***
В покоях царевны Эсмы царил полумрак. Уже алел закат, а в комнате горело недостаточно много свечей, но это была часть антуража. Сама царевна лежала на роскошной тахте на боку, две прекрасные рабыни обмахивали её огромными опахалами. Пахло благовониями и душистым кальяном, вся комната была в дымке из-за него. Сеилин, Марселин и Джессика подошли к тахте и поклонились. — Очень рада, очень рада, — Эсма снова поднесла к губам кальян и выпустила облако дыма. — Мой брат рассказывал мне о вас, — она кивнула в сторону Джессики. Уотсон покраснела и опустила глаза. В царевне, как и в её брате, чувствовалась сила и текущая в венах власть, безграничная и абсолютная. У неё была тёмная кожа и карие, глубокие и лучистые глаза. Весь её вид был по-доброму хитрый, лукавый, а взгляд такой, будто она знает вещи, недоступные для других. На ней была роскошная одежда – широкие шёлковые шаровары и короткий лиф, расшитый золотом. Тёмные волосы были высоко собраны, на длинной шее было множество цепочек разной длины. Подчёркнутая, даже вычурная роскошь виднелась во всем и всех в этой комнате. В покоях было людно. Помимо гостей, в числе которых были Сьюзен и Люси, были музыканты и танцовщицы. Все говорили, много пили и мало ели. Мужчин совсем не было, потому что не положено. — Попробуйте кальян, дорогая Джессика, — Эсма сделала жест рукой и рабыня поднесла кальян к кружку королев Нарнии и Джессики с Сеилин. — Ох, я не знаю... — Джессика немного смутилась. Сьюзен и Люси переглянулись. — Прошу, — Эсма улыбнулась, — вам понравится, поверьте. Это поможет расслабиться. Джессика кивнула и вдохнула. Дым заполнил её, ей показалось, что ещё чуть-чуть и она отключится. Уотсон закашлялась, на что царевна рассмеялась. — Джесс, не увлекайся, — Сьюзен дотронулась до её руки. — О, не беспокойтесь, ваше величество, — Эсма снова вдохнула дым. — Ничего страшного не произойдёт, это просто с непривычки. Взгляд Джессики помутился. Она внезапно почувствовала себя такой лёгкой, словно пушинка, вот-вот поднимется в небо. В один момент все стало таким красивым и милым, ей начало казаться, что она любит всех-всех в комнате, всегда любила. Танцующих рабынь, девушек из свиты нарнийских королев и саму царевну Тархистана. Все вокруг такое красивое, такое мило и желанное, а вино такое вкусное. Поддавшись слабостям, Джессика пила сладкое вино, заедая лукумом, и чувствовала себя самой счастливой на свете. — Мне нравится ваше платье, Джессика, — Эсма позволила ей сесть рядом. Сьюзен и Люси недавно ушли, почувствовав, что они уже выпили достаточно. Джессика снова засмеялась. На ней было темно-синее платье с жемчужной вышивкой и длинными рукавами, очень скромное по сравнению с нарядом царевны. — Давай на «ты»? — Давай, — Эсма взяла её за руки. Она тоже уже была пьяна, это было понятно по её взгляду и румяным щекам, блестящим глазам. Впрочем, Джессика была в таком же состоянии. — Я хотела бы иметь такого друга, как ты. Ты почему-то вызываешь симпатию. Джессика снова вдохнула кальян.***
Питер шёл по коридорам дворца в поисках комнаты Джессики. Праздник, на который их пригласил тисрок, был уже окончен. Питер был немного пьян, но зато в хорошем расположении духа. Джессику он не видел сегодня весь день, а потому не слишком спокойно себя чувствовал. Возле одной из дверей он увидел двух девушек, одна из которых была подозрительно похожа на Уотсон. Он подошёл ближе и увидел, что это действительно была она, а вторая – её служанка Оливия. Она держала её за талию, не давая упасть слишком весёлой девушке. — С ней все нормально? — Питер переложил руку Джессики на своё плечо. — Миледи просто немного перебрала вина, ваше величество, — Оливия сделала неловкий книксен. — Можешь идти, я позабочусь о ней, — Питер вошёл в комнату, буквально втаскивая за собой хихикающую девушку. — Питер, я так рада тебя видеть! — она попыталась поцеловать его в щеку, но промахнулась и коснулась губами шеи. — У-у-у, да ты совсем, я смотрю, в дрова, — Питер усмехнулся, закрывая ногой дверь. — Вовсе нет, — Джесс качнулась, но все же твёрдо встала на ноги. — Знаешь, здесь все такие ми-и-и-илые. Особенно царевна Эсма... — Это ты у неё так напилась? — Джессика повернулась к нему лицом и поморщилась. — Я пила совсем чуть-чуть, правда! — она подошла ближе, настолько близко, что Питер мог слышать тихий скрип её корсета. — Ты сегодня тоже как-то по-особенному хорош! Так и хочется... Питер заулыбался. Она положила руку ему на грудь и опустила чуть ниже. В свете свечей он мог хорошо рассмотреть её румяное лицо и блестящие глаза, сейчас она была очень хороша собой. — Тебе пора спать, — Питер перекинул её на плечо и отнёс на кровать, но его план уложить её с треском провалился, потому что Джессика не собиралась отпускать его. — Нет, — она сказала это с хитрым выражением лица. — Если только с тобой. С этими словами она перевернула его так, что оказалась верхом на Питере. Она снова провела ладонью по его груди, а затем нагнулась и поцеловала. Поцелуй был жарким, таким жарким, что Питер буквально почувствовал, как в том месте, где находились её ладони разгорался пожар. Затем её пальцы переместились на его лицо, Джессика легко касалась губами лба, щёк, уголка губ. — Ты пьяна, — Питер тяжело дышал, — ложись спать. — Да, пьяна, — затем она коснулась губами шеи. Ей тоже было очень жарко и просто невыносимо. Тайные желания, которые она вряд ли решилась бы привести в жизнь трезвой, выходили наружу. Слишком тяжело, слишком жарко, слишком стыдно будет завтра. — Нужно остановиться... Но я не могу! Она снова поцеловала его. Питер решил начать как-то шевелиться, а не просто давать целовать себя. Сейчас его мысли разделились на две части: первая твердила, что нужно остановиться и не пользоваться её состоянием сейчас, а вторая уговаривала поддаться и жить моментом. Все было решено, когда она коснулась его волос и расстегнула первые три пуговицы его рубашки. Трезво мыслить воспрещалось. Он перевернул её на спину, целуя в ответ. Так, как она тянула его волосы, никто не делал прежде, так, как целовала его она, никто не целовал прежде. Было очень жарко и душно несмотря на огромное окно и свежий ночной воздух. Внезапно Питер почувствовал, что Джессика как-то расслабилась, дыхание её стало ровным и тихим. Питер открыл глаза и увидел то, от чего не смог сдержать смех. Джессика крепко спала, глаза её были закрыты. Питер, чтобы не будить её, уткнулся лицом в подушку и глухо рассмеялся. Встав с кровати, он первым делом умылся, чтобы охладиться, а затем застегнул рубашку и позвонил в колокольчик, вызвав Оливию. Питер практически бежал до своей комнаты.