Like the stars miss the sun

В эту ночь Джо не спалось. Он и раньше не отличался крепким сном, но с возрастом засыпать было сложнее и сложнее. Было ли дело в нервной работе полицейским или проблема была в самом Джо, но сон иногда просто не шел несмотря на усталость в теле и голове. Принимать таблетки снотворного он не хотел принципиально, зная, что всё равно будет разбитым на утро, как если бы он и не спал. Глубокий сон накрывал его только в те редкие моменты, когда на душе было тихо и спокойно, потому что его дети были в порядке. К сожалению, его дети редко радовали его спокойствием, заставляя дико волноваться. Такое случается, когда твоя дочь - настойчивый журналист, проводящий собственные расследования преступлений, а приемный сын - герой, защищающий целый город. Кроме того, волнения добавляли вечные проблемы в личных жизнях этих двоих. Он перевернулся со спины набок, замечая на табло электронных часов "2:03" и фотографию в рамке Айрис и Барри. Такие счастливые. Джо вздохнул, садясь на кровати. Нужно чем-то заняться. В голове постоянно вертелись обрывки сообщений, прочитанных днем в телефоне Барри, и это медленно сводило с ума. Необходимо отвлечься, чтобы не пойти в комнату к Барри прямо сейчас и вытрясти из этого молчаливого ребенка всю правду. Так Джо оказался за столом у стены, просматривая новые дела в желтом свете настольной лампы. Кривая тень застыла на стене, и взгляд Джо остановился на границе света и темноты. Вот что было на самом деле умиротворяюще - ночь, желтая лампа, шершавая бумага под пальцами и тишина, в которой отчетливо слышалось сопение Барри, спавшего за стеной, слишком тонкой даже для того, чтобы заглушить дыхание. Джо был из тех сентиментальных и чувствительных отцов, которые могли бы слушать целую ночь, как смешно дышат его дети во сне, смотреть, как они хмурятся или улыбаются. И не важно, пять лет им или тридцать пять. Джо не знал, как спал Барри в пять лет, но Айрис была совершенно очаровательна, засыпавшая всегда на моменте, где Принц спасал Принцессу. Она всегда засыпала без проблем, и именно поэтому Джо не знал, какое это счастье, когда твой ребенок спит беззаботно, не мучимый кошмарами. Барри показал ему это чудо, но не сразу: полгода с момента смерти матери он мучился ужасами, просыпался среди ночи и не хотел ложиться спать, чтобы только не сталкиваться лицом к лицу со своими монстрами. Оставить его в страхе и боли одного было невозможным, потому Джо не спал вместе с ним, даже после тяжелых смен, когда веки тянуло вниз. Они справились с этим с большим трудом, спотыкаясь и падая, но вместе. Именно поэтому в ту самую ночь, когда Барри впервые уснул без протестов и проспал ровно до будильника, не подскакивая на постели, еле сдерживая крик, когда Джо, сидевший в кресле у кровати, увидел эту улыбку на его губах, он заплакал. Тихо, без всхлипов или рыданий, - только слезы беспрерывно катились по щекам, цепляясь за бороду. Сопение Барри слышать было так же волнительно, как и ровное, почти неслышное дыхание Айрис. Джо сохранил в себе эти воспоминания, от которых в груди сладко тянуло. Он так глубоко окунулся в воспоминания, что даже не заметил, что тишину разбавил новый звук - еле слышная трель звонящего сотового телефона. Она была приглушена стеной, но оставалась довольно громкой - Барри редко выключал звук, готовый сорваться с места на помощь городу. Сопение Барри затихло, и скрипнула кровать, в которой он спал еще подростком, - он встал, вздыхая, а потом почти что бегом преодолевая расстояние от кровати до комода, где всегда оставлял телефон. - Боже, - выдохнул он громко, и Джо был благодарен тонким стенам дома. По всей Америке стены были тонкими, но в их доме особенно, и Джо мог слышать всё так, как если бы это происходило в его комнате. Он даже привстал, приближая лицо к стене и обращаясь в слух. - Божебожебоже, - забормотал Барри, и детектив даже задержал дыхание - звонил "Л", в этом он не сомневался. Прерывистое дыхание Барри, на грани истерики, мешалось с раздражающей мелодией звонка, но вскоре послышалось взволнованное: - Алло? Да? - голос Барри, грубоватый после сна, дрожал. - П-привет! Он был на седьмом небе от счастья, и вместе с тем не мог поверить этому. - Я в п-порядке, все хорошо. Нет-нет, не разбудил... Джо усмехнулся, закатывая глаза. Конечно, сидел и ждал звонка, не смыкая глаз. Барри фыркнул от смеха, будто бы услышал мысли Джо. Тот даже на секунду решил, что озвучил все вслух, но оказалось, это сделал не он: - Ну, хорошо-о-о, разбудил! - Барри засмеялся, и губы Джо против воли растянулись в улыбке. Барри звучал так открыто и искренне, что Джо просто не мог не улыбаться. Он казался таким счастливым. - Заткни-и-ись, я не пойду спать! - снова засмеялся Барри. "Л", видимо, дразнил его, отправляя спать. - Я ждал этого звонка так долго, - добавил он уже еле слышно для Джо, с трогательной нежностью. - Так долго, что ни за что на свете не пойду спать, - добавил он уже с усмешкой, и Джо снова закатил глаза. Барри такой Барри. После этого Джо постепенно перестал слушать, переключая внимание на дело на столе. Барри много, очень много говорил, иногда даже неразборчиво, и рассказывал обо всем на свете. Джо только удивленно вскинул брови, когда уловил "Флэш" в его речи. Барри говорил не только о буднях Барри Аллена, судмедэксперта, но и Флэша, и... "Л" знал об этом? Ну конечно же он знал! Если Барри был так влюблен в этого мужчину, он не мог скрыть от него ничего. Он сразу стал открытой книгой, и это всё так усложняло! "Л" имел куда больше власти над Барри, потому что ему была известна личность Флэша. Это могло бы обернуться трагедией. Джо нужно было точно знать, что этот человек не причинит боли Барри, хотя ты никогда не можешь знать наверняка. Иногда самые приличные с виду люди совершают отвратительные поступки, а преступники - благородные. Как, например, Леонард Снарт, присоединившийся к команде Рипа Хантера. Хотя Джо подозревал, что у Снарта всё же есть личные мотивы, но пока его держали в узде и направляли его силы на хорошее, это было неважно. Джо отвлекся от дела только тогда, когда понял, что снова стало тихо. Он даже на мгновение задержал дыхание, прислушиваясь к тому, что происходило за стеной. - Я... - Барри судорожно выдохнул, и Джо вместе с ним. - Черт, я не знаю! - шепотом воскликнул он взволнованно, но не тревожно. Скорее, смущенно. - Джо? Джо спит, у него был сегодня трудный день. Барри не переставал удивлять его: с этим таинственным "Л" он провел вместе от силы неделю, а тот уже знал все о его жизни, вплоть до самого главного секрета. Джо определенно нужно поговорить с Барри насчет доверия к людям, даже тем, кого, казалось бы, любишь. - Я не знаю... - с сомнением прошептал он в трубку. - Это так странно! - смеясь воскликнул он. Он звал его к себе? Или что? Джо уже практически целовался со стеной, приблизив лицо, чтобы лучше слышать. - Хорошо... - зашуршало одеяло. Барри переместился на кровати, - Хо-ро-шо! Дай мне минутку! Джо еле удержался, чтобы не чертыхнуться. Он знал, что Барри назвал человека на другом конце телефонного провода по имени, он почти услышал это! Если бы только не неожиданное желание Барри произвести сотню посторонних звуков в этот момент. Барри прочистил горло, и... - Так, ладно, в общем, я ужасен в этом... - он забормотал, но прервал сам себя. - Так, все! - он выдержал паузу. - На мне сейчас пижамные штаны и твой черный свитер, и я в своей постели и... Белье? Я... - Барри нерешительно запнулся. - Я без белья. Джо хотел внезапно потерять сознание и удариться головой о стол, чтобы забыть, что он слышал это. Разумом он конечно понимал, что Барри был взрослым, что мог делать со своим любовником... Разные вещи, но отцовское сознание не хотело быть хотя бы немного посвященным в эту вещь. Он хотел искренне верить, что самое интимное, что они могут делать, - трогать друг друга за коленки. Если бы он только мог быть дурачком и верить в это. - Это чертовски странно, - Барри фыркнул от смеха, и Джо хотел бы его поддержать. Но не мог спугнуть его, умоляя побыстрее сказать имя "Л", чтобы он уже смог спокойно упасть в обморок или что-то вроде того. - Это чертовски странно, но мне... Нравится, - он выдохнул незнакомо - томно, слегка задержав дыхание. "Нет, Барр, просто скажи его имя!" - кричал про себя Джо, но не мог упустить возможность. Он знал, что ему нужно имя. И чем раньше, тем лучше он сможет подготовиться к разговору с "Л". - Я-я-... - зашуршали простыни и одежда. - Я разделся. "Оденься обратно!" - звучало в голове Джо, но его мысли явно не совпадали с реакцией "Л". Барри снова прочистил горло: - Твой свитер лежит рядом со мной на кровати. Я чувствую твой запах, твой одеколон, - всхлип прервал его на мгновение. - К-как будто ты рядом. И от твоего свитера я тож-... - снова перехватило дыхание, и Джо прикрыл собственные глаза ладонью, как если бы он видел все, что происходило за стеной. - Тоже пахну тобой. "М-м, обои отходят в углу? Нужно подклеить", - взгляд Джо задержался на кусочке обоев, отклеившихся в углу комнаты. - Д-да, я трогаю себя, - прошептал Барри. "Пожалуйста, без подробностей! Все, что мне нужно, - имя!" - Я т-так возбужден, я-... Боже, твой голос! Я так скучаю по твоему голосу! "Еще и голос? Есть хоть что-нибудь, что тебе не нравится в нем, Барр?" - По твоим рукам! Боже-боже-боже, - забормотал он. - По твоим пальцам, - Барри все распалялся, набирая обороты. Этот "Л" хорошо умел управлять им, надавливая на нужные ему кнопки. - Во мне. "Нет, Барр, хватит!" - Помнишь? Здесь, на этой кровати, пока Джо на ночной смене... "Хотя нет! С этого места, пожалуйста, поподробнее!" - Джо удивленно вскинул брови. "Л" еще и в его доме бывал? Замечательно, Барри, браво. Но окончание истории Джо так и не услышал - Барри низко застонал, тщательно стараясь сдерживать себя. - Я-я... Без тебя я не трогал себя. С того дня, - признался он "Л" хрипловатым, дрожащим голосом, Джо знал, что больших откровений он уже выдержать не сможет. Прерывать этих двоих не было приемлемым вариантом: все-таки он не настолько жесток. Он тоже когда-то был молод и терял голову на раз-два, так что ставить Барри в неловкое положение он не хотел. Джо провел ладонью по лицу и вытащил из стола небольшую аптечку. Он правда старел, раз уже во всех комнатах дома имел отдельную аптечку. - Л'н, - простонал Барри, и Джо резко выпрямился, чуть не сбрасывая настольную лампу на пол. Что он сказал? Он назвал его по имени? - Лен! - четче повторил Барри, и после все его слова утонули в полувсхлипах и полустонах. Лен? Джо разочарованно выдохнул - это ему ни о чём не говорило! Он мысленно перебрал всех знакомых Барри, даже вспомнил его последнего парня из колледжа, но ни один из них не подходил под "Лен". Лен - это полное имя или сокращение? Или вообще прозвище? В висках запульсировало от напряжения, и сквозь пелену мыслей прорвались рваные стоны Барри, которых Джо уже достаточно наслушался. Он уже достаточно продвинулся в собственном своеобразном расследовании, и на сегодня ему было более чем достаточно, подробностей о таинственных отношениях приемного сына. Джо вытащил из аптечки беруши и погасил свет. Вкладыши в ушах заглушили все посторонние звуки, и Джо лег в постель, мгновенно проваливаясь в сон. Видимо, в организме любого отца было заложено экстренное отключение на случай, если ты слышишь такое от своих детей, что тебе не нужно слышать. Джо должен будет поблагодарить этот таинственный механизм эволюции. *** Странно, но Джо выспался. Утром он был бодрым и свежим и даже мог притворяться, что все ему только приснилось. Именно с этим железным убеждением, навязанным самому себе, он смог смотреть Барри в глаза, не испытывая дикого желания спросить, как там поживает Лен. Но Джо сам не был готов задать этот главный вопрос. Ему нужно было больше информации. Желательно полную биографию "Лена", его возраст, привычки, связи, место работы, интересы. Все, что можно было узнать о нем, должно быть известно Джо. Возможно, он немного перегибал палку, но это мало волновало его, когда дело касалось его детей. Когда-то он точно так же шаг за шагом выяснял личность парня Айрис, пока окончательно не убедился в том, что это Эдди. Но при всем его внешнем недовольстве Джо был рад, что это был именно Эдди. Барри предстояло пройти через ту же процедуру: если Барри до сих пор не сказал ему, значит, было что-то, что нужно скрыть. А Джо, как и любой полицейский, ненавидел тайны. А когда дело касалось Айрис или Барри, его инстинкты и интуиция полицейского срабатывали мгновенно. Как, например, на следующий день, когда они были в STAR Labs после успешной поимки Флэшем мета-человека. - Отпразднуем, чувак? – Циско позвал Барри, но тот провел по волосам и пожал плечами: - Прости, Циско, я… Устал сегодня. Этот мета просто монстр, - он испустил смешок и переоделся в мгновение ока в привычную одежду. Джо на автомате отметил про себя уже темно-синий свитер, не принадлежащий Барри. У него их, оказывается, было несколько. Циско расстроено вздохнул, украдкой поглядывая на Кейтлин, которая тоже ни на йоту не поверила притворству Барри: - Ничего страшного, чувак. В другой раз! Они пожали плечами и вернулись к экранам компьютеров, делая вид, что заняты. Барри хмыкнул, еще раз бросая взгляд на экран телефона, и в следующий момент глаза Джо встретили глаза Циско. Гений и сообщник Уэста еле заметно кивнул, и Джо приблизился к приемному сыну. - Куда собираешься, Барр? У меня сегодня свободный вечер, так что если хочешь, то... - Джо говорил, сохраняя невозмутимое лицо. На его губах была отвлекающая улыбка на случай, если Барри все-таки оторвется от экрана телефона, но пальцы виртуозно выудили из кармана куртки крохотное металлическое зернышко - датчик передвижения, и скользнули по плечу Барри. - Мм? - Барри отвлеченно спросил, все еще сосредоточенный на наборе текста сообщения. Через плечо Джо видел открытое окно диалога, и не оставалось сомнений, что сообщение было предназначено Лену. - Не беспокойся, Джо, ты же вроде собирался с друзьями сходить в паб. У меня... прогулка. На свежем воздухе, да, - забормотал он себе под нос, не замечая, как пальцы Джо проходятся под воротом его шерстяного пальто и прикрепляют датчик. Циско кашлянул, как и было задумано, подавая сигнал - датчик работает. - О, отлично, - Джо беспечно похлопал сына по плечу и отстранился. Тот вслепую пошел к выходу, чуть не напоровшись на угол стола. Спохватился лишь в последний момент, ловя у пола термокружку Циско и пытаясь сделать вид, что ничего не случилось. Джо почти закатил глаза неловкости сына, которая всегда была с ним. - Увидимся дома, вечером. - Ага, - Барри улыбнулся уголком губ, но не друзьям, а экрану телефона - видимо, этот Лен снова нашел возможность связаться с Барри. Где бы он ни был. Джо надеялся только, что не в тюрьме. - Вернусь... В общем, вернусь поздно! - крикнул Барри напоследок и, все-таки убрав телефон, рванул с места, исчезая в мгновение ока. - Удачно подышать воздухом! - крикнул Циско, но Барри уже не услышал тончайшего сарказма, пронизавшего реплику друга тонкой нитью. Кейтлин вздохнула, складывая руки на груди и разворачиваясь к Джо и Циско: - Он же не на прогулку, да? - она обвела их взглядом - те выглядели крайне подозрительно. Барри, очевидно, не обратил внимания на их переглядки, но Кейтлин знала наверняка, что они что-то задумали. Ее внимательный взгляд опытного врача не мог оставить без внимания то, как Джо поправил воротник Барри и даже не стал задавать лишних вопросов, как Циско легко смирился с таинственной "усталостью" Барри, хотя обыкновенно не сдавался до последнего. - И прямо сейчас, - она вскинула палец, переводя внутренний рычажок в режим "Строгая Кейтлин". - Вы расскажете мне, что задумали. Судя по ее голосу, она не потерпит возражений. Никаких. Джо увидел это в ее глазах с толикой раздражения и линии плотно сомкнутых губ насыщенного розового цвета и готов был признать, что опять забыл о том, что не только он один здесь хорош в допросах и деталях. Кейтлин и Циско не были людьми с улицы и в команде Флэша они находились не просто так. Они могли ему помочь. Кейтлин нетерпеливо оттарабанила ногтями по плоскости стола, и Циско, сдаваясь, развел руки: - Всего лишь жучок, Кейтлин. Нечего волноваться, - он фыркнул, подъезжая на кресле к столу и открывая окно с данными от спутника. Джо безмолвно остановился позади, глядя из-за Циско на экран, где данные от жучка накладывались на карту Централ-сити, и ожидая реакции от Кейтлин. Нужно было знать, в деле ли она, потому что Циско уже был завербован в команду Джо без лишних вопросов. Рамон не знал деталей, но уже был готов принять участие в мероприятии по открытию секретов Барри. - Я... - Кейтлин набрала побольше воздуха и вдруг обессиленно всплеснула руками. Нервничала. - Я бы хотела вас осудить, но не могу, - она сдалась, сбрасывая маску напускной строгости, и опустилась в соседнее кресло. Ее вид был немного потерянным, но она держалась хорошо, лучше, чем когда-то с Харрисоном Уэллсом, подозревавшимся в убийстве матери Барри. Джо выдержал паузу и устало выдохнул, замечая, как беспокойно Кейтлин теребит кончик завитого локона: - Я не думаю, что нас нужно судить, Кейтлин, - он говорил абсолютно искренне - действительно считал, что их мотивы оправдывали их действия. - Барри определенно не дышит воздухом в парках и не прогуливается вдоль набережной всеми этими ночами, - Джо хмыкнул, глядя на передвижения красной (какая ирония!) точки на экране. Она почти не двигалась с места, оставаясь в доме Уэстов. Барри часто делал так, когда ему не требовался костюм, - забрасывал его домой, потому что таскаться со спортивной сумкой было неудобно. Циско еще только разрабатывал технологию сжатия костюма до небольших размеров и вел переписку с Рэем Палмером, который определенно знал, как уменьшать вещи. - Ночами? - Кейтлин нахмурилась, выпуская прядку из пальцев. Она упруго отскочила к плечу, снова завиваясь в тонкую спираль среди таких же - медно-рыжих. - Он думает, что я верю его "Я вернусь к одиннадцати" или "Я пришел домой в десять", - Джо закатил глаза, вспоминая эти лживые фразы. Барри научился лгать, чтобы сберечь свой секрет Флэша, но это не распространялось на другие случаи, когда Барри скрывал что-то. Тем более от Джо. - Он постоянно возвращается под утро и-и-и... - Джо не окончил фразу, поднимая глаза вверх. - Ну, знаешь, Джо, он достаточно взрослый мальчик, чтобы возвращаться под утро, - Циско вскинул брови; ехидная, намекающая улыбка застыла в уголках его губ, но Джо покачал головой: - Мне было бы абсолютно все равно, если бы он не возвращался с выражением грустного щенка. Циско фыркнул от смешка, и Кейтлин снова поджала губы, блестевшие помадой. Они отлично знали это выражение лица Барри, который сам действительно был большим щенком. Долговязым, с крупными лапами, которые путались при ходьбе. - Ну да, соглашусь. После хорошей ночи он был бы похож на счастливого щенка, - Циско лениво прокрутился на стуле и вернулся к наблюдению. Красная точка по-прежнему пульсировала на месте. Оставалось надеяться только, что Барри не бросил пальто и не сменил его на другую вещь. Кейтлин оставалась неподвижной, и Джо старался уловить ту невесомую мысль, которая явно не давала ей покоя. Она, как это было всегда, потянулась к безымянному пальцу, но наткнулась только на чистую кожу - кольцо Ронни она сняла давно. - И что вы планируете сделать, когда узнаете? - внезапно выпалила она, словно одновременно хотела и не хотела знать ответ на этот вопрос. От этого ее глаза были немного безумными, и потому им нужно было действовать деликатнее. Циско пожал плечами и обернулся посмотреть на Джо, без слов задавая тот же вопрос. Джо взглянул на него в ответ, и после перевел взгляд на Кейтлин: - Съездим с Циско, узнаем, что это за место, разведаем обстановку и возмож-... - слова Джо оборвались, когда красная точка на экране сорвалась с места. В следующее мгновение она мигала уже на периферии города, по адресу, который Джо был незнаком. - Едем? - Циско переписывал координаты, поглядывая на Джо. - Дождемся, пока Барри покинет место, - ответил тот, сосредотачиваясь на "миссии". Джо склонился над столом, пристально вглядываясь в экран и рассматривая карту района, в котором находился Барри. Джо практически не бывал в этой части города. - Циско, приготовь небольшие камеры, которые легко будет спрятать в квартире, - и, почувствовав возмущенный взгляд Кейтлин, обернулся. - Кейтлин, следи за перемещениями Барри. Он не должен будет вернуться по этому адресу, пока мы будем там. - Джо! - она задыхалась от возмущения. - Это... Это частная собственность. Частная жизнь, в конце концов! - Кейтлин воскликнула шепотом, как умела только она, и Джо долгим, внимательным взглядом посмотрел на нее, стараясь передать все, что он чувствует, все, что объяснило бы Кейтлин, почему он готов даже нарушить закон. - Ничто не частная жизнь, когда эта чья-то частная жизнь очень сильно касается моего сына, - Джо отрезал, говоря все, что думает. - Когда эта чья-то частная жизнь заставляет моего сына грустить и тосковать по неизвестному! Я, черт возьми, имею право знать, почему Барри Аллен выглядит как пятнадцать лет назад, когда была убита его мать! - Джо не хотел повышать голоса, но это вырвалось из него на повышенных тонах. Он совсем не думал пугать Циско или Кейтлин, но это просто слишком долго сидело в нем - возмущение, обида, страх перед неизвестностью. Он не хотел терять самообладания, но эмоции были слишком сильными. В конце концов, он оставался всего лишь человеком. Всего лишь отцом своих детей, который мог бы убить, если бы это потребовалось для спасения его Айрис и Барри. Циско и Кейтлин замолкли, переглянувшись, пока Рамон, смутившись, все-таки не задал вопрос: - Чья-то частная жизнь? Если ты знаешь, Джо, то... Нет нужды скрывать от нас. - Ты имеешь в виду, что Барри... - начала Кейтлин, подталкивая его к откровенности, и Джо решил выложить все карты (или хотя бы часть), потому что лучшие друзья Барри тоже заслуживали знать. По крайней мере, если Джо собирался вовлечь их в дело. - Он встречается с кем-то. Они провели неделю после того, как Барри расстался с Пэтти, а после этот таинственный мужчина уехал из города. - Мужчина?! - Кейт выпалила, ошарашенно оглядываясь на Циско, но тот просто усмехнулся, покачивая головой. Его волосы, убранные за уши, рассыпались по обеим сторонам его лица, и Циско одним движением руки снова заправил их. - Ты знал?! - так же возмущенно Кейт толкнула Циско в плечо, и тот вздохнул: - У нас был бро-разговор о девушках и сексе-е-е, - Циско протянул, поворачиваясь на стуле и пряча некоторое смущение. От Джо, естественно. - Ну, такие разговоры обычно случаются посреди ночи, когда уже легли в постели и... Мы разговорились о... - Циско закашлялся, снова скрывая смущение. Но Джо нравилось, что он был абсолютно искренен. - О фантазиях. Ну, вы понимаете каких... Возможно, это было лишним в этой ситуации, но крохотная искра веселья пронеслась по его венам, на мгновение отбрасывая все заботы: - Каких? - Джо прикинулся дурачком, поддразнивая Циско. Тот усмехнулся, потирая затылок: - Ну, Джо-о... - Циско, он тебя дразнит! - Кейтлин хихикнула, тоже, видимо, ловя истеричную искорку забавы, и Джо тоже фыркнул от смеха, наблюдая за тем, как вытягивается лицо оскорбленного Циско: - В общем, - он отмахнулся от Джо. - Я думал, он расскажет что-нибудь о Пэтти, потому что они тогда встречались, но он долго молчал и потом выдал... Что он давно мечтает об одном парне. Что у них все сложно. Джо снова выдохнул, прикладывая ладонь ко лбу. Ему отчего-то казалось, что он весь жутко вспотел от напряжения, но это было лишь иллюзией. Даже не было жарко - просто никак. Мозг был слишком сосредоточен на Барри. - Это было просто физическое или нечто большое? - Джо долго обдумывал вопрос и вглядывался в лицо Циско, иногда стреляя взглядом на экран позади него. Точка была на месте. - Это не было просто... Физическим. Он пытался говорить только об этом, но это большее. - Он признался ему в любви, - Джо прервал Циско, не думая, что может держать это в себе больше. Он практически бросил правду им в лицо, наблюдая, как их глаза округляются. - Настолько большее? - Циско, впрочем, выглядел куда невозмутимее Кейтлин, только вскинув брови. - Теперь, надеюсь, вы понимаете, почему я должен знать, кто это, - добавил Джо спокойно. Он умел сдерживать в себе эмоции, чувства, даже если это могло длиться годами, - но он действительно справлялся с этим. Но выплеск эмоций, хотя бы малой части, облегчал груз, сдавливавший грудную клетку. Теперь Джо никто больше не задавал вопросов, особенно Кейтлин. Она выглядела серьезной и собранной, как всякий врач, знающий, что должен причинить пациенту боль. Они поступали ужасно, но это было необходимо, как всякая прививка, которые так не любили пациенты. Но они нуждались в ней, в иммунитете, который мог бы уберечь их от беды. Так и Джо, знающий правду, всегда был готов защитить его. Но он на самом деле мог уберечь Барри, если только видел полную картину - в темноте и опутанный ложью он был бессилен. Все, чего он хотел, - защитить Барри. - У меня есть крохотки-камеры от Рея, я их подготовлю, - Циско сорвался с места в лабораторию, обрывая дискуссию. - А я прослежу, когда он уйдет, - Кейтлин двинулась на кресле, занимая место Циско у экрана. Да, она была в деле. - Не раньше, чем через четыре часа, - Джо улыбнулся, понимая, почему эти люди - друзья Барри. Потому что они оберегали его, как оберегал бы Джо. - Я в Jitters за кофе. Нам предстоит долгая ночь. - И побольше! - крикнул ему вослед Циско, и Джо зашел в лифт, предчувствуя скорую развязку их собственной запутанной детективной истории. *** Они сидели в засаде шесть часов. Сначала все происходило в лаборатории, после - в замаскированном под коммунальные службы фургоне, стоявшим на другой стороне улицы. На этой улице и находился многоквартирный дом, в котором находился Барри. Конкретный номер квартиры можно было получить только с такого расстояния, поэтому они и покинули STAR Labs, сменив привычный Кортекс на тесный фургон, наполненный электроникой и запахом кофе, которого у них хватало с запасом. Джо редко бывал в этой части города - это всего лишь был спальный район, почти что на окраине, где редко происходило что-то из ряда вон выходящее. Это был один из немногих тишайших районов, где было хорошо жить людям, любивших тишину и спокойствие. Жизнь здесь текла размеренно, люди казались спокойными и умиротворенными, и вся эта картина идиллии успокаивала и самого Джо. Но ненадолго: в голову продолжали лезть мысли о том, что этот район был в какой-то степени безопасным для секрета Барри - ни Джо, ни кто-либо из его друзей не захаживали в эти места. Вообще. У них просто не было нужды: даже работа Джо или проблемы с мета-людьми не приводили никого сюда, так что... Джо вздохнул, отставляя пустой стакан из-под кофе. Так что Барри мог не бояться встретить здесь кого-нибудь из знакомых, по крайней мере, уж друзей точно. - Я засек! - Циско воскликнул, пугая всех вскриком. Кейтлин вздрогнула, но тут же вернула себе утерянную маску хладнокровия и сдержанности. - Не знаю номер квартиры, но-о-о... - он прервался на секунду, с шумом высасывая через трубочку остатки кофе. - Но третий этаж, самая последняя дверь в конце коридора. - Отлично, - Джо еще раз осмотрел маленькие камеры, размером с зернышко, россыпью лежавшие на столе среди пакетов из Big Belly Burger и пустых стаканчиков из-под кофе. Но даже после всего кофеина не было чувства бодрости - только усталости, потому что было довольно поздно - два часа после полуночи. Джо пытался отправить Циско или хотя бы Кейтлин домой, но те даже слушать его не стали. Они были вместе, значит и через такие пустяки пройдут тоже вместе. Но Джо подумал уже, чтобы начать следить посменно, позволяя другим поспать хотя бы час-два, когда точка на экране планшета Циско двинулась с места и подъездная дверь распахнулась. Это правда был Барри. Нет, конечно, Джо разумом понимал, что Барри действительно здесь, скрывается чуть ли не от всего мира, но это было странное ощущение, когда ты понимаешь, но не осознаешь до тех пор, пока не увидишь своими глазами, вживую. Барри остановился, выдыхая. От его губ оторвалось облачко пара, рассеявшееся в ночном воздухе, и он поплотнее запахнул пальто, оборачивая вокруг себя руки. Было трудно различить эмоции на его лице - он стоял под светом фонаря, но казался лишь темным силуэтом, однако Джо мог уловить даже издалека эти незначительные детали: периодичные тяжелые вздохи, оглядывания через плечо на закрывшуюся дверь подъезда, беспокойные пальцы, пробегавшие по волосам. Он совсем не хотел уходить отсюда, но знал, что скоро Джо "вернется из паба", потому и неожиданно сорвался в сторону, ускоряя и ускоряя шаги, пока не рванул на сверхскорости в золотой вспышке. - Он дома, - просигнализировала Кейтлин, и Джо с Циско поднялись с мест. Джо даже немного прогнулся в спине, слыша хруст позвонков, пока Циско с таким же хрустом разминал шею и бормотал что-то вроде "Я разваливаюсь на части". Кейтлин только покачала головой и забрала из рук Циско планшет с сигналами жучка. - Он, скорее всего, останется там, но я буду на связи. - Мы тоже, - Джо сунул в карман телефон, и Циско собрал все свои приборы, бережно прижимая к груди, как собственных детей. Кейтлин кивнула, и Джо толкнул заднюю дверь фургона, выбираясь наружу. Он глухо прыгнул на асфальт, влажный от недавнего растаявшего снега. В ушах зазвенело от тишины, которая совсем не была похожа на постоянный шум приборов внутри фургона, и глаза привыкали к ярко-желтому свету электрического солнца - фонаря. Многоквартирный дом темно возвышался над головой, уставившись на Джо черными стеклянными глазами. В некоторых из них зажигался свет, но после сразу гас - все спали. Джо двинулся через дорогу, абсолютно пустую, без машин и пешеходов; позади шаркали об асфальт подошвы кроссовок Циско, напевавшего под нос очередную попсовую песенку. Холл дома встретил их все той же тишиной, но куда более белым светом ламп. Подошвы уже не шуршали по мраморному полу, поэтому они остались такими же тихими, как и все вокруг, добираясь до лифта и поднимаясь на третий этаж. На этаже было лишь две квартиры в разных концах коридора, но Циско точно знал, куда идти, и подвел их к самой обыкновенной, ничем не примечательной двери. Джо не знал, что он рассчитывал увидеть. Ни снаружи, ни внутри. В голове всплывали абсурдные предположения о трупах, подвешенных к потолку, но это было болезненно нереально, так что Джо постарался переключить мозг на более важное. Они стояли перед дверью, в полумраке, рассеянном светом бра на стенах коридора, и молчали, каждый о своем. - Мм, - Циско перекатился с пяток на носки, заглядывая в лицо Джо. - Мы немного не продумали, как попасть туда. Внутрь то есть, - он повторил настойчивее, но до Джо его слова долетали словно через какую-то пелену. В голове было пусто и одновременно полно. Ужасное чувство. - Мы же не собираемся выламывать дв-... Джо? Ау! - Циско наконец щелкнул пальцами перед его носом, и Джо инстинктивно вздрогнул, фокусируя взгляд и мысли. - Мы не будем выламывать дверь, - голос Джо был немного хрипловатым. Из нагрудного кармана он вытащил кошелек, а из него - ключ, который должен был, просто обязан был подойти к замку. - Джо? - Циско протянул с непониманием. - Это дубликат, - Джо сунул его в замочную скважину, прокручивая сначала в одну, потом в другую сторону. До шума затвора. Замок открылся. - Да ты сегодня прост-... - Тише, Циско, - осадил его Джо, вытаскивая ключ и приотворяя дверь. В квартире было темно и тихо - никого. - Ты сегодня просто отжигаешь! - воскликнул шепотом Циско, придерживая дверь, пока Джо проходит внутрь, стараясь не скрипеть полами. Предосторожность никогда не мешала. - Реально, Джо! Ты хороший-плохой коп! Сначала жучок, потом дверь... - Циско, - предупредил Джо, но парня было не остановить. - Научишь меня всем этим приемчикам? Я имею в виду, вас же этому учили, да? В полиции все так могут или только ты? - Циско! - Джо повысил голос, не слишком громко, чтобы не перебудить соседей. Большую угрозу в данный момент представляли старушки, которые любили страдать бессоницей и развлекаться подглядыванием в глазок за соседями. Обычно Джо любил их - ценных источников информации - но прямо сейчас он предпочитал обойтись без лишних глаз. - Все-все, молчу! - он вскинул руки и протопал внутрь, вслед за Джо. Они притворили за собой дверь, и Джо зажег свет, чуть не натыкаясь на полку с обувью. Во многом, это была элегантная обувь под костюмы, были и кроссовки, и высокие армейские ботинки, но больше всего взгляд Джо задели красные конверсы, брошенные рядом (!) с полкой. Барри всегда забывал ставить обувь на полку. - Эй, - Циско возмущенно и без лишней осторожности прошел мимо Джо, в следующую секунду зажигая свет в других комнатах. - Он сказал мне, что не может найти свои красные конверсы! Джо ничего не сказал в ответ, проходя мимо пустых вешалок в гостиную, где Циско оглядывался в поисках укромного местечка для камеры. Гостиная была выдержана в темных тонах и обставлена со вкусом. Она могла бы показаться даже немного холодновато-официальной, если бы не была наполнена мелочами, которые придавали ей большую значимость: на спинке кресла висела толстовка STAR Labs Барри и его тренировочные штаны; по журнальному столику были разбросаны журналы о науке и комиксы; около телевизора сидел плюшевый медвежонок, одетый Флэшем. Джо подошел ближе, взяв в руки медвежонка, выглядевшего просто очаровательно в маленьком костюмчике - Айрис подарила его Барри на Рождество вместе с куклой Флэша. Барри принес его сюда. - Мм, Джо, не хотел бы, конечно, тебя огорчать, но все выглядит так, будто бы здесь живет только Барри... Джо обернулся на Циско, бросившего все устройства на журнальный столик. Он упер руки в бока и оглядывался в гостиной, тоже замечая то, что указывало на присутствие Барри. - Я думаю, бойфренд Барри, - слово "бойфренд" неприятно проскользило по языку. - Уехал. Надолго. - Но если это его квартира, здесь должно быть что-то, - Циско нахмурился, и Джо вместе с ним. Циско был прав. Должно быть что-то... - Может, Барри просто снимает эту квартиру? Ну, знаешь, побыть в одиночестве, а мы тут... Джо буквально сканировал взглядом гостиную, пока не... Вот оно! - Смотри, - он указал Циско на бумажку, лежавшую на одной из полок книжного шкафа у стены. Циско подхватил листок: - Штраф за превышение скорости на имя Дэвида Скотта, - прочел Циско и вскинул голову. Брови Джо поднимались все выше: - Дэвид Скотт? У меня есть точные сведения, что его зовут Л-... - Джо оборвал себя под любопытным взглядом Циско. Тот задумался и положил штраф на место, погруженный в свои мысли. - В общем, неважно. Важно то, что у этого Загадочного Бойфренда... - Эй, Джо! Я тут даю клички! - ... что у него поддельное имя, - Джо нахмурился. Ему это очень не нравилось. Он мог бы чувствовать себя спокойнее, но тот факт, что Барри, очевидно, был прекрасно осведомлен об этом, тревожил его. Если бы Барри пребывал в неведении, Джо знал бы, что этот "Лен" пудрит ему мозги. Но листочек на самом видном месте в квартире, где Барри бывал так часто, опровергал эту теорию. Или нет. Чем больше Джо погружался во все это, тем больше он запутывался. - Ладно-ладно, - Циско уже ходил по гостиной, рассовывая камеры, совсем незаметные глазу. - Так уж и быть. Оставим его Загадочным Бойфрендом, хотя со временем, я уверен, я придумал бы что покруче, - бормотал он себе под нос. Джо решил осмотреть больше. Он ясно видел кухню - она была отделена от гостиной мраморной барной стойкой - и двинулся туда, зажигая свет. Его мало интересовал стиль кухни, хотя и она выглядела гармонично с общим стилем квартиры, но, например, содержимое холодильника было достаточно интересно: на двух полках стояли контейнеры с уже приготовленной едой. Ее обычному человеку хватило бы на месяц - полки были заставлены доверху - но для Барри здесь было еще на неделю-полторы. Джо снял верхний контейнер и открыл крышку; его рот тут же наполнился слюной от потрясающего аромата телятины в сухарях с сыром. Джо даже не помнил, когда в последний раз ел что-то подобное - домашнее, не на скорую руку. И это еще одно доказательство - Барри не умел готовить. И Джо знал, что это не очень хорошо и, очевидно, предназначено для Барри, но это могло быть своеобразной компенсацией за все его волнение, так что он забрал контейнер с собой. Дома он с удовольствием разогреет еду и с еще большим наслаждением съест ее. Заодно оценит кулинарные способности "Лена". Но после всего... это оставалось очень милым и нежным - то, что "Лен", уезжая надолго, наготовил Барри домашней пищи, очевидно, зная о страсти последнего к фаст-фуду. В холодильнике помимо всех контейнеров была добрая десятка супер-калорийных батончиков для поддержания в норме Барри, пара бутылок пива, светлого и темного - Барри не пил темное пиво, пара банок энергетика, уже открытая бутылка вина (был романтический ужин?) и огромная банка мороженого, еле втиснутая в заполненное пространство. Отлично. Он хотя бы следит за тем, чтобы Барри ел. В ванной комнате тоже было мало признаков присутствия здесь хозяина квартиры. Он, наверное, забрал зубную щетку с собой из подставки, рассчитанной на две, но в которой теперь стояла лишь одна - Барри. Джо точно знал, что она принадлежала именно Барри, потому что это была музыкальная зубная щетка с хитами и лицом Леди Гаги, которую Барри тепло любил. В шкафчике под раковиной была электрическая бритва (Барри предпочитал с лезвиями), бытовая химия и немного в стороне, отдельно от всего остального, пачка презервативов и смазка для анального секса. Джо захлопнул дверцы шкафчика и попытался сосредоточить мысли только вокруг электрической бритвы, а не... В общем, только вокруг бритвы. Он только переступил порог спальной комнаты, зажигая в ней свет, когда до него донесся голос Циско: - Я закончил, Джо! Все будет в лучшем виде! - Дай мне еще пару минут. - Хорошо, Джо, только побыстрее. Я, - он сглотнул. - Не чувствую себя здесь комфортно. Джо промычал в ответ и обвел взглядом спальню. Темно-синее покрывало на огромной двуспальной кровати было тщательно расправлено, ничего не говоря о том, жил ли здесь кто-нибудь и как давно. Шторы были раздвинуты, позволяя фонарю заглядывать прямо в окно; ночью его свет проползал по полу и стене напротив, деля их на светлое и темное. Первыми Джо проверил шкаф и прикроватные тумбочки, но все было бесполезно: закрыто на ключ. Это было странно, что в их время шкаф с одеждой закрывался на ключ, но что было, то было. Джо пришлось оставить попытки, пытаясь найти другие зацепки, не требовавшие взламывать что-то или вскрывать. Барри спал слева от человека - Джо помнил этот факт потому, что однажды Барри и Пэтти в шутку поругались по поводу того, кто будет спать слева, потому что они оба предпочитали это место. На тумбочке слева стояла пустая красная кружка с логотипом Флэша и рядом валялся открытый пакет мини-маршмеллоу. Правая тумбочка была пустой. Джо на мгновение застыл, думая, как горько было Барри видеть эту пустоту, на месте которой определенно было что-то прежде. Пусть мелочи, пусть пустяки, но они заполняли пространство ощущением жизни. Думалось, что он больше ничего не найдет здесь, когда он прошел к комоду и зеркалу над ним, за которое было заткнуто фото, от которого виднелся лишь уголок. Джо осторожно потянул, вытаскивая фото-карточку полностью, хотя узнал ее сразу же - на фото был Барри. Это фото было сделано в Рождество, когда Циско вручили фотоаппарат, и Барри не смотрел прямиком в камеру. Он стоял, привалившись к стене и сложив руки на груди, и тепло и нежно улыбался, глядя на кого-то. Кажется, это были танцевавшие и немного пьяные Кейтлин и Джей. Фото вернулось на законное место. - Джо-о-о! - крик Циско заставил его вздрогнуть и положить ладонь на пистолет в кобуре. Он был готов ко всему. Рамон залетел в комнату с бешеными глазами и поднес к лицу Джо телефон, переключая на громкую связь: - Да, Кейтлин? - Циско! - она воскликнула. - Что значит, когда красная точка начинает моргать? - Он надел пальто! Он надел пальто! - Циско заорал, и Джо быстро сориентировался, хватая его за руку и таща к выходу. Приходилось выключать попутно везде свет и смотреть, чтобы не осталось следов их пребывания. Циско уже замолк, стараясь шевелить конечностями: - Задержи его, Кейтлин! - Циско захватил оставшиеся примочки и кинулся к двери, около которой его уже ждал Джо с ключом наготове. - Да, Барри? Не разбудила? - слышалось по громкой связи. - Ты сейчас движешься? Застынь! - воскликнула она, и вся эта ситуация была бы комичной, если бы не такой напряженной. - Застынь! Прости, но мне срочно нужно, чтобы ты описал свое состояние. - Черт, - выругался Джо, пытаясь закрыть дверь, но ключ застрял в замочной скважине. - Кейтлин, продолжай в том же духе, у нас заминка! - Циско продолжал стискивать телефон в руке, слушая жалкие, но успешные попытки Кейтлин остановить Барри. - Я твой врач, Барри! И я провожу исследования. Опиши, как ты себя чувствуешь! - Кейтлин даже повысила голос. - Подробнее! - Дава-а-а-ай! - зашипел Циско, глядя, как Джо прикладывает всю силу к тому, чтобы провернуть ключ. Лишь бы не сломался. - Отлично, Барри, - Кейтлин нервно забормотала. - Нет, стой! Стой на месте! А теперь опиши мне... Опиши мне... - Кейтлин, - предупреждающе зашипел Циско. Джо предпочитал сосредоточиться на ключе в замочной скважине, потому что это было бы ужасно, если бы Барри в одну секунду оказался здесь и застал их в таком положении. Он бы расставил все по полочкам, и это надолго бы оттолкнуло его от друзей и близких. - Знаешь, Барри, мы никогда не говорили об одной вещи, но уже давно настало время. Так что... - Кейтлин снова затянула, бормоча себе под нос ругательства. - Мы ничего не знаем о твоей сексуальной жизни, Барри. В смысле... - она снова тихо выругалась. На фоне даже слышно было смущенное бормотание Барри по второму телефону. - Меня не интересует с кем, Барри, меня интересуют конкретные вопросы. Начнем с простого: твоя эрекция. Джо и Циско подавились воздухом, но Джо наконец провернул ключ и, услышав щелчок замка, вытащил его без особых проблем. Циско дернул за ручку двери, удостоверяясь, что она действительно закрыта. - Я не пьяна, Барри! - Кейтлин возмущенно воскликнула, а потом добавила тише. - Ты не можешь судить меня за то, что я ночью занимаюсь исследованиями. Барри, я... - она внезапно всхлипнула. - Мне двадцать восемь лет, и я вдова. Я живу одна в этой гребанной квартире, и я хочу отвлечься работой, так что... Просто, пожалуйста, ответь на мои вопросы, - она еще раз всхлипнула, но уже успокаиваясь, пока Циско и Джо добежали до лифта, истерично давя на кнопку и вызывая механизм. Циско с улыбкой от уха до уха слушал Кейтлин, пораженный тем, что Кейтлин, на самом деле, умеет манипулировать Барри. Причем довольно правдоподобно. Судя по всему, Барри действительно начал отвечать на вопросы. - Итак, как часто ты чувствуешь сексуальное возбуждение? Отличается ли это как-то от того чувства возбуждения, которое было до удара молнией? Лифт прибыл, и двери, казалось, разъезжались так медленно. Они вскочили внутрь, и Циско ударил по кнопке первого этажа. - Каков твой рефрактерный период? - Кейтлин продолжала тянуть время. - Что? Его нет? - Боже, - Циско и Джо округлили глаза. - Ты хочешь сказать, что сразу после эякуляции ты можешь снова возбудиться? - Кейтлин решила уточнить, и Джо боролся с желанием заткнуть уши, но его руки были заняты контейнером с едой, который он все-таки не забыл, а Циско просто хихикал. - Это... Интересно, - Кейт выдохнула. - Ты тестировал свои лимиты? Как много раз подряд ты смог... Циско и Джо выскочили из лифта и пробежали по холлу, радуясь тому, что никто их не видел. Они толкнули дверь и вырвались на улицу, перебегая ее за рекордное количество времени. Дверь фургона была уже приоткрыта, и они как можно быстрее влезли внутрь. Кейтлин не выглядела даже смущенной: она была сосредоточена и действительно делала записи в своем медицинском журнале, который она везде таскала с собой. Там были зафиксированы все результаты исследований организма Барри. - Отлично, - Кейтлин кивнула сама себе, прекращая записывать. - Пока что это все, что мне нужно. Но я думаю, что нам следует поговорить об этом в STAR Labs. Лично, а не по телефону. - Хорошо, - протянул Барри по громкой связи. - На самом деле у меня есть пара вопросов насчет... Всего этого. - И ты не задавал их? Барри, - Кейтлин протянула сочувственно. - Я твой врач, Барр. Я знаю, это может быть смущающим, но... Знай, что ты можешь подойти ко мне с любым вопросом, Барри. - Спасибо, Кейтлин, - с чувством поблагодарил он Сноу, и та поджала губы: - Спасибо тебе, Барр, - она сделала акцент на его имени. И это все выглядело искренне - Кейтлин никогда не притворялась. Она нажала на сброс вызова и обернулась на Джо и Циско, которые пытались отдышаться. Циско тыкнул пальцем на экран планшета - красная точка сорвалась с места, и в следующее мгновение они увидели вспышку золотой молнии, осветившей улицу спального района. Перед дверью в дом снова был Барри, и он, озираясь, дернул дверь и вошел в холл. Циско завозился с планшетом, прогружая программы, пока на экране не возникло изображение квартиры Лена. Без света виднелись только очертания предметов в гостиной (Циско установил все только там), но Барри должен был зажечь свет. Когда свет зажегся, картинка стала яркой и четкой. Циско что-то резво записывал в своем блокноте, наверное, хвалебные оды Рэю Палмеру и его гению. Камера, с которой они просматривали изображение, была на самом выгодном положении: была видна вся гостиная, и Барри, вошедший внутрь. Он легко ориентировался в квартире - часто бывал здесь, чуть ли не каждую ночь, и уже сновал туда-сюда с нерешительным видом. Он даже упал на диван, стискивая в руках собственную домашнюю одежду, пока не замер, обдумывая что-то. - Зачем он вернулся? - Циско непонимающе смотрел в экран, нахмурившись. Джо не знал этого тоже, но Барри, кажется, ответил на их вопрос, сорвавшись с места на сверхскорости и возвратившись в гостиную уже с темным пакетом, полным чего-то, в одной руке и контейнером еды в другой. Тоже был голоден. В животе Джо желудок сделал кульбит при мысли о разогретом блюде, которое он взял из квартиры. Он был истощен, вымотан, но устойчивый интерес оставлял его без желания спать. - Он забрал что-то из одежды, - в отличие от Циско и Джо, пялившихся больше на контейнер в руке Барри, Кейтлин продолжала смотреть на пакет. - До этого он таскал его свитеры, - Джо выдохнул, опускаясь наконец на желейных ногах в кресло. - А я думал, Барри сменил гардеробчик, - Циско хмыкнул, а потом, увидев, что Барри погасил свет и вынырнул из квартиры, замигав красной точкой на карте уже в доме Джо, отключил планшет. Они с Джо перебрались на передние сидения. - Мало что узнали, - немного разочарованно выдохнул Джо. Разочарованно не потому, что не узнал фамилию Лена, но потому, что втянул в грошовое дело Циско и Кейтлин, заставив их половину ночи провести кое-как и кое-где. Но Циско и Кейтлин прыснули от смеха. - Да брось, Джо! Это было весело! - Циско ободряюще улыбнулся, хлопая Джо по плечу и заводя машину. Та забурчала, но завелась, осветив серый асфальт фарами. - Уж лучше, чем мои планы на сегодняшний вечер, - Кейтлин согласно кивнула. - Сериал, книга и сон. И еще еда. - Дай пять! - они с Циско столкнулись ладонями и снова засмеялись. Джо улыбнулся: этот Лен заботился о Барри. Хотя бы немного, но заботился. Возможно, все было не так уж плохо. *** Ладно, возможно, это было неправильно, но Джо был готов простить Барри и его парню все их тайны, если только этот Лен будет готовить Джо ужин. Но с одним условием - ежедневно. Телятина была потрясающей, особенно когда Джо разогрел ее в микроволновой печи: аромат жареного сыра и прекрасно приготовленного мяса наполнил кухню, и даже не хотелось включать вентиляцию, чтобы запах исчез. Но на вкус она была еще прекраснее. Возможно, дело было в том, что домой Джо смог добраться только в четвертом часу утра, голодный и немного замерзший после того, как решил проводить Кейтлин до дома. Циско остался ночевать в лаборатории. Джо вернулся в тихий, но теплый дом. Барри, видимо, совсем недавно отправился спать, судя по еще не высохшим каплям воды на вымытом контейнере из-под еды, который взял для себя Барри, и в воздухе еще витал аромат теплой еды, напомнивший Джо о картофельное пюре с подливой и тушеными овощами. Скорее всего, именно это он и ел. Джо действительно нравилось, что Барри меньше питался фаст-фудом, потому что, как бы это ни было удобно, это было достаточно вредным. В животе Джо разливалось тепло от странного ощущения - что-то между сытостью и спокойствием, и потому глаза все-таки начали закрываться от усталости. Обычно он, конечно, с трудом засыпал, но сегодня он чувствовал, что проспит до самого рассвета без проблем. Завтра, как раз, у него был выходной день. Джо поднялся по лестнице, стараясь не шумя пройти в свою комнату, но он не смог не заметить, что дверь в комнату Барри была приоткрыта. Тонкая полоска света проникала через щель и ложилась на пол, задевая носки ботинок Джо. Он не смог и пересилить себя, чтобы пройти мимо. Вместо того он положил руку на дверную ручку и прислушался - было тихо. Отчетливо было слышно только мерное шумное сопение Барри, который, очевидно, спал. Джо усмехнулся, покачал головой и открыл дверь, чтобы погасить свет и накрыть Барри одеялом - он был уверен, что сын опять заснул прямо на застеленной постели с журналом или комиксами под щекой. Черт. Черт. Черт. Черт. У Джо даже подкосились ноги, потому что... Потому что черт. Потому что чёрт возьми! Он чувствовал, как в голове пульсирует, а сердце с такой силой бьется в груди, что может выскочить. Или отказать. Он мог бы получить инфаркт, потому что не мог не поверить своим глазам. Барри действительно спал на застеленной кровати, свернувшись калачом; на его лице блуждала мечтательная улыбка, будто бы он видел приятнейший сон, но вот только в одеяле он не нуждался - он лежал, завернувшись в темно-синюю парку, которой никогда не было у него в гардеробе. Лен - это Леонард. Леонард Снарт. Снарт - это "Л". В голове имя преступника звучало набатом, и Джо даже привалился к косяку, прикладывая кулак ко лбу и сдерживая невыносимое желание ударить себя посильнее. Как он не догадался?! Внутри закипала ярость, злость, смешанная с растерянностью. В голове никак не могло уложиться, что Леонард Снарт был Леном, которому Барри так отчаянно признавался в любви. Чёрт побери! Мозг снова порождал глупые идеи о том, что это просто совпадение, что парка на самом деле не принадлежит Снарту, но Джо был умным человеком. Он был полицейским. Таких совпадений не бывает. Он старался выровнять дыхание, сосредоточиться только на вдохах и выдохах. Толчками ярость и другая груда тяжелых мерзких чувств покидала его тело, уступая место прохладной взвешенности и рациональности. Джо до некоторого момента и не замечал даже, что зажмурил глаза; усилием воли он заставил себя распахнуть их и посмотреть на Барри. "Смотри на него!" - кричал он сам себе беззвучно и смотрел, как Барри еще шире улыбается и трется щекой о мягкую меховую опушку, шепча еле слышно "Лен". Ярость ушла окончательно и бесповоротно, оставив местами пустоту, которую пока не могло заполнить спокойствие. Джо сглотнул, пытаясь осознать. Барри любил Леонарда Снарта. Барри хотел его. Барри скучал по нему. И Снарт... Это точно был Снарт! Через пару дней после Нового года Рип Хантер завербовал его в свою команду по спасению мира. Вот куда он уехал. Все сходилось. Леонард Снарт был... Черт, он в любом случае оставался загадкой для Джо! Даже с известным именем и фамилией. Джо не мог больше оставаться здесь, потому все-таки погасил настольную лампу Барри и покинул комнату, плотно притворив за собой дверь. В собственной спальне он упал в постель, холодную и оттого немного бодрящую. Снарт был преступником и лжецом. Он предавал доверие Барри, даже убивал людей; он был вором и человеком с плохой репутацией. Он даже не сказал Барри, что любит его. Джо зарычал от бессилия и перевернулся набок. Он сам был не рад тому, что отгадал загадку. Но с другой стороны, Снарт позвонил ему сразу после миссии и даже был взволнован тем, что разбудил Барри, так ведь? И он наготовил Барри целую тонну еды, оставив в своем холодильнике. Кроме того, он доверил Барри присмотр за собственной квартирой, в которой они, кажется, почти что жили вместе судя по любимым вещам Барри, переехавшим к Снарту. И он помогал Рипу Хантеру. И был вроде как... Героем. И Барри верил в него. Что важнее, опять же, Барри любил его. Джо выдохнул спокойнее - он сможет работать с этим. С этим фактом из жизни сына, с которым, возможно, было бы невозможно смириться какому-нибудь отцу, но он был отцом Флэша. Барри Аллена, который заслуживал после всего дерьма быть счастливым с кем угодно. Снова перед глазами всплыл образ улыбающегося во сне Барри, завернутого в парку Снарта. Она наверняка пахла тем одеколоном, который еще в самом начале своего расследования учуял от Барри Джо. И на лице его тоже расплылась улыбка. Она немного была скованной, но в большей степени - облегчающей, словно, улыбаясь, он позволял себе принять тот факт, что Леонард Снарт заставляет его сына улыбаться, смеяться, даже стонать, но не от боли. Это было легко принять, определенно. После всего Джо оставался хорошим отцом, желавший только счастья собственным детям. Даже если одним из пунктов по достижению счастья в списке Барри Аллена стоял Леонард Снарт. *** Ну, а с этим голубоглазым мудаком с криопушкой он еще пообщается на тему того, как следует обращаться с его сыном. Нужно будет захватить табельное оружие, а ему предоставить право прочесть программу защиты свидетелей, которая в свое время очень пригодилась Эдди. Это звучало как новый план. Крепко засыпая, Джо был преисполнен желания воплотить его в жизнь.