Лис

      В высокие окна просачивается дневной свет, яркое солнце бьёт по глазам, и Изабелла нехотя раскрывает веки, недовольно глядя в окно. За ним кипит жизнь, когда для герцогини день только начинается.       Она садится на постели и потягивается.       — Доброе утро, госпожа, — звучит знакомый голос.       — Доброе, Лис, — отзывается девушка и прочищает горло. — Сколько сейчас времени?       — Половина десятого, госпожа.       Герцогиня кивает, свешивает ноги с постели и обувает тапочки.       — Вам пришло письмо от маркиза Мидлфорда.       — Я прочитаю его позже.       — Вам стоит написать ответ сейчас.       Девушка хмурится, а Лис уже несёт ей блюдо с письмом, бумагой и чернилами.       — Откуда такая срочность?       — У меня для вас подготовлен сюрприз, — уклончиво отвечает камердинер.       Изабелла хмыкает, берёт письмо с подноса, раскрывает ножом и валится обратно на кровать, принимаясь читать.       Ничего необычного. Семья Мидлфордов приглашает её на обед через два дня.       Герцогиня вновь поднимается с кровати, проходит к низкому столику в другом конце комнаты и пишет ответ, что принимает приглашение и будет к назначенному часу.       В это время Лис уже стоит с двумя платьями в руках.       — Сегодня прохладно, госпожа, — говорит он, — я взял новые платья из осеннего гардероба. Голубое или красное?       — Красное, — не раздумывая отвечает она.       Камердинер кивает, дожидается, пока девушка сбросит новую сорочку и наденет чулки и туфли, а после передаёт платье Изабелле. Она надевает его через голову и застёгивает пуговицы на груди. Разрез платья оголяет плечи, но, несмотря на цвет, выглядит очень скромно.       — Пройдёмте в ваш кабинет, госпожа, — услужливо отзывается мужчина и подходит к двери.       Девушка недоверчиво хмурится, но послушно выходит через открытую Лисом дверь и направляется в кабинет.       Камердинер открывает очередную дверь перед госпожой.       К изумлению Изабеллы, в центре комнаты сидит новая горничная, и, кажется, у неё связаны руки за спиной. Девушка выглядит измученной — она явно не спала эту ночь.       — Что это значит, Лис? — Спрашивает герцогиня.       — Сейчас она вам всё объяснит.       Служанка отводит взгляд и нехотя заговаривает:       — Меня подослал лорд Мидлфорд, госпожа, — признаётся она, — чтобы я выведала ваши секреты, в особенности, — девушка бросает взгляд на камердинера Изабеллы, — ваши отношения с Лисом.       — Ты пришла сюда по указке Эдварда? — Не веря своим ушам, спрашивает герцогиня.       — Да, госпожа, — горничная склоняет голову, — прошу простить меня за это.       Изабелла охает.       — Отпусти её, — приказывает герцогиня мужчине, — ты мне ещё пригодишься, — обращается она к девушке, — ты же не сбежишь?       — Как прикажете, госпожа.       Камердинер развязывает пленнице руки, и та встаёт.       — Можешь идти и выполнять свою работу, — бросает Изабелла.       Служанка глубоко кланяется и покидает кабинет.       — И как тебе удалось получить признание, Лис? Ты избивал её по незаметным местам?       — У меня есть другие способы, госпожа, — хитро произносит он.       — Избавь меня от подробностей, — отмахивается девушка.       Она вздыхает.       — Теперь понятно, почему ты попросил написать ответ заранее. Это бы заставило меня высказать пару ласковых.       — Справедливо, госпожа. Вы готовы к завтраку?       — Да. Самое время.       Девушка выходит в коридор, и камердинер следует за ней, отставая на полшага.       — Что она предлагала тебе? — Спрашивает Изабелла.       — Простите?       — За молчание. Ты же наверняка застукал её с поличным.       — Деньги, госпожа, — отвечает мужчина, — лорд Мидлфорд был очень щедр.       Изабелла усмехается.       Они спускаются в столовую, где Изабелле подают любимый ею сэндвич с глазуньей и ветчиной. Девушка вооружается ножом и вилкой и принимается за завтрак.       А из головы всё никак не выходит сегодняшний инцидент. Точнее, то, что продолжалось последние несколько дней.       Эдвард следил за ней.       И, не будь Лис осторожен, ему бы удалось собрать желаемые сведения.       Как же раздражает.       Но вместе с этим девушка чувствует невыразимое разочарование.       Ей казалось, что Эдвард милый парень и что он никогда не воспользуется такими грязными приёмами. Она была готова к обыску полиции и даже слежке Её Величества, но уж никак не к предательству жениха.       На обеде она точно скажет Эдварду пару ласковых.