Сумерки Мидгарда. Блюз лунного света

Спустя полгода Мы с вороном смотрели друг другу в глаза. Угольные бусинки птичьих глаз отражали лучи солнца, уходящего за кромку леса, а открытый клюв угрожающе застыл напротив моей груди. Он мог быть грозным соперником, если бы его черные с пурпурным отливом крылья не удерживали серебряные скобы. Ворон был мертв. Безнадежно мертв. Какая-то сволочь распяла его на моей двери, а затем, еще живому, отрезала лапы и выпустила кровь. И никаких следов. Ни запаха, ни примятой травы, ни малейших намеков на чужое присутствие. Засохшая грязно-коричневая лужица на каменном крыльце была слишком мала для такой крупной птицы, и это говорило о том, что большая часть крови осталась в чьем-то желудке. Плохо. Ворон - связной между мирами, медиатор между живыми и мертвыми. А убивать связных считается дурным тоном. Этот ворон принадлежал к народу фейри и служил кому-то из высших сидов. Сами они называли себя "сидхе", но мне было все равно. Что простой сид, что высший сидхе не вызывали у меня восторгов. Фейки - они и есть фейри – злопамятные, жестокие, хитрые и корыстные. Убийство ворона вызовет резонанс в обществе. Когда о нем узнают, конечно. Мне же совершенно не улыбалось быть тем, кто сообщит его хозяину о смерти любимца, если только я не притащу к нему живым убийцу ворона. А это вряд ли. В мире существует множество личностей, способных незаметно проделать такое с моей дверью, и ни с одной из них мне не справиться. Я дотронулся пальцами до серебра, неприятный холод электрическим разрядом пробежал по позвоночнику, пришлось сжать зубы, чтобы не заорать и не отдернуть руку. Скобы покрывала тончайшая вязь символов. Точно такие же я видел на ошейнике подчинения, и это говорило о том, что серебро обрабатывали в мастерских фейри. Вообще-то сидам не страшно серебро, но это было заговорено против оборотней, поэтому смогло удержать крылья несчастного, пока некто пил его кровь. Мне понадобились резиновые перчатки и около десяти минут, чтобы снять ворона с двери, не хотелось бы мне встретиться с тем, кто сумел загнать довольно-таки мягкий металл на всю глубину толстого дубового полотна. Стоило освободить фейри от серебра, как тело птицы начало меняться. Я отвернулся. Не люблю смотреть, как изменения затрагивают мертвую плоть. И на живых это выглядит омерзительно, а уж на мертвеце и подавно, а я недавно поел, не хотелось вывернуть ужин на лужайку. Спустя минуту передо мной лежал сид – щуплый, черноволосый, носатый, абсолютно лишенный крови, одежды и половых признаков. Андрогин. Вместо пальцев на руках матово блестели черные когти. Фейри – прекрасные существа с физическим изъяном. Только сидхе, принадлежащие к элите, имеют безукоризненную внешность. У покойника отсутствовали ноги ниже колен, и я насчитал четыре застарелых шрама от укусов – два на бедрах и два на сгибе рук. Расстояние между клыками было одинаковым, значит, на нем кормился один и тот же вампир, и, судя по аккуратным шрамам, он был очень нежен. Сид добровольно отдавал кровь вампиру? Мир сошел с ума! Интересно, где ноги? Я внимательно огляделся. Тот, кто сделал с ним это, унес ноги. Зачем? Маньяк, коллекционирующий части тел? Или это был его ужин? Есть существа, которые с удовольствием питаются еще живой плотью. Отчего-то мне казалось важным это выяснить. Я перевернул оборотня на спину. У него на груди черным маркером было написано послание: «Надеюсь на сотрудничество, ilmio cane* ». Интересно, был ли сид жив, когда его украсили этой надписью? Я узнал почерк Лоренцо, нынешнего Владыки города. Почти пятисотлетний вампир, силу которого я даже спустя много лет ощущаю, как гранитное надгробие, давящее своей многотонной массой. Это было предупреждение, что меня желают видеть и мне лучше поспешить, если не хочу ежедневно находить у своего порога по трупу. О, демоны исподней стороны! Умнее всего исчезнуть или согласиться с предложением, каким бы оно ни было. Тогда, возможно, я останусь жить, может, даже смогу сохранить рассудок и большую часть своего тела. Но все дело в том, что я не всегда следую разуму и не собираюсь сотрудничать с этим существом. У меня, демоны побери, есть принципы! Но мне придется встретиться со своим кошмаром. Мне нужен Дак’так. Но… Первый Волк свидетель. Как я этого не хочу! Признайся себе, Деймон, ты боишься не устоять и вновь упасть к ногам этого чудовища. Просто боишься… Говорят, встречаются люди, которые никогда не слышали слова «нет». С момента их рождения никто и никогда не смеет произнести эти три буквы в ответ на их маленькие просьбы. Никто и никогда. Я таких людей не встречал, но тот, кто прислал ко мне Лукаса, человеком не был, и слово «нет» ему было незнакомо. Тем приятнее было его послать. – Лукас, передай своему хозяину, что я не стану делать для него эту работу. – Деймон, дружище, – он оскалил клыки. Интересно, отчего новоиспеченные вампиры так гордятся своими клыками? – В городе скоро будет новый босс, и тебе лучше согласиться. Нужно всего лишь найти мальчишку. Одного интересного мальчишку. Никто не справится с этой работой лучше тебя. Я уж точно знаю, все же мы были товарищами, когда ты спал в ногах Владыки… – Дохлые шавки твои товарищи, Лукас. Убирайся. Некоторые люди, даже став немертвыми, не понимают простых слов. Лукас был из тех, кто понимает, но он боялся, он дьявольски боялся, и я ощущал его страх, как воняющую падалью ночь. И боялся он не меня. Интересно, кто же твой настоящий хозяин, Лукас? – Я не работаю на фейри, шестерка. И совершенно не обязательно было присылать мне труп одного из посланников сидхе. У меня договор с Владыкой города. Он не трогает мою свору, я не работаю на его конкурентов. Говоря откровенно, я не работаю и на него, и эта свобода обошлась мне весьма дорого, чтобы захотеть что-либо изменить. – Не знаю о чем ты, – вполне искренне пожал плечами Лукас. – Я представляю фейки. Тот, кто хочет тебя нанять, - не простой сидхе. Он… С каких пор вампир работает на своего заклятого врага? И знает ли об этом его создатель? Первые сто лет новоиспеченный кровосос находится полностью под властью своего создателя. Интересно, как Лукас смог скрыть служение фейри от своего мастера? Я достал из верхнего ящика стола револьвер и черную бархатную коробочку. Щелкнул пальцем по крышке, откидывая ее вверх и стараясь не встречаться взглядом со своим незваным гостем. Вряд ли взгляд Лукаса может быть опасен для меня, но рисковать не хотелось. Хватит с меня одного трупа, покорно ожидающего погребения под яблоней в саду. Сейчас ссориться с общиной вампиров мне было не с руки. Я старательно не лез в их дела, они не трогали меня. До сих пор это всех устраивало. Почти всех. Лукас напрягся. Я, не глядя, достал пулю и вставил ее в барабан. – Ты… ты не посмеешь. – Три, два… – Я поднял револьвер на уровень лба вампира, старательно глядя ему между бровей. Древнего монстра это бы не убило, но Лукас был немертвым всего несколько лет, серебряная разрывная пуля прикончит его. Жаль только, стену придется перекрашивать. – Ухожу! – Заорал он, неуловимым движением отпрыгивая от стола. А я и не знал, что он так умеет. Неприятное открытие. – Деймон, они не оставят тебя в покое. Береги свою драгоценную задницу, упрямый ублюдок. – Обязательно, – серьезно кивнул я. Я действительно собирался быть очень внимательным. Если в городе началась война между сидхе и вампирами, самое лучшее, что может сделать оборотень, – это не вмешиваться. Лучше всего, конечно, было уйти на исподнюю сторону, но я не мог оставить свору, без меня их некому было защитить. Камеры на улице показали, что Лукас сел в такси и сразу же начал звонить. Я видел сквозь автомобильное стекло его испуганное лицо, похоже, разговор был для вампира очень неприятным. Мне даже на секунду стало его жалко, я знал, как может наказать хозяин. Но лишь на секунду. Лукас сам выбрал жизнь мертвеца, а значит, это его проблемы. Я заварил себе крепкий кофе и включил телевизор, местный канал, чтобы посмотреть новости, но мысли постоянно возвращались к трупу в саду. Как все не вовремя! Несколько лет назад я спас жизнь вампиру, нынешнему Владыке города. Тогда еще я принадлежал ему, был его цепным псом, его силовиком, дневными глазами. Его игрушкой и любовником. Но в тот злополучный ранний вечер я мог бы остаться в стороне, отвернуться, выйти из подвала, когда туда ворвалась толпа фанатиков с осиновыми кольями и серебряными крестами. Некоторые охранники так и сделали, но я остался. До сих пор не знаю, что меня заставило так поступить. Я ненавидел вампиров, ненавидел свое подчиненное положение, ненавидел своего хозяина, но не ушел и защищал его гроб до тех пор, пока владыка не восстал от дневного сна. Наверное, считал нечестным убивать беспомощного спящего, а может быть, просто хотел сам перегрызть ему горло, не знаю. Лоренцо уверен, что я его любил, но это не так, я не люблю мертвецов, а вампиры - это холодные бездушные трупы. Тогда погибли все старшие вампиры. Все, кроме одного… Заняв трон, он меня отпустил, даровав свободу мне и моей своре. Мы единственная семья оборотней в городе, которая не принадлежит никому из старших, и мне бы очень хотелось, чтобы так оставалось и дальше. Звонок раздался ровно в два часа, когда мне наконец-то удалось свести расчеты по новому заказу на монтаж оборудования в новом элитном ресторане. Наш небольшой бизнес, позволяющий своре безбедно существовать. В тишине спальни телефонная трель прозвучала похоронным колоколом. Я уставился на орущую трубку, словно на ядовитую змею, – звонок в два часа ночи не мог быть приятным. – Деймон? – Голос едва пробивался сквозь глухие ритмичные удары. Звонили явно из какого-то ночного клуба. – Кто это? – Я скучал по тебе, ilmio cane, – я узнал этот бархатный голос и почувствовал, как по спине потекла капля пота. – Жду тебя завтра ночью у себя в офисе. – Зачем? – Ты проигнорировал мое приглашение. – Зачем нам встречаться? – В городе неспокойно, и я хочу, чтобы ты кое-что для меня сделал. – Я не работаю на… – в трубке раздались короткие гудки, – …вампиров, – закончил я в воздух. Дерьмо! Я так и знал, что этим закончится! Сперва хозяин города присылает мне послание, написанное на теле мертвого фейри, затем меня пытается нанять до предела перепуганный Лукас, и, как довершающий удар, – личный звонок Владыки города, который игнорировать нельзя. Для полного счастья мне осталось дождаться визита таинственного босса Лукаса в сопровождении парочки стражей-сидхе. Я достал из сейфа пистолет, проверил обойму и рухнул на кровать, примостив кобуру в изголовье. Всю ночь мне снились кошмары. …Алые волосы, намотанные на кулак. Алые припухшие полосы на белоснежной спине. Алая кровь, капающая из растерзанного запястья. Алые губы, стонущие мое имя. Алая гвоздика в лацкане белоснежного пиджака, забрызганного алыми каплями. Алые рубины ошейника на моей шее… Утром я закопал оборотня-фейри в саду. Из головы не шел звонок Лоренцо. Связан ли он с визитом Лукаса? И если да, то чего мне стоит опасаться? Надо сделать несколько звонков, а затем придется ехать в город и разбираться в ситуации на месте. Первый Волк свидетель, я так не хотел опять влезать во все это! А больше всего на свете я не хотел встречаться со своим бывшим хозяином. Один раз мне удалось выскользнуть из его мертвых лап, не стоило искушать судьбу повторно. Пока я старательно не попадал Лоренцо на глаза, он честно исполнял свою часть договора. Он меня не призывал. Не знаю, смогу ли я противиться зову, и проверять это совершенно не хочу. Особенно сейчас, когда мне нужно разобраться с сидхе и вернуть своре последний Дак’так. Я долго думал, как мне поступить, но лучшее, что пришло мне в голову, – это затаиться. Лукас звонил еще три раза и все три раза я посылал его по очень интересному маршруту, один раз мне на крыльцо подбросили мертвого котенка с голубым бантиком на шее, а через день - мертвого щенка. К моему огромному облегчению, это были просто животные, но я приказал своре быть начеку и не ходить поодиночке. Ночами раздавались телефонные звонки, но когда я снимал трубку, то слышал лишь полное безмолвие. В конце концов, мне это надоело, и я начал отключать телефон. Я решил проигнорировать приглашение главного вампира города. Не от того, что я был смел, как раз наоборот – я его боялся, боялся до дрожи в руках, до тошноты, и не стыдился этого. Только идиот не будет бояться пятисотлетнего монстра, запросто выжимающего рефрижератор и спокойно сминающего твою волю. Я видел, как он жрал живых людей, а они с вожделением умоляли его не останавливаться. Говорят, со своими страхами надо встречаться лицом к лицу. Но я предпочел отодвинуть эту встречу. Вместо этого я направился в «Вересковый мед» – бар на нейтральной территории, который держал мой знакомый сид, - чтобы узнать новый расклад сил в городе и понять, во что меня пытаются втянуть. *ilmio cane - мой пес (итал.)