Like the stars miss the sun

- Каждое первое число Jitters предоставляет посетителям скидку двадцать процентов на любой напиток, детектив, - очаровательная молоденькая бариста узнала его, и Джо вежливо улыбнулся. - Кроме того, только сегодня, - она интригующе выдержала паузу, объявляя уже громче для всех, кто был в очереди. - Два "Флэша" по цене одного! - В моей жизни и без того много Флэша, - Джо усмехнулся, отпуская шутку, понятную, кажется, только ему. - Капучино в большом стакане, Джули, - он наконец припомнил ее имя, широко улыбаясь. Брюнетка хихикнула, и перевела взгляд на следующего посетителя: - Ваш заказ, мэм? - Два "Флэша" по цене одного, пожалуйста. Джо по привычке обернулся на звук знакомого голоса, сталкиваясь с Пэтти: - Офицер, - поприветствовал он ее, думая, что был слишком погружен в мысли, чтобы заметить напарника прямо позади себя. Видимо, он старел. - Доброе утро, Джо, - Пэтти улыбнулась, заправляя прядь волос за ухо. Она выглядела свежо и бодро таким ранним утром, даже не выпив привычную дозу кофе. - До нашей смены еще... - она затянула, бросая взгляд на наручные часы на тонком ремешке. - Еще час, - это был незаданный вопрос, что же Джо здесь делал. Пэтти с любопытством смотрела на него, ожидая ответа. - Договорились сегодня встретиться с Айрис перед работой, - Джо не видел смысла скрывать от Пэтти больше вещей, чем это было необходимо. Она была права, говоря о доверии между партнерами: правда была важным составляющим слаженной работы. Он и так слишком много скрывал от нее. - Нужно обсудить... - он замялся, думая, как деликатнее обойти тему Барри. - Семейные дела. Пэтти обеспокоено всматривалась в его лицо, стараясь уловить тень боли или несчастья: - Все хорошо, Джо? - Да, не беспокойся, - Джо усмехнулся. - А ты здесь какими судьбами? - он постарался перевести разговор в другое русло (это всегда действовало с Барри), и Пэтти тут же смутилась, отводя взгляд в сторону прилавка. Бариста протянула им их стаканы, и они отошли в сторону, давая очереди продвинуться. - Удачного дня! - кинула бариста вслед, и Джо с Пэтти улыбнулись, втайне надеясь на действительно удачный день. Без убийств, краж и вообще преступлений. Но такое, к сожалению, не было возможно. - У меня здесь... - Пэтти быстро кинула взгляд на один из столиков и со смущенной улыбкой покачнулась с пяток на носки. - Встреча? - ее слова звучали как вопрос. Джо усмехнулся, замечая за столиком у окна офицера Томпсона, который взгляда не мог отвести от Пэтти. - Все понятно, Пэтти. Передавай привет офицеру Томпсону, - Джо заметил покрасневшие щеки Пэтти. Та засмеялась, но тут же бросила нерешительный взгляд на Джо, словно боялась спросить о чем-то. - Пэтти? - Джо собирался подтолкнуть ее. - Это же нормально, Джо? Я имею в виду... - девушка закусила нижнюю губу, нервничая. - Мы совсем недавно расстались с Барри, и я не хочу, чтобы ты считал меня легкомысленной или вертихвосткой, чтобы это как-то сказалось на наших отношениях... - она забормотала, и Джо снисходительно улыбнулся. - Спивот, - Джо коротко хохотнул. - Вы расстались с Барри месяц назад, - он успокаивающе похлопал ее по плечу, вызывая благодарный взгляд глаз. - И ваша личная жизнь не мое дело, офицер. Вы замечательный полицейский - вот что для меня важно. Все в порядке, Пэтти, - добавил Джо мягче, и блондинка с облегчением выдохнула, будто Джо снял с ее плеч непосильную тяжесть. - Спасибо, Джо. - А теперь идите, офицер, и зарядите свой организм бодростью, - Джо нарочито строго приказал, но Пэтти продолжала улыбаться. - И не опаздывать, - шутливо пригрозил он, и Пэтти в шутку отсалютовала стаканом с кофе, бросая напоследок вполголоса: - Кстати, баристу зовут не Джули, а Джуди, - она подмигнула и растворилась в толпе среди зомби-студентов и зомби-клерков. Джо усмехнулся под нос и отправился к свободному столику, откуда было видно все кафе как на ладони. Очередь за кофе постепенно начинала увеличиваться, и толпа в Jitters сгущалась. Айрис тоже проскользнула через стеклянные двери и исчезла за прилавком, чтобы перекинуться парой слов с баристой. Хоть она и ушла из Jitters почти что полтора года назад, но ее еще помнили здесь и очень любили, позволяя без очереди заказывать кофе. Джо сделал первый глоток капучино, вздыхая. Кофе пах потрясающе, и от сладко-горьких ароматов голова приходила в норму после непродолжительного сна. Спать не давали постоянные мысли о Барри, который заставлял беспокоиться всех близких. И теперь причина была не только в его работе Флэша. Причина была в человеке, прячущемся за маской. Взгляд Джо зацепился за столик, за который присела Пэтти. Они с офицером Джонни Томпсоном мило болтали, и Пэтти посмеивалась, попивая кофе, - идиллическая картина. Они будут замечательной парой, наверное, такой же, какой была пара Барри и Пэтти. Джо вздохнул, подпирая голову рукой. Он не мог понять, что случилось такого, что Барри попросил девушку остаться друзьями. У них, чёрт возьми, все было прекрасно! Джо даже не сомневался в искренности чувств Пэтти, потому что так, как смотрела она на Барри, не смотрел до сих пор никто больше - с нежностью, с восхищением. Пэтти была окрылена влюбленностью в Барри, и все в Департаменте видели, как сияли ее глаза, когда Барри просто проходил мимо. Дело было совсем не в ней. Сердце Джо сжималось в груди: он был так счастлив видеть этих двоих вместе в рождественскую ночь. Они идеально подходили друг другу, и все вокруг говорили Барри, что он наконец нашел то, что так долго искал. И он молча кивал, улыбаясь и разгуливая по праздничной гостиной Уэстов с чашкой какао в руках. Через два дня Пэтти опоздала на работу всего на пять минут, чего прежде никогда не случалось, и сказала Джо, что Барри предложил ей расстаться. И остаться друзьями. Естественно, она не могла сказать ему нет. Но никто не мог поверить, что Барри действительно сделал это. Он не был из тех людей, которые легко заводят отношения и еще легче расстаются. Он вообще не так уж много был в отношениях. Расставание, правда, не особо огорчило Барри, напротив: Джо не был романтиком и не любил высокопарные, пафосно-липкие слова, но глаза Барри действительно осветились таинственным огнем. Будто он был посвящен в великое таинство, неизвестное больше никому на свете. Он много молчал, больше слушая окружающих, и улыбался своим мыслям с легким налетом грусти, словно он одновременно был счастлив и печален. Все пытались узнать, что произошло, но вскоре отказывались от затеи, понимая, что Барри собирается молчать. Джо предпочитал не брать нахрапом - нужно было подождать, пока Барри будет готов, чтобы ответить хотя бы на некоторые вопросы. Джо ждал целый месяц, наблюдая, как его сын тонет в собственных, одному ему известных мыслях, сомнениях, ложившихся порой на лицо тенью. Джо молча сносил, когда Барри уходил по вечерам из дома, возвращаясь под утро, усталый и изможденный, и никто понятия не имел, где он провел всю ночь; Джо хотел знать, что происходит и почему Барри смотрел по сторонам, как щенок, потерявший хозяина, почему, чёрт возьми, Барри выглядит так, будто он нашел рай, который ему пришлось покинуть. Ответы - вот что было жизненно необходимо Джо Уэсту прямо сейчас. - Думаешь о Барри? - Айрис вырвала его из размышлений, забравшись на стул напротив. В одной руке она с трудом удерживала огромный стакан для кофе, в другой - папку с бумагами. - Как догадалась, детектив Уэст? - Джо ухмыльнулся, вызывая улыбку дочери. Та бросила папку на стол, чуть не рассыпав бумаги, но уже выглядела не такой раздраженной. - Ты выглядишь, будто расследуешь сложнейшее преступление, - Айрис хмыкнула, отпивая "Флэш" и бросая беглый взгляд на рисунок на стакане. Jitters начали даже продавать "Флэш" в стаканах с отличным рисунком супергероя. Популярность, что сказать. - И лицо еще такое трагичное. Определенно думаешь о Барри. - Трагичное? - Джо вскинул брови, и они вдвоем засмеялись. Это напоминало Джо то время, когда его малышка была еще совсем крохотной и упрашивала его пойти за мороженым. Они занимали места друг напротив друга и даже соревновались в поедании мороженого. Айрис пропустила последний вопрос мимо ушей: - Ты хотел поговорить о Барри, да? - Да... - Джо протянул. - Он ведет себя немного странно в последнее время. - Вообще, Барри сам по себе странный, - Айрис фыркнула. - Но я тоже заметила, что он выглядит подавленно, - она вздохнула, поджав губы. Джо подпер голову рукой: - Ты его лучший друг, Айрис. Ты должна знать, что происходит в его жизни. - Барри имеет тенденцию умалчивать о важных моментах, произошедших в его жизни, - Айрис пожала плечами, время от времени поглядывая на часы на стене позади Джо. У нее горели сроки сдачи статьи, поэтому договорилась с Линдой Парк встретиться пораньше на работе - они писали совместную статью о коррупции в спорте. - Я пыталась узнать у него, что произошло, но он переводит разговор на другую тему, будто бы я не замечаю этого. Времени оставалось достаточно, чтобы обсудить с Джо возникшую в лице Барри проблему. - Даже не догадываешься? - Может, дело в Пэтти? - она действительно задумалась, стуча ногтями по поверхности стола. - Они же расстались... Месяц назад? Джо кивнул на ее вопрос. - Это было так неожиданно, - Айрис продолжила, опустив глаза на папку с бумагами. - Они выглядели такими счастливыми в Рождество. - Ну, тем не менее Барри порвал с ней, - Джо коснулся подбородка, потирая щетину. В отражении ложки он краем глаза заметил первые седые волоски в ней. - Он рассказал тебе почему? - Нет. Только Пэтти упомянула вскользь. Он сказал ей, что не чувствует себя счастливым рядом с ней, - Джо вздохнул, вспоминая дрожь в голосе Пэтти, рассказывавшей об их расставании. Но она держалась, изо всех сил. - И не хочет лишать ее шанса встретить кого-то, кто будет достоин ее и ее любви. - Это... Печально, - Айрис вздохнула, отпивая кофе. Джо так и не притронулся к собственному стакану, оставив его наполовину полным. - Барри так хотел быть счастлив. Я думала, он действительно был счастлив с Пэтти. - Я-я... - Джо запнулся, вспоминая их разговор о предсказании Обратного Флэша. Он, кажется, сам подтолкнул Барри к хаотичным поискам счастья, к попытке создания иллюзии для самого себя. - Они были хорошей парой. Айрис поджала губы: - Возможно, не такой уж и хорошей, - она запнулась, ловя на себе удивленный взгляд отца. - Пап, я не меньше тебя хочу счастья для Барри, но если Барри принял решение расстаться, значит... Джо ее прервал, накрывая руку на столе своей ладонью: - Айрис, прямо сейчас ты должна ответить мне честно, - Джо вздохнул, внутренне готовясь в случае чего вернуться к тому времени, когда отношения Айрис и Барри были слишком сложными даже для них самих. Девушка напряглась, поднимая на него глаза, полные непонимания. - Конечно, пап, - она усмехнулась, будто его предупреждения даже не требовалось. С момента открытия тайны Флэша они старались не хранить тайн друг от друга, чего бы это ни касалось: чувств, отношений, проблем. - После того, как Барри расстался с Пэтти, ты замечала что-нибудь... Необычное? - он подумал о том, что его вопрос прозвучал слишком общо. - Как тогда, когда у него были чувства к тебе. Айрис закусила губу, задумываясь. Она не уворачивалась от ответа, Джо ясно видел это, но вспоминала поведение Барри, анализировала его слова и поступки за последний месяц: - Нет, пап. Ничего... Такого. Я бы почувствовала, если бы все это, - она вздохнула. - Вернулось. Мы друзья, и с его стороны я не ощущаю претензии на что-то большее. - Ты уверена, Айрис? - Джо слегка давил, но Айрис всё так же уверенно кивала, допивая кофе из стаканчика. - Абсолютно. Но, возможно, тебе стоит спросить самого Барри? - она пожала плечами, посматривая на те часы позади Джо и вставая со стула. - Все-таки его отношения с Пэтти были довольно теплыми, а Барри относится к тому типу людей, которые не разбрасываются чувствами. Джо бросил взгляд на часы и тоже начал собираться, вставая и поправляя галстук. Его время смены подходило. Пэтти и офицер Томпсон уже покинули свой столик, отправившись в Департамент. - Думаешь, он сожалеет о расставании с Пэтти? Она пожала плечами, поправляя ремешок сумки на плече и прижимая к себе папку: - Такое случается. В любом случае, спроси его. Прошел месяц, и если дело в Пэтти, он расскажет. Причем именно тебе, - Айрис запахнула пальто - дни выдались холодными - и подалась вперед, целуя отца в щеку. - И теперь мне пора бежать. У меня горит статья. Удачи на работе! Джо улыбнулся, салютуя на прощание стаканом с остатками кофе. Единственное, на что он надеялся, - это то, что дело действительно было в Пэтти и чувствах Барри к ней, потому что решить это было Джо по силам. Неизвестность, о которой может умолчать Барри, всегда пугала больше. *** Барри сбежал с работы раньше, чем Джо успел подловить его. На дело их с Пэтти отправили с другим судмедэкспертом, сменившим Аллена, так что парочку вопросов Джо надеялся задать, заходя домой уже после трудового дня. Он с некой нерешительностью прошел в гостиную, останавливаясь на пороге и разглядывая затылок Барри. Тот с таким интересом пялился в экран, что даже не обратил внимания на шаги. Однако продолжительный взгляд он, видимо, все-таки ощутил, потому резко развернулся, стирая с губ остатки клубничного мороженого тыльной стороной ладони. Опять мороженое. - О, Джо! - воскликнул Барри совершенно особым способом: практически без эмоций, скорее по привычке, чем действительно от удивления. - Как дело? - Ничего особенного, - Джо пожал плечами, стараясь казаться беспечным, но продолжал вглядываться в Барри, стараясь заприметить что-то совершенно особенное, выбивавшееся из сложившегося образа парня. - Кража антиквариата. Что с Флэшем? Никаких мета-людей? - Джо бросил взгляд на Барри, который понимал только он. Барри закатил глаза и ухмыльнулся, в следующую секунду пропадая из вида и оставляя после себя только электрическую полосу света. На кухне хлопнула дверца холодильника, и Барри тут же вернулся, протягивая бутылку пива. От контраста температур стекло запотело, и это было одной из самых замечательных вещей после рабочего дня. - С мета-людьми тишина, - Барри обратно упал в свой насест из одеял и подушек. В доме было тепло, но он поверх футболки еще надел свитер, закатав рукава до локтя. Джо сел на диван рядом, вздыхая и вытягивая ноги на журнальный столик. Как же аккуратно подобраться к тем вопросам? Барри замолчал, снимая с паузы сериал. - Что смотрим? - "Белый воротничок", - Барри пожал плечами. Его губы хотели растянуться в улыбке из-за происходящего на экране, но полуулыбка оставалась немного печальной. Барри всегда так вспоминал о матери или отце, по которым невыносимо скучал: с легкой полуулыбкой и грустными щенячьими глазами. - Третий сезон, - прибавил Барри. - И... О чем это? - Джо нахмурился, рассматривая, по-видимому, главного героя. С пронзительными глазами, от взгляда которых могло быть не по себе. - Мм, - Барри вычерпал остатки мороженого из банки и отставил ее на стол. - Это Нил Кэффри, вор, мошенник и аферист. Он специализируется на произведениях искусства. Джо закатил глаза: - Ты работаешь в полиции, Барр... - Подожди, - Барри поспешно перебил его. - А это, - он тыкнул в экран, на котором появилось новое действующее лицо. - Питер Берк, агент ФБР. И они с Нилом работают вместе над делами ФБР. - С чего бы вдруг преступник помогал ФБР? - Джо не стал дожидаться ответа от Барри, догадываясь самостоятельно. - Его поймали? - Ага, - Барри кивнул, зарываясь глубже в одеяла. - И чтобы не сидеть в тюрьме, он становится консультантом ФБР, - добавил он с легкой улыбкой, поглядывая то на экран, то на Джо, который не мог не закатить глаза: - Боже, Барр, тебе не семнадцать лет, а двадцать пять. Ты же не веришь, что герои могут работать и дружить с преступниками, - Джо заметил, как Барри почесал затылок, стараясь скрыть свою неловкость: - Но... Почему нет? - он улыбнулся, стараясь мягче сказать о своей позиции. Джо решил оставить эту тему для другого разговора, и Барри сразу почувствовал перемену в настроении Джо, выпутываясь из одеял и усаживаясь прямее. Палец нажал на кнопку, и картинка в телевизоре застыла: - Все в порядке, Джо? - Барри выглядел немного обеспокоенно, выбираясь из своего насеста и подсаживаясь ближе к приемному отцу. - На самом деле, я хотел задать этот вопрос тебе, Барр, - Джо теперь уже не скрывал истинных намерений, смотря открыто и внимательно. Барри пожал плечами: - Я... Не понимаю, о чем ты. - Барри, - Джо вздохнул - это будет нелегко. - От твоего тоскливого вида стены в доме могут заплесневеть, - он старался как можно точнее и образнее описать проблему. Барри фыркнул: - Боже, Джо! - он воскликнул, посмеиваясь. - Всего один вечер дома, и... Джо покачал головой, поджав губы. - Не один? - Барри удивленно приподнял брови, и Джо усмехнулся: - Почти месяц. - В смысле? Сейчас же... - Тридцатое января, Барри. Барри выдохнул, пытаясь осознать, что он потерялся во времени и датах. - Когда ты расстался с Пэтти, я даже подумал, что ты счастлив, - Джо отставил бутылку пива на стол и повернулся к Барри всем корпусом. Барри хотел было что-то возразить, но Джо осадил его. - Да, Барри, ты светился как лампочка. Что было довольно странно, потому что ты вроде как расстался с девушкой, которая вроде бы... - Джо выделил особенно эти слова. - ... вроде бы нравилась тебе. Джо остановился, давая Барри шанс сказать что-то, но тот молчал, потупив взгляд и ковыряя ногтем обивку дивана. - Но через неделю все прекратилось, - Джо вспомнил эту коренную перемену в настроении Барри. В тот вечер преступникам, вздумавшим связаться с Флэшем, не поздоровилось. - Спустя пару дней после Нового года. Припоминаешь? - Джо-о-о, - Барри протянул, стараясь казаться не взволнованным, но выходило плоховато. Барри мог хорошо играть роли, но только не когда он наедине с Джо. - Это... - он запнулся, судорожно подбирая оправдание. - Кончились праздники, - он кивнул, словно убеждал самого себя. - И... послепраздничная грусть и все такое. Джо не поверил ни на йоту этим щенячьим глазам с неизвестной искрой в них: - С каких пор у тебя "послепраздничная грусть"? - он изобразил пальцами кавычки, и Барри запнулся, снова думая, как бы изящнее вывернуться из разговора. Он даже кинул пару взглядов на телефон, собираясь, по-видимому, сослаться на срочные дела в STAR Labs. Джо перехватил телефон и сунул в свой карман, отрезая пути к отступлению. - Ты же знаешь, Барр, - голос Джо смягчился, когда он заметил эту по-настоящему мальчишескую растерянность на лице приемного сына. - Ты можешь рассказать мне обо всем. На лице Барри промелькнуло сомнение: он сам с собой боролся, и здесь действительно было что-то, о чем сказать Джо было трудно. От осознания этого Джо внутренне напрягся, но в Барри пересилил страх - он не сказал о том таинственном, что произошло с ним. Он только пожал плечами и растянул губы в фальшивой улыбочке, будто ему нечего было скрывать. - Ты... - Джо хотел ухватиться за ниточки. - Скучаешь по Пэтти? Барри вздрогнул, качая головой: - Джо, я-... - Я могу поговорить с ней, Барр. Ты мог испугаться, я знаю, и отношения не самая простая вещь, особенно когда они серьезные и... Неожиданно Барри вскинул руки: - Джо, подожди, - он испустил вздох, собираясь с силами. - Я... - Барри снова вздохнул. - Абсолютно точно не жалею о расставании с Пэтти. - Барр... - И дело не в ней, - поспешно пробормотал Барри, даже не понимая, что Джо давно уже знал об этом. Что дело не в Пэтти. Барри замолчал, кусая нижнюю губу, и собирался молчать дальше, но Джо уже достаточно наслушался тишины, чтобы позволить ему сейчас уходить от вопросов: - Барр, я не спрашивал бы, если бы на то у меня не было причин, - он правда не хотел знать слишком многого о личной жизни его детей, особенно если это включало в себя какие-то пикантные подробности, потому что они оставались его маленькими детишками, которым хотелось вручить по молочному коктейлю. Но сейчас это влияло на Барри не самым лучшим образом, поэтому он был обязан хотя бы затронуть верхушку айсберга. - Но почему ты бросил Пэтти? Барри, несмотря на ожидания Джо, не стушевался; его взгляду вернулась решительность, будто он давно все обдумал: - Помнишь, год назад я встречался с Линдой? - Джо кивнул. - Мы правда пытались заставить наши отношения работать, но однажды Линда сказала, что мое сердце должно стонать по ней, - Барри грустно ухмыльнулся. - Оно не стонало по Линде. И в Рождество я снова вспомнил ее слова и задал себе вопрос. И вот ответ - мое сердце не стонет по Пэтти. Действительно, все очень-очень просто. Джо даже не мог возразить, потому что с этим невозможно было поспорить. Барри был человеком чувств, и как бы он ни старался руководствоваться разумом, ему это не удавалось. Он возвращался к собственному сердцу, даже если это в конечном итоге причиняло ему боль. - Пэтти замечательная, но... Я не сгораю по ней, понимаешь, Джо? - Я понимаю, Барр, - Джо выдохнул, и Барри вдруг подался вперед, стискивая его в объятиях. Таких крепких, что аж ребра затрещали. В груди теплело от такого неожиданного проявления чувств приемного сына, и Джо буквально ощутил, как все его заботы и беспокойства отходят на задний план, уступая место отцовской нежности. - Ты встретишь потрясающую девушку, по которой твое сердце будет... - Джо отстранился, похлопывая Барри по плечу и ухмыляясь. - Стонать. Барри улыбнулся, оборачивая вокруг себя руки и обнимая сам себя, чтобы удержать тепло недавнего объятия: - Или мужчину, - произнес он с чуть-чуть смущенной улыбкой. Сердце Джо екнуло. Он поблагодарил самого себя, что не сделал глоток пива, иначе все оказалось бы на ковре. - Да-а, девушку или парня, - Джо хохотнул, оставаясь внутренне напряженным. Безусловно, он знал, что Барри бисексуален (в этом он, дрожа как осиновый лист, признался еще в студенческие годы), но это казалось скорее легким увлечением, чем настоящей страстью к мужскому полу. На фоне замороченных отношений сына с Айрис, Линдой и Пэтти Джо как-то позабыл о маленькой детали. - Это неважно, ты же знаешь, - он ободряюще сжал плечо Барри, и тот улыбнулся увереннее, опуская руки на колени. Джо было абсолютно неважно, с кем найдет его сын счастье - с мужчиной ли, с женщиной ли; его взгляды не были консервативными. Он с легким сердцем принимал тот факт, что люди могут любить людей своего пола. Но важен был тот факт, что Барри вообще упомянул об этом. Барри был влюблен в парня. Это не подлежало сомнению, но нуждалось в осмыслении. Джо встал с дивана, собираясь отправиться в душ, чтобы прочистить мозги, стоя под теплыми струями воды, когда увидел то, что железно твердо подтверждало всякие домыслы. На Барри был не его свитер. Черный (Барри не носил черный цвет), больше, чем нужно, в плечах и груди и пахнувший одеколоном, которым Барри никогда не пользовался, - деревом и кожей, с нотами сандала, мускуса и совсем немного - лимона и холода. Барри предпочитал более сладкие ароматы. Так что у Барри был парень, и Барри носил его свитер. Вот здесь стоило притормозить. Теперь Джо определенно нужен был душ, хороший сон и время, чтобы понаблюдать. Это единственное, что было возможно сделать на этот момент. Больше времени и наблюдения, определенно. *** Каждый шаг, каждое движение, каждое выражение лица Барри Джо анализировал. Он делал это даже больше по привычке, выработанной за годы жизни с полицейским значком на груди, и все более ясно видел расклад дел. Барри продолжал невыносимо тосковать, так что даже капитан Сингх интересовался у Джо здоровьем Барри. Тот смотрел на всех щенячьими глазами, но больше всего - на свой телефон. Который постоянно молчал. Джо твердо знал, что в телефоне есть что-то, что подскажет ему, как помочь Барри. Но шанс притронуться к телефону приемного сына выдался только спустя три дня после того, как Джо узнал о существовании таинственного парня Барри. Когда в Централ-сити объявился довольно злой мета-человек, Барри на пару мгновений показался Джо прежним. Привычность и обыденность дел Флэша, легкая взволнованность предстоящей схваткой - все это вымело из головы Барри посторонние мысли, и он был полностью сосредоточен на защите города. Но Джо знал, что это ненадолго. Тоска Барри по неизвестному была куда сильнее кратковременных вспышек возбуждения из-за возросшего уровня адреналина. Поэтому когда Барри исчез из лаборатории, направившись к месту встречи с мета, Джо без зазрения совести взял в руки его телефон, "тщательно" спрятанный в стопке повседневной одежды Барри. Конечно же, он не мог взять с собой телефон - в костюме не было для него места, и Джо только ждал удобного момента. - Эм-м, Джо? - Циско позвал из-за компьютеров, вцепившись взглядом в телефон в руках Джо. Тот отмахнулся от вопроса: - Не отвлекайся от дела, Циско. Следи за Барри. - Но Джо... - Работайте, - Джо бросил на обоих выразительный взгляд. - Я знаю, что я делаю. И да, я знаю, что это неправильно. Не то чтобы он действительно знал. Он был уверен, что поступает некрасиво и неправильно, потому что в телефоне Барри определенно хранились очень (если не слишком) личные вещи, и это Джо пытался игнорировать. На телефоне Барри даже не было пароля, и от этого засосало под ложечкой: его сын был настолько уверен в том, что никто не воспользуется его телефоном, что оставлял его без всякой предосторожности. - Циско, предупреди когда... - Джо не договорил, когда Циско прикрыл микрофон рукой: - Да, хорошо, Джо. Кейтлин тоже нажала кнопку, чтобы Барри не услышал их через коммуникатор: - Мы не скажем ему. Тебе лучше выяснить, что с ним происходит. Слышать это от Кейтлин, спокойной и рассудительной, было облегчением. Джо сел на кушетку, на которой обычно Кейтлин осматривала Барри после стычек с мета и преступниками, и пролистал журнал вызовов. Входящие от Джо, Айрис, Айрис, Циско, Кейтлин, Джо, Циско, Циско, Джо, Пэтти, Джо... Исходящие все от тех же. Джо листал дальше, пока не добрался до того дня, когда расстались Барри и Пэтти. Исходящий, 26 декабря, Пэтти - 8:36 Барри позвонил ей, чтобы назначить встречу. Это была важная встреча, раз он выбрал связаться с ней напрямую, а не через смс. Барри хотел с ней расстаться. Входящий, 26 декабря, Пэтти - 17:03 Входящий, 26 декабря, Пэтти - 17:06 Встречу Барри назначил на пять часов и, по-видимому, опаздывал, раз Пэтти звонила ему два раза. Она была взволнована, как и Барри, который не спешил на встречу. Пропущено: входящий, 26 декабря, Джо - 17:08 В восемь минут Барри уже был на месте, потому и отклонил вызов Джо. Он помнил, что звонил Барри, чтобы узнать результаты анализа улик с места преступления, и удивился, когда Барри отклонил вызов. Исходящий, 26 декабря, Джо - 17:27 Их разговор длился почти что двадцать минут. За двадцать минут Барри оттолкнул Пэтти и прекратил их отношения ради кого-то, Джо в этом был уверен, что именно ради, и наконец перезвонил Джо, звуча абсолютно спокойно. Джо даже не мог тогда заподозрить, что Барри и Пэтти больше не вместе, потому что голос Барри оставался ровным. Барри объяснял Джо, как именно были украдены бриллианты, чуть больше трех минут, и затем... Вот оно. Исходящий, 26 декабря, Л - 17:31 Сердце Джо глухо ударило в груди. Л? Ни имени, ни фамилии, ни прозвища. Просто "Л", которое приобретало огромное значение в глазах Джо. Барри никого в телефоне не обозначал одной лишь буквой просто так. В этом для Барри была интимность, нежность. Это он перенял от матери, обозначавшей в телефонной книге особенно родных и близких первой буквой имени. Джо помнил, что с двенадцати лет до недавнего времени Айрис в телефонной книге Барри была просто "А", потом Пэтти - "П", и теперь "Л". - Что-нибудь интересное? - подал голос Циско, замечая, как нахмурился Джо. Детектив покачал головой, открывая историю сообщений: - Не понимаю. - Только не говори, что... - Циско сунул в рот конфету. - Да, Циско, это то самое чувство, когда ты знаешь, что разгадка у тебя под носом, но ты не можешь догадаться, - Джо знал, что Циско хотел сказать. Тот устало застонал и вернулся к микрофону, направляя Барри по улицам города. Джо вернулся к экрану мобильного. Последнее сообщение было отправлено всего час назад: Я скучаю по тебе (1 февраля, 15:03) Немного слов и много смысла. Джо нахмурился, замечая, что последний месяц сообщения были только со стороны Барри. Буквы вспыхивали перед глазами, складывая в слова, а слова - в картину боли и тоски. Мы не виделись почти месяц. Мне так трудно без тебя. (31 января, 23:57) Джо пролистал еще пару сообщений, где Барри подробно расписывал, что произошло за день. Без надежды на ответ. Это так странно. Я продолжаю писать тебе, хотя знаю, что ты не можешь мне ответить. Но никто не запрещает мне надеяться, верно? (28 января, 22:44) Я так жалею, что позволил тебе уехать. Мне трудно без тебя. (27 января, 23:34) Во рту кислило от настроения сообщений. От каждого веяло болью вперемешку с надеждой и невыносимой нежностью. Барри не обвинял его, он... Ты ждал меня, и теперь я подожду тебя. Сколько нужно (22 января, 22:58) Ни в одном сообщении он не называл его по имени. Ни в одном, хоть и писал каждый день по несколько штук в пустоту, не получая ответа или какой-нибудь реакции. Он писал закономерно утром, как только просыпался, - видимо, бросался проверять телефон в надежде увидеть непрочитанное сообщение от "Л" - потом в обеденный перерыв на работе и наконец вечером, перед самым сном. В особо трудные дни он мог послать до пятнадцати сообщений, и все это время он... Действительно ждал. Джо монотонно листал, пробегаясь глазами по строчкам, пока случайно не пролистал тот момент, когда "Л" послал последнее сообщение. Он даже вздрогнул, возвращаясь назад. От: Л Не смогу воспользоваться больше телефоном. До встречи, Барр (3 января, 20:49) От: Л Береги себя. (3 января, 20:49) От: Барри Будь осторожен, прошу тебя. (3 января, 20:50) От: Барри И может быть это поспешно... (3 января, 20:50) От: Барри Я знаю, что мы провели вместе всего неделю... (3 января, 20:50) От: Л Барри? (3 января, 20:50) От: Барри Но я так хочу сказать это тебе. Прости меня, прошу... (3 января, 20:50) От: Л Что ты хочешь сказать? (3 января, 20:51) Джо замер, по неизвестной причине боясь опустить глаза и прочитать продолжение. Это не было для посторонних глаз. В этом не было пошлости, но сохраняло интимность. И Джо заерзал на месте, чувствуя себя некомфортно из-за того, что он так беспардонно ворвался в мир чувств и откровений Барри, предназначенный лишь для таинственного "Л". Джо выдохнул, опуская глаза. От: Л БАРРИ (3 января, 20:53) От: Барри Пообещай не злиться, хорошо? Я знаю, все очень сложно (3 января, 20:53) От: Л БАРРИ. ЧТО СЛУЧИЛОСЬ. (3 января, 20:53) От: Барри Это не обязывает тебя ни к чему (3 января, 20:53) От: Барри Просто я чувствую, что я должен сказать это прямо сейчас (3 января, 20:53) От: Л НЕМЕДЛЕННО. ВОЗЬМИ. ЧЕРТОВУ. ТРУБКУ (3 января, 20:54) От: Барри Простиии, я просто не могу сказать это по телефону. Боже, я такой трус (3 января, 20:54) От: Л Ты плачешь, Барри? (3 января, 20:54) От: Л Я могу приехать (3 января, 20:55) От: Барри БОЖЕ НЕТ ВСЕ ХОРОШО ПРОСТО Я НИКОГДА НЕ ЧУВСТВОВАЛ ЭТО ТАК (3 января, 20:55) От: Барри Оставайся там, пожалуйста (3 января, 20:55) От: Барри Я не хотел волновать тебя, я просто такой дурак (3 января, 20:55) От: Барри Я просто... (3 января, 20:55) От: Барри Я думаю, что люблю тебя (3 января, 20:55) Джо прикрыл глаза, вздыхая. В груди тянуло от радости и переживания за сына, который упал в водоворот чувств. Самых прекрасных и самых ужасных чувств. Барри был по уши в этом, и это так же пугало, как и радовало. От: Л God, Барри (3 января, 20:57) От: Л Ты просто... Выбил меня из колеи (3 января, 20:57) От: Барри Простииии. Я... Просто не мог. Прости меня (3 января, 20:57) От: Барри Это правда не обязывает тебя ни к чему. (3 января, 20:57) От: Л Ты не должен извиняться, Барри (3 января, 21:00) От: Л Мне жаль, Барри. Мне просто нужно время (3 января, 21:01) От: Барри Все в порядке, правда. Просто я не мог больше держать это в себе. Я знаю, что у тебя есть ко мне чувства, я точно это знаю. И мне этого достаточно. Мне не нужно ничего от тебя кроме одной вещи. (3 января, 21:02) От: Барри Вернись, пожалуйста. Я уже не смогу без тебя. (3 января, 21:02) От: Л Береги себя, Барри (3 января, 21:03) После этого "Л" больше не писал - только сообщения от Барри, остававшиеся без ответа. Как крик в пустоту. Эти тексты были удивительными для Джо, который и представить не мог, что Барри может так изливать свои эмоции. Каждое сообщение напоминало скорее строки из личного дневника, и потому Джо закрыл сообщения и отложил телефон в сторону. На языке чувствовалась горечь, и в носу стоял фантомный, на самом деле не существующий запах свитера "Л", который Барри носил, почти не снимая. Мысли изо всех сил старались возобладать над беспокойными отцовскими чувствами, но проигрывали битву за битвой. Джо должен был мыслить здраво, как полицейский, проработавший под пулями более двадцати лет, но он был прежде всего отцом, и это перекрывало всякий опыт. Барри влюблялся стремительно и сильно, отдавался без остатка. Барри сходил с ума по человеку, о котором Джо было известно лишь короткое "Л" и то, что он не сказал в ответ "Я тебя люблю". Джо сжал кулаки от переполнившей его ярости на этого мужчину, который скорее всего разобьет сердце Барри. Он должен был узнать, кто это. Врага, даже потенциального, нужно знать в лицо.