***
Тем временем Джессика только очнулась в подземелье замка Переспиана. Свет, пробивавшийся свозь решетки у самого потолка, падал прямо на глаза, заставляя морщиться. Затылок нещадно болел от вчерашнего удара тяжелой дубинкой, каждое движение затекшего тела отдавалось будто электрическим разрядом. Руки и ноги были связаны, а сама девушка лежала на колючем сене прямо на холодном полу. Темные волосы падали на лицо и щекотали нос, чем вызывали раздражение. Джессика начала вспоминать события вчерашнего дня. Происшествие с Питером все еще вызывало в ней желание скрыться под каким-нибудь одеялом от стыда, но теперь, в нынешней ситуации, это было совсем неважно. Она вспомнила, как встретила Переспиана на опушке, его последнюю фразу и как кто-то ударил ее по голове. Дальше была абсолютная темнота, в которой она была одна и не могла попросить помощи. Уотсон попыталась сесть, но это было не так уж и легко, когда тебе связали руки и ноги. Она повернула голову, дабы оглядеться. Камера была маленькой и довольно тесной, здесь присутствовал запах сырости и старости, так что у Джессики никаких сомнений в том, что по ночам здесь бегают крысы не возникло. Ей внезапно стало так страшно, но причиной были вовсе не грызуны. Предательство друга, которым успел стать Переспиан, совершенно выбило из колеи. Теперь она даже не знала, чего ждать от него. Джессика искренне верила, что ценности никакой не представляет, поэтому и не понимала, чего от нее хочет тельмаринский лорд. Какими-то секретными знаниями она не обладала, особого влияния при дворе не имела, хотя успела крепко подружиться с королевской семьей. В этот момент за тяжелой дверью послышались шаги. Джессика вся съежилась и напряглась, готовясь давать возможный отпор неизвестному противнику, хотя прекрасно понимала, что ничего сделать опытным воинам не сможет. Крепкая дверь отворилась, из нее вышел Переспиан. Испуганный и одновременно полный осуждения взгляд Джессики вовсе не удивил его, даже наоборот, это именно то, чего он ждал от нее. — Доброе утро, миледи, — он сел на корточки перед ней и поправил рукой волосы. Джессика была бы ему даже благодарна за это, если бы не он похитил ее. — Как спалось? — Не трогай меня, — голос девушки дрожал, но она старалась держаться спокойно и уверенно. Смотрела ему прямо в глаза, будто искала в них объяснение такому поступку. — Зачем я тебе нужна? — Ты же часами сидела в библиотеке, читала книги по истории Нарнии, — он выпрямился и достал нож, чем испугал Джессику просто до дрожи. — Знаешь, что до того, как короли и королевы древности вернулись в Нарнию во второй раз, то потеснили тельмаринов с законно захваченной земли. Питер и остальные заставили нас унижаться перед дикарями и животными, подчинили себе. Больше мы с этим мириться не намерены. — Но зачем тебе я? — Джессика произнесла это на одном дыхании, боясь хоть как-то разозлить подозрительно спокойного Переспиана, у которого в руках все еще был нож. — Ты же избранная самого Аслана, — он подошел и наклонился так близко, что почти касался кончиком своего носа ее. — Короли и королевы очень тобой дорожат, поэтому и пойдут мне на уступки. — Они не сделают этого, — Переспиан нахмурился, а затем замахнулся ножом. — Нет! Внутри у Джессики все сжалось, но бояться, как оказалось, было нечего. Перерезанные веревки опали с ее запястий и ног, давая свободу. Ей хотелось накинуться на Переспиана, начать душить его и ударить несколько раз, но она не смела. Страх сковал ее, не давая двигаться. Еще в школе на уроках по безопасности учителя ясно выразились, что если вы попали в заложники, то не стоит выводить из себя этих людей, а нападать тем более. — Как жаль, что избранная Аслана оказалась такой хорошенькой, — он взял ее за подбородок. Из глаз Джессики от обиды и бессилия готовы были начать литься слезы. — Еще и стрелять из лука умеет, боевая, не то, что эти барышни при дворе королев Люси и Сьюзен. Я же чуть было не влюбился в тебя. — Заткнись, — она мотнула головой, скидывая его руку. — Лучше сразу меня убей, потому что Питер на такое не пойдет. — Я все же подожду, — после этих слов Переспиан подозвал кого-то за дверью. Через несколько секунд вошел слуга с каким-то стаканом. Джессика нахмурилась и невольно начала прижиматься к стене в поисках спасения. Затем вошли два стражника огромных размеров. Взгляд Уотсон забегал по их лицам, хотелось кричать, но она прекрасно понимала, что это бесполезно. — Держите ее. Стражники схватили ее за руки и за ноги, которыми она начала активно отбиваться, но в девушке силы было недостаточно, поэтому она лишь взвыла от резкой боли, когда крепкие мужчины схватили ее за конечности. — Ты же сказал, что не убьешь меня, — она все начала невольно кричать. — А теперь хочешь меня отравить! — Это не яд, Джесси, — она ненавидела, когда ее так называли. — Всего лишь настой из особенных трав. Он схватил ее за челюсть и разом все вылил. Она пыталась выплюнуть, брыкалась, мотала головой, но все было тщетно. Около половины все же разлилось, но вторая предательски стекала по горлу вниз, отдаваясь жуткой горечью во рту. Джессике было невероятно страшно, она вдруг поняла, что умрет прямо сейчас. Она не верила ему, что это не яд. Внезапно она заплакала. Она сейчас так далеко от дома, от семьи и друзей. И умирает. Никто ей не поможет. Не проходило и дня, чтобы Джессика не вспоминала о своем доме. Нарния ей нравилась, но там, в Дублине, была ее родина, она не могла по ней не скучать. Родители, сестра, брат, друзья, парень, пусть они и близки к расставанию. Отношения на расстоянии невероятно сложно поддерживать. Она всех их вспоминала сейчас, стараясь не забыть родные лица. Переспиан не соврал – прошло около часа, а Джессика все еще была жива. Правда, она очень странно себя чувствовала. Тело наполнила необыкновенная легкость, хотелось улыбаться и веселиться, даже несмотря на такую, казалось бы, безвыходную ситуацию. Девушка перестала чувствовать усталость, ей чудились какие-то чудные животные. Она смотрела и улыбалась им, смеялась, хотя камера все еще была пустой. Это был не яд, а отвар дурманящих трав. Переспиану нужно было, чтобы Джессика сидела спокойно и смирно, не подавала никаких просьб о помощи, даже если бы могла. Совсем скоро сквозь толстые прутья решетки протиснулся какой-то маленький зверек. Джессика не обращала на него никакого внимания, потому что все еще была под действием трав. Рипичип подошел ближе и низко поклонился, изящно подняв хвостик. — Мое почтение, миледи, — он взглянул на нее своими черными глазенками, оценивая ситуацию. — Совсем скоро начнется штурм замка и мне приказано вывести вас отсюда. — Какой ты хорошенький, — Джессика широко улыбнулась, глаза ее блестели. Она все еще была не в себе, поэтому все ее движения были наполнены какой-то леностью и жеманностью. — Иди сюда, я почешу тебе за ушком. Рипичипа это ничуть не оскорбило, потому что он сразу понял, в чем тут дело. Храбрый мышь подошел ближе и принюхался к ее рубашке, на которой еще оставались следы отвара. — Дело плохо, — он провел лапкой по усам. — Нужно сообщить его величеству королю Питеру, что миледи не сможет в таком состоянии идти. Мышь ловко взобрался по стене, вновь проскальзывая между прутьев. Он ловко преодолел охранные посты и понесся в сторону, где находились королевские воины. Замок уже был окружен, у мятежников не оставалось никаких шансов. — Где Джессика? — первой, кто попался на пути Рипичипу, была Сьюзен. — Что-то не так? — Ваше величество, — он тяжело дышал от быстрого бега, — дело осложняется тем, что леди Джессику опоили отваром дурманящих трав, она не в себе и не в состоянии передвигаться самостоятельно. — Это делает все только хуже, — сзади подошел Питер. Он был уже в доспехах, на боку у него висел меч, вложенный в ножны. — Нам придется действовать очень быстро, чтобы они ничего не успели ей сделать. Питер старался быть сейчас рассудительным и справедливым королем, однако это было очень трудно, когда тебя внезапно предают, а девушка, которую он незаслуженно обидел накануне, была в заложниках, да еще и опоили ее непонятно чем! Верховный король винил себя в том, что именно из-за него Джессика поскакала в лес, чем облегчила задачу этим трусам, которые гордо именовали себя патриотами Тельмара. — Когда выступаем? — к Питеру на коне подъехал Эдмунд, который также был в полной боевой готовности. — Сейчас, — Питер вскочил на лошадь, а Каспиан дал знак одному из кентавров, который протрубил в рог. По этой команде все войны, которых с собой привели короли, бросились в атаку. Тельмаринов было меньше, однако дрались они не менее яростно. Они зарядили арбалеты и начали вести огонь прямо по бегущим фавнам, минотаврам и волкам, которые с недавних пор также присягнули на верность королям и королевам Нарнии. Эта битва, конечно, ни в какое сравнение не шла с той, которая происходила между Джадис и Певенси. Или после того, как они вернулись во второй раз. Однако Питер и остальные почувствовали невероятный прилив адреналина, когда прямо над их головами проносились копья и стрелы. Лишь Люси сегодня не была с ними, потому что замок без короля или королевы оставлять никак было нельзя. Сьюзен в очередной раз натянула тетиву, поражая тельмарина. Это было тяжело, потому что многих из них она знала, с некоторыми даже тренировалась, но сейчас они были предателями, которые посмели посягнуть на королевскую власть в Нарнии. — Питер! — крикнула королева, доставая очередную стрелу из колчана за спиной. — Найди Джессику! Король кивнул и начал пробираться вглубь вместе с другими воинами. Коридоры замка были пусты, потому что большинство выбрались наружу, чтобы принять бой. Когда-то Питер даже обедал здесь вместе с Переспианом и Эдмундом, сейчас это казалось таким далеким. Тельмаринский лорд мог легко отравить его тогда, но не стал. Он грел в душе другую мечту, что восстановит прежнее величие Тельмара, что они снова будут править Нарнией безраздельно. Но этому сбыться было не суждено. Переспиан торопливо шел по длинному и темному коридору подземелья. Отдаленно слышались звуки битвы, которые только прибавляли ему скорости. Юный лорд постоянно оборачивался и прислушивался, не идет ли кто за ним. Он опустил руку в карман, в поисках ключа от той самой камеры Джессики, а когда нашел, то тут же вставил. Переспиан, конечно, предполагал такой вариант, что ему придется убить Джессику, но считал его маловероятным. Ему казалось, что Питер не будет рисковать жизнью девушки, однако все получилось наоборот. Ключ как назло не попадал в замочную скважину, пот градом лился с лица Переспиана. Он убивал и раньше, но сейчас у него уже не было той уверенности, что его рука поднимется на Джессику. Все-таки, он провел с ней немало времени. Однако быстрые шаги и лязганье металла все решили за него – Переспиан не может нарушить данного слова. Питер сам виноват, раз решил действовать силой. — Нет! — Переспиан уже открывал дверь, когда в его ногу прилетел маленький нож, ловко пущенный Питером. Тельмаринец вскрикнул, а затем схватился за стену, но все же не смог удержаться и упал на пол. Питер отпихнул его, а сам быстрее пули влетел в камеру, где на полу сидела Джессика в состоянии между дурманом и реальностью. — Джессика… Он встряхнул ее за плечи, всматриваясь в ее лицо, но она ответила лишь вялой улыбкой и затуманенным взглядом. Питер понял, что она не узнает его, но все же поднял на руки абсолютно не сопротивляющуюся Джессику и вынес на свежий воздух. Он все еще не мог поверить, что с ней все более-менее в порядке, что она жива и сейчас с ним. Питер даже себе не до конца признался, насколько сильно испугался за нее.***
Люси сидела в главном зале в кресле и задумчиво смотрела за окно. Ее, как самую младшую, как всегда оставили в стороне ото всех самых интересных приключений. Королева вздохнула, а пес, лежащий на коленях, вторил ей. Глаза у Джека были грустные, он всю ночь выл, желая, чтобы хозяйка снова появилась рядом с ним. Но никто не приходил, лишь Люси спасала бедного пса от одиночества. — Не бойся, Джек, — она почесала ему за ушком, но он никак не отреагировал, лишь поднял свои голубые, будто человеческие, глаза и снова вздохнул. — С ней все будет в порядке. Люси успокаивала скорее себя, чем его. Она жутко переживала не только за Джессику, но и за своих братьев и сестру. Особенно за Питера. Он, как Верховный король, всегда брал на себя ответственность за все, что происходило в Нарнии. Для него такое предательство было бы невероятно сильным ударом. Ее невеселые мысли прервал громкий топот копыт и крики. Люси выглянула в окно, надеясь, что все уже кончилось. К ее ужасу Джессика лежала у Питера на руках, даже когда он был на коне. Девушка была без сознания, что не прибавляло надежды. В голову начали лезть всякие невеселые мысли, но Люси поспешила их отогнать и побежала на улицу, чтобы узнать, что же все-таки случилось. Питер не захотел отдавать никому Джессику, хотя понимал, что девушка просто спит. Отвар оказался очень крепким, даже то, что Уотсон выпила только половину, эффект не уменьшило. Он аккуратно положил ее на кровать, оставляя на попечение подоспевшим лекарям.