Trials and Tribulations

Лорен вздохнула и переложила вещи из рюкзака в свой шкафчик. Казалось, только вчера она закончила второй год обучения в старшей школе и с нетерпением ждала летних каникул. А сейчас, неделями спустя, Лорен обнаружила себя в том же хаотичном и громком школьном коридоре, готовя себя к неизбежной и долгой рутине. Нет, это не значит, что Лорен не любила школу — совсем наоборот. Она любила учиться и гордились тем, что она отличница. Она любила с головой окунаться в новую книгу, будь то школьный учебник или роман ново-открытого автора. Она просто обожала решать сложные задачи по математике, любила изучать физические особенности человеческого тела и терять себя в учебниках истории. Знания — сила, и Лорен прекрасно это знала и не отрицала. Это была обычная школа, но, вместо того, чтобы жить по четкому расписанию дня, Лорен утомлялась социальными полями, которые опутывали это место словно паутиной, которой она просто не могла противостоять. Девушка не могла назвать себя элитой, но и неудачницей она тоже никогда не была. Она просто существовала, оставаясь где-то в середине. Она чувствовала себя комфортно, имея несколько друзей из группы поддержки и хора. Возможно, именно поэтому Лорен никогда не нравилось это деление. Она была обычным подростком, любящим учиться. Лорен не выбирала друзей по их социальному статусу, ей нравилось в людях другое. Интеллект, талант, доброта, честность. Именно это Лорен ненавидела в старшей школе: жестокость супер-социальных к асоциальным. Лорен вздохнула еще раз, закрыла дверцу шкафчика, повернулась и тут же столкнулась с кем-то высоким. И этот кто-то, вероятно, знал девушку, потому что Лорен услышала радостный крик. Крик выдал человека, и Лорен счастливо улыбнулась. — Привет! — закричала Нормани, заключая Лорен в медвежьи объятия. — Я очень скучала по тебе этим летом! — Мишка-Мани, — через силу улыбнулась Лорен, молясь всем известным ей богам, чтобы ее не задушила ее лучшая подруга. Понимая, что почти убила свою подругу, Нормани, к великому облегчению Лорен, отпустила ее шею и смущенно улыбнулась. — Прости, — сказала она, хватая Лорен под руку. — Я думаю, я немного сошла с ума, не общаясь с тобой последние семь недель. Лорен засмеялась, толкнула подругу бедром, и они вместе направились вперед по коридору. — Но это же не значит, что мы не общались совсем, — запротестовала Лорен. — Мы разговаривали в скайпе минимум раз в неделю и переписывались каждый день. А ты говоришь так, как будто я была в Арктике без какой-либо связи. — Софтбольный лагерь, Арктика… Не вижу никакой разницы, — драматично вздохнула Нормани. — И вообще, мне тебя сильно не хватало этим летом, серьезно, ты не можешь подать на меня в суд только из-за того, что я сильно скучала. Очень сильно. — Я тоже по тебе скучала, Мишка-Мани, — Лорен счастливо улыбнулась, обнимая подругу прямо посреди коридора. — И вообще, у тебя была Элли, она должна была скрасить твое одиночество, — Лорен вспомнила еще одну их подругу, когда они продолжили идти по коридору. — Где она, кстати? Я думала, она будет с тобой. — Она сказала, что встретит нас здесь, — Нормани пожала плечами. — она пришла с Троем сегодня утром. — Оу, правда? — заинтересованно спросила Лорен. — Расскажи мне больше. — Хорошо, — Нормани понизила голос и наклонилась к подруге ближе, как будто собиралась рассказать очень страшный секрет. — Я просто скажу, что их отношения стали серьезней этим летом. — Интересно… Насколько серьезней? — спросила Лорен, тоже понижая голос. — Намного серьезней, — сказала Нормани. — Я удивлена, что она не сказала тебе. — Она навещала семью в Техасе последние пару недель, да и я была занята своей семьей, когда вернулась, — Лорен спокойно пожала плечами. — У нас просто не было времени поболтать. Я уверена, она расскажет мне, когда я увижу ее. — Вон она, я ее вижу, — Нормани кивнула головой в сторону Элли. Из-за ее невысокого роста, ее почти не было видно из-за толпы студентов, спешащих по своим делам. Она стояла к подругам спиной, разговаривая со своим парнем Троем, который облокотился на шкафчик. Девушки подошли к ним ближе. — Привет, девочки, — приветливо улыбнулся Трой, когда заметил подруг. — Привет, — ответили в унисон девушки, и Лорен помахала ему свободной рукой. — Увидимся во время ланча? — спросил он Элли, наклоняясь и целуя ту в губы. Она смущенно кивнула. — Увидимся позже, — сказал он, оборачиваясь и уходя по коридору в поисках своих друзей, один раз обернувшись и с любовью улыбнувшись своей девушке. — Оу, — шутливо закатила глаза Нормани. — Вы двое такие милые, что мне психологически больно, когда я рядом с вами. — О, прекрати это, — засмеялась Элли, не сильно ударяя подругу по руке. — Вы с Айроном не намного лучше. — Мы хотя бы держим дистанцию в школьных коридорах, — надула губы Нормани, отпуская руку Лорен, чтобы подарить свои известные медвежьи объятия и Элли. — Я напомню тебе это, когда вы двое будете миловаться во время ланча, — сказала Элли, когда они обнялись, и обратила свое внимание на Лорен. — Привет, Ло! — Элли-Кэт, — радостно ответила Лорен, крепко обняла подругу, а затем облокотилась на шкафчик позади себя. — Как там Техас? — Да… — неопределенно махнула рукой Элли. — Я хочу услышать все о софтбольном лагере, особенно, про ту девушку, которую ты упоминала при каждом удобном случае. А Техас подождет. — Там нечего рассказывать, правда, — ухмыльнулась Лорен. — Ты не можешь обмануть нас, — Нормани встала рядом с Элли. — Клянусь, в каждом твоем сообщении ты упоминала некую Клэр. — Вот-вот, — Элли кивнула головой. — Так в чем же дело? Вы двое все еще общаетесь? Вы все еще видитесь? — Нет, — губы Лорен растянулись в улыбке, когда она вспомнила лето. — Это был просто летний роман. И все. — Позор, — заявила Нормани. — Ты только что нашла кого-то, с кем ты могла бы встречаться, и это был такой шанс для тебя перестать, наконец, быть пятым колесом на наших свиданиях. — Оу, спасибо, Мани, — сказала Лорен, шутливо хватаясь за сердце. — Неужели я была неуклюжим пятым колесом? — Ты знаешь, что я имею ввиду, Ло, — отмахнулась от нее Нормани. — Ты никогда не встречалась с кем-то из школы. — Может, это все потому, что тут на удивление мало свободных и гордых лесбиянок? — парировала Лорен. — А что насчет той девушки, с которой ты общалась в конце прошлого школьного года? Как ее звали? — спросила Нормани. — Рейчел? — уточнила Лорен. — Да, она, — кивнула Нормани. — Она, вроде, милая. — А еще она очень скрытная, — Лорен пожала плечами. — Я не хочу скрывать, кто я. И вы это прекрасно знаете. — Да, мы знаем, — сказала Нормани, вновь хватая Лорен под руку. — Просто ты действительно заслуживаешь того, кто будет делать тебя счастливой и… Слова Нормани были прерваны громким звуком падающих на пол книг и громким ругательством позади. — Блять! — громко воскликнул кто-то, в результате чего девушки обернулись. С места, где она стояла, Лорен увидела девушку, которая сидела на корточках и пыталась подобрать упавшие книги. — Вау, — удивленно сказала Элли. — Я не ожидала, что она вернется в школу сегодня. — Кто? — спросила Лорен, наблюдая, как брюнетка пыталась поднять последнюю книгу, в то время как толпа студентов проходили мимо нее и не обращали внимания на ее страдания. — Камила, — сказала Элли. — Кабейо? — изумленно спросила Нормани, глядя на то, как девушка становится ближе к своей цели. — Да, — ответила Элли, повернувшись к Лорен, которая пыталась вспомнить лицо этой девушки. — Эта не та девушка, которая живет на твоей улице? — спросила Лорен, никак не вспоминая. — Ваши семьи ходят в церковь вместе, да? — Ага, — согласилась Элли. — Я не понимаю, — Лорен нахмурилась. — Что такого удивительного в том, что она вернулась в школу? — Ты серьезно? — обалдело спросила Нормани. — Ты не слышала, что с ней произошло? — Нет, — ответила Лорен. — Что? — Она чуть не умерла этим летом, — сказала Элли. — Я разве не рассказывала тебе, когда мы болтали в скайпе? Видимо, нет. — Что? — Лорен обернулась на девушку, которая все еще боролась со своими книгами. — Вы уверены, что это была она? Она выглядит нормальной. — Выглядит, но это не так, — Элли покачала головой. — Это было во всех местных газетах, и наша церковь молилась за нее. — Что с ней случилось? — спросила Лорен, все еще не веря тому, что рассказала Элли. — Не могу поверить, что ты не слышала, — заявила Нормани. — Все об этом говорили. Я удивлена, что твои родители не рассказали тебе, когда ты вернулась из лагеря. — Ага, — согласилась Элли. — Это все, о чем говорили мои родители несколько недель, — Элли замолчала, обернувшись на девушку, которая, наконец, подняла все книги, но снова их уронила. Она отчаянно застонала и снова бросилась на колени, чтобы собрать их. — Ее сбила машина, когда переходила дорогу в начале лета, — продолжила Элли, обращая внимание Лорен, которая наблюдала за Камилой с интересом, на себя. — Кстати, машина даже не остановилась. Она проехала на красный свет, как раз, когда Камила переходила дорогу. — Я хожу в танцевальный класс с ее подругой Дайной, — влезла Нормани. — Она была просто убита происходящим. Камила была в коме три недели после аварии, и доктора готовили ее родных к худшему. Дайна была потеряна. Она сказала, что доктора говорили, что пробуждение Камилы почти равно нулю. — Мои родители разговаривали с ее в церкви, и доктора говорили им, что если бы не прохожие, которые вовремя вызвали скорую помощь, Камила бы умерла, — продолжила Элли. — Она была в больнице долгое время. И выписали ее, по-моему, только в этот понедельник. — Сейчас она выглядит в порядке, — неверяще протянула Лорен, наблюдая, как Камила снова собрала все книги и теперь пыталась открыть шкафчик. — Дайна сказала мне, что Камила перенесла массивную травму головы, — тихо сказала Нормани. — Ей делали операцию на головном мозге. — Точно, — подтвердила Элли. — У нее было массивное кровотечение в мозге, но его удалось устранить. — Я не помню, чтобы я видела ее в прошлом году, — заявила Лорен. — Она всегда была здесь? — Ага, — кивнула Нормани. — Она очень стеснительная. Я думаю, Дайна — единственный ее друг. Они знают друг друга с рождения. Их родители дружат со старшей школы, вроде бы. — Но она очень милая, — пожала плечами Элли. — У меня были уроки с ней в прошлом году. Она помогала мне с математикой. Девушки опять повернулись к Камиле, которая в третий раз уронила книги с громким ругательством. Но у нее был прогресс: она открыла свой шкафчик. Она снова села на карточки. Лорен заметила, что одна из книг упала середину коридора, столкнулась с ногой одного из студентов и поскользила по полу в сторону подруг. Она остановилась, столкнувшись с ногой Нормани, и Лорен тут же наклонилась, чтобы поднять ее. Эта книга оказалась блокнотом с потрепанными по краям страницами. Лорен не смогла справиться с собой и открыла первую страницу. — Что это? — спросила Нормани, заглядывая в блокнот через плечо Лорен. — Блокнот, — вздохнула Лорен, сожалея, что, хоть и не специально, влезла в личную жизнь Камилы. — Я даже прочитать это не могу, — сощурилась Нормани. — Это не Камила писала, — покачала головой Элли, пробегая глазами по строчкам, прежде чем Лорен поспешно захлопнула блокнот. — Ее почерк намного лучше. Я помню его с прошлого года. А этот почерк совсем другой. — Хорошо, — грустно сказала Лорен. — Но это писала она. — Оу, — закусила нижнюю губу Элли. — Ты хочешь сказать, что… — Я думаю, это ее упражнения, — Лорен отпустила руку Нормани и стала пробираться к Камиле, которая уже убрала все книги в шкафчик и теперь озиралась в поисках блокнота. Нормани и Элли наблюдали, как Лорен осторожно дотронулась до плеча Камилы. — Эй, — начала Лорен, когда Камила повернулась к ней лицом. — Я думаю, ты… — слова застряли в горле, когда Камила посмотрела на на нее. Первая вещь, которую заметила Лорен в девушке, — глаза. Глубокие, карие, цвета шоколада глаза смотрели на девушку с интересом. — Эээ… — Лорен пыталась закончить мысль, а блокнот был протянут между ними. — Спасибо, — благодарно сказала Камила, забрала блокнот из рук Лорен и прижала его к себе. Потеря зрительного контакта помогла Лорен прийти в себя. Камила листала блокнот, словно пытаясь убедиться, что он ее, а Лорен использовала это время, чтобы осмотреть девушку получше. Сейчас она увидела подтверждение словам подруг об аварии: левая сторона головы девушки была побрита, но со стороны это было незаметно. Камила снова посмотрела на Лорен, сжимая в руке блокнот. И, наконец, Лорен увидела то, что отталкивало многих: от лба протянулся большой, толстый, красный шрам, заканчиваясь чуть ниже брови. Со стороны это было незаметно, так как шрам скрывался длинными темными волосами. Но даже с этой травмой Камила не выглядела плохо. Лорен поразилась: они вместе учатся вот уже два года, а она Камилу никогда не видела. И почему сейчас она чувствует бабочек в животе? Лорен обратила внимание на левую руку Камилы, в которой был блокнот. И тут же она заметила длинный шрам, начинавшийся возле большого пальца и уходящего куда-то в рукав свитера. Камила, проследив взгляд Лорен, быстро опустила рукав. — Прости, — извинилась Лорен, чувствуя дискомфорт девушки. — Все в порядке, — ответила Камила, убирая блокнот в шкафчик. — Я уже привыкла. — Нет, это было невежливо с моей стороны, вот так вот пялиться, — настояла Лорен, наблюдая за тем, как Камила закрывает свой шкафчик. — Хорошо… — протянула Камила, подняла с пола свой рюкзак, повесила его на плечо и собралась уйти. Лорен остановила ее, легонько дотрагиваясь до ее руки. — Я — Лорен, — сказала она, когда Камила повернулась к ней лицом. — Окей, — просто ответила она. Лорен смущенно уставилась в пол, ожидая, когда девушка представится. После неловкого молчания она решила взять все в свои руки. — Ты — Камила, верно? — Ага, — кивнула та. — Слушай, я просто подумала… — начала Лорен, но была прервана кем-то, кто громко крикнул имя Камилы где-то справа. Она повернулась в сторону звука, и тут же к ним подбежала другая девушка. — Мила, — задыхаясь, выпалила она. — Я ходила в кабинет регистрации, когда искала тебя, но тебя не было там! Я искала тебя везде. — Я здесь, — просто ответила Камила. — Ну, я вижу, — закивала девушка. — Ты должна была ждать меня там, чтобы я смогла проводить тебя в класс. — Я должна была убрать вещи в шкафчик, — ответила Камила тоном, как будто это была самая очевидная вещь в мире. — Мила, — начала говорить девушка, все еще не замечая смущенную Лорен. — Ты должна… Ты должна была… Ты слышала, что говорил тебе твой доктор? — Нет, — Камила отрицательно помотала головой. — Моя мама слушала. — И что сказала тебе мама после сеанса? — терпеливо спросила девушка. — Я не помню, — честно ответила Камила. — Она тебе ничего не сказала? — спросила девушка. — Сказала, — кивнула Камила. — И что же она сказала? Или написала? — снова спросила девушка, взглядом ища в руках Камилы ее блокнот. — Где твой блокнот? — В моем шкафчике, — сказала Камила. — Мила, — застонала девушка. — Эм… Я должна идти, — Лорен потопталась на месте. Камила и ее подруга уставились на нее. — Прости, — извинилась она. — Надеюсь, она тебя не побеспокоила. — Вообще, это я ее побеспокоила, — смущенно вздохнула Лорен. — Она уронила свой блокнот. Я просто вернула его ей. — Оу, спасибо… — девушка замялась. — Лорен, — подсказала девушка. — Спасибо, Лорен, — девушка улыбнулась. — Я — Дайна. — Привет, — Лорен обернулась на Камилу, которая заинтересованно молчала. — Может, увидимся еще, Камила? — Может, — согласилась Камила, вызвав у Лорен улыбку. — Ты мало разговариваешь, не так ли? — спросила она. — Я не могу, — она ответила, показав на шрам на ее голове. — Оу, — Лорен почувствовала себя неловко во второй раз за последние десять минут. — Извини. Камила выразительно посмотрела на Дайну. — Иногда у нее проблемы с речью, — проинформировала Дайна Лорен, — После аварии, знаешь? Но ей становиться лучше, правда, Мила? Камила показала Лорен поднятый вверх большой палец правой руки. — Верно, — подтвердила она. — Она может говорить короткие предложения, но если она пытается говорить быстро и много, ее слова путаются, и она выглядит идиоткой, — продолжила Дайна. Лорен не могла улыбнуться: Камила обиженно поджала губы, глядя на Дайну, и выглядела невероятно мило. — Хорошо, — продолжила Дайна. — Не такой идиоткой, как раньше. Камила показала Дайне язык. Прозвенел первый звонок, и Лорен повернулась и посмотрела на Элли с Нормани, которые не сдвинулись с места, наблюдая за ней. — Я должна идти, — сказала Лорен, повернувшись лицом к Камиле и Дайне. — Спасибо за помощь, — искренне сказала Дайна. — Я не сделала ничего такого, — ответила Лорен. — Да, но все равно, спасибо, — настаивала Дайна. — Нет проблем, — улыбнулась Лорен и посмотрела на Камилу. — Пока, Камила, — сказала она. Камила помахала правой рукой. — До свидания, Лорен, — выговаривая каждое слово, сказала она. — Может, еще увидимся. Лорен радостно улыбнулась. — Может. Камила громко рассмеялась, отчего бабочки в животе Лорен запорхали еще сильнее. Это был такой смех, который заражал счастьем. Лорен с улыбкой повернулась и медленно пошла в сторону подруг, два раза повернувшись в сторону Камилы. — Окей, — протянула Нормани, как только Лорен подошла ближе. — Что это было? — спросила она, когда девушки направились в сторону классов. — Что было что? — переспросила Лорен, стараясь убрать глупую улыбку со своего лица. — О мой Бог, — сказала Элли, читая все по лицу подруги. — Она тебе понравилась, не так ли? — Что? — поразилась Лорен. — Не начинай, Элли. Я только что ее встретила. — Тогда почему ты выглядишь так, как будто выиграла миллион долларов? — спросила Нормани. — Я так не выгляжу! — запротестовала Лорен, не удержалась и снова обернулась. Камила стояла с надутым лицом, а Дайна пыталась ей что-то объяснить. — Ты не можешь оторвать от нее взгляд, — улыбнулась Элли. — Она тебе нравится. — Я просто переживаю за нее, — Лорен пожала плечами. — Ты даже не знала про нее две минуты назад, — Нормани напомнила Лорен ее же слова. — Она интересная, — прикусила губу Лорен. — То есть, если то, что вы мне рассказали, — правда, то она многое пережила этим летом. Мне показалось интересным то, что она смогла вернутся в школу в этом году. Нормани и Элли переглянулись с многозначительными улыбками. — Она мне не нравится, — вновь повторила Лорен. — Ага, ага, — саркастично протянула Нормани. — Мне просто понравилась ее история и все, — снова повторила Лорен, когда они остановились возле двери одного из классов. Нормани подняла брови, а Элли понимающе на нее посмотрела. — Дерьмо, — застонала Лорен, признав правоту подруг. — Она мне нравится. — Ничего не дерьмо, — улыбнулась Нормани и, подхватив Элли под руку, вместе с ней вошли в класс. «Блять, » подумала Лорен, в одиночестве направляясь на свой первый урок. «Она правда мне нравится.»