Снег летит вертикально вверх

Во всех сказках конец похож один на другой: одинаково счастливо. Неужели все, что происходит после, так же хорошо? Джек пронзает взглядом тумбочку уже полчаса. Раздумывая о своей жизни. После того, как он согласился стать хранителем, Северянин выделил ему в своем доме комнату, которая пустовала до недавнего времени. Хранитель заполнял свободное время, откровенно говоря, занимаясь ерундой: бродил по дому, замораживал проходящих мимо эльфов, дразнил йети, организовал ледовый каток посреди мастерской по изготовлению игрушек, устраивал бураны. Джека это очень веселило, чего нельзя сказать о других, поэтому парню часто приходилось удирать с места происшествия. Тишина сильно давила на Джека. Он, задумавшись, стучал кончиками пальцев по подлокотнику кресла, устремив свой взгляд на разыгравшуюся дождливую погоду за окном. Шумно выдохнув, он все-таки поднялся на ноги, и выдвинул ящик тумбочки, где, среди прочих мелочей, лежала самая ценная вещь, которая так много значила для него: единственный способ, чтобы напомнить себе, какая у него была жизнь среди родных. Он взял шкатулку, украшенную золотом, с изображением маленького мальчика. Он вертел в руках шкатулку, рассматривая рисунки на ней, пока не решил, что пора выдвигаться к Зубной фее. Но, так как все хранители жили в разных мирах, единственный способ, о котором знал Джек, который помог бы ему попасть к Зубной фее, — хрустальный шар Северянина. Правда, Джека интересовал не только шар, но и то, что не давало покоя долгое время. Вечером, по окончании рабочего дня, который Северянин проводил в своем кабинете, Джек решил нагрянуть к нему. И хотя Ник никому не разрешал заходить к нему, пока он работает, Джек проигнорировал его запрет и вошел. Северянин сидел за столом, и вырезал детали из льда для игрушки. Со стороны он выглядел забавно: аккуратно вырезал маленькой стамеской мелкие детали к будущей игрушке, боясь много срезать; очки постоянно съезжали с переносицы, что очень его раздражало, и Северянин часто поправлял их. — Криво делаешь! — закричал Хранитель, чтобы напугать Ника. У него это получилось, и из-за этого Северянин разбил заготовку.  — Сколько можно? — Ник ударил по столу, приходя в ярость. — Я же говорил: никому не входить! Разгневанный, он обернулся к двери. — Джек? Он был удивлен визиту, ведь они с Джеком редко пересекались, даже несмотря на то, что живут в одном доме. — Чего тебе? — пробурчал Северянин, и достал другой кусок льда для новой заготовки. — Мне скучно, — грустно сказала Джек и прошел к столу. — Займись работой, — злился Хранитель. — Нет у меня работы весной! — Я же тебе предлагал быть моим помощником. — Ага. Таскать печенье и стакан молока из кухни до твоего кабинета двадцать четыре часа в сутки? Только не говори, что не в этом заключается работа помощника. Северянин не отреагировал на его слова, лишь молча приступая к новой игрушке. — Одолжи мне хрустальный шар, — с умоляющим взглядом попросил Хранитель. — Туффиане нужно отдать шкатулку с зубками, — сразу добавил он. После того, как Кромешник был заточен в Темном царстве, зубки вновь были у Зубной феи. Для Джека фея сделала исключение, и, по его просьбе, разрешила оставить их ненадолго, но с условием, что Джек вернет их в скором времени. Ему очень не хотелось отдавать единственные воспоминания о прошлой жизни: каждый раз, когда Хранитель веселья касался фиолетового ромбика, он видел свое прошлое. — Кажется, он у одного из йети. Если ты постараешься, ты его найдешь, — улыбнулся Ник. Фрост был готов биться головой о стенку от раздражающих его подколов Ника. «Пройдет целая вечность, пока я его найду! Йети в доме сотни, а то и тысячи», подумал Джек. — Спасибо, Северянин, — пробубнил Джек. Он все еще стоял в дверном проеме. Северянин заметил, что Джек уходить не собирался, поэтому развернулся к нему, отвлекаясь от своей работы: — Что еще? — раздраженно спросил он. Джек вернулся и уселся в кресло, что стояло напротив стола. Он подбирал слова, собирая мысли в одну кучу, но они беспорядочно вертелись у него в голове. — Ты помнил хоть что-то из своей прошлой жизни? — аккуратно начал Джек. — Первые сто лет, — хмыкнул Ник. — Сейчас помню только о своих родителях и семье. — Почему, когда я стал Хранителем, кроме имени, ничего не помнил? — спросил Джек, и сцепил руки в замок. Северянин затруднялся ответить. Хранителей еще тогда удивила новость о том, что Фрост ничего не помнит. Ник разглядывал комнату, пытаясь зацепится хоть за что-то, что поможет ему с ответом. В глаза бросилась золотая шкатулка, что была в руках у парня. — А как же твои зубки? — спросил Ник, мысленно благодаря всех богов за зацепку, которая плавно поможет ему перевести тему. Северянин не любил говорить на эту тему, так как не знал ответа и не знал, как помочь Фросту. — Они ведь должны помочь тебе разобраться в себе? Джек покачал головой: — Я помню только день, когда спас свою сестру, и в ту же ночь стал Ледяным Джеком, — произнес он, запуская пальцы в и без того растрепанные волосы. — Больше ничего. Джек подошел к столу, и оперся о него руками. — Я хочу узнать, что такое быть с семьей. Он оттолкнулся от стола и повернулся. А Северянин отвлекся от своей работы, и сидел, задумавшись, поглаживая свою густую бороду. По его мнению, так лучше думается. Подобрав нужные слова, Ник заговорил: — Джек, ты не сможешь завести семью. Ты — Хранитель. Ты — избран. У тебя, как и у всех нас, есть свои обязанности. Главная наша задача — это оберегать детей от кошмаров и дарить им волшебство. — Но сейчас нет никакой опасности. Все тихо. — Дело не только в этом, — покачал головой Северянин. — С кем ты будешь строить так называемую семью? Лично я, кроме Зубной феи, духов-женщин не видел. Может и есть духи, которые придутся тебе по душе. Но они из других миров. — А люди? — Нет-нет-нет, даже не думай! Ты не сможешь построить семью со смертными, — запротестовал Ник, сложив руки на груди. — Может, мне нужно попробовать? Я видел, как это делали другие парни. Может, и я смогу? — Ни в коем случае, Джек. Мы работаем с детьми и ни с кем более. Не думай, что я не помню твои перевоплощения в простого парня среди людей. Вон, костюмчик себе прихватил. — Северянин, я… — Все, забудь об этом. Они смертные, ты — бессмертен. Тебе нужна девушка, избранная Луноликим. Может, ты не заметил, но избранных не так уж много. Все духи имеют свое предназначение. Шансы создать семью крайне малы. Джек сорвался с места и вышел из кабинета, захлопнув за собой дверь. Конечно, он все это понимал, но не мог смириться. Неужели его удел — устраивать бури и метели целую вечность? Джек просидел в своей комнате весь день, пропустив завтрак и обед. Он раздумывал о разговоре с Ником. Ему не нравился такой расклад: он не хотел оставаться один навечно. Зубки Северянин передал через зубную кроху, которую прислала Туоф. Поэтому лишний раз куда-то лететь Джеку не пришлось. Тишину нарушил йети, который вошел в комнату и пробурчал на своем языке, чтобы Джек спустился к Северянину. На удивление, Хранитель понимал их. Он нехотя поднялся с кресла и пошел в кабинет. — Ты меня... Фрост опешил от увиденного: Ник сидел за столом, окруженный стопками книг, и перелистывал их одну за другой (Джек и не предполагал, что у Северянина есть библиотека), и было непохоже, что он выходил из своего кабинета с момента их разговора. — Звал, — закончил за него Ник. — Да, да, заходи скорее. Джек послушно прошел к столу. — Ты посмотри, что я нашел! — воскликнул Ник, тыча перед ним листком. — Ты удивлен? На старой бумаге была нарисована девушка, и был написан какой-то текст размытыми буквами. — Эта девушка предназначена тебе судьбой! — довольно улыбнулся Северянин. — С чего ты взял? — Джек недоверчиво посмотрел на Ника. — С чего? — возмутился Ник. — Прочитай! Вот. Что написано? — Королевство… Рождена… Магия снега и льда, — зачитал слова он. — Место нахождения неизвестно. — Ха! Разве я не молодец? Нашел такую информацию! Луноликий сказал мне, что эта девушка станет новой хранительницей! Правда, хранительницей чего, я пока не узнал. Я перерыл все и не нашел ничего о ней, кроме этого обрывка. Это ведь лучше, чем ничего? — Ты похож на одержимого. Мы никогда не найдем ее, судя по тому, что написано. Королевство. Тебя не смущает это слово? Оно значит, что эта девушка жила где-то в Средневековье. Один черт знает, где она сейчас! — Королевство Эренделл. — Думаешь, она сидит в кресле качалке, укутавшись пледом, и смиренно ждет? Она могла уйти куда угодно. — А об этом я как-то не подумал, — задумчиво произнес Северянин. Джек покинул его кабинет и поднялся в свою комнату. Запрыгнув на кровать, он сложил руки на животе и смотрел в потолок. Вдруг Хранителю стало не на шутку плохо: в глазах помутнело, в голове появился звон. Джек зажмурился. Голова шла кругом. Спустя мгновение он открыл глаза и увидел, что он был уже не в своей комнате, а высоко, среди гор. Сильный морозный ветер обдувал его, проникая сквозь ткань. Поежившись, Джек прошел пару метров к обрыву. Внизу он увидел людей: банду мужчин и трех их заложников. Они были странно одеты; не так, как другие люди, которых когда-то видел парень. Девушка в голубом платье с длинным шлейфом разбила на себе оковы с помощью магии. Джек сразу понял, что девушка и есть потерянный дух, ведь не у каждого второго есть магия. Фрост хотел помочь заложникам и раскромсать разбойников на мелкие кусочки. Но внезапно обстановка переменилась, и Джек снова оказался в доме Северянина. Впечатленный увиденным, он ринулся обратно в мастерскую. — Северянин, помнишь легенду о пропавшей королевской семье? — первое, что выпалил Джек, ворвавшись в комнату. — Ты все-таки читал книгу, которую давал тебе Песочник? — спросил Северянин, листая страницы. — Чего? Нет! При каких обстоятельствах пропала королева? — Кажется, ребенка ее сестры похитили, а королевская семья пошла на поиски, следом за похитителями, — предположил Ник, не отрываясь от своего фолианта. — Скажи, причем тут эта легенда? — Я все видел, в живую! Королева — это и есть та девушка, которую мы ищем! Она — дух Зимы. — Тебе бы… — Северянин обернулся. Он был крайне удивлен и несколько напуган. — Джек, ты давно на себя смотрел? — Ты уже шутил про мое лицо. — Я не шучу. Посмотри на себя. Ты… Не верю, что я это говорю, но… ты повзрослел. — Я повзрослел? А это значит, что и… — Джек взглянул на себя ниже пояса. — Нет, я ошибся. Ты все тот же Фрост. — Надеюсь, я секси? — поинтересовался юноша. — Боже, только в твоих мечтах. Внешне ты, может, и изменился, Фрост, но вот душой ты еще мальчишка. Я могу попросить Йети принести тебе зеркало. — О, боюсь ты таких зеркал не найдешь. — Джек довольно улыбнулся. — Так, пошел отсюда. — А как же легенда? Северянин встал из-за стола и выпроводил Джека за дверь, проворчав ему в спину: «Кретин».

* * *

Эльза провела в своем ледяном замке несколько сотен лет. Наедине со своими мыслями. Она вышла на балкон, откуда были видны ее владения. Она не впускала никого дальше леса — ледяные приспешники сразу сообщали о чужаках, а королева, в свою очередь, создавала ледяных стражей. Она решила, что сможет воздвигнуть новое королевство с новыми правилами; место, где она не сможет никому навредить. На небосводе ярко светила луна. Именно она была единственным собеседником королевы. — Я одинокий дух этой земли, — рассуждала Эльза, рассматривая звездное небо. — Зачем? Я ведь не просила. Это только больше мучает меня! Быть бессмертной — это самое ужасное проклятие. Мне просто хочется быть, как все люди — смертной. Забыться и навсегда уйти из этого, так ненавистного мне, мира. Воссоединится с семьей. Сбежать от всей этой боли, что причиняют мне воспоминания и тоска. Прошу тебя, избавь меня от мучений! Это не первая моя просьба, и на все мои мольбы ты отвечаешь молчанием. Я знаю, только ты мне можешь помочь! Ветер заколыхал верхушки деревьев. Эльза взглянула в сторону леса. — Ты согласен? — удивилась она. — Полгода на обдумывание решения? Но я именно этого и хочу — исчезнуть без следа; не знать, что и как со мной случится. Просто испариться, будто меня и не было. Природа вокруг будто затихла, ожидая решения королевы. — Будь по-твоему. Вшивых полгода не изменят моего мнения.