Орхидея

      Сворачиваю на центральную дорожку парка. Справа виднеется ряд автоматов со сладостями, выпечкой и напитками. Последний выдает на крыше голограмму в виде чаепития мультяшных мышат, что явно рассчитано на детей.       Посетителей парка не так много, как надеялся. Но они есть и это добавляет теплоты на душе.       Подхожу к автоматам скорее из любопытства, нежели собираясь что-то купить.       В ближнем — самом старом торговом аппарате, еще с наличием прилавка — открыв заднюю стенку, копается мужчина азиатской внешности в белой майке и черных шортах. Рядом с ним на плитках дорожки стоит открытый черный чемоданчик на колесиках с инструментами. Явно сам может ездить за владельцем, что очень удобно. У матери почти такой же, только красного цвета.       Парень средних лет отирает пот со лба и закрывает дверку торгового автомата.       — Молодой человек! — окликает меня ремонтник. — Если хотите, что-то купить, то я уже закончил. Свежевыжатые соки и коктейли на любой вкус!       — Благодарю, — говорю из вежливости, но ряд напитков за стеклом все же привлекает.       Подхожу и рассматриваю цветные этикетки.       — Старый аппарат, — подмечаю. — Давно таких не видел.       — Последний в нашем городе! — гордо улыбается мужчина и убирает электрическую отвертку в чемодан, запирает его. — Постоянно латаю. За ним еще мой дед стоял. Вот прямо тут.       Хлопает ладонью по прилавку.       — Семейная реликвия, — продолжает мужчина. — У меня несколько автоматов по городу, но остальные все куда новее. А этот удачу приносит. Четыре раза модернизирован, так что он только с виду выглядит древним. Я его через день хожу, проверяю, как родного, чтобы всегда работал, как часы.       — Вы хорошо говорите по-русски, — отмечаю.       — Да я тут всю жизнь живу! — расплывается в улыбке. — У меня якутские корни, русский мне родной. А вы приезжий?       — Нет, тоже местный. Просто привык, что большинство говорит на общем языке. У меня работа была связана с командировками в космос.       — Понимаю. Я тоже часто на общем говорю, но тут вижу местные по-русски разговаривают.       — Район такой, да, — киваю.       Решаю совершить покупку, соблазнившись клубничным соком. Есть и алкогольные коктейли, но помню правила Доктора: нельзя.       Выбираю в сенсорном меню нужную ячейку и прикладываю большой палец правой руки к сканеру. Он тут же подсвечивается, связываясь одновременно с чипом в плече, предлагая списать нужную сумму со счета. Ввожу на панели код подтверждения. Сумма покупки списывается.       — Нейросеть не поддерживает? — уточняю.       — Нет, к сожалению, — отвечает владелец. — Всю начинку менять придется. Молодежь, бывает, не хочет заморачиваться с вводом цифр, а вот поколение постарше — его клиенты.       — Я тоже могу быть его клиентом, — забираю баночку с соком из открывшегося окошка подачи товаров. — Не подключался к нейросети.       — Да, вы мистер, консерватор! — усмехается продавец.       — Пожалуй. С детства не люблю медвмешательства. Всегда есть альтернативный вариант.       — Если нейросеть обязательной не сделают, — посерьезнел мужчина.       — А, что, есть такие слухи? — настораживаюсь.       — Слухи всегда есть, — облокачивается локтем якут о торец торгового автомата. — Но альтернатива, как вы сказали, в ходу, так что переживать не о чем. Я тоже не люблю это все. Есть заушный передатчик, если требует ситуация, а в голову свою никому лезть не дам. Говорят, если всех к нейросети подключат, то мы, как зомби станем. Президенты управлять нами будут и нужную информацию в мозг записывать.       — Это страшилки, скорей всего, — опровергаю и открываю баночку с соком, — сочиненные противниками движения за коллективный разум.       — Не буду с вами спорить, но коллективщиков не поддерживаю. Индивидуальность — вот, что делает людей людьми!       — Согласен с вами, — делаю глоток. — Вкусно.       — Семьдесят пять процентов натуральные ингредиенты. У жены теплицы по выращиванию фруктов и овощей. А я большую часть товара реализую.       — Хорошо иметь семейное дело, — одобряю.       — А вы кем работаете, если не секрет?       — Пилот. То есть, был пилотом. Сейчас в поиске новой работы.       — А что же уволились? Как слышал, у пилотов прекрасное жалование.       — Жалование неплохое, но риски большие. Я дважды в аварию попадал, чудом жив остался и понял, что экстрим не для меня.       — Неужели, пираты нападали?       — Нет. Поломки, — вру.       — Да-да, техника вещь ненадежная, чтобы не говорили. Особенно, если не следить. Но я про вас ничего плохого не имею ввиду, уверен, вы мастер своего дела, — собеседник вздыхает. — Да и пираты нынче не редкость в космосе. Так что очень вас понимаю, даже в тур бы сейчас не полетел. Жена хочет, а я отговариваю. Вот на днях опять космические пираты на туристический лайнер близ Нептуна напали. Сто семьдесят человек погибли! День траура был объявлен. Неужто, не слышали?       — Нет. Не смотрел новости.       — О! Такая трагедия, всех ограбили, а корабль на кусочки разнесли, чтобы следы замести. Президенты Грехем и Росс, даже высказали идею о создании космической полиции.       — Полиции? — удивленно переспрашиваю и делаю еще глоток.       — Именно! Хорошо, не армии! А то так и в Темные времена вернемся.       — Президенты хотят защитить людей в космосе, что в этом плохого? — после всего со мной случившегося, даже поддерживаю.       — Плохого нет, только это многим надежды разбивает о безопасной космической среде, что обещают давно и уже должны были бы устранить все риски… А чем дальше, тем больше трагедий… Так и люди начнут избегать космических полетов. Вот вы, уволились.       Хмурюсь. Парень рассуждает, как человек далекий до космоса. Там наверху всегда было опасно, в учебке не скрывали рисков, но за стены мало что выходило. СМИ предпочитали романтизировать звездные просторы, нежели озвучивать реальную угрозу. Человечество слишком рано возомнило себя космической цивилизацией. С открытием порталов люди поверили, что хозяева Вселенной и ее ресурсов, что смогли покорить недружелюбную стихию… Но, если посмотреть на ситуацию без призмы романтики, трезво, то не так уж далеко мы ушли. Песчинки и щепки в бушующем океане — вот, кто мы там наверху. Во власти равнодушного вакуума. А, может, и не только. Рассуждать на эту тему в летний солнечный день не хотелось.       — Обман ожиданий, вот это что, — подвожу итог мыслей и собственной неудачной карьеры пилота.       Снова делаю глоток сока. Вкусно.       — Да. Именно! Вот люди и возмущаются. Но всегда надо верить в лучшее. Наша история прошла через Темные времена. Может такая же эволюция произойдет и в космосе. Разбой, даже военные конфликты, а потом будет мир и порядок, как на Земле, — задумчиво трет подбородок якут. — Кто знает, может в космосе пираты зародились не просто так, а потому что преступления на Земле совершать трудно, а плохие люди, увы, встречаются, вот они и подались в свободную от порядкоохранителей и общественного контроля среду?       — Может быть, — пожимаю плечом, не совсем в этом уверенный, просто не имея возражений. — Будем надеяться, что космос перестанет быть опасен и с пиратством раз и навсегда разберутся.       — Да. И мы с женой отправимся в космический тур, как в медовый месяц, — мечтательно произносит мужчина.       — Приятно было пообщаться. У вас прекрасные напитки. Я пойду.       — Всего доброго! Хотите, перешлю на видеофон адреса наших торговых точек?       — Нет, спасибо. Я буду заходить к этому аппарату. Он мне приглянулся.       Якут широко улыбается на прощание, а я спешу прочь, снова одолеваемый мрачными мыслями.       Пустую баночку из-под сока опускаю в автомат приема использованной тары, где потом емкость будет пущена дальше на переработку.       Брожу по парку с час, не столько желая прогуляться, сколько привести мысли в порядок. Но с последним выходит плохо. Предпочитаю просто отключиться от дум и любоваться окрестностями. Но и это надоедает довольно быстро. Парк не изменился за время моего отсутствия. Может поэтому сюда тянет после всего пережитого? Возможно.       Затем возвращаюсь домой. Переодеваюсь в более простые домашние вещи и иду на кухню, ибо видеофон оставил там на столе. Нахожу гаджет, включаю и отправляю голосовые сообщения Алине и маме, интересуясь во сколько они планируют приехать.              Алина отвечает сразу, включив видео-связь, что не сможет сегодня приехать, так как пойдет в гости к подруге на день рождения. Но шлет мне воздушный поцелуй и обещает приехать на ночь. Зная, что Алина может начать приставать ко мне, решаю не приглашать ее сегодня, хоть ее общество приятно.       — Алина, — говорю, — Чего через полгорода ко мне поедешь? Оставайся ночевать у подруги. Завтра приедешь и пойдем на открытие стадиона.       — Хорошо. Правда, Оксана в кафе отмечать собралась, но потом пойдем гулять на набережную, так что да, могу остаться у нее на ночь. К тому же мы не часто видимся, у нее новый проект и подруга редко находит время на живое общение. Мы больше созваниваемся уже, чем видимся в реальности. Так что ты прав, пожалуй, побуду с ней подольше. А ты не заскучаешь без меня?       — Заскучаю. Но выходные проведем вместе.       Тоже шлю Алине воздушный поцелуй и мы тепло прощаемся.       Мама же ограничивается письменным сообщением в чате, что придет к восьми, так как после работы идет с коллегами на выставку робототехники. Меня тоже пригласила. Но я отказался, так как среди роботов не чувствую себя в безопасности.       Понимаю, что полдня и весь вечер свободны. Чем же заняться?       Решаю посмотреть за месяцы, что пропустил, новости и отвлечься от неприятных воспоминаний, которые не желают отпускать, на информационное поле. Забиваю в поисковик последние новости и в вершине появляется недавняя трагедия с туристическим межпланетным лайнером «Енот». В заметке было сказано, что на них напал пиратский крейсер, но из-за неудачных расчетов не смог состыковаться, два корабля врезались и разбились. Все произошло так быстро, что люди не успели сесть в спасательные капсулы. Ужасная трагедия и три дня траура. Оставляю соболезнующий комментарий под печальной новостью. От спокойствия на душе не остается и следа. Вспоминается «Изиза», «Кентавр» и «Орхидея». Правда так и осталась тайной. А сколько еще таких историй? Вдруг с «Енотом» тоже не все так просто?       Подозрения заставляют нахмуриться и нервно почесать подбородок. Отмечаю, что щетина не отросла, но особо не предаю этому значения. Если пользоваться кремом, растворяющим волосы, то его хватает надолго. Вот только не помню, пользовался им по приезду или нет. Вроде нет.       Новости Земли увлекают. Листаю список дальше. Интересные выставки, презентации новых проектов от медийных личностей, спортивные достижения, гонки роботов, победители в киберспортивных состязаниях, открытия в разных научных областях, постройка нового развлекательного комплекса «Горизонт» и воздушного стадиона «Драйв», куда собираемся пойти завтра с Алиной, а так же строительство нового завода по сборке аэролетов, домашних роботов и новости помельче вроде благоустройства общественных мест, починка набережной в соседнем городе после весеннего паводка, новые дополнительные гаджеты к домашним роботам, обновления для компьютерных программ, пьяная драка двух парней, которым в итоге запретили употреблять алкоголь вообще и понизили рейтинг каждому на пять пунктов. Под последней новостью была куча осуждающих комментариев, но встречались и предложения помочь. К счастью, оба друг друга не покалечили, но за проявление агрессии обоим назначили курс с психологом. А так же снова помянули вред алкоголь-содержащих напитков для населения.       Дальше перехожу по ссылке под данной новостью и попадаю на видео-заявление одного члена из Совета президентов, который обещает сократить выпуск алкогольной промышленности в четыре раза и выдавать каждому взрослому не более полулитра в месяц. Внизу под видео достаточно много одобряющих комментариев и голосовых сообщений.              Вспоминаю, что еще до отлета на «Кентавр» уже начали активную борьбу с алкоголем. В принципе, так было всегда, как себя помнил. Вредные привычки населения почти свели на нет за последние двести лет, но ярая борьба с алкоголем активно началась несколько лет назад. Люди говорят, что идет к полному запрету. Я человек не выпивающий, так что мне все равно. Но есть гурманы, которые предпочитают наслаждаться винами, вот они яро против. Ну, и производители тоже, хотя их немного и алкогольная продукция лишь часть их продовольственных товаров, так что от запрета никто не разориться.       Последняя новость, на которую обращаю внимание, уличное шествие в протест закона о запрете на Земле рождения больше одного ребенка на семью. Протестующих несколько сотен, совсем немного, но зато они оказались громкие и сделали из детских игрушек-дронов на площади целую презентацию своей идеи, сняв все на видео, которое доступно для просмотра, что и делаю. Вышло у протестующих ярко, но судя по комментариям, впечатлило немногих, да и советы лететь размножаться на другие планеты, где ограничения нет, а многодетность только приветствуется, было достаточно. Власти на протест, как понял, никак не отреагировали. Это все уже пару десятилетий длится, то утихает, то по новой набирает обороты. На Земле уже тридцать один миллиард человек. Куда больше? Так что один ребенок на пару, считаю, разумным решением. К тому же вот-вот откроют радикальное продление жизни, так что вымирание человечеству не грозит, как изредка выдают излишне эмоциональные личности из противников запрета.       Новости из дальних колоний, Луны и Марса решаю оставить за кадром. Это интересно, но сейчас нет на это душевных сил. Если там что-то стряслось, я стану думать об этом денно и нощно, накручивать себя, нервничать, а мне и так тяжело. Сосредоточусь на Земле, быте, попробую наладить свою жизнь, отношения с Алиной… Хотя как теперь они пойдут без секса? Но решаю, что что-нибудь придумаю. Порадую маму, заведу новых друзей, стану жить, как все и наслаждаться жизнью. А прошлое потускнеет и забудется. Во всяком случае, на это очень надеюсь.       Время до вечера проходит незаметно. Приходит мать с выставки, рассказывает про мероприятие во всех подробностях, которые с интересом слушаю и мы ужинаем. Затем решаем посмотреть кино на выбор матери, в очках виртуальной реальности. Сюжет про подводные приключения исследователей морских глубин на другой планете оказывается зрелищным и дает ощущение практически полного присутствия в кадре. Особенно поражают инопланетные рыбы и виды океана. Дизайнеры фильма постарались на славу. Решаю, что потом посмотрю с Алиной, если она не смотрела эту картину.       После просмотра пишу своей девушке в чате видеофона и интересуюсь этим вопросом. Она присылает текстовое сообщение не сразу, так как на вечеринке. Отвечает, что уже смотрела с подругой и предлагает другой фильм к просмотру, который я еще не видел. Соглашаюсь потом вместе посмотреть. Договариваемся завтра в полдень встретиться и отправиться на открытие стадиона. Затем желаю ей заранее спокойной ночи, а она — мне, на этом прощаемся на сегодня.       Мать устала и ложится спать сразу после просмотра кинокартины, я же ухожу к себе в комнату, чтобы ей не мешать.       В голову снова начинают лезть тревожные мысли, вновь приходит ощущение, что за мной подглядывают.       Плотно занавешиваю жалюзи на окнах и забираюсь в постель. Сон долго не идет, даже посещают мысли принять успокоительное, но вскоре впадают в забытье. Просыпаюсь почти к полудню, смотрю на часы и понимаю, что опаздываю собраться к приезду девушки.       Ругаюсь про себя и бегу в душ, быстро привожу себя в порядок. Невольно отмечаю, что щетина снова не тронула мои щеки, но решаю не думать об этом.       А теперь надо одеться понарядней, все же иду на открытие стадиона.       Прохожу к шкафу в своей комнате.       Бело-синие бриджи нахожу сразу, а вот в тон им рубашку найти не получалось. Уже третью полку методично перебираю. Да что же такое… Была же! Специально парой покупал, помню…       Надо было шкаф не обычный брать, а с функцией голосового поиска. Хотя там номерки с чипами к каждой вещи нужно прикреплять, да и в три раза больше габаритами он из-за встроенной функции глажки, проветривания и чего-то еще. Вот поэтому и не купил.       Слышу со двора легкий гул опускающегося на площадку перед гаражом во дворе аэротакси.       Алина! А я еще не оделся…       Подумаешь, не в тон! Хватаю с полки зеленую футболку и натягиваю. На груди рисунок в виде взлетающего орла. Аппликация способна светиться в темноте, накапливая дневной свет, а так же менять оттенки, в зависимости от освещения. Раньше фишка нравилась, сейчас бы в темное время суток ни за что не надел. Выделяться не хочется.       Слышу, как внизу скрипнула входная дверь.       — Добрый день! Андрей, ты где? — доносится женский голос из холла.       — Наверху! — кричу в ответ.       — Готов? — теперь слышу Алину у подножия лестницы, благо дверь в мою спальню приоткрыта и все слышно.       — Иду! — отвечаю.       Поспешно натягиваю бриджи. Беру с тумбочки видеофон, сворачиваю и сую в специальный карман в бриджах. Выхожу из комнаты и сбегаю вниз по ступеням.       Алина ждет у подножия лестницы в красном платье с голубыми неоновыми узорами. Плечи открыты, подол солнце-клеш достает до колен. Ее волосы теперь ярко-голубые и круглые розовые очки, поднятые на лоб. Помада тоже голубая. На ногах красные полупрозрачные босоножки со шнурками-трубочками, в которых переливается жидкость с блестками, до середины голени.       — Прекрасно выглядишь! — делаю комплимент.       — Спасибо, — заулыбалась красавица. — Ты тоже ничего. Только верх не сочетается с низом. Одень что-нибудь не настолько мрачно-зеленое.       Так и знал, что это скажет.       — Пока я ищу что-нибудь другое, опоздаем.       — Тебе надо виртуального стилиста и робота-помощника, — вздыхает. — Подарю тебе на Новый Год.       — Даже не вздумай! — пугаюсь. — Я не лажу с роботами, ты же знаешь. Он замкнет, свалится с лестницы и мне будет неловко, что не сберег твой подарок.       — Ладно, подарю тебе что-нибудь другое, — Алина величаво поворачивается к двери. — Пошли.       Подхожу к шкафу с обувью в прихожей. На улице жарко. Беру синие кроссовки-трансформеры, отстегиваю верх, теперь это летние сланцы. Подошва нравится, удобная, пружинящая. Застегиваю ремешки.       Догоняю девушку, и выходим из дома. Прикрываю дверь, убедившись, как щелкает электронный замок.       Алина спускается с крыльца и поворачивается.       — Все же не нравится твой прикид, — критически осматривает. — Андрей, ну, мы же все-таки на общественное мероприятие собираемся.       — Кто на нас там смотреть будет! — развожу руками. — Нужны мы кому? Там народу тьма будет! Если бы я голым пошел, тогда можно было бы претензии предъявлять. Алина заливается смехом.       — А я бы посмотрела, — подмигивает и опускает розовые очки на нос.       — О! У тебя очки к наряду не подходят! — подкалываю в ответ.       Девушка усмехается и нажимает на очках еле заметную сбоку кнопку, меняя цвет стекол на алые, затем на синие, потом снова на красные.       — Молодец. А я уж думала, не заметишь, — улыбается, направляясь к аэротакси. — Они универсальные, можно синхронизировать покрытие стекол с любой одеждой.       — В следующий раз куплю бриджи, в которых можно менять цвет, — шутливо обещаю.       Не люблю ткани с электронными нитями. Красивые, но довольно хрупкие вещи. К тому же нужен специальный уход, а я немного ленив в этом плане. Мне за псом-то тяжело ухаживать было.       — Вместе выберем, — деловито предлагает Алина.       — Потом как-нибудь, — отмахиваюсь.       Девушка подходит к аэротакси. Дверь приветливо поднимается вверх. Забирается в салон.       Подхожу. Пару секунд медлю, вспомнив, что в салоне такси стоят камеры. Конечно, это сделано для того, чтобы пассажиры не делали противоправных действий, а я ничего такого не собираюсь, но… кажется, начинаю бояться видеокамер.       — Что-то не так? — замечает Алина заминку.       — Я мог бы нас отвезти, — неуверенно предлагаю.       — Уже обсуждали! Ты не найдешь свободное место парковки, — напоминает.       — Могу аэролет отправить домой, не так уж далеко живу!       — Андрей, не будь жмотом.       Подумала, что я экономлю деньги за проезд. Но я опасаюсь совсем другого.       — Я не жмот, — вздыхаю и забираюсь на кресло рядом.       Дверь мягко опускается.       Я обещал Доктору не выделяться и вести себя естественно. Ехать на аэротакси — естественно. К тому же не могут они из каждой камеры смотреть! Это я себя накручиваю. Все же хорошо. Нужен я им…       — Здравствуйте, — объявляет Система аэротакси приятным женским голосом. — Подтвердите адрес доставки.       — Стадион «Драйв», — напоминает Алина. — Центральный вход.       — Принято. Время пути: около семнадцати минут. Пристегните ремни безопасности. Отправляемся. Приятного полета.       Летательный аппарат плавно поднимается в воздух.       Застегиваю ремень безопасности. Алина тоже застегнула магнитную пряжку. От металлических щелчков по спине бежит неприятный холодок, пробуждая жутковатые воспоминания. Гоню их прочь, посмотрев в окно в жаркий солнечный день.       Это ведь, правда, не сон?..       — Андрей, чего такой кислый? Не рад?       — А? — поворачиваюсь, вырываясь из тревожной пелены, и добавляю несколько растеряно. — Рад.       — Посмотри на меня! — снова поднимает на лоб очки. — Что-то не так?       — Все так. Просто жарко сегодня. Ты же знаешь, как меня размаривает, — нахожу первую попавшуюся отговорку.       — Здесь же работает кондиционер! — напоминает Алина.       Правда? А я не чувствую… То есть мне не жарко на самом деле.       — Просто двери были открыты, — звучит наивно, но надо быть убедительным.       Кажется, девушка удовлетворяется ответом и успокаивается.       — Значит, в дороге охладишься, — бросает.       Киваю.       Набрав высоту, выходим на аэротрассу. Внизу проносятся последние дома частного сектора и зеленый пейзаж быстро сменяется небоскребами, отражающими ослепительно-яркий свет солнца. Прищуриваюсь, пожалев, что не взял солнцезащитные очки.       — Уважаемы пассажиры, включить вам мелодию на ваш выбор? — напоминает Автотаксист.       — Не надо, — отрезаю.       — Какой ты бука, — вздыхает Алина.       — Извини, хотела бы послушать? — спрашиваю.       — Да.       — Я не против, заказывай.       — Аффи! — к аэротакси обычно обращение по названию фирмы, если не указан иной позывной, — Поставь Мари Шарлей «Солнечный час». Очень будет к месту.       — Идет поиск трека… Трек найден. Приятного прослушивания.       Из динамиков вырывается веселая мелодия, а затем и слова на всеобщем наречии. Единицы поют только на родном языке. Традиционный стиль, так это вроде называется.       — Какая песня классная! — улыбается Алина. — Тебе нравится Мари? Очень проникновенно поет.       — Да, — соглашаюсь, хотя на самом деле все равно.       Снова ловлю себя на чувстве, будто балансирую на острой грани, за которой — пустота.       Рядом Алина, которая подпевает песню, солнечный день и живой настоящий город, раскинувшийся до самого горизонта. Земля. Дом. Мечта исполнена. Но рад ли я? Кажется, моргну, и все исчезнет. Снова будет повязка на глазах… и нескончаемый кошмар. Я этого боюсь.       Тру переносицу, пытаясь скинуть тревожное наваждение. Вытащить себя в летний день, к Алине, в аэротакси откуда-то изнутри, куда провалился и куда не достает солнечный свет. Но не выходит. Есть за что цепляться наверху, но будто бы нет рук, которыми могу ухватиться. Будто внутри меня нет…       Передергивает. Смена трека позволяет вернуться в реальность. Цепляюсь за звуки музыки и вытягиваю себя к свету. Даже растягиваю в улыбке губы. Но внутри не радостно, странно пусто и холодно.       Черт. Проще не думать.