Ты знаешь, где меня найти...

— А ты разве не знала? — Кенна широко распахнула свои глаза и удивленно уставилась на меня. Я отрицательно покачала головой, вызывая еще большее недоумение со стороны фрейлины. Господи, я всего лишь решила попить с ней чаю утром, а уже узнаю такие новости. — Себастьян ведь давно безответно влюблен в Марию. Мне казалось, об этом весь дворец знает. — Точно не я, — я сделала глоток чая и отставила кружку в сторону, задумываясь. — Баш даже был наследником, должен был жениться на Марии, но потом все же Франциск вернулся… И все мечты бедного бастарда разрушились. Он до сих пор с вожделением смотрит на нашу королеву, — прощебетала на одном дыхании Кенна. Его состояние теперь было мне понятно, ну, более или менее. Сложно оставаться равнодушным, когда человек, которого ты любишь, не отвечает взаимностью. Но самое странное для меня было то, что Себастьян начал избегать меня уже второй день. Стоит ему увидеть меня, как он тут же ретируется, находя тысячу предлогов, чтобы удалиться из тронного зала или же дворцового сада. И почему? Видимо, винит себя за тот поцелуй. Я никому ничего не говорила, когда матушка спросила меня, куда я исчезла, то я соврала о головной боли, возникшей из-за быстрых танцев. — И что же Мария? Совсем не любит его? — тихо спросила я, потупив взгляд, будто это был очень откровенный и даже интимный вопрос. Кенна оглянулась, а потом наклонилась ко мне. — Если честно, то она сама запуталась. То их видели целующимися на опушке леса, то она обращается к нему холодно и без эмоций. Мне порой бывает жалко Баша, потому что редко встретишь мужчину, который вот не за что будет любить тебя. — Франциск любит свою жену не меньше, — возразила я, — думаю, что Башу ничего не светило. — Да, но Мария могла бы не дарить ему пустых надежд. — Кенна! — послышался голос у дверей. Я обернулась и увидела Лолу и Грир. Они укоризненно смотрели на подругу, а потом зашли в комнату, закрывая при этом дверь. — Ты рассказываешь глупые сказки, — сказала Лола, садясь на кровать. — Разве был у Марии выбор? — Был! — запротестовала фрейлина. — Выбор есть всегда! Просто Мария не любит Баша. — Так или иначе, но нам не престало обсуждать жизнь королевы. Мы не были на её месте, поэтому ничего не понимаем, — пожала плечами светловолосая Грир. — Адрианна, вам нравится здесь? — девушка посмотрела на меня. — Скучно немного, — призналась я. — Я договорилась сегодня прогуляться с Франциском, мы так и не пообщались. А Себастьян всегда уезжает из дворца так надолго? — Да. Все уже привыкли. — Это, наверное, очень опасно: находиться в лесу. — Не для Баша, — Кенна махнула рукой и усмехнулась. — Его и собака боится. Он никого никогда не слушает и делает, как захочет. Собственно, как и его мать. Диана ведь очень коварная женщина… — Ну, хватит! — Лола остановила подругу. — Кенна, мы здесь не для сплетен. Начали с Марии, а уже на Диану перешли. Тебе есть дело до их жизни, когда у тебя у самой она неважная?! Твои шашни с королем… — … никого не касаются! — улыбнувшись, проговорила Кенна и направилась к двери. — Я скоро вернусь. Я нашла Франциска в дворцовом саду у фонтана. Он молча сидел на бортике и смотрел на синюю гладь воды. Тронув его за плечо, я привлекла к себе внимание. Брат улыбнулся мне и поцеловал руку. Недалеко я услышала ржание лошадей и подумала, что вернулся Себастьян. Теперь увидеть его было важнее, чем разговор с Франциском. Но все же я сдержалась, чтобы не убежать к конюшне. — Ты выглядишь прекрасно, — заметил Франциск. — Спасибо. Приходится соответствовать вашим нормам. Дома я нечасто носила такие платья, просто не хотелось, — ответила я. — Ты очень изменился. Я помню тебя светловолосым кудрявым мальчишкой, а теперь ты — наследник трона, к тому же, женат на королеве Шотландии. Многое изменилось, не правда ли? — А тебя я помню с очень короткими черными волосами, ты всегда отрезала их, а твоя матушка ругала тебя за это. Еще я помню, что ты любила прятаться и часто делала это ночью. Помнишь последний твой день здесь? — Конечно. Я не хотела уезжать и спряталась в конюшне, а ты искал меня, даже испугался, что тебя накажут. — Тогда тебя нашел Баш… Я неосознанно вздрогнула при упоминании имени этого человека. Столько эмоций враз я еще никогда не испытывала. Вроде бы ничего особенного не произошло, а любое напоминание о Себастьяне вызывало бурю мурашек по коже. Снова я увидела его силуэт у конюшни, и желание подбежать к нему и, наконец, спросить, почему он избегает меня, возросло. — И если я смог привыкнуть к твои авантюрам, — продолжил Франциск, — то Себастьян как-то странно смотрел на тебя, иногда он говорил, что ты сумасшедшая. Ему было чуждо это, он всегда был серьезным. — Я заметила, — с некоторой грустью произнесла я, когда Баш зашел в конюшню, а значит, попытка поговорить с ним не увенчалась успехом. — Королева сказала мне, что хочет, чтобы наши отношения были как раньше. — Мне она тоже самое сказала, — ответил дофин. — Что она имела в виду? — Не знаю, — я пожала плечами, всматриваясь в глаза своего брата. — Говорила, что королю нужны любовницы… — Не слушай её, она очень странная в последнее время. Я не понимаю, чего именно она хочет, поэтому просто соглашаюсь с ней, а потом забываю, о чем она говорила. Советую и тебе так делать, — брат подмигнул мне, и я кивнула. Я немного подумала, а затем набрала в легкие побольше воздуха, чтобы еще кое-что спросить у Франциска. — Ты ведь сильно-сильно любишь Марию? Брат немного опешил от такого вопроса, хлопая голубыми глазами. Я не потеряла серьезность вида и терпеливо ждала ответа. — Что за вопрос странный? — нахмурился мой брат. — Адрианна! — Вопрос как вопрос, — я пожала плечами, — так что? — Отношения мои с моей женой никого не касаются, кроме нас, — строго сказал Франциск. — Что ты хотела узнать? — То, что спросила, — я стиснула зубы от его надменности, которую я прежде не видела в нем. Развернувшись, я направилась обратно в замок, обхватив себя руками в защитном жесте от разразившегося ветра. Соблазн зайти в конюшню и увидеть там Себастьяна был велик, а потому ноги сами понесли меня в другую сторону от входа в замок. Дверь скрипнула, и я вошла внутрь. Было довольно-таки темно, свет слабо проникал в конюшню. Запах лошадей сразу ударил мне в голову, а сами животные заржали, почуяв присутствие кого-то другого. — Баш, — тихо позвала я, но ответом мне послужило молчание. Никого не было. От одиночества здесь мне стало немного жутковато, но я все равно зашла дальше, осматриваясь. Неожиданно кто-то схватил меня и прижал к стене, закрывая рот ладонью. Я с испуганными глазами пыталась разглядеть лицо напавшего, но мною завладел лишь страх, а потому я плохо соображала. Высвободив одну руку, я постаралась толкнуть незнакомка, но он оказался сильнее. — Тише, — прошептал он. — Адрианна, что ты тут делаешь? Почему я всегда нахожу тебя не в тех местах, где нужно? — Себастьян, боже, — я свободно выдохнула и успокоилась. — Ты здорово напугал меня! Зачем? — Хотел проверить твою реакцию. И что тебе надо? — Я хотела спросить, что с тобой творится. Ты единственный, кому я, кажется, доверяю, но я не люблю, когда меня избегают. Так что не так? — я сложила руки под грудью, вопросительно смотря на бастарда. Тот провел пятерной по каштановым волосам, решительно посмотрев мне в глаза. — Тебе охотно общаться с тем, кто позволил себе поцеловать тебя? — спросил парень. — А что такого? Мы же… друзья как бы, да? Ничего страшного не произошло, все это действие вина, понимаешь? Тебе нечего стыдиться, хотя бы потому что ты здорово целуешься, — выдавив подобие улыбки, ответила я. — Это я знаю без тебя, — фыркнул Баш. — Самое ужасное в том, что, целуя тебя, я представлял другую девушку. — Марию, — натужно сглотнув, сказала я. — Я поняла это. Я знаю, что ты влюблен в неё. И не только мне больно смотреть, как она холодно обращается с тобой. — У неё не было выбора… — Был! — крикнула я, повторяя слова Кенны утром. — Выбор есть всегда, Баш! Просто она не хотела… — Не боишься обсуждать королеву? — усмехнулся Себастьян. — Что б ты знал, я не боюсь никого, — гордо произнесла я. — Тебя особенно. — Неужели? — неверяще произнес мой друг и медленно двинулся в мою сторону. Одной рукой он с легкостью прижал меня к стенке, а другой завел руки над головой. Я все это время следила за его манипуляциями, меня будто парализовало, потому моя былая смелость куда-то испарилась. Один его взгляд источал коварство, хитрость, этот змей определенно что-то затеял. — Так в таком положении я не боюсь, — отчаянно произнесла я. — Что ты задумал? — Тебя давно надо проучить, Адрианна. Твое поведение порядком раздражает меня. То ты весела, то смеешься, то неожиданно кидаешься на меня с обвинениями. Твое настроение меняется быстрее, чем наряды королевы. Это очень опасно для девушки. Нужно быть сдержаннее, — он прошептал это так тихо, что я резко вдохнула воздух от горячего опаляющего дыхания на моей шее. — … и покорнее… Вот так, — он довольно улыбнулся, когда я полностью расслабилась, не отводя от него взгляда. — Мне никто не смеет указывать, Баш. Даже ты… Но я тут же пожалела о сказанных словах, потому что Себастьян сильнее прижался ко мне, я чувствовала его возбуждение через штаны, а поэтому залилась румянцем. — Ты сегодня как-то по-особенному выглядишь, — произнес он. — Это платье… тебе очень идет. Я только молчала не в силах что-то сказать. Лишь опаляющее дыхание на шее, его прикосновения сводили меня с ума, запрещали говорить, только покорно смотреть в его глаза. — Ну, что же ты молчишь, смелая моя? — Себастьян ослабил хватку и отошел назад. Я нервно заправила пряди волос за уши, теребя рукава своего платья. — Ты можешь никого не бояться, дерзить, грубить, даже бить кого-то, но со мной такие штуки не пройдут. Так и запомни, Адрианна.