Орхидея

«Быть достойным звёзд — значит быть свободным От жажды и людских страстей. Самоотрекись и будь холодным К любому из земных людей. Потомкам обезьян Оставим Землю — Пусть сами варятся в котле Без нас! Мы улетим! Отринуть их изъян, Вселенной внемля, И всё, что держит на Земле, Навечно удалим!» Павел Пламенев — «Уходим к звездам»

      — Эй, просыпайся, Андрей! — толкают в плечо, вырывая из полузабытья. — Эй! Мы уже подлетаем к орбите.       С трудом разлепляю веки и моргаю. Перед глазами все расплывается. Чувствую себя, словно пьяный.       — Что? — шепчу в непонимании. — Где я?       Рука по привычке шарит по диванчику в поисках повязки. Не находит. Чувствую растерянность. Мысли собрать в кучу и расставить по полочкам не выходит. Какие-то обрывки и липкое чувство тревоги.       — Ты на звездолете «ТНК-Ультра», говорил же. Я — Стас. Вспомнил?       Киваю и с поддержкой мужчины сажусь. Голова ватная, тело вялое.       — Что со мной? Вы мне что-то вкололи? — интересуюсь, забыв, что вопросы задавать нельзя. Или уже можно?       — Нет! Зачем? Ты и так скоро в себя придешь.       — Ты один? — спрашиваю настороженно.       — Вот забывайка, — усмехается с легким осуждением. — Двое. Механик наш приболел и рейс пропустил, а замену просто найти не успели. Срочный заказ был. Серега еще тут. Он на мостике.       — Ясно.       — Пошли к нам, надо тебя в кресло пристегнуть. Техника безопасности, сам понимаешь.       Киваю и с трудом встаю. Пошатывает. Новый знакомый придерживает за плечи. Почему-то появляется постыдное желание забиться в угол, накрыться одеялом с головой и крепко зажмуриться. Не верится, что все закончилось и я спасен. Будто нахожусь в очередном страшном сне в чертовой палате.       — Ты — настоящий? — внезапно с тревогой спрашиваю Стаса, надеясь на положительный ответ и вцепляюсь ему в руку.       — Конечно! — смеется. — Голограмма тебя удерживать не станет. — Идем?       Переставляю ноги и иду, доверившись проводнику. Мужчина поддерживает за плечо и выводит из каюты. Взору открывается нутро типичного грузового звездолета среднего класса. Под потолком горят лампы дневного света, заставив сощуриться. На миг возникает сравнение с «Кентавром», но рядом не Миха и Кирилл. Пусть коллеги сильно сглупили и раздражали не по-детски, но я был бы им сейчас очень рад.       Грустно вздыхаю.       Стас доводит до кабины. Приборная панель мигает россыпью огоньков. На несколько секунд замираю в проходе, любуясь открывшимся зрелищем.       Через иллюминатор открывается завораживающий вид на зелено-голубой шар впереди. Земля. Самый прекрасный вид для путешественника, вернувшегося из бездонных глубин космоса.       Сердце пропускает удар и в горле от волнения встает ком, который с трудом сглатываю. А я уж почти потерял надежду увидеть родную планету еще раз. Мечта исполнена. Доктор сдержал слово. Даже немного не верится.       Я спасен! Это не сон! Реальность! Скоро буду дома. Увижу маму.       Мысль заставляет чаще забиться сердце. Счастливо улыбаюсь.       Стас толкает меня в сторону и усаживает в одно из двух свободных кресел у стены. Пристегивает ремнем, так как толком не соображаю, что нужно делать, хотя тело должно было помнить, как пристегнуться.       — Зачем ты его притащил? — раздается недовольный голос с кресла впереди.       Взгляд выхватывает только руку на подлокотнике. Второй спаситель. Как его там… Сергей вроде. Чем он так недоволен, не могу понять.       — Пристегнуть же парня надо, — отвечает Стас и усаживается в кресло второго пилота.       Рука Сергея делает презрительный мах:       — Чего с ним сделается-то? На Земле бы растолкали.       — Тора все записывает, — напоминает его товарищ и указывает пальцем куда-то вверх.       Система судна, догадываюсь. Первый пилот замолкает.       Зелено-голубой шарик заполняет иллюминатор. Впереди виднеется стрела космического лифта с противовесом, к которой звездолет держит путь. Самый комфортный способ спуститься к поверхности.       Глаза снова начинают слипаться. Сосредоточиться на чем-то одном сложно. Будто и, правда, из гибернации выхожу. Странно это как-то, если «Орхидея» и Доктор реальны…       — Знаешь, какая у меня ассоциация с «колыбелью человечества»? — говорит с иронией Сергей своему напарнику, но тот ничего не отвечает, поэтому пилот заканчивает мысль. — С куревом.       — Когда-нибудь тебя оштрафуют на круглую сумму за курение в неположенном месте, — осуждает Стас.       — Заплачу. Я бы и тут подымил, если бы не Тора.       — Тут еще система пожаротушения и хрупкая электроника! — напоминает второй пилот. — Задолбал уже. Тебя кэп вроде обыскал перед вылетом или нет?       — Ты, как он уже стал, — обижается Сергей, бегая пальцами по кнопкам на панели. — Ты мне друг или кто?       — Друг, — соглашается Стас. — Да не выдам я твои нычки, не переживай! Просто засветишься на Земле, потом не от кэпа взбучка будет. Мы уже нагорели, помнишь? Ты еще раз к нему хочешь?       — Ладно, успокойся, — сдается Сергей. — Я осторожно, где камер нет.       — Тебе реально в кайф что ли? — удивляется Стас. — Папиросы доставать мне бы влом было.       — Единственное наслаждение осталось, — с горечью вздыхает его напарник. — Тебе попробовать дать?       — Отстань, — отмахивается Стас и одевает наушники. — Подлетаем. Тора, рассчитай траекторию…       За иллюминатором вырастает серая поблескивающая в лучах Солнца громада космического лифта с сигнальными огнями на подъемнике, которые приветливо показывают зеленый: пусто, можно заходить. Мощный графеновый трос тянется вниз и теряется в атмосфере Земли. Он удерживается одним концом на ее поверхности на прочном основании, а другим — в неподвижной относительно планеты точке выше геостационарной орбиты противовесом. Материал троса является хорошим проводником, поэтому электричество подается к подъемнику прямо по нему. Лифт экономит ракетное топливо и делает спуск без настолько ощутимых перегрузок для пилотов. Гениальное изобретение ученых, ставшее для человечества еще одной ступенькой к звездам.       Система корабля начинает убаюкивающе что-то сообщать. Снова утягивает в полудрему. Когда влетаем в раскрывшийся зев подъемника лифта, освещаемый прожекторами, моя голова свешивается на грудь и сознание погружается в сонное забытье.       — Ау, сонное царство! — раздается над ухом. — Прибыли!       Удается только кивнуть, как чувствую, что меня тянут вверх и ставят на ноги.       — Иди! — толкают в спину. Делаю шаг, как заводной механизм.       Разлепляю веки. Свет режет глаза, расплывается цветными кругами. Голоса ребят долетают, как через шлем со сломанным динамиком. Ноги ватные, как не мои. Тактильные ощущения то появляются, то исчезают. Тело чувствуется сшитым по частям и эти части вот-вот развалятся. Со мной совсем не порядок, но страх возникает тупой, как по башке огрели и быстро гаснет. Первый раз такое состояние. Как будто сплю на ходу.       Не понимаю, куда меня ведут, поддерживая за плечи спасители. Послушно переставляю ноги. Ориентация в пространстве нулевая. Одно понимаю, что день. Солнце ударяет в глаза. Жмурюсь. Черт, кажется, спускаемся по трапу. Ступаю на бетонные плиты космопорта, не веря, что под ногами твердая почва.       Я на Земле! Прыгал бы от радости, если бы мог. Только улыбаюсь, как идиот, вдыхая свежий и настоящий воздух, пропитанный запахами. Надо бы спросить в каком космопорту оказались, но мысль вылетает из головы. Радость заполняет все. Свободен! Наслаждаюсь порывами ветра, что треплет комбинезон и волосы.       Моргаю. Но зрение подводит. Все расплывается. Фигуры и очертания зданий мутные. Прищуриваюсь, пытаюсь сфокусировать взгляд, на миг зрение проясняется, потом снова все плывет. Это ненормально. Неправильно. Но страха нет. Просто понимание. Счастье через призму спокойствия. Я дома. Здесь люди. Безопасно. Все будет хорошо.       — Хочу домой, — озвучиваю самое главное желание. — И спать…       — Конечно, отвезем, — обещает один из пилотов. — Только сначала отведем тебя к доктору.       Вздрагиваю и начинаю вырываться при страшном слове, что тут же вызвало дрожь.       Удерживают, явно удивившись.       — Эй, успокойся! — говорит парень справа. — Ты плохо выглядишь, ведь столько времени провел в гибернации, что осмотр врача просто необходим.       — Я здоров! Мне не нужны осмотры, — отрицаю в испуге, но вырваться не получается. Мужики здоровые и держат крепко. Почему-то снова приходит мысль про санитаров, но очень надеюсь, что это не виртуальная симуляция и я до сих пор не в палате.       — Их и не будет, — успокаивает второй пилот. — Стандартная процедура. Пошли.       Звучит, как приказ. Повинуюсь, сам уже не поминая почему. Привычно позволяю себя вести по стартовой площадке. Вот и здание космопорта, первый этаж. Входим в открытые двери.       Кругом полно людей, шум голосов на миг оглушает. Виртуальный диспетчер приятным женским голосом объявляет расписание рейсов звездолетов. Я будто из погреба выбрался. За будущими пассажирами ездят на колесиках робо-чемоданы, управляемые удаленно по нейроинтерфейсу или от приложений в видеофонах. Где-то лает настоящая собака, что немного удивляет.       Завести живого питомца — тот еще квест со всеми тестами на профпригодность быть хозяином и бюрократией. Я бы ради Покки такого проходить не стал. Но за меня это сделал товарищ, что подарил собачку. Кстати, вроде на нем она и числится, не помню, уточнял этот момент или нет.       Один из провожатых куда-то удаляется. Меня отводят ближе к стене, чтобы не мешать людскому потоку.       Понимаю, что напрочь забыл, как пилотов зовут. Некрасиво. Мучительно пытаюсь вспомнить, но мысли не удается собрать в кучу. Гоняюсь за ними по черепной коробке, но поймать не выходит. Как на рыбалке… Это как? Неужели, так всегда себя буду чувствовать? Неопределенно.       — Все в порядке, пошли, — возвращается и сообщает товарищу парень, который куда-то отходил. Он одного со мной роста. Решил называть его Карликом. Ассоциация всплыла сама и вызвала усмешку. Тогда тот, что остался со мной и выше ростом — будет Великан. Вот и нашлись имена.       Меня куда-то повели. Иду послушно, ловя себя на мысли, что подчиняюсь почти автоматически.       Прогулка помогла немного прийти в себя, хотя ощущения остаются на уровне сновидения. Появляется желание взлететь и обозреть вид с птичьего полета, как возможно во сне. Вот только не получается.       Вокруг снуют люди, но вижу всех мутно. Такое чувство, что они не ходят, а плавают. Да я и сам плыву куда-то, как космический корабль. Ситуация начинает забавлять.       Заворачиваем за угол. Вот и дверь в медблок. Или как он тут называется, не помню. При виде красного креста на подсвеченной панели у входа делается жутко.       Провожатые открывают дверь и заводят внутрь. Без стука.       Ой, не нравится все это. Напрягаюсь в испуге.       На меня опасно плывет белый халат. Хочется шарахнуться прочь, но продолжаю стоять, опираясь на провожатого. Врач-мужчина откровенно пугает. Руки начинают дрожать. Больше не хочу… Не надо со мной ничего делать.       — Почему так долго? — недовольно спрашивает доктор. — Я ждал вас до обеда. У меня уже конец смены через полчаса.       — Потому что в космосе трудно с пунктуальностью, — отвечает Великан с таким же недовольством. — Главное, успели.       — Так, а что у нас с пациентом? — переводит на меня внимательный взгляд врач, от которого хочется забиться под кровать или туда, где здесь спрятаться можно. — Живой?       — А что с ним сделается-то теперь, — усмехается высокий. — Живее всех живых.       — Не надо недооценивать психическое состояние объекта, — задумчиво замечает хозяин кабинета.       Прищуриваюсь, стараясь рассмотреть врача. Нижнюю часть лица медика скрывает маска. Может боится, что я заразный? Но зачем тогда меня отпускать? В голове каша. Не могу ни на чем толком сосредоточиться.       Медкабинет небольшой, мы стоим в приемной, тут белая кушетка, стол и открыта дверь в другую комнату. Вижу там медсканер в центре помещения. Наверное, поведут туда. Надо отказаться. Мне приказал Доктор держаться от врачей подальше, но как сбежать, когда еле хожу? Вот задачка. Черт. Даже не знаю, как решить.       Белый халат совсем рядом. Зажмуриваюсь, чтобы не видеть. Но я его чувствую… Всех их чувствую! Как это странно…       — Ваше имя и фамилия? — спрашивает врач, явно у меня. Вроде не в первый раз повторяет.       — Андрей… А фамилия… Не помню! — это настолько выглядит невероятно и смешно, что вырывается хихиканье.       — Хорошо, так и запишем, — в руке медика появляется планшет, и он что-то там принимается набирать подушечкой пальца. — Андрей Виноградов. Рожден 22 июля 2287 года. Так… Рост 171, вес 70… После осмотра отклонений от нормы не выявлено. Здоров.       — Точно! Я Виноградов! — вспоминаю. — Ха-ха! Как это я мог фамилию свою забыть…       — Док, парень точно в порядке? — кивает на меня Карлик, поддерживая за плечо. Хотя это именно я за него держусь. Вцепился от страха в его руку.       — В полном, — серьезно отвечает врач, даже не осмотрев. — Будет через восемь-десять часов. Желательно ему провести это время во сне. Что поделать, последствия долгого пребывания в гибернации. Андрей, вам не требуется госпитализация, верно?       — Да, конечно, не требуется! — отвечаю сразу, с трудом гася веселость. — С детства докторов не люблю.       — Тогда распишитесь здесь, — говорит белый халат.       Врач сует мне под нос электронный отказ от госпитализации на планшете.       Шрифт расплывается. Теряюсь, где ставить подпись. Тупо пялюсь на дисплей. А затем наклоняюсь, смеясь.       — Да не лбом, а пальцем подпись ставь! — теряет терпение врач.       — Кому? — переспрашиваю, думая, что обратились не ко мне.       — Да выпрямись ты, чучело! Ничего смешного.       Только когда Карлик берет мою кисть и подносит к планшету, доходит, что слова обращены ко мне. Снова начинаю смеяться. Точнее не я, а тело. Хочется спросить у него, на что смеешься, но не понимаю, как обращаться к себе: вслух или мысленно. Подпись поставить точно не получится, потому что руки дрожат.       — Док, может, вколешь ему успокоительного? Нам его еще до дому вести, — просит Великан.       Или это Карлик сказал? Путаю кто. Они такие одинаковые! Снова смеюсь. Но страшное слово «вколешь» заставляет умерить веселость.       — Тогда вам его нести придется, — усмехается в маску врач.       — Не надо укола! — прошу, страх заставляет собраться. — Я распишусь сейчас. Где тут палец приставить?       С помощью пилотов с задачей справляюсь. Карлик придержал мою кисть. Спасибо ему. Выручил.       — Всего хорошего, — дежурно произносит врач и идет к столу, когда спасители тянут за дверь. Надо что-то ответить медику, хотя бы попрощаться, но не успеваю, как оказываюсь в коридоре космопорта.       — Мы куда? — рассеяно спрашиваю.       Кругом снуют люди, мельтешат, закрывают обзор. Их слишком много. Непривычно. Одно большое цветное пятно.       — К тебе домой, — поясняет Карлик.       — Пешком не дойдем, далеко. А где мы?       — В космопорту «Полярная Звезда».       Смотрю в панорамное окно на небо, стараясь отыскать эту звезду. Но солнце слепит и сейчас день.       — Ой! Не вижу. А мне Созвездие Девы нравится. Там такая статуя романтичная… — сам не понимаю, что несу и к чему.       — Помолчи — за умного сойдешь, — недовольно шикает на ухо один из провожатых.       Это он мне?..       Кто-то подхватывает под вторую руку. А! Кажется, второй спаситель.       Комбинезоны у парней, как у меня почти. Так и с собой можно перепутать! Снова начинаю смеяться, за что получаю ощутимый тычок локтем под ребро и замолкаю, продолжая глупо улыбаться.       — Все. У врача были. Так что порядок, — произносит Карлик. — Теперь идем на «Комету».       Понимаю, что у медика порядок. В помещении порядок, а в голове у него беспорядок. Мысль сильно веселит. Сгибаюсь в смехе. Меня еле удерживают провожатые в вертикальном положении. Ноги, как чужие. Хочется подогнуть и упасть на колени. В последний миг сдерживаюсь. Но это было бы забавно.       — Успокойся, безумный! На нас люди смотрят! — снова толкает меня локтем в бок один из спасителей. Неприятно, но веселость уходить не желает.       Выходим из космопорта, точнее меня выводят. Солнца так много, что от непривычки приходится сощуриться. Глаза слезятся. Слишком давно не видел естественного света. Или причина в чем-то другом?..       Идем к платформе вакуумного поезда, благо до нее можно дойти пешком. Пилоты ведут меня под руки по пешеходной дорожке, вдоль которой высажены зеленые карликовые деревья.       Продолжаю хихикать время от времени, потому что клумба на обочине безумной треугольной формы и цветы мне кивают. Робокошка, бегущая за девочкой-хозяйкой мимо нас, повернула ко мне голову и подмигнула. Она хотела мне что-то сказать, только не могу понять: девочка или кошка. Надо бы подойти и спросить, но меня удерживают сопровождающие.       — Заткнись! — грубо шипят на ухо. — На что ты ржешь?       — Не знаю, — честно признаюсь и снова захожусь в смехе.       Прохожие оглядываются, чтобы разделить мою радость.       — Я же на Землю вернулся! — вспоминаю. — И мне здесь все рады.       — Пошли быстрее, а то примут за пьяных, — с тревогой говорит один из пилотов другому.       Платформа с голубой крышей вырастает на пути. На ней стоят несколько человек, ожидая транспорт. Я тут уже был когда-то, вспоминаю. Поднимаемся и встаем чуть в отдалении.       «Комета» — это междугородний вакуумный поезд, представляющий из себя «парящие» капсулы-вагоны на магнитной тяге. Капсулы, соединенные между собой, перемещаются в вакуумной трубе на огромной скорости, благодаря линейному магнитному ускорению.       Смотрю на, тянущуюся вдаль, белую вакуумную трубу. Скоро мы все полетим, как кометы. Начинаю снова хихикать, чувствуя себя идиотом, но таким счастливым, что гори оно все синим пламенем.       Поезд приходит через десяток минут. В трубе отъезжает дверь, открывая доступ к капсулам. Подходим. Оплата происходит у терминала при входе, сканирующего чип пассажира. Достаточно приложить палец, подтверждая списание со счета под своим именем с фото, высвечивающейся на сенсорном дисплее.       На удивление, с оплатой справляюсь сам. Фотография, которую делал когда-то, когда подтверждал транспортный лист, кажется смешной. Я там сам на себя не похож! Хотя, вроде как их должны обновлять время от времени. Снова широко улыбаюсь и задерживаюсь у терминала полюбоваться на свое цветное фото, за что получаю тычок в спину от провожатого. Приходится идти и меня заводят в капсулу, усаживая у стены на одно из двенадцати сидений. Великан садится напротив меня, а Карлик рядом. У стены есть раскладывающийся столик, а сзади бар с напитками. В люкс-капсулах автоматическое обслуживание, но у нас обычные места. Жажда не мучает, как и моих провожатых.       Когда пассажиры усаживаются, автодиспетчер объявляет о начале движения и конечной остановке: «Асгардия, город Новый».       Капсулы плавно и с легкой вибрацией разгоняются и несут нас по трубе в мой родной город.       Счастливо улыбаюсь и смотрю на хмурых пилотов. Хочется их чем-то развеселить, но в голову не приходит никаких идей. Какое-то время пытаюсь собраться с мыслями, но охватывает сонливость и сладко проваливаюсь в полудрему. Кажется, что-то снится, но такое мутное, что не удается запомнить. Главное, не кошмар.       Просыпаюсь от тычка соседа локтем в бок и объявления остановки.       — …город Новый. Доброго пути.       — Вставай! — говорит Великан и помогает подняться.       Не спорю, хочется выйти из «консервной банки» и размяться. Минус капсул только один — внутри нет окон.       Когда выходим на перрон, солнце уже начинает клониться к закату. Узнаю знакомые пейзажи. Зрение проясняется, хоть это хорошо. Только черепушка, такое чувство, все еще набита ватой.       Сладко потягиваюсь.       — Знаете, парни, спасибо, — благодарю пилотов. — Но отсюда я сам дорогу найду. Дойду пешочком.       — Не-не! — отказывает Карлик и вцепляется в плечо. — Ты еще в себя не пришел. На аэротакси долетим.       Какое-то время раздумываю, а потом соглашаюсь. Великан вызывает по видеофону транспорт.       Спускаемся с перрона в ожидании. Проходит пять минут, десять, но воздушного транспорта так и нет.       — Куда ты вызвал треклятое аэротакси? — раздраженно спрашивает Карлик товарища       — Вон к площадке. Может очередь.       — Заранее надо было! — злится Карлик.       — А я знал, когда точно прибудем? — оправдывается Великан.       — Бля, и свободные все разобрали, — оглядывает площадку мелкий пилот. — Пошли к скамейке, посадим его, а то висит на мне, как гиря. Тяжелый зараза, как нарочно откормили.       Это смешит, показавшись шуткой. Ржу, держась за новых приятелей. Очень весело. Просто хорошо. Я на Земле! Дома. Я счастлив.       Спотыкаюсь обо что-то. Все трое чуть не падаем. Но парням каким-то чудом удается меня удержать. Шипя ругательства, дотаскивают до скамейки и усаживают. Я смеюсь, уже понимая, что это странновато, но не могу остановиться. Обнимаю себя за плечи, но остановиться не получается, да и не хочется.       — Ребят, у вас все нормально? — женский голос кажется искаженным, словно говорят в трубу. Или у меня что-то со слухом. Вижу подошедший женский силуэт, но он неправильной формы. Кажется, раздваивается надвое.       Прямо сгибаюсь от смеха.       — Да, — Карлик спокойно отвечает. — Первый вылет на звездолете отмечаем. Выпили совсем каплю, а друг приколы рассказывает!       Вот это шутка! Ха-Ха! Весело. Сказал бы вслух, если бы не ржал.       — Тогда прекрасно провести время, — бело-оранжевое пятно незнакомки проплывает мимо. У нее просто нет головы.       Или это была шутка?       — Погодите, мой первый вылет, да? — переспрашиваю возмущенно, с трудом сдерживая смешок и пытаясь рассмотреть лицо соседа, но оно снова расплывается. — Но я не похож на новичка, парни! Давно летаю. Да ты на меня посмотри! Как можно в таком виде на первый полет?! Смотри, какие патлы! — хватаю соседа за руку и пытаюсь довести кисть до своих отросших волос. Тот вздрагивает и вырывается, вскакивает со скамейки. Я же, видя это, ржу. — Мне же подстричься надо, чтобы все по форме было, правильно? А сейчас я на дикаря похож из исторических фильмов, да? Скажи.       — Воды ему купи, — слышу от Карлика, который сидит рядом и обнимает меня за плечи с опаской. — Чтобы успокоился.       — Кому? — переспрашиваю.       — Ладно, куплю. Авось заткнется, — отвечает Великан, стоя напротив.       — Кто? — снова теряю нить беседы, но зато смеяться стал тише.       — Хреново, что ему и нокаут не поможет, — вздыхает высокий.       — Это вы про что? — переспрашиваю, утирая слезы счастья.       Никогда не было так хорошо.       — Воды возьми обычной! Без добавок, — напутствует Карлик напарника.       — Да понял я. Иду, — кивает тот и отходит.       Точнее собирается, но я вскакиваю со скамейки и обхватываю его за талию, не пуская, сам не до конца понимая зачем. Просто это кажется забавным.       — Сиди! — приказываю. — А то мне скучно будет.       — Отстань, ненормальный! — шикает на меня Великан.       Его товарищ меня отцепляет. Ржу. Руки слабые, поэтому победа оказывается не на моей стороне.