Защитник

Он бежал, цепляясь пушистым хвостом за корни деревьев и тонкие ветви кустарника. Позади слышался лай собак, и он отчаянно пытался найти хоть какую-то лазейку. Свет фонаря изредка выхватывал его в темноте, указывая охотничьим псам путь. Если бы ему попался ручей, он бы смог запутать следы… Но внезапный лязг и острая боль лишили его последнего шанса на спасение. Из капкана ему ни за что не выбраться, он как никто другой понимал это. Лай был уже совсем рядом, и он зажмурился, не желая видеть неизбежное. Майкрофт открыл глаза и прищурился от бившего в глаза света. Правая рука – не лапа, что принесло ему немалое облегчение, – онемела и ужасно болела. Майкрофт повернул голову и еле слышно фыркнул, наткнувшись на вихрастую макушку. Осторожно высвободив затекшую конечность из-под головы спящего Шерлока, он наконец повернулся к источнику света. Часы показывали начало третьего, и Майкрофт вздрогнул. С замершим сердцем он двинулся к окну, пытаясь разглядеть хоть что-то за ярким светом. И облегченно выдохнул, заметив за окном знакомую фигуру. – Совсем дурак? – громким шепотом возмутился Майкрофт, поднимая оконную раму. – Зачем ты на дерево залез? Лестрейд ослепительно улыбнулся в ответ, выключая фонарик. – Спишь? – Нет, что ты! – язвительно выпалил Холмс. – Какой придурок будет спать в два ночи? – Вот и я так подумал, – не переставая улыбаться, заявил парень. Майкрофт обреченно вздохнул и покачал головой. – Ты неисправим, ты знаешь? – Сочту за комплимент, – Грег взъерошил волосы, и вот теперь Холмс заметил, что на нем нет ничего, кроме растянутой футболки с потертым рисунком, сползающей то с одного, то с другого плеча, и старых джинсов, в которых он видел его всего однажды, когда Грег вызвался помочь с посадкой саженцев на заднем дворе университета. – Грегори Лестрейд, не соизволите ли вы сообщить мне, где вы потеряли свою обыденную одежду? – мозг Майкрофта наконец начал отходить от странного сна и возвращался к привычному анализу. – И как ты вообще здесь оказался? Грег засмеялся и наклонился ближе к парню. – Я собирался ложиться спать, когда какой-то чудак начал читать сонеты Шекспира под окнами соседнего дома. Выходило бы даже неплохо, не будь он заикой. И тогда я подумал, что наверняка смог бы гораздо лучше. – И ты прошел босиком четыре квартала, чтобы прочитать сонеты Шекспира? – Ага. Только есть одна загвоздка… – Лестрейд подался вперед и доверительно зашептал. – Я не знаю наизусть ни одного его сонета. Майкрофт прикрыл рот ладонью, сотрясаемый беззвучным смехом. Грег виновато улыбнулся, удобнее садясь на ветке. – Я вспомнил об этом слишком поздно, чтобы возвращаться. Но я надеялся, что ты все равно меня не прогонишь. К тому же, сегодня видно звезды. – «Я не по звездам о судьбе гадаю»… – хмыкнул Холмс, переводя взгляд на небо. – Что? Парень мотнул головой, замолчав. Звезды и правда было видно очень хорошо, что было редкостью в последние годы. – Знаешь, – после долгого молчания начал Грег, – я был бы тебе крайне признателен, если бы ты позволил мне выйти на улицу через твою квартиру. – Боишься, что кто-нибудь вызовет полицию, если заметит, как ты спускаешься с дерева? – насмешливо спросил Майкрофт. – Нет. Видишь ли, я очень боюсь высоты, так что совершенно не представляю, как буду слезать. Ты ведь впустишь меня? – Впущу. Но если ты разбудишь Шерлока, тебе придется самому все ему объяснять, – с наигранной строгостью сообщил парень, освобождая для Грега место на подоконнике. – Я притворюсь зубной феей, которая ошиблась домом. Я как-то ходил в театральный кружок, так что думаю, выйдет у меня неплохо. Как думаешь? Майкрофт только покачал головой, думая, что с каждой такой нелепой выходкой начинает любить этого оболтуса все больше. Но не станет же он говорить это вслух.