Стук копыт

POV Лорас Когда Анхель с Рихтером удалились из кабинета отца, я едва сдержал в себе желание кинуться за ними следом. Рихтер, конечно, пообещал мне запоминать всё, что они обсудят, но всё же… Глядя на Анхеля, я никак не мог избавиться от чувства недоверия. Даже после их разговора с отцом. Анхель выглядел слишком уж просто, я не чувствовал в нём отголосков магии, да и его юный возраст сильно меня смущал. Двадцать три — всего на три года старше меня. С этим сумеречным не справились придворные маги, так что сможет сделать этот деревенский юноша? Мысли о том, что, вообще-то, позвать его сюда было моей собственной идеей, я старался отогнать подальше. Ну не так я себе его представлял! Присоединиться к Анхелю и Рихтеру в тот же вечер у меня не вышло: слишком уж много дел я отодвинул ради спасения Альстора, а потому наверстывать упущенное пришлось до наступления темноты. И только когда перо начало выпадать из ослабевших пальцев, а глаза стали закрываться сами собой, в мой кабинет летящей походкой вошел Рихтер. Настроение у него было какое-то слишком приподнятое. — Работаешь, Высочество? — падая в кресло, подметил он, — И очень зря. Ты, как всегда, всё пропустил. — Еще скажи, что Альстор успокоился, — не поднимая глаз от бумаги ответил я. — А вот и скажу! Вот прямо так и скажу. — Рихтер заметно торжествовал, — Гладить его я бы не полез, конечно, но сейчас он бродит по леваде вполне мирно. А всё благодаря Анхелю. Признаться, я и сам ему поначалу не особенно доверял. Но всё, что он говорит, работает, и я живой тому свидетель. — Шутишь? — поняв, что поработать больше не удастся, я отложил перо и взглянул на Рихтера, — Он что… Применил какие-то заклинания? Зелья? Обряды? — Ага, заклинания, — Рихтер хихикнул, — И зелья. Из воды, мяса и полыни. Лорас, ну о чём ты думаешь? Анхель же не колдун, чтобы такое делать. Он просто указал на ошибки, и мы их оперативно исправили. Вот, почитай, наберись уму-разуму. Рихтер слегка приподнялся в кресле, чтобы положить на мой стол какой-то блокнот. Я, всё еще считая, что он меня разыгрывает, аккуратно перелистнул страницы, пробегая глазами по строчкам. — Почерк у тебя, конечно, каллиграфический. — не преминул поддеть его я, — «Навес, чтобы конь поспал», «Свежая говядина, но можно и баранину», «Запретить железные ведра» — это что за записки сумасшедшего? — Мне пришлось записывать на ходу, чего ты хотел? — надулся Рихтер, а потом принялся перечислять, загибая пальцы, — Навес нужен, потому что сумеречные не спят на свету. Ты знал, что диких сумеречных нужно кормить свежим мясом? Вот отсюда говядина и баранина. А еще они не любят металлы, поэтому он не пил из железного ведра. Я сотворил деревянное, и он попил. А еще там про полынь есть, она их успокаивает. Вот и все дела. И кто теперь из нас сумасшедший, а? — А я-то почему сумасшедший? — Ну как же, — Рихтер аккуратно потянул блокнот обратно к себе, — Столько времени морить опасного магического зверя голодом и жаждой, и не давать ему спать, а потом еще и думать, с чего бы это он на всех кидается? Точно сумасшедший. — Еще скажи, что сам обо всём этом знал, умник, — я уже начинал сердиться, — Хватит меня подначивать. Лучше скажи, что ты думаешь про этого Анхеля? — Странный он, — задумчиво протянул Рихтер, закидывая ноги на подлокотник кресла под моим недовольным взглядом, — Но дело своё точно знает. Не удивлюсь, если завтра к утру твой Альстор даже не попытается тебя убить. — Что значит странный? Ну же, Рихтер, я не спрашивал, как он справился с работой, я спросил… -… что я о нём думаю, да-да, — закатил глаза Рихтер, — Я думаю, что он неплохой в целом парень. Простой. Смешливый. Симпатичный. — подёргал бровями он, — Но всё же что-то в нём такое есть, странное, знаешь? Когда мы стояли возле левады сумеречного, он вдруг подорвался пойти проверить свою лошадь, внезапно так. — И чего в этом странного? — изогнул я бровь, — Мне показалось, что он любит своего коня. — Это было прямо посреди разговора! Сначала он так внимательно рассматривал леваду, а потом раз! И потащил меня в конюшню. Как будто… Не знаю, убегал? Ну не испугался же он твоего Альстора, в конце концов? — Не думаю, что это что-то значит, — пожал плечами я, — хотя присмотреть за Анхелем всё равно нужно. Каким бы оболтусом я тебя не считал, всё же ты редко ошибаешься в людях. Если думаешь, что он странный, так пригляди за ним. Всё равно заняться нечем. — Узурпатор! — Рихтер хохотнул и в один прыжок поднялся с кресла, — Ладно, ладно, пригляжу. Мне и самому интересно. Он… Довольно веселый. Тебе и самому бы не помешало пообщаться с кем-то ещё, кроме меня. — Как только, так сразу, — кивнул ему я, — Должен же я понять, почему ты считаешь его странным. *** Шанс понять, почему Рихтер посчитал Анхеля странным, представился мне только через два дня, когда я, каким-то чудом освободившись от дел, нашел время, чтобы навестить Альстора. Анхель был здесь же, и Рихтер закономерно крутился возле него. Я заметил их еще на подходе к левадам, и, честно говороя, позавидовал тому, что вижу. Они болтали и смеялись, словно старые приятели, а за оградой рядом с ними стоял Альстор и заинтересованно наблюдал. Дали бы мне боги такую способность запросто сходиться с людьми, как у Рихтера… Решив пока не прерывать увлекательную беседу этих двоих, я перевёл взгляд на Альстора. Он выглядел удивительно спокойно, и глядя на него сейчас, я не мог избавиться от ощущения, что это вовсе и не он недавно пытался откусить мне голову. Альстор выглядел слишком спокойным, даже мирным, и я вдруг понял, что он не просто стоит рядом. Он… Слушал. Я видел, как его взгляд цепко следит за Анхелем и Рихтером, и как его уши двигаются следом за их голосами. За всё это время он не сделал даже попытки ударить или укусить смеющихся парней, хотя стоял так близко — руку протяни. Мне показалось, что я попал в какую-то иную реальность. — Лорас! — голос Рихтера вывел меня из оцепенения. Я мотнул головой и взглянул в его сторону. Рихтер махал мне рукой, — Иди сюда, чего там завис? Я коротко пожал плечами, сам не знаю зачем, и подошел к ним ближе, всё еще стараясь сохранить дистанцию с Альстором. То, что он казался спокойным, ещё ничего не значило. — Не хотел прерывать ваш разговор, — ответил я, останавливая взгляд на лице Анхеля, — Добрый вечер, господин Корвин. — И вам доброго вечера, ваше Высочество, — кивнул мне Анхель, впрочем, безо всякого подобострастия, — Рад, что вы наконец-то нас посетили. — Было много дел, не мог прийти раньше, — снова пожал плечами я, — Как продвигается работа с Альстором? Анхель обернулся, чтобы посмотреть на Альстора. Альстор приподнял голову, чтобы посмотреть на Анхеля. А у меня возникло чувство, будто я вижу что-то странно необычное, но никак не могу понять, что именно. — Как видите, неплохо, — улыбнулся Анхель, а я подумал, что улыбка у него очень светлая, — Нас никто не пытается убить. Хорошая еда и компания творят чудеса. — Компания — это он про нас с ним, — не преминул похвастаться Рихтер, по-свойски обнимая Анхеля за плечи, — Мне Альстор уже почти как брат. Правда, гладить его я бы всё равно не стал. А вот Анхель может. — Правда? Он даёт себя коснуться? — опешил я, — И… Без этой магии? — Это было всего один раз, и то случайно. Рихтер, не приписывай мне то, чего нет! — Анхель, смеясь, принялся спихивать руку Рихтера со своих плеч, — Я споткнулся, когда шел его кормить, и пришлось опереться на его бок, чтобы не упасть. Ничего такого. — Да не скромничай ты, — Рихтер никак не хотел уступать, и с видимым удовольствием продолжал держаться за Анхеля, — Зуб даю, если ты его попробуешь погладить, он ничего тебе не сделает. С тех пор, как ты приехал, Альстор никому не навредил. — Не буду я его гладить, чего пристал? — Анхель запыхался и сдался, позволив Рихтеру повиснуть на себе, — Хочешь погладить — иди сам. — А я думаю, что вам стоит попробовать, — вдруг вырвалось у меня. Я увидел, как с лица Анхеля медленно сходит улыбка. — Это… Всё еще может быть опасно, — нахмурился он, — Не думаю, что стоит… — Здесь двое магов высшего уровня, — кивнул я на Рихтера, — А вон там лежит серебряный кнут. Мы не дадим вас в обиду, господин Корвин. Пожалуйста, я очень хочу увидеть, как поведёт себя Альстор. Я не узнавал себя. Что было в моей голове, когда я заставлял его? Почему решил, нет, был уверен, что Анхелю ничего не грозит? Даже если бы меня попросили, не сумел бы объяснить. Я просто знал это на уровне интуиции, и не мог отступить, не увидев. Рихтер медленно выпустил Анхеля, глядя на меня тревожно и серьезно. Я думал, что он кинется спорить, но он лишь незаметно кивнул мне. Видимо, не мне одному хотелось посмотреть. Узнать, что будет. Анхель кинул быстрый взгляд на Рихтера, потом на меня, и, поняв, что поддержки не будет, устало вздохнул. — Как будет угодно Вашему Высочеству и лорду Зестису, — проговорил он, изображая подобие поклона, — Отойдите подальше. В случае чего, вас тоже может зацепить. Мы с Рихтером синхронно шагнули назад, а Анхель, кинув на нас взгляд из-за плеча, еще раз качнул головой, и одним слитным движением пролез под перекладиной ограждения, оказываясь в леваде прямо рядом с Альстором. Я вдруг понял, что перестал дышать. А Альстор как будто только и ждал, что к нему зайдут. Повернувшись к Анхелю, он слегка кивнул головой, не сводя с него немигающих глаз. Анхель начал медленно поднимать руку. Альстор смотрел прямо на него. Пальцы Анхеля замерли в каких-то миллиметрах от носа сумеречного. Рихтер рядом со мной шумно сглотнул и поднял руки, готовясь творить заклинание защиты. Анхель как будто вздохнул, и осторожно, очень медленно погладил Альстора по носу. Всё моё нутро сжалось в один комок, когда я следил за движением его пальцев. А когда Альстор вдруг мягко ткнулся носом в Анхелю в ладонь, я так испугался, что едва сдержал себя, чтобы самому не кинуть в него заклинанием. Но… Ничего не случилось. Анхель аккуратно потрепал Альстора по носу и медленно вылез из левады обратно к нам. На его лице не было ни капли беспокойства. Оно было каменным. Еще раз шутливо нам поклонившись, он отряхнул руки и посмотрел прямо на меня, и в его тёмных, почти черных глазах я прочитал что-то похожее на «Ну как? Доволен?» — Альстор сегодня в отличном настроении, — проговорил он, засовывая руки в карманы, — Хотите тоже попробовать? — Воздержусь, — тихо ответил я, начиная осознавать весь ужас ситуации, которую сам и создал, — Не я здесь лучший ловец королевства, да? Губы Анхеля тронула кривая усмешка. — Как пожелает Ваше Высочество, — отозвался он, — Всё, как пожелает Ваше Высочество. — Всё же хорошо, да? — очнулся Рихтер, переводя взгляд с Анхеля на меня и обратно, — Никакой магии, Анхель цел. Всё хорошо, что хорошо кончается, правда же? Эй, Анхель, так ведь? — Всё в полном порядке, Рихтер, сам же видишь, — ответил ему Анхель куда теплее, чем мне, — Если господа не возражают, я позволю себе откланяться. Мне его еще кормить. — Конечно, — кивнул я, всё еще не сводя с него глаз, — Анхель, я… — Я пошел! — не слушая меня, Анхель развернулся и быстро зашагал к конюшням. Альстор повернулся, чтобы проводить его взглядом, и медленно пошел к своему навесу. Мы его больше не интересовали. — Лорас, — Рихтер первым нарушил повисшее молчание и ткнул меня локтем в бок, когда спина Анхеля исчезла в проеме конюшни, — Это было деспотично. И очень опасно. — Знаю, — кивнул я, — Я сам от себя такого не ожидал. Меня как что-то дёрнуло. До сих пор потряхивает. — Ты ведь тоже почувствовал, да? — Рихтер задрал голову, глядя на то, как на небе медленно догорает закат, — Что Альстор его не тронет. — Да. Только не понимаю, почему. — Ну я-то понял еще в тот момент, когда он первый раз его коснулся. Помнишь, когда кормил? Не знаю, может, Альстор сам по себе такой мирный? Наелся, напился, выспался. И больше не опасен? — Сам-то в это веришь? — взглянул я на него. На лице Рихтера лежали закатные лучи. Он дернул плечами. — Не знаю. Знаю только, что сам бы туда не пошёл. И я был абсолютно с ним согласен.