Двадцать пять лет невезения

-И что же, интересно, может мне предложить простая крестьянка? – Саркастично поинтересовалась принцесса. Хозяйка дома бросила короткий взгляд в окно. Убедившись, что возле её дома нет посторонних, задернула штору, и, скрестив руки на груди, криво усмехнулась. -Простая крестьянка – разумеется, ничего, только я не совсем крестьянка, я ведьма. - Да ладно? – недоверчиво протянула принцесса. – Выглядишь ты совсем не как старуха с бородавками, про которых обычно рассказывают. И дом у тебя довольно уютный, а не избушка-на-курьих-ножках. И вообще, ты не слишком гостеприимная для ведьмы? - Во-первых, я добрая ведьма, поэтому бородавки и жизнь на болотах – это не про меня, а во-вторых, я люблю хорошую компанию, только вот местные стараются без нужды со мной дел не иметь. - Почему? - Думаю, это случилось после того, как они узнали, что это я взорвала несколько зданий на центральной площади в Этеле. - Этела? Подожди, значит, ты та самая колдунья, которая разрушила половину Южного Города?! Ничего себе, добрая ведьма! - Вот-вот, и мои соседи так же отреагировали. – Грустно вздохнула девушка. – А я ничего плохого, в общем-то, не хотела. - А зачем тогда ты это сделала? - Да уж не специально! Я вообще-то хотела помочь: они собирались выкопать колодец, я предложила свою помощь, а поскольку почва на юге плотная и грунтовые воды близко к поверхности не подходят, я решила увеличить дозу взрывной пыли, ну и не рассчитала…немного… - А я слышала, что центр города потом три с половиной года отстраивали заново. А еще, что после этого тебя лишили магической лицензии, верно? - И еще хорошо, что в государственной измене не обвинили. – Хмуро улыбнулась ведьма. – Отправили сюда, как в ссылку. Наверное, решили, что в такой глуши вреда от меня не будет. Даже вспоминать все это противно. - Понимаю. Меня тоже, можно сказать, сослали. – Грустно кивнула принцесса. Ведьма недоверчиво посмотрела на новую знакомую. Что-то решив для себя, она подошла к небольшому комоду, выдвинула ящик, и извлекла из под белья небольшой сверток. Вернувшись, она достала два стакана, после чего развернула тряпку и поставила на стол бутылку со светло-коричневой жидкостью. Принцесса заинтриговано наблюдала за манипуляциями колдуньи. - Что это? Какое-то зелье? - Именно. – Серьезно кивнула девушка. – В небольших количествах дает уверенность в себе и позволяет другими глазами взглянуть на окружающую действительность. - Ого. – Восхитилась принцесса. – И как оно называется? - Вискарь. Несколько секунд девушки серьезно смотрели друг на друга, после чего принцесса сдалась и громко рассмеялась. -Ну что, я разливаю? – Уточнила ведьма. Её гостья утвердительно кивнула. – А мы ведь так и не познакомились. Меня зовут Вета. - Натаниэль. – Представилась принцесса. – А моего дракона зовут Тимофей. Не знаю, успел ли он тебе представиться, так что уточняю. - Ясненько. Натаниэль… подожди, а это разве не мужское имя? - Не обязательно. – Пожала плечами шатенка. – Просто отец очень хотел наследника… - Можешь не продолжать. – Остановила её ведьма. – Ну что, за знакомство? – Она подняла стакан, и принцесса, кивнув, последовала её примеру. - А это нормально, что мы пьем с утра? – Поинтересовалась Натаниэль, сделав, впрочем, большой глоток. - С утра? – Удивилась Вета. – Сейчас половина шестого вечера. - Неужели? – Теперь удивлена была принцесса. - Я тебя не сразу увидела. – Пояснила ведьма. – Заметила, возле дома дракона, хотела его прогнать, но он сказал, что обязан охранять принцессу, которая спит у меня в хлеву. Я, честно говоря, сначала подумала, что он сумасшедший, даже испугалась. – Рассмеялась девушка. – Но потом зашла и увидела тебя в сене! - Да уж, представляю, как это выглядело! Ведьма обновила стаканы, и они снова выпили. За непринужденной беседой, девушки опустошили почти половину бутылки, после чего Вета решила все же перейти к главному. - Как я уже говорила, я могу тебе помочь, но взамен мне нужно будет кое-то от тебя. Натаниэль кивнула, показывая свою готовность к сотрудничеству. - У меня есть подруга, у которой в долгу капитан корабля, идущего до Штатов и обратно. Мы выйдем завтра утром, встретимся с ней и отправимся в порт Алку. На все уйдет дня три-четыре. - А что взамен? – Натаниэль, хоть и чувствовала легкое опьянение, все же была еще способна мыслить более-менее здраво. - А взамен я хочу восстановление магической лицензии. Все просто. - Согласна! – Кивнула принцесса, снова отпивая виски. - И заметь, я даже не спрашиваю у тебя о причинах твоего побега. - А я могу рассказать! Нет, я расскажу! – Она с грохотом поставила стакан на стол и начала подробный рассказ о своей непростой жизни. Ведьма слушала внимательно, изредка задавая вопросы. Натаниэль же была увлечена пересказом своей переписки и душевных переживаний. Через какое-то время на столе появилась вторая бутылка спиртного, а поток слов понемногу начал стихать. - Лучше бы я спала заколдованным сном! – Подытожила, наконец, принцесса. - И что, ты думаешь, принц увидел бы твою красоту и пробуди тебя целомудренным поцелуем? – Ведьма приподняла одну бровь. – Как же! - Это почему?! - Да потому что на таких вот заколдованных только извращенцы и охотятся. - Вспомни хоть Белоснежку. Ты помнишь, что за выкуп её принц предложил горным гномам приличную сумму. - Ну, это все знают. - Зато не все знают, что когда гномы снимали гроб с цепей, они по неосторожности его уронили, кусок отравленного яблока вылетел у неё изо рта, она очнулась, а принц внезапно передумал на ней жениться, но горные гномы отказались вернуть ему деньги, вот и пришлось бедолаге некрофилу идти с Белоснежкой под венец. И поцелуи тут совершенно не причем. - Да ладно? – ужаснулась Натаниэль. - А то. – Подтвердила Вета. - Или вот еще, спящая красавица. В этой истории принца вообще не было, а был женатый король, который весьма неплохо провел время в башне с полудохлой девицей. - Вот сволочи! Но мой Андре не такой! - Будем надеяться. – Вполголоса отозвалась она. За окном уже давно было темно, и дракон мирно дремал в сарае после весьма удачной охоты. Простые крестьяне тоже давно видели десятый сон, однако, был еще один человек, не спящий в эту ночь. Подвыпившие девушки разговаривали громко, совершенно не опасаясь быть услышанными, что как раз и было на руку местному священнику, самопровозглашенному блюстителю порядка и спокойствия. Трижды обойдя домик ведьмы с молитвами, он притаился в зарослях чертополоха под окном