на слабое место в его рассуждениях. — Какая же эта игра? — О, не волнуйся, — Ленг забрался на постель и за ногу дернул Шепард на себя, стаскивая с подушек. — Думаю, я справлюсь и с ролью дознавателя. — Ты уже не в “Цербере”. — Пусть и пререкаясь, Джейн не собиралась ему мешать её раздевать. — Но навыки никуда не делись.