Невероятное приключение Кейси Джонсон

      По широкой, вымощенной из камня дороге бодро шагали два путника. Плечистый мужчина с большим двуручным клинком, в стальной, местами поцарапанной и кое-где помятой броне. Рядом шла миниатюрная девушка в тёплом меховом комплекте с кожаными вставками, плащом из звериной шкуры и изогнутым охотничьим луком, висящим за спиной вместе с колчаном. Они направлялись к каменному каскаду на северо-западе от Ривервуда, а если быть точнее, в нордские руины под северным названием — Ветреный пик.

***

      Холодный, обжигающий кожу ветер резким порывом обдул с ног до головы. Перед нами раскинулись руины когда-то ещё более величественного Ветреного пика. — Стой. Видишь? — шепнула я, а потом пальцем указала в сторону трёх бандитов, — Вон там. — Убери тех двух около ворот, а я займусь этим. — Вилкас подкрался к высокой колонне. Я достала лук и натянула тетиву. Стальной наконечник впился в шею разбойника, и он упал на каменный пол с глухим звуком. Его друг, второй бандит, заметил это. Он выхватил из-за спины длинный лук и начал всматриваться сквозь снежную завесу. Он должен был вот-вот меня заметить и выстрелить, но Вилкас оказался быстрее. Я и не знала, что в тяжёлой броне можно так тихо двигаться.       Пройдя через массивные железные ворота, мы оказались в просторном холле с проломами в своде, через которые пробивался солнечный свет. В дальнем углу потрескивал и горел костёр. Весёлые тени от языков пламени танцевали по каменным стенам и потолкам гробницы, тянулись в дальние уголки. Двое людей сидели в комнате. Первый, в сыромятной окровавленной броне, привалился к поваленной колонне и зализывал раны, причиненные, возможно, злокрысом. Второй, более крепкий и молодой, помешивал пресную похлёбку в котелке. — Что мы будем делать? — Вилкас потянулся за мечом. — Нет, — я приостановила его руку, — Они слабы. Я уверена, что это точно не ссадины, полученные в потасовке. Впереди что-то более опасное, чем два бандита. И нам не помешает лишняя пара рук. — Ты предлагаешь не убивать их? Хочешь подружиться? Ну, и как ты это себе представляешь? — Кьелл, я что-то слышал, — мужчина, сидевший у костра, вынул булаву из-за пояса, взял факел и направился в нашу сторону. — Вот так, — я медленно и осторожно вышла из-за кучи обломков. — Стой! — Вилкас хотел меня остановить, но я уже была замечена. Всё также неторопливо я сняла лук, отсоединила колчан, достала из ножен один кинжал, потом — спрятанные второй и третий. — Всё, хватит. Я понял, что у тебя эти кинжалы повсюду. — мужчина немного расслабился, увидев, что перед ним девушка. — Ну, и что ты здесь делаешь? — Что и вы. Я всего лишь искательница приключений, — мой голос так невинно звучал, что мне было смешно. — И чего тебе надо? Мы ранены, а твой дружок мог бы нас прирезать, — он направил факел в тень, где стоял полностью готовый Вилкас. — Нам нужна помощь также, как и вам. Я могу, конечно, помочь обработать раны, а в таком случае вы расскажите, что у вас. — Только при условии, что он спрячет меч. — бандит взглядом указал на норда. — Договорились, — я слабо улыбнулась и бросила взгляд на Вилкаса, подмигнув ему. — Недели две назад к нам примкнул красноглазый — Арвел Быстрый. Он рассказал о золотом когте, торговце из Ривервуда и, собственно, об этой гробнице. Сказал, что здесь древние норды укрыли неимоверную силу, и пообещал сокровища. Ну, мы поверили, как последние придурки. Выкрасть коготь не составило труда. Пришли сюда вчера утром, поставили гарнизон, а я, Кьелл, Харкнир, Ньорд, Солинг и эльф попёрлись в гробницу. Здесь было море злокрысов. Харкнир вон там лежит, — он показал пальцем на растерзанное тело, лежащее на древнем столе, если его так можно назвать. — Ньорд у входа с распоротым брюхом, да и Кьелл одной ногой в Совнгарде. Он и до утра не дотянет без лекарств. А этот, Даэдра его побери, Арвел умчался с нашими основными припасами. Солинг пошёл за ним, а мы вот тут сидим. — М-да… — я вздохнула, протягивая Кьеллу железную миску со скудной похлёбкой. — А тебя-то как звать? — Вилкас собирал разные деревяшки, чтобы подложить в огонь. — Мать Бьорном назвала. — Я Кейси, а этот брюзга — Вилкас.       Мы шли тихо, навострив уши и держа мечи на готове. Кьелл остался у костра сторожить вещи. Я была впереди, Бьорн второй и Вилкас третий.       Шаг за шагом, мы двигались по длинным нескончаемым туннелям. Своей кругловатостью они напоминали дом хоббита. Чёрную пелену тьмы развеивали наши факелы. Кривые, еле заметные тени скользили по каменному рельефу. Ветреный пик был прочным строением, готовым устоять перед всеми капризами природы, но века толстые стены и колонны не вытерпели и под натиском времени погребли своё величие под тоннами обломков, пыли и паутины.       Спустившись по треснувшим каменным ступеням, мы нашли Солинга, последовавшего за эльфом. Он стоял посередине просторного зала и размышлял над своеобразной головоломкой. Головоломка состояла из трёх вращающихся постаментов с рисунками и трёх каменных голов с теми же изображениями. Задача проста: достаточно лишь повернуть постаменты так, чтобы знаки на их лицевой стороне совпали с таковыми на изваяниях голов и были расположены в том же порядке. — Стой! — Солинг нажал на рычаг. Доля секунды, и его тело пронзили сотни древних нордских болтов. Кинувшись в этот момент к нему, я сама чуть не попала под обстрел. Оттащив тело Солинга в сторону, я сказала Вилкасу повернуть постаменты правильно: змея, змея, рыба.       Пройдя через открывшийся проход мы оказались в очередной комнате. Залы, туннели — они все были очень похожи между собой кладкой, разрухой и непонятными узорами на стенах. Здесь легко заблудится. Перед нами стоял древний каменный стол. По левую сторону от него винтовая лестница, ведущая вниз. Взяв некий учебник, мы направились к спуску. Вдруг со ступенек на нас выпрыгнули три злокрыса. Их маленькие красные глазки устремились в душу. Бьорн начал паниковать, переступать с ноги на ногу. После того, что он увидел, как разрывают его товарищей, Бьорна будет долго мучить некая боязнь гигантских крыс. Злокрысы не помедлили и моментально напали. Достав кинжал из-за пояса, я кинула его в летящего на меня крысёныша. Вилкас разрубил большого крыса на пополам, а Бьорн, как и я, вонзил в нападающего кинжал. Мы спустились по деревянной, чудом не сгнившей лестнице вниз. Никто не задумывался, почему злокрысы такие большие? Размером с собаку. Чем они питаются? Здесь же есть-то толком нечего.       Снова начались нескончаемые повороты гробницы. Ну почему нельзя было сделать сплошной прямой путь? У меня такое ощущение, что вся гора изрыта зигзагообразным туннелем. И вдруг раздался крик. Кто-то отчаянно звал на помощь. Ускорив шаг мы вскоре увидели его. Эльф запутался в паутине. Бьорн с криками «Вот ты и попался!» прошёл через арку и направился к Арвелу. И тут я вспомнила, что здесь находится логово гигантского морозного паука. В этот же момент из огромной расщелины в потолке вылезло это гадкое создание. Тысячи ужасающих красных глаз зыркали повсюду, длинные ноги, покрытые редкой шерстью с зазубринками на конце, двигаясь, издавали неприятное шуршание, своеобразные клыки, с которых медленно стекала ядовитая слюна, были готовы разодрать жертву в клочья. — И… И что теперь? — Вилкас недоумевающе посмотрел на меня. — Э-э-э… — мне нужно было быстро придумать хороший план, — Я его отвлеку, а ты попробуй отрубить ему как можно больше ног. — Думаешь сработает? — Не знаю, — я достала лук и перебралась к следующей арке. Пока чудище было занято Бьорном, мои стрелы начали пронзать его волосатое брюхо. Много раз промахиваясь, но я достигла цели, которую задумала. Паук заметил меня и повернулся к Вилкасу задом.       К моему счастью и несчастью для паука, его размеры его и погубили. Он не мог протиснуться через арку, а его едкая слюна не долетала через крепкое переплетение корней. Зато мои стрелы не точно, но попадали по цели. Вилкас превратил его задние ноги в кашу. Через несколько увечий морозное чудище уползло по гадкой, липкой паутине в свою расщелину в потолке. — Сюда! Вытащите меня отсюда! — Арвел извивался в паутине, ещё больше запутываясь. — Где золотой коготь? — Бьорн подошёл ближе к эльфу. — Да, коготь. Я знаю, как он действует. В Зале Легенд. Это всё друг с другом связано. Освободите меня, — я знала, что как только мы освободим красноглазого, он сбежит, не зря его зовут Быстрым. Но драугры и ловушки всё равно его задержут и убьют. — Давайте освободим его, — я достала кинжал. — Этим ножичком ты будешь пилить паутину весь день. Посторонись! — Вилкас вынул из-за спины большой двуручный клинок и вырезал кусок белых переплетающихся между собой липких нитей вместе с Арвелом. — А теперь, прощайте, друзья! Меня ждёт сокровище, — последние слова донеслись уже до нас эхом. Эльф и вправду оказался очень быстрым. Вилкас хотел рвануть за ним, но я перегородила путь. — Его и так сейчас убьют. Идём, — я махнула рукой в знак «за мной» и медленно пошла по коридору, словно крадясь, ведь впереди не только ловушки, но и живые голубоглазые мертвецы.       Пройдя по небольшому коридору, я стала свидетелем, как Арвела Быстрого расплющила решётка-ловушка. Его предсмертный вопль пробудил кое-кого пострашнее и опаснее напольной пластины. За спиной послышался лязг железа и небесной стали. Мои спутники с глазами больше септима вышли вперёд, прикрывая меня. Из своей каменной ниши вылез драугр. Чёрная кожа, будто обугленная, через неё просвечивались серые кости, древний нордский доспех, вросший в мёртвую плоть за долгие века, горящие голубые глаза, но не такие, как у Вилкаса, в них была только злоба и жажда отомстить за прерванный сон, и хорошо сохранившееся секира. Секира? Как она не заржавела за долгие года в окружении плесени и разлагающихся трупов? Ладно, об этом подумаю потом, а сейчас нужно убить этого мертвеца. Стоп. В том то и дело, что он мёртв. Но в игре можно было их убить. Драугр замахнулся древней сталью, но Вилкас блокировал удар. Зелёная полусгнившая рукоять секиры сломалась напополам. Немедля Вилкас ударил снова, но теперь не по клинку, а по голове мертвеца. Драугр упал на холодный каменный пол и его яркие глаза потухли. Это и было свидетельством того, что он умер окончательно или на время.       Дальнейший путь представлял собой довольно долгое блуждание по катакомбам, кишащим нежитью и ловушками. Самая неприятная из них представляет собой узкий проход с качающимися, остро заточенными маятниками. Вскоре после неё, подняв решётку, мы набрели на естественные пещеры, где росли светящиеся голубо-зелёные или зелёно-голубые грибы. Наконец, извивающийся туннель, словно змея, на которую наступили, вывел нас к следующей части Ветреного Пика — Святилищу.       Бегом проскакивая по залам с интересной нордской архитектурой, Бьорн поджигал масло разлитое на полу, чтобы хоть как-то задержать драугров. Святилище оказалось куда меньше, чем Храм, и мы быстро добежали до двери-загадки. Я сказала своим спутникам держать большую деревянную дверь, разделявшую нас с мертвецами, которые хотят нашей смерти. А сама начала искать золотой коготь в вещмешке. Куда я его засунула? Вот он! Судорожно крутя его в трясущихся от страха руках, я рассмотрела изображение трёх богов-животных: медведь, мотылёк, сова. — Быстрее! — Вилкас напряженно крикнул. — Ты нашла как открыть дверь? — Если у тебя есть золотой коготь, решение — у тебя на ладони! — я пыталась повернуть кольца, но они явно этого не хотели. Вскоре они поддались, и дверь с грохотом начала открываться.       Просторный зал. Наполовину разрушившиеся святилище, наполовину естественная пещера. Хотя задумка архитекторов, наверное, с самого начала была таковой, чтобы придать больше… хм… загадочности, естественности? На противоположном конце стояла стена слов, а рядом с ней спал новый противник. По сторонам находились маленькие, но шумные водопады. Среди звуков переливающейся воды я услышала Вилкаса. — Вот это да! Вот эта красотища! — мне так хотелось, чтобы среди этих всех красот не было предводителя драугров.       Как только я подошла к каменной стене, высветились иероглифы. Меня изнутри начала распирать какая-то сила, о которой раньше я и не думала. Но чувство спокойствия и благоговения заменили все воспоминания прошлых драконорождённых, связанные с этим словом. Это всё случилось за долю секунды и в душе остался непонятный осадок. Я даже не знаю, как это описать. В глазах потемнело, а ноги покосились, я упала на пол. Ко мне тут же подбежал Вилкас. — Ты в порядке? Что случилось? — он взволновано оглядел меня и помог встать. — Всё… нормально, — я всё ещё чувствовала некую слабость. — Э-э-э… Ребята, — Бьорн перепугано смотрел на чёрный саркофаг. Как вдруг его крышка отлетела и чуть не попала по норду. Из гроба медленно просыпался главный драугр и что-то говорил на драконьем языке, наверное, матерился. Мужчины достали оружие. Я натянула тетиву и нацелилась в грудь мертвеца. Внезапно он использовал туʼум. Крик назывался «Безжалостная сила». Вилкас сумел увернуться, хоть в конечном итоге упал, Бьорн отлетел куда-то в сторону, а я прямиком в эту стену.       Свист в ушах. В глазах всё плывёт. Кажется, у меня сотрясение. По-тихоньку я разглядела силуэты. Бьорн отвлекал драугра, Вилкас бежал ко мне. — Скрижаль в саркофаге, — донеслось до меня. — Вставай! Не время потягиваться, — Вилкас взял меня на руки и побежал к чёрному выходу.       Опомнилась я только тогда, когда секретная каменная дверь начала закрываться. — Бьорн! Где Бьорн? Мы не можем его там оставить. Он же погибнет!!! — я вырывалась из крепких рук соратника. Я понимала, если даже вырвусь, помочь другу ничем не смогу, но факт, что мы оставили его в ловушке с этой нежитью, и маловероятно, что он выживет, не давал мне покоя. Горячие слёзы скатывались по белым щекам. От этого голова ещё больше разболелась и захотелось спать. Выйдя из пещеры на меня повеяло холодом. Зима приближается, и говорят, она будет очень холодная. Несколько снежинок упало на лицо и быстро растаяли, будто въелись в кожу или сбежали с места преступления. Вилкас закутал меня в медвежий плащ. Эта смена температуры окончательно заставила меня закрыть опухшие от слёз глаза и провалиться в царство снов.