***
Назойливый первый солнечный лучик светил прямо в лицо Чи, от чего она поморщилась и нехотя, с явным усилием, подняла тяжелые веки. Её утро началось с жуткой боли по всему телу. Нет, не так. Болело почти все. Казалось, что только волосы на голове не болели. Тяжко вздохнув и болезненно ойкнув, она перекатилась со спины на живот, поднялась на локтях и сонно сощурилась. Попытка встать не увенчалась успехом. Зашипев от неприятных ощущений, Чи, словно каракатица, аккуратно, ползком, стала подбираться к своей сумке. Удавалось с трудом. Через некоторое время из спортивного рюкзачка были извлечены шорты обыкновенные, серая кофта с длинными рукавами, черные колготки, резинка для волос и сменное белье. Осталось только собрать всю куцую волю в кулак и пойти в душ. Одежда была прихвачена с собой, а так же расческа, полотенце и мочалка. Остальное давно лежало в шкафчике. Ее собственном. Точнее, бывшем шкафчике, — мрачно подумалось Чи. Заставив себя встать, она, придерживаясь за стенку, начала медленно, но верно двигаться в направлении ванной комнаты. Чи хотелось как можно скорее смыть с себя все, что накопилось вчера, всю грязь и все плохие мысли. Душевая в академии была самой обычной: кафельный пол, стены, никаких рисунков или узоров. Старые, кое-где ржавые краны, которые не всегда могли подать горячую воду. В который раз, тяжко вздохнув, девочка направилась к артели шкафчиков самых разных цветов и с самыми разными наклейками и содержимым. Ее шкафчик был желтого цвета с парой наклеек покемонов и с номером "26". Это капризное чудо инженерной мысли требовало к себе особого подхода — чтобы открыть его, нужно было ключ прокручивать с нажимом и не в полный оборот, а потом легонько стукнуть. В шкафчике аккуратно лежали разные бутылочки, тюбики и щетки. Чи пристально оглядела свое богатство. Пожалуй, косметика и средства по уходу за собой были тем немногим, на что ей не так жалко было тратить кровно заработанные деньги. Иногда она даже выигрывала призы, пробники в основном. Все же, она была девушкой и ухаживать за собой умела и любила. Старалась выглядеть опрятно. Выбрав пару флакончиков, Чи нетвердой походкой направилась в душевую кабинку. Из кранов побежала ледяная вода, тело сразу покрылось гусиной кожей. — Холодно... — подрагивая и отходя ото сна, проблеяла Чи. — Брр... Постояв под бодрящим душем еще с пяток минут, она начала аккуратно втирать в голову шампунь, а вода постепенно становилась теплее. Сладко запахло дыней. Чи несколько умиротворенно вздохнула. Все-таки вода — мать всего живого. И она действительно помогает отвлечься от грустный мыслей. Лицо девочки скривилось и стало несколько грустным, ведь она так и не забыла вчерашнюю ночь и проблемы, которые росли подобно снежному кому. Становилось плохо от одних тоскливых мыслей, хотелось лезть на стену и повыть для профилактики, но все слезы она вчера уже выплакала. По окончании водных процедур она обтерлась полотенцем, завернула в него мокрые волосы и стала думать о том, как ей провести этот выходной. В голове крутилась навязчивая мысль о чем-то несомненно важном. Чи никак не могла вспомнить, что же она должна была сделать. Нужная мысль все ускользала и ускользала, словно напуганная чем-то. Живот требовательно урчал и стенал. Давно пора было поесть. Чи еще больше помрачнела. Денег катастрофически не хватало. Если и дальше так пойдет, о дальнейшей учебе можно забыть. В приют на завтрак она, скорее всего, опоздает. Скоро должны начаться утренние занятия, и ей следует поторапливаться, если она не хочет лишний раз испытывать нервы окружающих на прочность. Чи не хотела, а потому, как могла, быстро собралась, расчесалась, оделась, обулась и побежала на выход из здания. И только пройдя достаточное расстояние от него, остановилась, развернулась на пятках и, кинув последний затравленный взгляд на свою бывшую академию, побежала что есть сил в приют. Там она разложит свои вещи из академии, выбросит старые пуанты и просто снова поплачет. Может, слезами делу и не поможешь, но на душе легчает. Может и на завтрак она успеет. Всю дорогу она утешала себя мыслями, что все наладится, что все еще впереди, у нее все получится. Это не сильно, но помогло. А потому, как только она прибежала в приют, в голове что-то щелкнуло, и она вспомнила и вчерашний сумасшедший день, проклятую куклу и онмедзи**** Юру. А также то, что сегодня их клуб идет в гости к Нура Рикуо.***
Встретится договорились уже около дома Нуры, а потому еще с детства помнившая, где расположен огромный и страшный дом Рикуо, Чи не могла заблудится. Цурука боялась этого дома. С каждым годом, проходя мимо него, она понимала все отчетливее, что что-то с ним не так. Где-то есть подвох, о котором она не знает. Чи это всегда расстраивало, ведь большую часть времени она успокаивала себя тем, что ей просто кажется, фантазия разыгралась и никаких подкроватных монстров нет и быть не может, как и демонов, как и ёкай, как и прочей нечисти. Но иррациональный страх и здоровое опасение дом Рикуо у нее вызывал. Она нерешительно мялась около дверей, сминая во вспотевших ладошках подол кофты. Щеки ее то бледнели, то краснели. Причин было две - страх и Рикуо. Ей жутко хотелось подружится с мальчиком. Она чувствовала острую необходимость находится рядом с этим добрым человеком. Он словно бы рассеивал всю грусть и черноту внутри нее. Но одновременно она не хотела пускать себе никого в душу. Ей хватило и прошлых ошибок. С нее хватит. Вдруг раздался гул и невнятный шум. Чи резко повернула голову. Из-за поворота к ней выходили ее новые знакомые по клубу. — Сегодня Кейкайн-кун воспламеняет наш дух! — вскричал как всегда энергичный Киецуге. Чи смотрела в их сторону несколько выжидательно. Все-таки они были на довольно большом расстоянии друг от друга. Первой ее заметила Канна и приветливо помахала, Киецуге же, увидев ее, задорно улыбнулся. — Как я погляжу, все в сборе! — довольно сказал он. — С добрым утром, — вяло поприветствовала их девочка. — Здравствуй, — отозвалась на приветствие Юра. Вот кто пугал Чи до икоты. Их глаза опять встретились, но Цурука предпочла как можно скорее опустить свои очи вниз. Между всеми повисло слегка неловкое молчание. Огромные двери заскрипели, и из них высунулась голова Рикуо. Со стороны это выглядело потешно, и Чи не могла не улыбнутся. — Простите за ожидание... — виновато пробормотал он. — Сколько можно, Нура-кун! Впусти нас скорее! — вскричал Киецуге. Двери нехотя открылись. Ребята зашли на территорию особняка Рикуо. Чи шла в хвосте, но это ее совсем не смущало, даже наоборот, — была возможность всласть покрутить головой по сторонам. Она так давно хотела попасть к кому-нибудь в гости, по-дружески, по-людски. Но еще больше она хотела посмотреть на дом Рикуо. С тех самых пор, когда он нашел ее на детской площадке. Ей совсем не были интересны разговоры этих ненормальных ребят, которые бредили ёкай, но даже так, она находила их забавными. В этой ситуации она явно приобрела больше плюсов, чем минусов. Особняк Рикуо был просто огромен! Да, ветхий, но очень большой и величественный. Традиционный японский дом. Чи не сильно нравилась их архитектура, ведь все-таки она осталась приверженцем мнения, что дом должен быть прочным и на века. А японские дома были очень легкими, если не сказать воздушными, из бумаги и дерева. Иногда казалось, что лишь один порыв сильного ветра — и его просто сдует. Западная культура была ближе к сердцу. Шли они недолго. Рикуо отвел их в большую комнату, где они начали рассаживаться. Чи резко затормозила в проходе. — Цурука-семпай, ты почему остановилась? Что-то случилось? — обеспокоенно спросила ее Канна. Чи слегка покраснела, совсем чуть-чуть. — Все хорошо, — произнесла она, но с явным усилием. Проблема была в том, что в повседневной жизни она никогда не сидела на коленях. В приюте обедали они за длинными столами, сидели на таких же длинных лавках. В школе, за партой тем более сидеть нужно было на стуле. Все остальное время она проводила либо на ногах, либо лежа в кровати. Долго она сидеть так не сможет. Причем, ноги из-за вчерашнего у нее болят жутко — помочь не смогла ни мазь, ни эластичные бинты. Что делать она не знала совершенно. Если сядет как все — будет больно, сейчас мышцы напрягать нельзя. Но если она не сядет правильно, то это будет смотреться некрасиво и грубо. Обычай часто является злом. — Просто прекрасно. — Семпай, что ты делаешь? — обеспокоенно спросил Нура. Чи, стойко игнорируя недоумение окружающих, плюхнулась на пол со всей грацией бегемота, на которую была способна. Свою пятую точку умостила на подушке, а ноги в черных колготках вытянула вперед, но при этом сидела немного боком, чтобы не сильно мешать своими ногами сидящему напротив Симе. Все вокруг были если не шокированы ее поведением, то обескуражены точно. — Ничего необычного или опасного, Рикуо, — спокойно, делая вид, что ничего серьезного не произошло и это все их выдумки, сообщила она. Вся ее вульгарность и кричащее поведение — в конце концов, ей можно! Она ярко выраженный если не полукровка, то иностранец. Не следование японским традициям у нее в крови! В комнате повисла озадаченная тишина, даже Киецуге смотрел на нее несколько насмешливо и с неким превосходством. В этой тишине особенно громко прозвучал скрип потолка. Все, как по команде, подняли головы вверх. — Кажись, они и впрямь могут быть здесь... — Голос Симы дрожал. — Так вот какой у тебя дом, Нура-кун... — опасливо смотря по сторонам, отозвалась Канна. — Превосходная атмосфера... Ну что же, начнем! — Одному Киецуге все это было нипочем. — Я надеялся, что Кейкайн-сан, как профи-онмедзи, устроит нам лекцию о ёкаях. — Ну, для начала вспомним ту куклу... Это был типичный цукумогами... — Голос Юры, удивительно мелодичный и красивый, немного странно звучал в таком ветхом и старом доме. Это добавляло атмосферы загадочности еще больше. — Цукумо... что? — удивленно поинтересовался Сима. — Вещь, которой больше ста лет, может превратится в призрака и обманывать людские сердца, — начала пояснять ему девушка. — Цукумогами — это брошенная вещь, превратившаяся в ёкая. Существует множество разновидностей ёкаев. Человекоподобные, сверхъестественные существа, вроде них, — тенгу и каппы. Паранормальные явления, принявшие осязаемую форму. Как выше упомянутый фурариби, почти треть ёкаев — огненные. Их цель — пугать людей. Самые опасные — это животные, превратившееся в ёкаев. Большинство из них сообразительны, но особым интеллектом не обладают. Они чрезвычайно опасны. Движимые своими желаниями, они обольстят и заколдуют вас, а затем растерзают и съедят! — несколько злорадно, как показалось Чи, сказала юная онмедзи. — Предупреждаю, не позволяйте им коснуться вас!!! — Напряженную атмосферу в комнате можно было потрогать. — И, наконец, тот, кто ведет за собой ночной парад ста демонов — Главнокомандующий ёкаев, зовущийся Нурарихен. И, по слухам, он живет в этом городе. Нурарихен, хоть он и глава демонов, считается ёкаем мелких пакостей. Да... он осуществляет множество людских страхов... Поразительное существо. Даже среди поразительных существ. Но, если я одолею его, меня признают. С давних времен единственными, кто мог его запечатать, были мы — онмедзи. Я уверена, что моя судьба здесь. — Ты не думаешь, что если он руководит сотнями ёкаев, то одолеть тринадцатилетней девочке его невозможно? — Чи сама не поняла, как слова сорвались с ее языка. Но вся эта речь была подвержена сомнению со стороны Цуруки. Хотя бы потому, что она не верила в ёкай, и даже вчерашняя кукла не смогла убедить ее в их существовании. Юра просто ошпарила ее своим ледяным взглядом. И только собиралась ответить на вопрос Чи, но в дверь вошла красивая зеленоглазая и длинноволосая женщина. — Я приготовила чай! — У нее была красивая, немного меланхоличная улыбка. Она осмотрела всех гостей и задержала взгляд на Чи. Но тем не менее подошла и всем поставила чай, даже Цуруке, несмотря на ее поведение. Все свои манипуляции она проделывала в полной тишине. Дети внимательно смотрели на такую изящную и красивую девушку. Уже когда она вышла за дверь, пожелала всем хорошо провести время. Как только она отошла, в комнате словно взорвалась граната. — Что?! Кто?! Сестра?! У Нуры есть такая классная сестра?! — не могли успокоиться Сима и Киецуге. Но Рикуо их уже не слышал, потому что побежал вслед за странной девушкой в коридор. — Только что... Этот дом весьма странный... — слегка прищурившись и посмотрев по сторонам, пробормотала Юра. Резко встав, она вышла в коридор. Остальные недоуменно переглянулись и пошли следом за Кейкайн. Чи осталась на месте. Лишний раз вставать не хотелось совершенно, да и расхаживать по чужому дому — вверх неприличия. Оставшись в комнате совсем одна, она лишь поближе притянула к себе сумку и достала оттуда шоколадный батончик. На питательный и полезный завтрак он тянул с нятяжкой, но как перекус со своей задачей справится. Так ее и застал Рикуо. Совсем одну в комнате, жующую шоколад с самым задумчивым видом. Чи размышляла о том, как бы удачнее построить день. Сегодня выходной, а значит, ей нужно идти на улицы, снова надевать парик и черно-белую одежду, красить лицо и брать в руки скрипку. Может, зря она переживала насчет танцев? Улицы мало похожи на сцену, но плясать можно и там — благодарные зрители найдутся везде. — Ась? А где все? — шокировано спросил Рикуо. — Ушли на поиски демонов, — с самым спокойным лицом и безразличным тоном отозвалась Чи. — Они пошли направо. — Спасибо! — крикнул Рикуо, уже на всех парах догоняя нерадивых одноклассников. Чи просидела в этой комнате еще двадцать минут, а потом она поняла, что если просидит еще хотя бы минуту, то отсидит себе все, что еще не успела угробить вчера. Опираясь на правую руку, она начала подниматься. Она, конечно, не собиралась бродить по дому и заглядывать в каждый угол, но просто выйти на улицу и подышать свежим воздухом было бы неплохо. Аккуратно отодвинув ставню, она спустила ноги на зеленую траву и пошла куда глаза глядят. Шла она недолго, и почти сразу ее внимание привлекла сакура. Но была она какой-то необычной, невероятно красивой, ветвистой, с множеством цветов. Порывы ветра срывали лепестки, создавая маленький вихрь. Это было так завораживающие. Сейчас, смотря на эту сакуру, Чи чувствовала тепло в душе, некое умиротворение и комфорт. Хотелось стоять и любоваться. Забывались все беды и невзгоды. Ветер трепал ее светлые волосы, забранные в конский хвост; зеленые глаза смотрели из под ресниц. Она вздохнула полной грудью и сделала шаг навстречу прекрасному дереву. Хотелось прикоснуться к нему. Никогда прежде Цурука не видела столь красивых деревьев. — Что ты делаешь? — Испугавшись, Чи повернула голову в направлении звука. За ее спиной стоял дедушка маленького роста и с большим затылком, а еще у него были хитрые глаза. — Ничего, — поспешно ответила она, опуская взгляд вниз. Вдруг стало немного стыдно за то, что без разрешения вышла из комнаты. — Просто... Просто мне очень понравилось это дерево. Эта сакура очень красивая. — Старичок лукаво улыбнулся. — Простите... — Ничего-ничего. Хочешь конфету? — спросил он, протягивая ей мешочек с обозначенными сладостями. Чи очень любила сладкое, но много его есть не могла — занятия и средства не позволяли. Девочка помотала головой из стороны в сторону. — Ну, как хочешь. - Они помолчали. — Ты тоже одноклассница моего внука? — А? Нет, что вы, я учусь на год старше. Мы просто состоим в одном клубе, — спокойно и даже ласково сказала она. — Вот оно как... — Семпай! — крик Рикуо прервал неторопливую беседу Чи и дедушки. — Мы тебя обыскались! — несколько укоризненно сказал мальчик. — Зачем? — невпопад спросила Чи. Старичок весело хмыкнул, а Рикуо закатил глаза и посмотрел на нее несколько снисходительно. — Веселые у тебя друзья, внучек!***
Улицы Укиёэ были изучены Чи вдоль и поперек. На этих улочках она не раз и не два брала свою верную скрипку в руки и играла для прохожих, не один раз переодевалась мимом и танцевала балет. Ей было совершенно все равно, кто сейчас смотрит на ее выступление, главное — они платят. После очередного представления театра одного актера Чи неспешно брела по улицам города, пока не увидела знакомую макушку и школьную форму. Почти под ее носом прошла Юра. У Чи сердце забилось быстрее. На этой улице находятся хостклубы, которые посещать дорого и опасно. А еще стали пропадать девушки. Сама Цурука за себя не боялась, на улицах она была лицом примелькавшимся, не тронут. Но вот эту странную девчонку могут и покалечить. Бросившись на всех парах к Юре (было немного сложно передвигаться с футляром и сумкой), Чи схватила ее за локоть и, насколько могла, грозно посмотрела на проходящего хостеса. Он же одарил ее насмешливым взглядом, но руки поднял в примирительном жесте. Юра же, удивленная такими событиями, повернула голову в сторону Чи. — Что ты делаешь? — вздрогнув, спросила Юра. — Тебе родители не говорили, что нельзя ходить по улицам ночью? — не хуже змеи шипела Цурука. Эта девочка ей не нравилась, от нее мороз по коже. Она была раздраженна тем, что та сделала такую глупость. Вот почему она не могла оставить все на самотек? О ней в свое время никто не заботился! Хотя, может, как раз поэтому она и решила помочь Юре... И все равно, это было верхом глупости. Они даже не друзья. — Но ты же ходишь. — Чи ненавидела лицо этой девочки, а особенно глаза, в которые старалась не смотреть. — И поверь, не сильно рада этому, — немного грубо и хамовато отозвалась она. Юра смотрела на нее удивленно. — Ты иностранка? — вдруг спросила она. — С чего ты взяла? - вылупившись на девочку, пораженно произнесла Цурука. — Для человека, выросшего в Японии, ты слишком беспардонная и невоспитанная, — сказала Кейкайн, явно вспоминая сегодняшний день. — Сама в гостях у Рикуо разгуливала как у себя дома... — пробурчала Чи. Юра перевела взгляд на свою руку, которую до сих пор крепко держали тонкие***** пальцы. Она бы никогда не призналась, что ей было неуютно под взглядами этих ребят, зазывающих клиентов и клиенток. В Киото к такому она не привыкла. Да и ей до сих пор стыдно за случай дома у Рикуо, она ведь и вправду думала, что там есть демоны. — Юра-чан! Цурука-семпай! — Обе девушки синхронно повернули свои головы к источнику звука. Им оказалась Канна. — Опасно гулять здесь в такой час. — Ценага-сан? — словно не уверенная, что правильно произнесла фамилию, спросила Юра. — А что ты сама здесь делаешь в столь позднее время? — достаточно спокойно поинтересовалась скрипачка. — Ну, э... — Чи тяжко выдохнула и потерла висок. — Не хочешь — не говори, дело твое, — успокоила ее Цурука. Дальше они шли втроем. Канна и Юра нашли о чем поговорить, Чи же вступать в разговоры не хотела — усталость, скопившаяся за день, и недосып не способствовали хорошему настроению и желанию поболтать. Они шли спокойно от силы минут пять, но вдруг к ним просто подлетел хостес. Высокий блондин с длинными волосами. Чи показалось, что в нем было что-то крысиное — то ли глаза, то ли его улыбка, насквозь фальшивая. Смотреть на людей без прикрас она научилась не так давно, но особый образ жизни этому способствовал. Этот человек ей не нравился. — Ваа! Какие печальные девушки! Почему бы нам не пройти в наше заведение? — с улыбкой начал он, уже протягивая руки к Юре и Чи. Обе испуганно отскочили назад. — Или вы куда-то идете? Давайте прогуляемся вместе! — Пойдем, Юра-чан! — сказав это, Канна резко пошла в другую сторону, подальше от хоста. Но в следующее мгновение стало ясно, что девочки окружены. Толпа таких же хостов постепенно сужала круг. Канна начала паниковать. — Э, погодите... — Отойди, Ценага-сан, — грозно, даже смело сказала Кейкайн. — Не будьте такими холодными, котята. Вы ведь знакомые третьего? — У Чи начали трястись поджилки — к такому жизнь ее не готовила. В голове осталась только одна мысль — бежать. Без оглядки. Может, если они переключат свое внимание на девочек, то она еще успеет..? Только Чи сделала рывок в сторону, как в ее плечо впились острые когти. Она болезненно охнула и чуть не упала. — И куда это мы собрались? — Она посмотрела на это уродливое крысиное лицо. Хотелось плакать, спазм скрутил ее желудок, ладони вспотели и похолодели. Рука, держащая ее, покрылась густой серой шерстью. — Ночь будет долгой. Не дадите ли мне сгрызть вас до косточек?! * - подъём на полупальцы или пальцы на одной или двух ногах а также поднимание работающей ноги на какую-либо высоту в любом направлении. ** - В уроке классического танца — заключительная часть упражнений на середине, состоящая из маленьких прыжков *** - движение, имитирующее грациозный прыжок кошки. **** - экзорцисты. ***** - с музыкальными инструментами вроде скрипки, некрасивых пальцев быть не может, как и красивых ног у балерин. ******