Заметки практикующей няни

Ничто так не сплачивает большую семью, как маленькая машина Ленг выглядел непривычно. То есть, остальным-то он демонстрировал традиционную маску мудака с непомерным самомнением, но Шепард уже научилась улавливать легкие изменения в мимике и жестах китаезы, чтобы понять — мудак действительно волновался. Даже полез за ней в дыру под рестораном. Без страховки. Джокер сдал русско-китайскую скотину с потрохами. Невероятно, но факт: мудак самоотверженно сунулся за ней. Шепард поняла бы, будь на его месте Гаррус или Грант, но Ленг?.. Какая муха укусила мистера-я-никогда-не-совершаю-ошибок-и-не-рискую-по-глупому?.. И главное, как удержаться и не подколоть мудака? Он ведь не простит. Я знаю, что ты знаешь, и я тебя сейчас… в смысле, после выздоровления, размажу по полу. — Ленг? Ты надеешься, я что-то себе сломаю снова? — невинно уточнила Шепард, сама с трудом удерживаясь от нервного почесывания под изучающим взглядом Кая. Наверное, стоило заночевать в медотсеке, под крылышком заботливой Чаквас. — Я предполагаю подобное, — опасно спокойным тоном согласился мудак и прошелся вдоль края кровати. — Ведь коммандер Шепард даже рядовой поход в ресторан способна превратить в вакханалию разрушения. — Не преувеличивай, — Джейн махнула рукой и подтянула одеяло. Хоть иллюзия какой-то защиты, хотя она предпочла бы стационарный сверхмощный щит. — Всего-то ресторан и салон аэрокаров. — А так же несколько служебных переходов, складов и рынок. Да. Всего-то, — Ленг дернул уголком губ. — Ничего необычного. Вокруг тебя постоянно что-то ломается, взрывается и кто-то умирает. Но, Шепард… какого черта ты позволила каким-то дилетантам тебя подстрелить? Просто позорище! — Их было около сотни, — Джейн поспешила напомнить. — И я упала, ушиблась, промокла! — Не вали все на рыб и посторонних идиотов, Шепард, — Кай поморщился и прищелкнул пальцами. — Ты расслабилась. Потеряла хватку. Проворонила ловушку. — Но это же был Джокер! — она выпустила одеяло и всплеснула руками. — Джокер! И я даже не просила СУЗИ запустить вирус в его коллекцию! Максимум, чего от него можно ждать, это пенная вечеринка в стрип-клубе! Какой же Ленг мудак. Она отдыхает после тяжелого дня и неприятной операции, страдает о недоступности холодильника на камбузе, а он изволит демонстрировать свое волнение путем полировки её мозгов на тему недостаточной подготовки. Интересно, с чего он так перепугался? Не за неё же. Может, решил, что если она скопытится, командовать «Нормандией» поставят СПЕКТРа Аленко? — Именно об этом ты и должна была подумать в первую очередь! — Кай поджал губы. — Какого черта Джокеру бы понадобилось приглашать тебя в самый дорогой и известный ресторан суши?! — Потому что он мой друг, Ленг. Вот если бы ты меня пригласил, я бы пришла в броне. В смысле, не пришла, а послала бы платформу СУЗИ на разведку. Он прищурился. Зло. Задела? Такой мелочью? Не может быть! Наверное, не нравится, что она продолжает пререкаться. — Пока мы выясняем, кто из бесчисленного множества твоих «друзей» возжелал пустую рыжую голову в коллекцию, одна по Цитадели ты шататься не будешь. — Кай медленно цедил слова, словно это должно было придать им весомости в глазах Шепард. Ну-ну. — Какие у тебя фантазии, — восхитилась Джейн. — Знаешь, СУЗИ никогда не откажется обкатать психологические программы и… — Я не шучу, Шепард. — Так и я искренне за тебя волнуюсь! Ленг раздраженно потер переносицу. — Ты под домашним арестом. Конец дискуссии. — Ленг, — Шепард посерьезнела. — Я понимаю, ты не хочешь заморачиваться с поиском моих клонов и их обучением, но не стоит из-за этого совсем терять берега. Договорились? — Шепард… — он устало вздохнул и присел на край кровати. — Кто-то очень сильно захотел тебя грохнуть. Кто-то протащил в элитный район Цитадели кучу вооруженных наемников. Кто-то угнал аэрокары СБЦ и подделал их сигнатуры. И кто-то глушил твой сигнал, когда ты свалилась в дыру под рестораном. Тебя даже СУЗИ не могла найти. И ты думаешь, что этот кто-то просто так отступится? — Не с моим везением. Но что помешает этой изобретательной личности взорвать «Нормандию», например? Я бы так и поступила! — Самосохранение не последний приоритет в директивах СУЗИ. И она сотрудничает с СБЦ. Думаю, вместе они способны не допустить на борт даже Совет. — Да вы параноики! — Шепард, я ненавижу бессмысленную работу. А если ты сейчас сдохнешь, куча всего пойдет прахом. Поэтому не зли меня и сиди на жопе ровно! — Не могу, болит. Поцелуешь, чтоб прошло? — Хочешь, добавлю еще? Чтобы ты с гарантией и ходить не могла. — Извращенец. — Джейн надулась, скрестив руки на груди. — В любом случае, Ленг, капитан тут я, а ты мой первый помощник. Так что, слушай приказ старшего офицера: не мешать мне разбираться с моим покусителем лично! Как же он злится… любо-дорого смотреть. — Шепард. — Оу. А вот теперь действительно стало немного не по себе. Смертельно серьезный Ленг — не к добру. — Пожалуйста. Не мешай тебя охранять. У нее отвалилась челюсть. И захотелось поковырять в ухе. Кажется, там по прежнему плещется вода. Ей же послышалось?.. — Кай, — Шепард заволновалась не на шутку. Он весь день ведет странно, но даже не подумал заглянуть к доктор Чаквас. А что, если у него какая-нибудь инопланетная чума, температура, бред? — Ты ударился головой и скрыл травму от Чаквас? — Я серьезно. Пожалуйста, хоть раз, проигнорируй шило в твоей заднице, и позволь профессионалам разобраться с проблемой. — Но я тоже профессионал! — Профессиональная катастрофа! Шепард откинулась на подушку. Ленг настроен серьезно. Подумать только, даже «пожалуйста» сказал. Наверное, специально в словарике искал. Она не помнила, чтобы Ленг когда-нибудь хоть кому-нибудь говорил «пожалуйста». То есть, не с целью поиздеваться или унизить. А это уже кое-что значит. Что Ленгу действительно жаль потраченного на нее времени. Мудак. Но да ладно. Правильное поведение требует поощрения. Глядишь, подопытный научится использовать слово «пожалуйста» и в обычной жизни. — Ну, раз ты так просишь… — Джейн пожала плечами. — У тебя сутки на игру в Шерлока Холмса. А потом делом займется настоящий профи! Ленг смотрел на неё задумчиво, устало и с ясно видимым с сочувствием к низкому интеллекту в глазах. Вот сто к одному, думает, как долго её удержит на «Нормандии» сломанная нога и не стоит ли для предупреждения лишней активности сломать вторую! Нет, ну, а чего он хотел? Чтобы Джейн осталась в стороне, пока остальные развл… расследуют покушение на ее жизнь? Да черта с два! — Спасибо, Джейн, — так же серьезно и четко, выговаривая едва ли не по слогам, как и «пожалуйста», поблагодарил Ленг и поднявшись с кровати, отправился к выходу. Он что, поверил? Ее слову?! Ну, то есть она довольно честный — иногда — человек, но… но… блин! Теперь даже как-то неудобно. В смысле, она же вроде как пообещала. А он вроде как ее за это поблагодарил. Чертов Ленг. Кажется, тут только что сыграли на её лучших чувствах, а не наоборот. Вот же блять! — СУЗИ! — Капитан? — Позови в каюту Джеймса и Трейнор. Хоть в картишки порубимся. — Принято, капитан. *** Полгода назад он был готов оторвать Шепард голову за передачу титула — а главное, базы — Серого Посредника никчемной азари, и полный игнор интересов как «Цербера», так и человечества в целом. Сейчас… сейчас он даже рад был её прошлому взбрыку. Сложно представить, что сотворил бы подконтрольный Жнецам Призрак, имея в своем распоряжении такие возможности. А еще ТʼСони постоянно на борту. 24/7 доступ к самой актуальной и интересной информации. Шепард мыслила примерно в том же ключе, и редко брала азари с собой на высадки. — Мои люди пытались нанять команду КАТ6, но со всей организацией заключен долгосрочный контракт. Настолько выгодный, что даже предложение с откровенно завышенной ценой за простейшее дело было отклонено. Ленг медленно кивнул. Опыт подсказывал, что их проблемы только начинаются. Кто может позволить себе выкупить наемную армию? Да так качественно, что те отказываются от легких денег? Выкупить и снарядить оружейными новинками. Оружие и стало первой зацепкой. Ожидаемо. Такие приметные игрушки просто обязаны оставлять явный след. И явную неувязку. Как не самый крупный, почти рядовой, торговец оружием додумался скупать экспериментальные партии? И тем более — дошел до мысли реализовать такую партию на Цитадели?! Да, ТʼСони отрыла и это. Они оказались почти соседями — оружием приторговывал владелец казино, тут же, на СильверСанСтрип. Как подозрительно удобно. Просто рукой подать… — Ворвемся в казино и выбьем из Хана список покупателей? — Проще наловить наемников и пытать их до тех пор, пока не скажут, кто их нанял! Рекс и Грант… гении умственного труда. Ленг морщился, но молчал, предоставляя кодле Шепард искать решение. А вдруг случайно додумаются до чего-то умного? — Элайджа Хан известный параноик. После того как его в очередной раз чуть не убили за не тому проданную партию оружия, он практически перестал покидать паник-комнату в своем казино. Что до наемников… Ни мне, ни СУЗИ не удалось обнаружить их следов на Цитадели. Ленг краем уха слушал пояснения азари, обдумывая гораздо более серьезную проблему. Рыжую пустоголовую проблему. Может быть, получится накачать Шепард снотворным? Слоновью дозу ей. Чтобы спала и не рыпалась с «Нормандии» до устранения угрозы. Ленг лучше, чем кто-либо другой в её команде понимал, что даже Шепард не переживет грамотно организованного покушения. Да и с нападением в ресторане несколько непонятных моментов. С точки зрения устранения объекта, операция спланирована бездарно. Как… на гражданского. Как шлея под хвост для Шепард, которая обязательно полетит впереди всех. В ловушку? СУЗИ и ТʼСони все еще в поиске подсказки, куда делись выжившие наемники. Очень приметные наемники, которые не постеснялись устроить стрельбу со взрывами в элитном ресторане в Президиуме Цитадели, угнали несколько шаттлов СБЦ и на них же напали на СПЕКТРа Совета. На, мать ее, Джейн Шепард. Как такое вообще возможно?.. — А что ты предлагаешь? — Вакариан. Тоже предпочитает ждать, пока выскажутся все, прежде чем что-то предлагать. — Связаться с Касуми и предложить поучаствовать в… посещении, — пожала плечами ТʼСони. — Мы тихо войдем, тихо выйдем. — И как ты заставишь Хана говорить? — Поверь мне, Гаррус, есть множество способов, — мило улыбнулась азари. Ленг усмехнулся. А как талантливо притворяется мирной безобидной ученой… — Сначала нужно нейтрализовать Шепард, — тихо заметил Ленг. Неожиданная тема заставила всех заткнуться и обернуться в его сторону. — Завтра же она понесется «расследовать» покушение на саму себя. С её полным неумением действовать тихо, подставится гарантированно. — Теперь, когда мы знаем об опасности… — Мы ничего не знаем, — отрезал Ленг. ТʼСони не возразила. Отлично. — Кроме того, что у них достаточно кредитов и связей для проведения боевых операций в сердце Цитадели, несмотря на усиление систем безопасности. Значит, хватит и на пару снайперов. Даже твердолобые ящеры не стали возражать. Ну и отлично. Шепард будет просто счастлива, когда узнает что ее зоопарк поддержал Ленга. — И как? — хмыкнул Вакариан. — Шепард даже смерть не особенно помешала. Кай пожал плечами. — Снотворное. Если вколет кто-то из вас, она просто не успеет сориентироваться, — Как не успел сам Ленг и надышался газом. Жаль, что с Шепард такое не провернуть: сочетание достаточно эффективных нервно-паралитического газа и снотворного способно даже киборга надолго отправить на больничную койку. — Лучше всего ТʼСони или Вега. От вас такого она точно не ждет. — Это как-то… неэтично, — засомневалась Посредница, пока Вега ловил отвисшую челюсть. До чего идиотский вид. Такого сложно заподозрить в чем-то сложнее «Джеймс крушить!». — Не менее этично, чем чтение личной переписки, — Кай ухмыльнулся. ТʼСони поголубела. Она что, действительно думала, что он не узнает, как кто-то любопытный копался в его почте и в почте Шепард? Или что квартиру Андерсона периодически патрулирует очень знакомый дрон, когда та пустует? Все-таки стационарная камера, не подключенная к сети, удобная штука. В том плане, что найти ее практически невозможно, если не знаешь что и где искать. — С другой стороны, — Вакариан постучал когтями по столу, — Шепард может стать… хм… хорошей приманкой. — Нет, — Черт! Слишком быстро. Резко. Бескомпромиссно. Слишком для человека, который должен быть озабочен только тем, чтобы Шепард смогла повести за собой объединенную армию. — Она не в форме и будет восстанавливаться еще несколько дней. Никто не прокомментировал его прокол. С другой стороны, какое им всем дело до чувств и мотивов Ленга. Единственное, что может и должно волновать дружков Шепард — ее безопасность. Ему они все еще не доверяют, да и с чего бы? Ленг понимал и даже не думал волноваться по этому поводу. Сложно доверять преданному идеям «Цербера» человеку в такие сложные времена. И он в курсе, что все они присматривают за спиной Шепард. Вряд ли успеют что-то предпринять, вздумай Ленг действительно грохнуть Шепард, зато создает иллюзию спокойствия. И все довольны — ведь он им доверяет еще меньше. — Вряд ли Шепард согласится быть приманкой, — поддержала его ТʼСони. — Идея со снотворным не лишена… не лишена смысла. — В самом крайне случае загримируем кого-нибудь, — поддержал Вега. — Эта платформа может имитировать человеческую кожу. — Отлично, — Ленг опять расслабленно откинулся на спинку дивана. Лучше побыстрее разобраться со всеми вопросами и выгнать весь зоопарк взашей из сво… хм. Из квартиры Андерсона.