Глава 1. Трофей
7 января 2016 г., 03:21
С того памятного, беспечного дня, когда братья и сестры Певенси навсегда остались в Нарнии, прошел достаточно большой промежуток времени, но правители Золотого века, как и Король Каспиан X вполне успешно справлялись со своими обязанностями, то и дело объединяя силы для совместных свершений.
Но не только в правлении произошли глобальные изменения — счастье наконец ворвалось в земли великой Нарнии, освещая своими лучами лица молодой Королевы и Короля — Сьюзен и Каспиан готовились к свадьбе.
Их глаза сверкали, души трепетали, и от вида этих двоих казалось, что солнце светит еще ярче. Они идеально подходили друг другу.
Братья же Сьюзен ничего не говорили об отношениях сестры, в тайне радуясь и наблюдая из огромных окон дворца, как будущий муж Сьюзен нежно держит ее за руку, смотря на медленно уплывающее за горизонт солнце на закате. Это были мгновения, полные абсолютного счастья…
***
В один из солнечных деньков, которые посещали их Королевство не столь часто в последнее время, два Короля — Питер и Каспиан, о чем-то непрерывно говоря, собрались на охоту. Кони стучали серебряными подковами в галопе и изредка ржали, беспрекословно подчиняясь воле своих хозяев. И вот, из-за холма, наконец, показались верхушки деревьев. Когда Каспиан и Питер вошли в лес, было лишь раннее утро. Дичь в тот день встречалась редко, в основном мелкая — зайцы, куропатки и прочие небольшие животные, которых из-за размера было тяжело словить. Казалось, что фортуна в этот раз окончательно покинула молодых людей. — Эй, Пит! — будто бы с тяжелым вздохом окликнул короля Каспиан, — почему нам так не везет сегодня? Леса Нарнии полны дичи покрупнее зайцев, так почему же мы не наткнулись даже на косулю? — Ты думаешь, стоит бросить это дело? Возвращаться в замок с пустыми руками — плохой тон! — шутливо подметил Питер, белозубо улыбаясь. Они остановились, оглядываясь по сторонам в полной тишине. Удивительно, но даже птицы не нарушали ее пением, или хотя бы взмахом крыльев. Все обитатели леса будто бы вымерли, оставляя за собой лишь непроходимую чащу. — Может, устроим привал? — Каспиан явно не хотел сдаваться, воодушевленно надеясь, что за это время все животные вновь окажутся рядом и позволят порадовать будущую жену молодого Короля сытным обедом. Но Питер лишь с усмешкой и сомнением во взгляде посмотрел на него. — Не думаю, что это необходимо. Может быть, завтра вернемся?.. — Да брось, друг! Неужели, ты сдаешься просто так? К тому же, пару минут отдыха позволят нам перевести дух и обдумать, что делать дальше вместо безразборочной и, к тому же, бесполезной езды. Питер шумно выдохнул. В последнее время Каспиан становился все более рассудительным, и королю даже казалось, что он заражается этой «болезнью» от Сьюзен, вечно вставляющей свое слово во многие Королевские дела, и не всегда ее речь была понятна Питеру. Но, что скрывать, он гордился тем, что его сестра была столь умна, и тем, что она всегда искала компромисс для решения многих проблем между Королевствами. Наверное, именно из-за нее здесь столь редко бывали войны. Питер выпрямился и зевнул. — Ладно, ладно. Скажи мне, где в этих джунглях хоть одно место, где можно остановиться неподалеку, а то пока что я вижу лишь деревья вокруг, — Питер поморщился, будто бы признавая, что ему надоел несменяемый пейзаж. На секунду Каспиан задумался, и тут же резко поднял взгляд на товарища. — Поляна у пруда! Там мы напоим коней и сможем немного посидеть на камнях, что покоятся вокруг. Вода кристально чиста, так что, нет причин для беспокойства! Что и говорить, Каспиан идеально знал все эти земли. Каждый куст и каждый лист был здесь ему знаком. Когда-нибудь Питер надеялся обойти все эти владения и изучить их, чтобы точно знать, где лучше охотиться, где отдыхать, а где скакать на лошадях. Но пока что, об этом знал исключительно Каспиан, чему Питер удивлялся и невольно восхищался. В мыслях он и не заметил, как они оказались у водоема. Медленно спустившись на землю с коней, молодые люди присели на камни, друг напротив друга. — Кас? Сейчас я безумно голоден. Не захватил ли ты из нашей кухни что-то съедобное? — Питер немного прикрыл глаза, будто бы вспоминая, когда он ел в последний раз. Каспиан лишь с улыбкой посмотрел на друга, протягивая ему флягу с вином и вытаскивая из дорожной сумки, которую он всегда брал с собой, несколько кусков белого хлеба. Они с Питером за все время, проведенное в Нарнии успели крепко сдружиться. Они вместе ходили на охоту, вместе отстаивали честь Королевства на различных советах, всегда находили темы для разговоров, и, конечно, вместе помогали своим подданным. И сейчас, глядя на то, как Питер начинает трапезу, Каспиан невольно поддался приятным воспоминаниям, не сразу осознавая, что друг уже несколько минут не отрывает от него глаз. — Прости, — виновато посмотрел на него Каспиан. — Задумался. Питер лишь с прищуром оглядел его и кивнул, спрашивая вновь: — Ты доволен своей жизнью, Каспиан? — Питер все так же не отрывал глаз от шатена, вглядываясь в его непонимающее выражение лица. Несколько минут прошли в тишине, прежде чем Каспиан озадаченно спросил: — К чему такие вопросы? — Питер пожал плечами. — Ты в Нарнии, у тебя есть дворец, невеста, крепкие связи, все, о чем только можно пожелать! — воодушевленно начал блондин, но его прервала речь Каспиана. — Я полагаю, все это есть и у тебя, не так ли? Ну, а то, что Сьюзен моя невеста — исключительно ее заслуга. Если бы не она, то сейчас вы были бы где-то в Лондоне, так? Разве здесь не лучше? — Питер вновь пожал плечами, на что Каспиан быстро встал и обвел руками округу. — Оглянись! Нетронутые леса, редкие животные, дворцы… Конечно, да! Я доволен, более чем! А ты разве нет? — Питер же встал медленнее. — Да, конечно. Мы находимся в безопасности, в милости Аслана. Но… Там, в Лондоне, осталась моя старая жизнь, отпустить которую мне нужно, но как же это сложно… Ведь там — родители, друзья, недруги. Родной дом, в который нам уже не суждено вернуться. Когда Сьюзен закрыла проход, она действовала так, как подсказывает ей сердце. Не думала о нас, или же, о последствиях…– но видя, что Каспиан хочет возразить, Питер продолжил, — и я не осуждаю ни её, ни тебя за это. Меня волнует предсказание Аслана… Настала очередь Каспиана пожимать плечами. — Я живу настоящим, друг. Сейчас мы счастливы, и это главное. Разве не так?.. Пит! Вина-то мне оставь! — вскричал он, заметив, что пока он философствует, его друг уже почти опустошил флягу. — Не… Тебе нельзя… — лукаво возразил Питер. — Это еще почему? — возмутился Каспиан. — Ну напьёшься… Буянить начнёшь. А кто потом всё твоей благоверной будет объяснять? — Ой-ой-ой! Может, хватит? — А что? Не я же тебя жениться заставляю! Вот я наслаждаюсь холостяцкой жизнью! — Ну-ну… Вскоре сам соберёшься! — На ком? — Не знаю! Много же вариантов… — Например? — Хм, — Каспиан задумался, пытаясь припомнить все эти «варианты», которых даже за последний месяц накопилось столько, что непонятно, каким образом сам Верховный король их запоминал, хотя, и то было под сомнением. — Вот леди Офелия, к примеру! — Ну уж нет! Она всего лишь нынешняя любовница. — Ну тогда… Леди Марьяна! — Не лучше! Она вообще бывшая любовница. — Сколько у тебя их?! — Думаешь, я считаю? — Ну ладно… Но хоть принцесса Орландии — Анна, на худой конец! — Нет, она мне не нравится… — Вообще-то она самая завидная невеста! — Она не в моём вкусе… Блондинка… Нет уж, оставим её Эду! — Ха! То есть жениться, я так понимаю, ты не собираешься? — По крайней мере, в ближайшее время, нет. Может быть, когда я достигну лет сорока, мне захочется обрести покой у семейного очага и так далее… Но сейчас я планирую наслаждаться молодостью. Вино, женщины, сражения, охота… — Так всё-таки женщины? — прищурился брюнет. — Не всерьёз… — тряхнул чёлкой блондин. — Понимаешь, семья — это ответственность и постоянство. А пока что обретать постоянный объект любви… Как-то не хочется. Вокруг столько красавиц! И все у твоих ног! Останавливаться на одной? О нет… — Питер… Ты рассуждаешь, как ребёнок! — Почему же? — Но разве ты не понимаешь, что любовь — это возвышенное чувство и… — А причём тут любовь? Нет уж, друг мой, любовь ещё найти надо! А сейчас в мои планы это не входит… — Как же ты не понимаешь? Она сама найдётся! — Но, я полагаю, что не в самом скором времени. — Как знать… — Да ладно тебе! Давай сменим тему на что-нибудь более весёлое! — Ладно. Но всё же… Однако, прежде чем Каспиан успел договорить, прямо в небо, к облакам, ярким столбом поднялась вверх вспышка света, образовывая сгустки розовых туч. Над юными людьми загрохотал гром и засверкали молнии. Но не успели друзья оправиться от потрясения и оглядеться по сторонам, все стихло. Первым к пруду метнулся Питер, по пути оборачиваясь к Каспиану. — Что тут, во имя Аслана, только что произошло? — шатен был шокирован не меньше. Ответа он не знал. Тельмиранец прилег прямо у пруда, на песок, рядом со своим другом, и так же, как и он, стал вглядываться в кристально-чистую водную гладь. На дне промелькнула черная копна, кажется, волос, пышное платье, запястье… Кажется, Каспиан тоже заметил это, судя по его открывавшимся все шире глазам. Медлить было нельзя. В воде человек протягивает недолго, но знания Питера не позволяли ему сказать, сколько точно. И поэтому он, без лишних раздумий и слов, прыгнул в воду решая, что спасет жизнь тому, кто находится там любой ценой. В глаза попадала вода и увидеть что-либо было крайне сложно. Пруд был достаточно глубок. Дыхания оставалось мало, но отчего-то Питер точно знал — на второе погружение времени нет. Он боролся с собой, выпуская последние пузырьки воздуха, брассом преодолевая оставшиеся несколько метров. И вот, он смог разглядеть ее. Девушка. Волосы цвета вороного крыла, закрытые глаза и синие, пухлые губы. Ее срочно надо было вытаскивать! Из последних сил Питер схватил её под руки, стараясь как можно быстрее всплыть. Еще чуть-чуть. Немного осталось. Вот наверху блестит водная гладь, освещаемая лучами солнца. Мгновение спустя он уже жадно глотает ртом воздух, глядя в обеспокоенные глаза Каспиана, и кивает ему на девушку. Без слов шатен помогает вытащить её из воды, смотря, как уставший друг ложится на землю, рядом с ней. — Ты как, Питер? — Каспиан потряс друга за плечи, а он, пытаясь отдышаться, открыл глаза, вновь кивая. — Нам нужно ей помочь! — Хорошо, что нужно делать? — с готовностью спросил Питер, жмурясь от темноты в глазах при резком подъеме. — Ну уж нет. На этот раз я сделаю все сам. Еще не хватало, чтобы ты потом заболел. Благо, солнце в Нарнии теплое, быстро высушит тебя. Да и к тому же, не думаю, что ты знаешь, как, — и шатен стал быстро откачивать девушку, между делом говоря: — Ты мастер в безрассудных поступках, Пит. Мы могли придумать вариант безопаснее, чем прыгать в воду и полагаться лишь на дыхание!.. — Мы бы не успели. Вода быстро проникает в легкие… Да и к тому же, мы не знаем, сколько она пробыла там, — и прерывая оставшиеся слова, проклинавшие его неосторожность, Питер лишь произнес, кивая в сторону девушки: — Не беспокойся. Я в порядке. Как она? — и словно отвечая, из легких девушки вышла последняя вода и незнакомка судорожно вздохнула. Где же я ее видел? Она ведь не из Нарнии. Пышное платье… В Лондоне таких не носят, только если она… О боже! — Питер с широко распахнутыми глазами взглянул на брюнетку. — Откуда она? — шокированно пробормотал он, изумленно глядя на спасенную. — Ты чего? — Каспиан похлопал друга по плечу, ожидая ответа. — Я так же, как и ты, вижу ее впервые, — Питер кивнул. — Что-то должно произойти. Её перенесло в наш мир не просто так. Без помощи Аслана. Не к добру это… — пока Питер говорил это, все сильнее хмурил брови. Солнце уже было в зените, когда девушка пришла в себя. Ее большие, тёмные глаза с медовым отливом смотрели непонимающе. Она попыталась подняться, но тут же со стоном опустилась обратно на землю, испуганно осматриваясь. — Где я? — спросила едва шевелящимися губами, переводя взгляд на молодых людей. — Будьте спокойны, миледи. Мы сейчас же Вам все объясним, — пробормотал Питер, — только… А кто вы? — Скорее, логичнее спросить, кто вы? — тон её был достаточно высокомерным. — И где вы меня нашли? — В пруду. — В пруду? Ах да. А уже утро? Понятно! Вы наверное садовники… Так получается — я не умерла? Что ж, не могу сказать, что это хорошо, но… — Постойте. Какие садовники? — Дворцовые… Ой! Минуточку! Это же не королевский сад! А где же я? — А вы откуда? — заговорил Питер. — Странный вопрос! Из Англии… — Из Англии? О. Тогда всё понятно! – пробормотал Питер. Разумеется, понятно было совсем не всё. Англия... Кто бы мог подумать? Ему казалось, что в ближайшие тысячи лет оттуда вряд ли кого-то занесёт в Нарнию. Но вот оно как всё обернулось. Он пока что представить не мог, зачем здесь эта странная особа, однако пришёл к выводу, что в скором времени это выяснится. — Что вам понятно? И кстати… Почему вы так странно одеты? Как в средневековье прямо. — В общем-то вы и попали в средневековье. — Что за бред?! На лице её было написано непонимание смешанное с возмущением. Этот блондинистый странный тип больной? Или всё это нелепый розыгрыш? А, быть может, у неё сотрясение мозга и всё происходящее – просто больное видение? Но она чувствовала траву на которой лежала, сотни запахов леса, каких, надо сказать, никогда не ощущала в Англии, и прохладный ветерок, обдувающий её. — Сейчас я вам всё объясню, – неуверенно начал Питер, судорожно пытаясь сообразить, как бы вкратце рассказать слишком длинную историю. – В общем, вы в Нарнии. Это другой мир. Я сам из вашего мира, но живу я тут. А вот почему вы здесь оказались, я понятия не имею. — Что?!!! У вас всё хорошо с головой?! – она резко села, хмурясь и мысленно уже продумывая план побега, если этот психически больной окажется ещё и агрессивным. – Слушайте, хватит рассказывать мне сказки и нести всякую чушь! А! Ну конечно! Я всё поняла… Вы же меня похитили и будете требовать выкуп… – воображение быстро начало рисовать сложный сюжет на основе множества прочитанных детективов. – Но я вас разочарую! Никто за меня не заплатит! К вашему сведению я назвала королеву «старой каргой»… И теперь вряд ли она будет меня спасать. Хотя, в крайнем случае, за моё похищение вам ну очень не поздоровится!.. — Что?! Какое похищение?! Какая королева?! Что вы за чепуху говорите?! Теперь уже Питер сомневался во вменяемости незнакомки. В конце концов, она упала в пруд. Рассудок вполне мог повредиться. — Ой-ой-ой! Только не надо делать вид, что вы тут ни при чём! — она начала повышать голос. — Да я понятия не имею, о чём вы! И я первый раз вас вижу! — Так! Тихо! Хватит! — вмешался Каспиан, — Пит! Прекрати этот балаган! А вы сударыня… Поймите, мы правда не знаем кто вы. И мы на самом деле понятия не имеем, откуда вы здесь. Я вам клянусь. Спокойный тон и бархатный голос короля чуть чуть поумерили пыл принцессы. Молодой человек между тем продолжал: — Давайте вы всё-таки скажете нам, кто вы и откуда. — Я же сказала: я из Англии… — Я так понимаю, Питер, что Англия — это в вашем мире? — обратился Каспиан к другу. — Да, — ответил тот. — Так… Ну уже хоть в чём-то разобрались, — рассудительно подметил король, — значит, леди из мира королей и королев… — Каких ещё королей и королев?! — Тише. Сударыня, успокойтесь. Я говорю о королях и королевах Нарнии. — Какая Нарния?! Хватит нести всякую чушь! — А вы не заметили странность нашей одежды? — вдруг поинтересовался Питер. — А что странного? — удивлённо спросил Каспиан. — Я не тебя спрашиваю. Ты вообще молчи, – отрезал Верховный король. — Так что же, сударыня? — Мало ли кто во что вырядился! — Вы упёрты, как коза! – не сдержался Верховный король. Он никогда не был груб с дамами. Но эта уже успела его выбесить и лишить всякого самообладания. — Да как вы смеете оскорблять принцессу Англии?! Внучку самой королевы! — Ааа… Принцесса! Ну и ну… Такого поворота он не ожидал. Кажется, придётся иметь дело с королевской кровью. — А вы будто не знали, кто я! Не притворяйтесь! — Мы не знали. Правда. — Похитили меня и обдурить пытаетесь? — О… Сколько вам объяснять?! Вы в Нарнии, и это другой мир! — Питер! Не кричи. Ты не видишь, девушке нужно освоиться, — прервал короля Каспиан. Питер тяжело вздохнул. — Вы ведь принцесса, не так ли? — Каспиан дернулся и взглянул на Питера. — Элизабет. Внучка самой Королевы Англии, — не без гордости сказала она, наконец поднимаясь с земли. — Приятно познакомиться, — улыбнулся Каспиан. — Ни черта, — проворчал себе под нос Питер. — Я предлагаю Вам занять место на моем коне, — насмешливо произнёс он вслух и, с долей издёвки, поклонился принцессе, указывая на вороного мустанга неподалеку. Каспиан лишь кивнул, и, видя, что она все еще сомневается, уточнил: — Мы ведь не хотим, чтобы Вы заболели! На что Элизабет лишь возмущенно посмотрела на него, а потом смиренно опустила голову, соглашаясь. Все-таки, она промокла до нитки! — Что ж, в таком случае, возьмите это, — и Каспиан протянул ей свой теплый дорожный плащ, в который принцесса не мешкая закуталась, унимая дрожь в теле. — Моя сестра этого тебе не простит! — улыбаясь, шепнул ему Питер, прежде чем они оседлали своих жеребцов.***
–…То есть, как это, закрыла? Она просто не пошла туда? — спрашивала Элизабет, сидя позади Питера, обхватывая руками его талию. — Да, представляешь. Теперь, Аслан говорит, будут последствия… — за несколько минут юный Король успел рассказать Принцессе всю их историю, вплоть до последних событий. Что и говорить, он завоевал доверие Элизабет, и, возможно, даже ее предрасположение. Несмотря на то, что в первые минуты знакомства они то и дело издевались друг над другом, буквально через пару минут всё стало куда лучше. Они скакали галопом, мило беседовали с Питером, она заливисто смеялась, но иногда, когда он оборачивался к ней, улавливал в её глазах тень настороженности. И это было совершенно обоснованно, как он думал. Через некоторое время они добрались до замка. Его окна блестели в лучах теплого солнца, делая его необычайно красивым в этот день. Принцесса невольно залюбовалась. Редко могла она насладиться подобными видами, а тем более — безграничной свободой. Это дарило смешанные чувства. Когда они въехали во внутренний двор, юные королевы уже стояли там, обеспокоенно глядя на прибывших. — Где вы так долго пропадали? — поинтересовалась Сьюзен медленно подходя к лошадям. — Это долгая история, — улыбнулся Каспиан. — Я расскажу за ужином. — Кто это? — старшая королева окинула гостью презрительным взглядом. Она ненавидела, когда рядом с её женихом, пусть и на разных лошадях, располагалась другая женщина. Сьюзен любила быть единственной. А делить с кем-то ее будущего жениха она была не намерена. И с вызовом она взглянула на незнакомку, смотря будто бы не на нее, а на ткань, что развевалась позади. — Вы можете спросить и у меня, — мило уведомила Элизабет Великодушную Королеву. — Я надеюсь, это не твой плащ, Каспиан, — фыркнула Сьюзен, на что Элизабет лишь закатила глаза. Ну не любила она такие разборки… А Каспиан лишь пожал плечами. Питер снял девушку с коня и поставил на землю, за что получил благодарный взгляд. К ним тут же подбежала Люси, и появившийся неизвестно откуда Эдмунд. — С возвращением! Миледи, — младший из королей галантно поцеловал руку принцессы, казалось, ничуть не растерявшись, но тут же послал брату вопросительный взгляд. — Представляю вам Элизабет, Принцессу Англии, — улыбнулся Верховный король наслаждаясь реакцией окружающих. — Я думаю, Принцесса расскажет нам эту историю во всех ее подробностях чуть позже, — и Элизабет кивнула, наблюдая как расширяются глаза и вытягиваются лица у владельцев замка, и, в доказательство, присела в шуточном реверансе. — Сьюзен, не будешь ли ты так добра… Нашей гостье нужно платье — она промокла насквозь! — Хорошо, — скрипя зубами прошипела Сьюзен. — Иди за мной. — Не стоит, — отрезал Питер. — Занеси платье в мои покои. Миледи пойдет за мной, — и Питер обернулся к Элизабет, продолжая разговор и оставляя недоумевающую королеву лишь прошептать: «Как скажешь, Пит». Верховный король обернулся к принцессе. — Пойдем? — с лёгкой усмешкой спросил он. — Пошли, — ответила она. — Прошу вас, сударыня… — О… Можно на «ты». И просто Элизабет… Всем можно, — девушка обернулась на остальных правителей. — Ты же английская принцесса! — язвительно заметила Сью. — Ох, не люблю церемониальности, — парировала Элизабет. — Дамы, позвольте вас прервать. Я бы всё-таки пошёл, — обратился к девушкам Питер, — к тому же, Элизабет, ты стоишь босая на холодном полу. — Ах, какая заботливость! — Что ж ты такая язвительная? — Королевская кровь. — Тогда всё ясно. Питер пригласил гостью в замок, постоянно что-то говоря ей, вызывая ее улыбку. И когда двери замка громко хлопнули за ними, оставляя остальных правителей во дворе, Сьюзен нарушила тишину: — Не самая приятная особа, однако! — королева говорила это с нескрываемой злой усмешкой. — Сьюзен, ты же с ней почти не знакома! — воскликнула Люси, хватая сестру за руку. — У меня плохое предчувствие, — между тем серьезно продолжала та. Эдмунд лишь пожал плечами, и прошептав, мол: «сколько можно», пошел прочь вместе с Люси, оставляя злую на данный момент королеву на попечение ее жениха.
