Снег летит вертикально вверх

Сердце отбивало бешеный ритм, дыхание было прерывистым. Все произошло настолько быстро, что Эльза даже не успела сообразить. Эльза увидела девушку. Очень красивую, но, в то же время, пугающую до смерти — она будто светилась изнутри и освещала комнату светом; была одета в белое платье, а на голове венок, сплетенный из веток. Карие глаза пронзали взглядом. Казалось, девушка собирается силой мысли прожечь в Эльзе дыру. — Кто ты? — подала голос Эльза, отступив на пару шагов назад. — Я — дух времен года. Не помешала? — поинтересовалась та, обернувшись к Кромешнику, который занес над Эльзой ледяной меч. Эльза метнула взгляд ей за спину, где, на полу, без сознания лежал Джек. А затем перевела на Кромешника. — Что с ними? — Эльза задержала дыхание, наблюдая за реакцией духа. Та устремила свой взгляд на Кромешника и нахмурилась; переключившись снова на Эльзу, она ответила: — С ними все в порядке. Я здесь не для того, чтобы болтать. — Голос ее был спокойным, но от него у Эльзы почему-то мурашки побежали по коже. Черты лица. Они так волновали Эльзу. Казались такими знакомыми, но она знала, что видела духа впервые. — Кромешник запутал тебя своими кошмарами, — произнесла та. Эльза насторожилась. — Запугал тебя твоими страхами и дал ложные воспоминания, — дух неожиданно приблизилась к Эльзе, взяла ее руки в свои, — но это были сны. На самом деле, Анна не держит на тебя зла. Не бойся. Ты никогда не останешься одна. Эльза широко распахнула глаза и приоткрыла от удивления рот. Она, наконец, вспомнила эти знакомые черты. — Сара, — прошептала Эльза. По щеке скатилась слеза. Сара была копией своей мамы. Эльза потянулась к ее лицу, чтобы заправить за ухо выбившуюся прядь рыжих волос. Она провела рукой по ее щеке, не веря своим глазам, и крепко обняла, боясь отпустить и снова потерять близкого человека. Ее охватило такое теплое и пушистое чувство. Такого с ней давно не случалось; Эльза ощущала так много эмоций одновременно: уют, любовь, безопасность, волнение. В этот момент у нее — такое чувство, будто все в мире стало правильно, и она не хотела, чтобы объятия заканчивались, так что она обнимала племянницу все крепче. Хотелось разрыдаться, словно маленькой девочке. — Ты не потеряла семью. Я всегда буду с тобой, я стану частичкой тебя, — произнесла Сара, поглаживая Эльзу по волосам. — Как? — выдавила та, задыхаясь в своих слезах. Сара улыбнулась, стирая слезы с ее лица. А затем протянула цветастую сферу энергии, и та будто впиталась Эльзе в грудь. — Я ухожу; теперь духом времен года стала ты. Все вокруг отмерло. Сара пропала. Эльза почувствовала большой прилив сил и взмахнула рукой, создав небольшую кристальную снежинку. Кромешник раскрошил об пол свой ледяной меч и взглянул на Эльзу. — Какого черта? — выругался он. Эльза, полная гнева, развернулась к Кромешнику, который уже начал двигаться. Она наполнила свои ладони энергией холода; Кромешник удивленно уставился на Эльзу, а та, в свою очередь, воспользовалась этим и подбросила его морозным потоком вверх. Кромешник пробил дыры в потолках, пролетев несколько этажей, и приземлился уже снаружи замка. Эльза подлетела вверх, призвав северный ветер. — Ведьма, откуда у тебя магия? — разозлился Кромешник. — Не ожидал такого, Кошмарник? Я сильнее, чем когда-либо! Казалось, этот удар должен был похоронить Повелителя кошмаров вместе с его замком, но на Кромешнике не было не единой царапины. И это только укрепило его гнев, и он с яростью набросился на Эльзу. Но та и бровью не повела, лишь отшатнулась в сторону, соорудив снежную стену на том месте, где только что стояла. — Ты обманывал меня, — прорычала Эльза, оглядываясь по сторонам, выискивая Кромешника, — и за это поплатишься. Он разбил преграду вдребезги еще до того, как добежал до нее, посылая черные, как уголь, ледяные глыбы. Одна из таких едва ли задела Эльзу, но из-за скорости Эльзу отшвырнуло в сторону. Впрочем, никакого ощутимого вреда ни она, ни Кромешник не нанесли друг другу, лишь укрепили желание убить. И силы не собирались покидать их. Они уже обрушили несколько стен, целую комнату замка. Вскоре Эльза поменяла ход игры, послав одновременно сосульку и глыбу. Кромешник легко справился с этим, но она хотела только отвлечь его. Сразу после ледяных орудий Эльза врезала мощным потоком холодной энергии, сбив Кромешника с ног и выбив из него дух. Воспользовавшись моментом, она направила в Кромешника поток ветра. Тот был приморожен к полу и ничего не смог поделать; он не чувствовал своих конечностей. Эльза создала ему такую же ледяную «тюрьму», как и Джеку, оставляя только голову вне льда. Она приблизилась, готовясь осуществить свою месть. Она уже набрала достаточно сил, чтобы отправить духа в Ад, но тут ее остановил голос — голос, принадлежавший тому, о ком она забыла напрочь. — Не делай этого! — заорал Джек. Эльза остановилась и повернулась к источнику слов. Джек появился оттуда же, откуда Эльза с Кромешником в начале битвы. Он был слаб, поэтому опирался на свой посох, как на трость. Он был бледнее, чем обычно, что было трудно представить, с учетом того, что он и так напоминал живой труп. Весь в ссадинах, Джек издавал какой-то хрип — Эльза еле разбирала слова. — И не подумаю! — возразила она. В ее глазах пылал гнев, а то, каким тоном она ответила, явно подчеркивало всю серьезность слов. Она повернулась к Кромешнику, который беспомощно ожидал своей смерти. Вот она уже поднесла свои ладони к его щекам; из ее рта вырывалось ледяное дыхание. Кромешник в ужасе посмотрел на нее, понимая, что она хочет сделать: она его убьет, наполняя холодом, тем самым убивая изнутри. Это будет долго и мучительно. Конечно, есть другие способы убийства, но Эльза хотела насладится его страданиями. Она хотела видеть, как постепенно вытекает жизнь из Повелителя Кошмаров, и даже сейчас она не торопилась, лицезря страх в глазах своей жертвы. Кромешнику было не спастись, и Эльза понимала это. Эльза не заметила движения сзади себя. — Не убивай его! — прохрипел Джек, плетясь, еле перебирая ногами. — Лучше послушай его. — Кромешник тяжело дышал; и оскалился характерной для него жуткой улыбкой. — Ты не понимаешь, что натворишь, если уничтожишь его! — Понимаю. Я избавлюсь от раздирающего чувства мести тому, кто убил мою семью, — прошипела Эльза, вглядываясь в глаза Кромешника, запоминая черты его лица — прежде чем он станет пылью в ее ладони. Эльза смотрела на Кромешника полным гнева взглядом. Прикрыв глаза, вздохнула и отошла. Взмахнув рукой, она заморозила оставшуюся часть тела Кромешника. Эльза закинула руку Джека себе на плечо, чтобы помочь ему идти. — Ты молодец, — улыбнулся Джек, на что Эльза промолчала, продолжая путь. — Откуда у тебя магия? — Моя племянница передала мне свою магию. — Дух времен года — твоя племянница? Теперь понятно, чего мы за тобой бегаем. Эльза улыбнулась. — Когда я поняла, что могу узнать о жизни своей племянницы, это дало мне надежду. Надежду на то, что смогу увидеть, как она жила, а потом рассказать все Анне. — Я уже говорил это, но скажу еще раз: когда найдешь то, что так долго искала, не думай, что судьба даст тебе это просто так. И только сейчас Эльза поняла значение и смысл этих слов. — Что мне делать? — обессилено прошептала Эльза. — Радоваться жизни — самое правильное решение, — ласково отозвался Джек, — которое надо принимать несколько раз в день. Эльза рассмеялась. Они пришли к месту, где произошел бой между Хранителями и кошмарами. Она довела Джека и усадила в сани. — Почему ты не дал мне убить его? — разозлилась Эльза, сжимая кулаки. — Потому что он этого хотел. Эльза озадаченно посмотрела на Джека, ожидая объяснений. — Я наблюдал за вашим боем — ты, безусловно, стала сильнее, но и он не был слаб. И несмотря на это, он почти не атаковал тебя. Если бы ты уничтожила Кромешника — освободила бы темную силу внутри него и обратилась в Повелительницу Кошмаров. Понятия не имею, зачем ему это. Ему, вроде, весело вселять страх в людей. — Он рассказывал про дочь — она пропала. Может, он хочет того же, что и я? Джек пожал плечами. — Нам нужно торопиться. Я освобожу Хранителей, а ты сиди здесь. — Эльза слезла с саней и направилась ко входу. — Эй! Тебе же это не нужно! Ведь ты знаешь, кто останется навсегда в твоем сердце. — Правая коронарная артерия? — Твоя семья; они всегда с тобой, пока ты их помнишь.