Подарок

Рейши стоял в библиотеке, осторожно положив руку на книгу, которую так и не успел прочитать до конца. Он дошел только до того момента, когда великие предки описывали свое поклонение Северным Волкам, род которых дал им силу, научив их пользоваться необузданной энергией, которая появилась внезапно. Откуда? Рейши этого не знал, ни в одной из книг этого не упоминалось. – Рейши, нам пора собираться, – тихий голос позвал его, и парень нежно провел кончиками пальцев по обложке, прощаясь с любимым местом своего детства. В библиотеке он проводил огромное количество своего времени. Ему нравилось читать, познавать все новое. Парень даже часто пренебрегал уроками самообороны, предпочитая читать, но это не означало, что он не мог постоять за себя. Рейши давалось все гораздо легче, чем его сестре, которая терпеть не могла учебу, этикет и прочие "прелести" Королевского рода. Сестра не пришла с ним прощаться. Сказывалась разница в почти пять лет. Она уже как два дня проводила время только в своей комнате, не выходя из нее, лишь принимая служанку с едой. Смириться с тем, что она больше никогда не увидит брата, девушка просто не могла. Темпераментом она пошла в отца. Немного вспыльчивая, совсем чуть-чуть, но такая милая и красивая, что ей всегда прощалось ее неумение правильно себя вести в обществе и детские выходки, от которых отучили Рейши. Сейчас Рейши точно знал, что будет дальше, он читал об этом в книгах. Там были точно описаны все ритуалы "приготовления", начиная от вчерашнего вечера и заканчивая тем самым страшным моментом, когда его выведут за пределы Дворца, и вот тогда начнется неизвестность. Ведь дальше никто не знал, что происходит. Ну, разве только кроме самого "подарка", но ведь сведений не было. Пока несколько слуг одевали его, Рейши все еще размышлял, стараясь не паниковать. Красный Король старик. Это точно знала его сестра, которая была на приеме. Еще один странный ритуал. Ведь сообщить о совершеннолетии должна была именно его сестра. Она отправилась в сопровождении Северного Волка и одного телохранителя. И вот после этого страшного момента, когда девушка вернулась обратно, она больше не покидала свою комнату. Видимо, до этого момента девушка не верила в эту страшную сделку. Именно она и рассказала Рейши, пусть и поздно ночью, когда самая верная ее служанка пришла и разбудила его, сообщив, что сестра хочет поговорить с ним, что Красный Король старик. Причем ужасно холодный и грубый. И она не могла даже понять, зачем ему нужен парень. Хотя самая страшная догадка была в ее голове, но она не смогла ее озвучить, отвернувшись от брата и чувствуя, что больше не может сдерживать ненавистные слезы в себе. Рейши и сам прекрасно понимал, что все закончится плохо. Очень плохо. Возможно, непоправимо. Иначе уже и быть не могло. Злой, безжалостный, грубый, холодный, привыкший добиваться своих целей, бесцеремонный, яростный... Все эти слова хорошо описывали Красного Короля, повелителя Красного племени, чью силу им даровали Огненные Волки. Рейши посмотрел на себя в зеркало, что стояло перед ним. Он видел себя с ног до головы, понимая, что сейчас выглядит под стать Королю, которым должен был бы стать, не будь этого чертового договора между племенами. В таком виде только на приемы и стоило выходить. Мать внимательно смотрела на него, в ее руках была все одна простая вещица, которую она протянула сыну. Толстая синяя свеча. Рейши знал, что следует с ней делать и куда теперь мать отведет его. Он был там несколько раз. В первый раз тогда, когда его показали духу Северного Волка, которого чтили и которому поклонялись до сих пор. Второй раз он был там, когда достиг первого порога в своей жизни. Когда ему исполнилось десять, он лично принес этой статуе, что светилась синим светом, подношение в виде благовоний и собственной крови. Так велел обычай в его племени. В третий раз он посетил этот зал совсем недавно, когда ему исполнилось двадцать один. Теперь он достиг зрелого возраста и снова вынужден был подчиниться обычаю своего племени, которое им навязали бывшие враги. Парень вздохнул и осторожно, словно боялся спугнуть каменного Волка, отворил двери в зал. Но в этот раз он шел туда один, без каких-либо провожатых. Один на один к Духу Северного Волка, которого чтил, уважал и любил. Была бы его воля, он проводил бы тут все свое свободное время. Разумеется, с книгой в руке. Сзади он слышал, как закрылись двери, оставив его одного в огромном зале, где все было белым-бело, и это нравилось Рейши. Он подошел к светящейся статуе Северного Волка, что смотрел на него, кажется, с какой-то теплотой, вот только парень знал, что это лишь его воображение. Ведь каменное изваяние не способно смотреть на него. Поклонившись, парень слышал, как звякнули украшения, видел боковым зрением белые пушистые меха, но старался удержать себя в руках, отгоняя все мысли прочь. Еще немного покрутив синюю свечу в руках, Рейши поджог ее своей силой и увидел, как тоненький голубой огонек заплясал на кончике фитиля. Опустившись на колени перед каменным изваянием, парень поставил свечку около Северного Волка и посмотрел на огонек. Он знал, что у него еще есть немного времени, чтобы просто побыть в тишине, до того, как за ним приедут посланники от Красного племени. – Я ужасно боюсь, – тихо произнес Рейши. Он знал, что только этому каменному изваянию, которое чтит его племя, он мог сказать правду. Он действительно боялся. Взяв себя в руки, чтобы удержать слезы, парень все же аккуратно поклонился, прислонившись лбом к холодному мраморному полу. Нужно было уходить. Конечно, силой его отсюда никто не вытащит, мать этого не позволит, но кто знает, как к непредвиденному ожиданию отнесется Красный Король? Встав с колен, Рейши тихо сказал, посмотрев статуе прямо в глаза: – Береги маму и сестренку, – смахнув все же подступившие слезы от осознания того, что он больше никогда их не увидит, парень развернулся и пошел прочь из зала. Если за ним уже прибыли, то лучше не оттягивать этот мучительный момент. Парень успел сделать несколько шагов, когда сзади послышалось шипение, и Рейши обернулся. Весь зал погрузился в темноту, свеча потухла, хотя не было даже ветра, легким синем свечением лишь выделялась статуя Волка. Но в следующую секунду произошло то, что не было описано ни в одной книге, которую он прочитал, чтобы хотя бы морально быть готовым к ритуалу. Из каменной статуи словно выскочил сгусток энергии, дугой направляясь в сторону парня, отчего Рейши попятился и, потеряв равновесие, упал на пол. Сейчас он видел, что это был не просто сгусток энергии, это был мерцающий синим свечением Волк. Такого точно не могло быть. Рейши зажмурился, пытаясь проверить, чудится ему это или нет, но, когда открыл глаза, встретился с взглядом синеватых глаз, которые смотрели на него. Но страха парень не испытывал, наоборот, какое-то спокойствие, даже несмотря на то что рядом с ним находился призрачный Волк. Но Рейши осторожно поднял руку, потянувшись пальцами к этому видению, чтобы дотронуться. Волк подался вперед, легко подставив свою морду под пальцы Рейши и позволяя коснуться себя... Парень ожидал почувствовать холод, но этого не было. Наоборот, какое-то странное тепло и спокойствие словно окутали его. Это призрачное животное, что вышло к нему из статуи, подняло уши, и Рейши почувствовал, что невольно он повторил этот жест, напрягая свои уши, а Волк лишь закрыл глаза и, растворяясь, окутывал руку парня синим свечением, которое постепенно исчезало, словно впитываясь в самого Рейши. Сзади резко распахнулись двери, и парень обернулся. Это явно за ним. Он слишком долго пробыл здесь. Тут же вспыхнул свет, и, обернувшись, Рейши увидел, что все осталось как и прежде. Только свеча не горела, но стоило только ему опустить взгляд на нее, как на фитильке заплясал синий огонек. – Рейши, что случилось? – мать осторожно помогла встать парню, но Рейши лишь покачал головой: – Просто запутался в одеянии, – он не смотрел в глаза матери, боялся, что та увидит, что он лжет. – Ваше Величество, – мужчина поклонился, даже уши были опущены, и сердце парня сжалось. Теперь-то все закончится. – ОНИ прибыли. – Скажи им, чтобы подождали совсем немного, – мать смерила взглядом своего подчиненного, помогая Рейши идти. – Все в порядке, я дойду сам, – парень осторожно отстранил от себя мать, направляясь к выходу. На улице было солнечно и тихо. Казалось, что даже природа замерла, словно наблюдая за таким шествием. Внешне ничего не поменялось. Рейши шел за матерью, понимая, что это последние его шаги в стенах родного Дворца. Он знал, что сестра сейчас наблюдает за ним, пусть и из окна своей комнаты. Она не решилась выйти к нему, чтобы просто попрощаться. Парень знал, что его сестра просто не смогла заставить себя сделать это. Она всегда могла дать волю эмоциям, и тут он ей даже завидовал... Но все же было и то, что поменялось. Теперь Рейши почти не нервничал. То, что произошло с ним зале Северного Волка, внушило какое-то спокойствие ему. Теперь все не казалось таким ужасным и пугающим. Хотя, в глубине души, парень все еще не знал, что ждало его там. Когда массивные резные ворота распахнулись, парень увидел подготовленный паланкин. Он все же остановился всего на пару секунд, окинув взглядом транспорт. Деревянный паланкин, обитый красным шелком с ярким символом Красного племени, по крыше были натянуты рюши. Рядом с дверью стоял мужчина. Все же Красное племя отличалось от них. Не только одеждами, где был преимущественно красный цвет, но и даже окрасом ушей и хвоста. Мужчина слегка поклонился, все же, несмотря ни на что, Красное племя соблюдало приличия, ведь все знали, что перед ними стоит будущий Синий Король, вот только ему не суждено править своим народом. Постояв совсем немного и чувствуя, что он замерзает в своем одеянии, Рейши осторожно сделал несколько шагов в сторону паланкина. Мужчина плавно положил руку на ручку дверцы и чуть приоткрыл. Парень уже сделал последний шаг по снегу к невысокой лесенке, состоящей из двух ступеней, когда сзади услышал крик. – Рейши! Не делай этого! – он бы узнал этот крик из тысячи. Сестра. Она не смогла больше наблюдать за этим издалека. Ее эмоции взяли верх. Парень обернулся, но видел, что девушку за руку успела перехватить мать. Уши девушки дрожали, она плакала, но мать не позволила ей подбежать к брату. – Позволите? – она обращалась к мужчине, что стоял около паланкина, наблюдая за происходящим. Он лишь кивнул головой, и женщина отпустила дочь. Девушка быстро преодолела те несколько шагов и вжалась в брата: – Не делай этого... прошу... Рейши погладил ее по непослушным волосам, легко прошелся пальцами по волчьим ушам и постарался придать голосу спокойствие, но выходило очень плохо: – У меня нет выбора... – чтобы окончательно не потерять контроль над собой, он отстранил девушку и проскользнул в паланкин, успев заметить, что на щеках матери блестят слезы, но, как и подобает правителю племени, она не позволила себе лишнего. Сестра лишь осела на снег, бессильно смотря вслед удаляющемуся паланкину. Теперь она осталась одна...