Между молотом и наковальней.

      Сидя за столом, Наруто отрешенно смотрел в окно. Как после сильной грозы проясняется небо, так после ухода родителей в квартире прояснился покой. И все же мучил один вопрос. Следовало задать его еще в первый день, но тогда показалось, что плевать, позже — что это не его дело, а сейчас нахлынуло необъяснимое чувство страха. Тем не менее откладывать было нельзя. Наруто хмуро посмотрел на девушку.  — Ино, кто отец ребенка? — Лопатка в ее руке дрогнула, и это не укрылось от его взгляда. — Я не собираюсь обвинять тебя в чем-либо. Просто… — Он замолчал, пытаясь выразиться точнее, но время неумолимо шло вперед.  — Просто? — Она села напротив и внимательно посмотрела ему в глаза. — Наруто, что «просто»?  — Э-э… Что будет, если он узнает и потребует ребенка? Он вообще в курсе? — Не найдя в себе сил, Наруто опустил глаза, а Ино, несмотря на теплый вечер, поежилась от холода. Она обняла себя за плечи и окинула кухню задумчивым взглядом.  — Тебя это волнует? — Наруто ожидал чего угодно: слез, оправданий, но не прямого уверенного взгляда. — Я не отдам его никому. — Будто защищаясь, Ино положила руки на живот. — И ты, Наруто, не отдавай нас.       Видя, что Наруто взволнован, она подошла к нему и обняла со спины. Просто и без слов. В этот момент у него пропало всякое желание узнать имя настоящего отца. «Настоящий отец… — он мысленно повторил фразу еще раз, слегка растягивая буквы, словно пробуя на вкус. — Что делает отца настоящим?»       Эта и другие мысли пронеслись в сознании за долю секунды, плотно засев в голове. Казалось, что он находится близко к разгадке вселенской истины, которая облегчит жизнь. Сделает его отцовство более осознанным. Наруто удивился самому себе: «Я в роли отца?» До сегодняшнего момента он избегал подобных мыслей, но точка невозврата теперь уже пройдена. «По сути, это должен был быть мой ребенок, может, судьбе угодно, чтобы так случилось?» Но тяжелый вздох сорвался с уст при воспоминании о матери.       Не подавая вида, Наруто встал со стула и обнял Ино со спины, зарывшись в ее волосы и по-хозяйски положив руку на ее живот. Девушка откинулась ему навстречу, накрыв его руку своей.

***

      Тен-Тен увлеченно листала модный журнал, высматривая очередную сплетню об очередной звезде. По этому вопросу она с видом эксперта судачила в кафетерии с подругами. Кашель, который явно был предназначен для отвлечения от любимого занятия, донесся до ее ушей. Скорчив недовольную мину, девушка раздраженно подняла глаза: ведь только-только нашла, что искала, и обед к тому же.       На нее требовательно смотрели женские глаза, большие и довольно красивые. Уже понимая, кому они принадлежат, Тен-Тен трижды струхнула, и ее голос прозвучал предательски пискляво:  — Цунаде-сама? — Глава Сенджу довольно улыбнулась и кивнула в ответ. От этой довольной улыбки Тен-Тен окончательно поплохело. — Что-то случилось?  — Наруто у себя?       Не рискуя еще раз опозориться перед главой компании, девушка молча кивнула и потянулась за телефоном: долг обязывал сообщать о всех посетителях.       Пятая положила руку на трубку и, мило улыбнувшись, зашла в кабинет. Проводив ее взглядом, Тен-Тен напрочь забыла о сплетнях и обеде, ведь одна из Легендарной Тройки соизволила спуститься до простых смертных. Одно девушка знала точно: в ближайшие недели весь отдел будет работать в авральном режиме.       Дверь открылась, и брови Наруто поползли вверх. Благо, он быстро взял себя в руки и, не подавая виду, встал для приветствия, жестом указывая на кресло.  — Цунаде-сама?       Пятая, удобно расположившись в любезно указанном месте, мило кивнула в ответ. После этого Наруто сел сам. Несмотря на хорошую репутацию у Сенджу, он всегда соблюдал правила этикета.       Окинув взглядом кабинет, Пятая положила серую папку на стол и пододвинула ее к Наруто. Поняв все без слов, тот принялся внимательно читать содержимое. Минуты текли медленно, но он продолжал сосредоточенно и не торопясь вчитываться в новый проект, так как знал: дав поспешное обещание, в случае неудачи можно поставить на своей карьере крест. Узнав достаточно, Наруто хмуро посмотрел на своего босса, думая, как выкрутиться из этой ситуации. Уже за это время ему стало понятно, что предложенный проект невыполним. Молчание затянулось.  — Я мог бы и сам зайти к вам и забрать это. — Наруто постучал по открытой папке пальцем. — Это столь необходимо, раз вы сами решили занести? — Пятая довольно улыбнулась и закивала. Скрытый намек на то, стоит ли вся суматоха этого сомнительного проекта, был воспринят ясно.  — Это столь необходимо, Наруто. И ты… — Тут Цунаде изменилась в лице, став требовательной. — Должен приступить к нему немедленно.  — В как же наш уговор касательно сроков? — Цунаде снисходительно улыбнулась с видом «Не смеши меня». — Все же моя карьера на кону, и я не хочу быть тем, кто сознательно согласился на заранее невыполнимую миссию. — Наруто внимательно смотрел в лицо начальству. Диалог складывался не в его пользу, и медный таз безжалостно маячил над головой.  — Наруто, когда я говорила, что больше некому, понимать это нужно было буквально. А насчет твоей карьеры, если ты откажешься… — Тут она гаденько улыбнулась. — Ты сознательно поставишь крест на ней. У тебя есть только один выход: сделать так, как я хочу.       Наруто стиснул зубы от злости, чтобы не швырнуть папкой ей в лицо. Если бы он так хорошо не знал Пятую, то никогда бы не подумал, что она может быть такой стервой. И она была во всем права: выход только один. Уходить со скандалом из компании, когда он скоро станет отцом, не лучшая затея. «И какого черта Джирайя-сенсей любит эту суку?»  — Вот и отлично! — Цунаде, довольная собой, поднялась с кресла, ожидая, что подчиненный встанет ее проводить, однако Наруто так и продолжил сидеть с каменным лицом, не шелохнувшись. Засеменив к выходу, она обернулась около двери.  — Кстати, мне не нравится твоя секретарша, слишком невнимательная. Имей в виду. — И, не дожидаясь ответной реплики, вышла.

***

       Не успела Тен-Тен провести взглядом Цунаде-саму, как зазвонил телефон начальства. — Собери всех. Живо! — Через мгновение в трубке послышались гудки. «Началось…» Устало вздохнув, Тен-Тен дала объявление на сбор.       Наруто с хмурым видом оглядывал притихших подчиненных. — Это… — он поднял над головой пресловутую папку, — новый проект, над которым нам предстоит работать. — Шикамару? — Парень взглянул на него. — Сколько времени займет доработка солнечных батарей? — Нара посмотрел в бумаги, что-то просчитывая в уме. — Все по графику, в срок успеваем. — Сколько? — Подчиненные заерзали от холодного тона. Некоторые даже начали проверять документы, не желая опростоволоситься. — Две недели.        Узумаки внутренне зарычал: ну кто его просил делать больше, чем нужно? — У тебя неделя, и список на стол тех, кто непосредственно задействован. — Шикамару кивнул, помечая что-то в бумагах. — Сам ты будешь заниматься новым проектом. Дальше…— Наруто посмотрел на подчиненных, вспоминая, что же дальше. — Дайчи! — Щупловатый парень в очках внимательно посмотрел на него. — Прочтешь проект, и послезавтра примерные выкладки мне на стол. Через неделю — подробный отчет, с каким геморроем придется столкнуться. — А как же?.. — Наруто жестом заставил его замолчать. — Это приоритет, обязанности распредели среди своих. — С чем имеем дело и какой срок? — Шикамару, как всегда, смотрел в корень проблемы. И если босс так себя ведет, дело дрянь, это логично.  — Три месяца, с полной проверкой профпригодности и подготовкой к конвейерному запуску.       Такая реакция была ожидаемой. Наруто видел недоверчивые взгляды подчиненных, на лицах всех читалось нечто вроде: «Ты издеваешься?» Однако никто не посмел высказать своего недовольства. — Я знаю, что это все звучит как фантастика, но у нас нет иного выхода. — Он специально проигнорировал настойчивый взгляд Шикамару. — Это топливные фильтры нового поколения. Одним словом, парни… — тут он оглядел личный состав, — осечек быть не должно. — Узумаки-сан, что же такого случилось, что нам дали такие сроки? — Наруто хмуро посмотрел на самоубийцу, пытаясь его припомнить. — С кем говорю? — О, простите, меня вам еще не представили. — Мужчина встал для приветствия. — Я Масаши Кишимото. — Наруто силился вспомнить, с чем связана его деятельность, но так и не смог. — Кишимото? Напомни мне, с чем связаны твои обязанности. — Я ответственный за рекламу готовых изделий. — Ясно. — Наруто жестом усадил его обратно. — Наш отдел берется за самые трудные задачи, поэтому у всех нас есть работа. Другие крутят у виска и говорят, что это невозможно. — Тут коллектив дружно засмеялся, оценив шутку. — Мы же делаем невозможное возможным. От меня требуется донести это до вас, коллеги. — С каждым новым словом его тон становился все холоднее. — А от вас, чтобы до вас дошло! Все вопросы, кроме мелких, через меня. Свободны.       Не нуждаясь в повторении, люди закивали и потопали к выходу. — Шикамару, останься. — Нара лениво кивнул и с несчастным видом сел в ближайшее кресло. Дождавшись, когда за последним закроется дверь, он заговорил: — Дело пахнет жареным? — Да, Шика. Пятая не оставила мне выбора. — Наруто машинально взъерошил волосы. Он всегда так делал, когда оказывался в очередной заднице. — Сейчас нам необходимо выработать правильную стратегию. Есть мысли? — Да, нужно найти, украсть или взять на время чужие наработки. — Оба при этом синхронно усмехнулись, понимая, что никто в здравом уме не пойдет на такое. — Я до сих пор под впечатлением от решения Цунаде-самы. — Я тоже, Шика. С таким поручением справится разве что Киба со своими псами. Но… — тут Наруто помрачнел, — меня он не послушает. Шика, я прошу… — Как же это проблематично. — Нара лениво развалился на столе, отвернувшись от друга, давая понять, что разговор окончен. — Саске говорил, что у тебя вчера было трогательное воссоединение с родителями. — Он старался не рассмеяться, но улыбку все равно было видно. Наруто закатил глаза, ему тоже стало смешно. «Трогательное воссоединение?» — Да, Шика, это было так трогательно, что мне до сих пор не по себе. Опережая твой вопрос, все нормализовалось.       Посмеявшись над собой, Наруто отправил Шикамару по своим делам. Он еще не успел пообедать, а уже столько дел навалилось, что хотелось послать все и попасть в рай. На мобильный пришло сообщение, после которого появилось желание биться головой об стенку.

***

      Наруто спешно выровнял дыхание и, сплюнув через плечо, зашел домой. Время было послеобеденное, и они уже опаздывали к врачу. — Узумаки, как это понимать?! — Ино стояла, скрестив руки. — Ты на часы смотрел?! — Иногда. Успокойся, успеем.       Выражение ее лица сменилось с возмущенного на возмущенное до глубины души. — Сейчас ты игнорируешь мои чувства.       Наруто моментально сбился с мысли. «Что? Какие чувства? О чем это она?» Он с недоумением уставился на девушку. — О чем ты? Какие чувства? — Только тогда, когда слова уже прозвучали, он понял, что сказал очень глупую вещь. — У тебя что, совсем никаких чувств ко мне нет? — Наруто еле удержался, чтобы не закатить глаза от нелепости ситуации. — Ино, возьми себя в руки. Я не это имел в виду. — Видя, что ее глаза стремительно мокреют, а подбородок начинает дрожать от обиды, он задумался, что же такого сказал. — У меня к тебе есть чувства, ты же знаешь, как я к тебе отношусь. — Как? — Ее голос прозвучал так жалостливо, что Наруто начал паниковать. В прошлый такой раз Ино истерила продолжительное время. «Милая, ну не будь мямлей, я прошу». Она ждала ответа, а он не мог собрать мысли в кучу. Молчание затягивалось. Ее губы сжались в тонкую полоску в преддверии бури, однако Наруто ничего не заметил, продолжая пребывать в прострации. — Пошел вон!       Глаза парня стали совсем круглыми. «Вон? Да ты с ума сошла, женщина?! Меня гонят из собственного дома». — Что? — Вон, я сказала! — Почему? — Да потому что ты тупой, Узумаки! — Да что я сделал-то? — Вот именно, что ничего. Что? Сказать, что любишь меня, язык сломается?       Наруто стало так смешно, что он не удержался. Ино будто облили холодной водой. Ей показалось, что еще никто не насмехался над ней так грубо, поэтому в порыве эмоций она начала колотить его кулачками. Посмеявшись еще несколько секунд, Наруто заломил руки ей за спину, призвав к покою. — Ну все. Я не хотел тебя обидеть. — Для пущего эффекта он посмотрел ей в глаза. — Прости, что я такой тупой, но если продолжим, то точно опоздаем к врачу. — Похлопав ресницами и сделав пару глубоких вздохов, Ино принялась вытирать слезы с лица. — Прости меня тоже, я какая-то ненормальная с этой беременностью. Я… Что-то я совсем странная.

***

      Дни слагались в недели, а те в месяцы. Солнце последними бликами освещало осеннее небо Токио. Двое молодых людей неспешно шли по парку, держась за руки и делая фотографии в живописных местах. Красивая блондинка то и дело опускалась на корточки, чтобы поднять пожелтевшие листья, упавшие с деревьев. Не имея сил подняться, она попросила помощи у своего молодого человека. — Смотри, Ино, еще раз так сядешь и родишь. — Она швырнула в Наруто тот самый лист, хмуря брови, на что он, не переставая смеяться шутке, в примирительном жесте выставил руки вперед. — Хотя знаешь, вот сядешь так, и нет никого рядом. Так и до родов просидеть можно. — Клянусь, Узумаки, я рожу в самый неподходящий для тебя момент. — Кажется, эти слова мигом подействовали. Веселое выражение сдуло ветром, и Наруто попытался чмокнуть Ино, но она специально увернулась. Схватив за талию, он прижал ее к себе и прошептал на ушко: — Не дай Ками подобное случится. — Теперь уже смеялась Ино. — Как дела на работе?        Успокоившись, теперь они шли по небольшому тротуару, что петлял спереди. — Да так, вроде справляюсь. — Наруто тяжело вздохнул. — Не хочу быть пессимистом, но новый проект в разы кошмарнее, чем я мог предположить. Сроку осталось месяц с хвостиком, а у нас еще куча работы. — А как же Шика? От него что, совсем толку нет? — Наруто удивленно уставился на Ино: никогда раньше ему не доводилось слышать подобных фраз в адрес лентяя. — Не могу поверить, что у него нет плана, он же гений. И кстати, Наруто, ты съездил к родным? — Парень заметно напрягся. Да, съездить стоило, однако интересы одной стороны категорически не совпадали с интересами другой. — Нет. — Это неправильно. — Он хотел возразить, но Ино не дала и слова вставить. — Не говорю, что легко, но неправильно. — И что ты предлагаешь? — Наруто посмотрел ей в глаза и снова поразился ее красоте. Он удивился, как ему жилось в последние годы. Холодные, одинокие вечера, заполненные пустотой и печалью. Эти мысли за секунду пронеслись в сознании, а после его губы коснулись ее губ. В такт ощущениям сердце запорхало ввысь, заполняя грудную клетку неописуемым счастьем, и Наруто еще больше утвердился в мысли, что это именно оно, давшееся ценой одиноких лет и сломанной гордости. Одно было ясно: он бы вытерпел столько же, еще и еще, если потребуется. Через мгновение Наруто ощутил, как ее хрупкие руки обвили его шею. Когда их губы разъединились, он решил над ней подшутить. — И что же ты предлагаешь?       Ино в недоумении взглянула ему в лицо. — Что предлагаю? О чем ты? — Секунды три она стояла задумчивая, а потом укоризненно посмотрела на него еще раз. — Твой поцелуй отправил меня в параллельную вселенную. И сразу ты возвращаешь меня обратно. Ни слова о том, как сильно ты любишь меня. — Наруто взял ее под руку, и они продолжили идти дальше. — Ради тебя я пошел против близких мне людей. — Ино виновато опустила свою прелестную голову. Тут Наруто положил руку на ее круглый живот. — Вы для меня все, если честно, я уже не могу без вас.       Растроганная признанием, Ино заплакала. Наруто не стал ей мешать, давая время выразить чувства. Все же беременность влияла на нее очень сильно. — И все-таки, милая… — Ино обратила на него свой взгляд. — Не рожай в самый неподходящий момент, если это возможно.       Шмыгая носом, она просто кивнула в ответ и, взяв себя в руки, серьезно произнесла на одном дыхании: — Знаешь, я считаю, что нам нужно поехать к твоим родителям. — По глазам Наруто понял, что для нее это очень важно. — Хорошо, когда поедем? — Сейчас. — Что?!