Лис

      В обед герцогиня занята работой. На улице стоит ужасная жара, и все окна в особняке раскрыты нараспашку, яркий солнечный свет слепит девушку, и она закрывает документы собственной тенью. На столе графин лимонада со льдом и очередной опустевший стакан.       Изабелла склонилась над письмом в несколько страниц — ей пришёл отчёт из Скотленд-Ярда.       Он начинается с описания того, каким способом был выкран младенец: мать оставила коляску у подъезда с престарелой соседкой, чтобы забежать домой за забытой вещью, и преступник, нисколько не скрываясь, выкрал пятимесячного мальчика прямо из-под надзора женщины и убежал в неизвестном направлении.       — Мерзавец становится наглее, — комментирует Изабелла. — Он выкрал младенца из-под носа женщины.       — Тогда должны были остаться его приметы, — отзывается камердинер.       Девушка вчитывается, но вскоре тяжело вздыхает.       — Ничего примечательного. Средний рост, среднее телосложение…       Она принимается читать дальше, но остальное уже знает: преступник скрылся на кладбище, изнасиловал, а после убил младенца. В отчёте подробно описывается способ изнасилования и количество и места ножевых ранений, но девушка старается не вчитываться в подробности.       — Что за кошмар, — проговаривает Изабелла и откидывается на спинку кресла.       Наступает недолгое молчание.       — К вам пришли, — оглашает Лис.       Герцогиня оборачивается на него, и тут раздаётся стук в дверь.       — Зайдите, — говорит она.       В кабинет входит темноволосая служанка, а за ней низкорослая девушка с короткой стрижкой в повседневной одежде.       — К вам Лида Коупс, она хочет устроиться служанкой, — отзывается девушка.       — Но я не ищу служанок, — говорит Изабелла.       Гостья подаётся вперёд.       — Ваша Светлость! — Вскрикивает незнакомка. — Я полжизни мечтала устроиться к вам.       Герцогиня хмурится.       — У вас есть рекомендательное письмо?       — Конечно! — Девушка подходит ближе и протягивает лист бумаги.       — Луна, можешь идти.       Служанка склоняет голову и выходит из кабинета.       Герцогиня принимает рекомендательное письмо и пробегает по нему взглядом.       — От барона Кельвина, верно? — Уточняет она.       — Да, госпожа.       Губы Изабеллы трогает улыбка.       — Вы знакомы с размером оплаты?       — Конечно, — гостья улыбается, — вы более щедры, чем мои предыдущие работодатели.       — Отлично. Выходной раз в неделю. По окончании месяца выдаётся ещё один. График с шести утра до десяти вечера. Я работаю с десяти дня до трёх ночи, но в позднее время мне прислуживает только камердинер.       Лида кивает.       — Хорошо. — Оглашает Изабелла. — Лис, проведи девушке экскурсию.       — Слушаюсь, госпожа, — камердинер склоняется в полупоклоне и движется по комнате к двери, девушка следует за ним.       Едва дверь закрывается, за спиной герцогини материализуется ещё один Лис.       — Проследи за ней, — приказывает Изабелла, — барон Кельвин сгорел в пожаре, устроенном Сиэлем. Девушка явно пришла неспроста.       — Тогда зачем вы приняли её на работу?       — Мне интересно, — лукаво отзывается герцогиня, — зачем она здесь.