***
— Ненавижу, когда ты такой, — прошипела Харли. — Харди, очнись! Но Эрик лежал на диване с самым безучастным видом. Эта апатия накатила на него после того, как он пришёл в себя от её укола. И похоронный вид парня начал явно раздражать девушку. Не для того она вырвалась из всех своих тюрем, чтобы нянчиться с этим идиотом! — Улыбнись, — обхватила она его за плечи и попыталась встряхнуть. — Хватит быть таким серьёзным! Улыбайся, чёрт тебя подери! — Я не могу улыбаться вечно! — огрызнулся он в ответ. Квинн достала из кармана лекарство. «Доза один к двум смертельна», — всплыло в её голове. — Хуже уже точно не будет, — пробормотала она, разводя препарат в пропорции один к двум. Затем арлекина взглянула на своего бывшего и теперешнего пациента. — Или ты свихнёшься окончательно, или сдохнешь. Я бы предпочла первое, но второе тоже ничего, — пожала она плечами и загнала иглу в вену Эрика. Неожиданно он поднял на неё глаза, их взгляды пересеклись, и ему стало жутко от дьявольской улыбки, заигравшей на губах девушки. Сделав инъекцию и выкинув в сторону шприц, Квинн взялась за нож. — Ты будешь улыбаться, мой милый, — пообещала она. — Любой королеве нужен свой шут. Ты будешь моим шутом. Моим Джокером. Тот всё понял и усмехнулся. — Давай, — кивнул Эрик. По его расширяющимся зрачкам, было видно, что препарат начал свою работу. Харли уселась прямо на парня и широко улыбнулась: — Я нарисую тебе такую улыбку, которую ты не сотрёшь целую вечность, — пообещала она, приставив нож к его губам. Он увидел в её глазах восхищение и почувствовал странное воодушевление. Этот заворожённый взгляд говорил о его победе: она будет с ним рядом вечно. Они будут смеяться вместе в этом чёртовом городе. Вся эта ситуация забавляла, к тому же лекарство вносило свою лепту, и Эрик громко расхохотался. — Именно так, Джокер, — приговаривала Харли и резала, расширяя его улыбку. Боли не было. Только чувство глубокого удовлетворения, когда она с восхищением смотрела на него: — Ты прекрасен! Он смеялся, когда она обрабатывала и зашивала его раны, которые сама же и нанесла. Снотворное на него снова не действовало, но усталость взяла своё, и скоро он заснул, даже во сне кривя изуродованные губы в дикой улыбке…***
Разбив стеклянную витрину магазина, Харли зашла внутрь. Она, конечно, могла бы зайти как все нормальные люди, и через двери, но это было слишком скучно. А ей до жути надоело быть нормальной и скучной. А потому девушка сначала обзавелась битой, а потом пошла за продуктами, так как дома есть уже было нечего. Её подопечный был ещё слишком слаб, чтобы помогать. Напевая под нос какую-то весёлую песенку, Квинн схватила пакет и сгребала в него продукты чуть ли не все подряд — потом разберутся. Когда рядом с магазином раздался визг тормозов и сирена патрульной машины, девушка неторопливо направилась к дырке в витрине и спокойно вышла на улицу. — Потанцуем, мальчики? — хихикнула она, рванув к ним. Прыжок, переворот, колесо — все гимнастические навыки пошли в ход. В так резво двигающуюся мишень было трудно прицелиться, а в следующий момент Квинн была уже рядом. Поцеловав оторопевшего от такого поворота событий полицейского, она быстро повернулась вместе с ним так, что он оказался её живым щитом. Одновременно с этим девушка вытащила пистолет своей жертвы и выстрелила, целясь во второго стража порядка. Затем резко подняла колено вверх и вывела из строя и первого. Расхохотавшись и послав им воздушный поцелуй, Харли подхватила свой пакет и убежала. За углом её поджидал сюрприз в виде человека в костюме летучей мыши. Перехватив полицейскую волну, Бэтмен узнал, что сумасшедшая арлекина, как её называли, громит очередной магазин, и поспешил сюда. Ему бы очень хотелось, чтобы это оказалась не Харлин. Но вот он стоял напротив неё и с горечью убеждался в обратном. — О, а ты тот самый Бугимен из новостей? — наигранно восторженно захлопала ресницами девушка, разглядывая Бэтмена. — А ты симпатичный. Она шагнула к нему и провела кончиками пальцев по бронированной груди. Затем Харли склонила голову набок и постучала по кевларовому костюму костяшками пальцев. — Хороший костюмчик, — уважительно кивнула Квинн. — Харлин Квинзель… — Харли Квинн, милый, — перебила она. — Исключительно так. А теперь будь паинькой, дай мне пройти. — Куда ты идёшь? — Оу, а вот над голосом стоит поработать, — сморщилась арлекина. — Как насчёт леденцов от кашля? По-моему у тебя простужено горло. Заговаривая ему зубы, Квинн подпрыгнула, намереваясь ударить. Одновременно с этим она взмахнула пакетом в своей руке, целясь прямо в голову противника. Обманный манёвр ей удался — не ожидавший нападения Бэтмен отшатнулся. К тому же ему было трудно пересилить себя и ударить девушку. Свою девушку к тому же. Расхохотавшись, Харли побежала прочь. Тяжело вздохнув, Брюс бросился за ней. Всё-таки она оказалась сумасшедшей. Следовало отправить её в Аркхэм и вернуть к нормальной жизни.***
Дверь распахнулась, и в комнату для допроса особо опасных преступников вошёл тот, кого она так ждала и когда-то боялась — судебный психиатр Джонатан Крейн. Харли слегка склонила голову набок и разглядывала доктора, словно видела его впервые. Он неторопливо закрыл дверь, подошёл к столу и опустился на стул напротив неё. Затем медленно поднял взгляд на девушку. У серых глаз-льдинок за стёклами очков было странное выражение. Сквозь привычную непроницаемость поглядывало что-то похожее на одобрение, удовлетворение, ярость и угрозу одновременно. Квинн нахмурилась, прислушиваясь к своим ощущениям и гадая, не нафантазировала ли она лишнего. Она не спорила с тем, что Джонатан был очень привлекательным мужчиной. Привлекательным не внешностью или какими-то чертами характера, а своей неприступностью. Было очень заманчиво поддаться ему, позволить делать с собой что угодно лишь для того, чтобы выиграть этот приз. Или взять и влюбиться в него, несмотря ни на что. И тогда тот ужас, который внушал этот человек, можно было принимать от него с благодарностью — как знак внимания. Он ведь всё-таки тратил на неё своё время. — Здравствуй, Харли. — Привет, док, — широко улыбнулась она. — Соскучился по мне? Он придирчиво разглядывал своё творение. Он ожидал иного результата. И так бы оно и было, если бы ей не удалось сбежать от него. — Не льсти себе. — Да ла-а-а-адно, Джонатан, — потянулась она через стол в его сторону. — Я закончила твой эксперимент. Даже оба твоих эксперимента. — Закончила? — слегка сузились серые глаза. — И Харди? — О, — в её глазах появилось мечтательное восхищение, — он… просто великолепен! Ты сделал из меня арлекину, я сделала из него шута. Мужчина слегка нахмурился, недоверчиво качнув головой. — Ты всё испортила, — прозвучало как приговор. Голубые глаза слегка расширились, а язычок скользнул по влажным, накрашенным яркой помадой губам, растянутым в лукавой улыбке. — Так накажи меня, Джонни, — в голосе девушки появилась сексуальная хрипотца. Она откровенно дразнила доктора и явно нарывалась на неприятности. Ну и пусть. Теперь ей было не страшно. Лицо Крейна окаменело, а взгляд заледенел. Он подошёл к двери и постучал, вызывая полицейского. — Мисс Квинзель требуется психиатрическое освидетельствование, которое она сможет пройти только в клинике Аркхэм. Постарайтесь доставить её туда сегодня. И словно в подтверждение его слов, она расхохоталась безумным смехом. Выходя вслед за стражем порядка, доктор на мгновение задержался в дверях. — И я вовсе не уверен в том, что тебе повезло, Харли, — не поворачиваясь, негромко сказал он так, чтобы его услышала только девушка. Когда за ним закрылась дверь, Квинн шаловливо улыбнулась и потянулась: — Поиграем, Джонатан. Угроза Крейна прошлась по телу волной озноба. Только на этот раз не было страха — предстоящее противостояние приятно тонизировало. Прав был Харди — смех сильнее страха.***
Парень, сидящий на диване, встрепенулся, услышав новости. «Сегодня ночью Харлин Квинзель, более известная как Харли Квинн и совершившая не одно преступление, была арестована. Её заметили при грабеже магазина. Она напала на полицейских, оказала сопротивление при аресте и убила одного из стражей порядка. Далеко уйти ей не удалось, и прибывший на место происшествия второй патруль сумел произвести арест. После осмотра судебного психиатра Квинзель направлена в клинику Аркхэм для прохождения психиатрической экспертизы и принудительного лечения. По словам очевидцев происшедшего Харли Квинн стражам порядка передал не кто иной, как загадочный Бэтмен. Напомню, что неделю назад человек-летучая мышь помог полиции поймать Кармайна Фальконе с партией наркотиков. Оставайтесь с нами и следите за развитием событий», — вещала ведущая. И в тот же миг нож с силой влетел в экран, разбив его. Сидящий на диване разочарованно причмокнул губами и сорвал с лица повязки. Бледное лицо, неровная улыбка Глазго, кровоточащие шрамы, спутанные грязно-русые волосы и безумный блеск в глазах — он больше не был Эриком Харди. Теперь это был Джокер. — Значит, Бэтмен, — хрипло произнёс он, словно пробуя это имя на вкус. А потом расхохотался…