Однажды в Серебряном Тысячелетии

      Макото с удовлетворением смотрела на свою работу: торт получился просто превосходным. Белые шапки идеально взбитого сливочного крема в сочетании с шоколадной стружкой так и просили: съешь нас! А вишенка, украшавшая вершину внушительного десерта, игриво завлекала и обещала гастрономический экстаз.       Домашние хлопоты, бизнес, семья, межпланетные встречи так нещадно съедали время, что встречи с друзьями стали просто непозволительной роскошью. Рабочие визиты в счет не шли, разве на глазах у межпланетной общественности возможно было вести задушевные разговоры?       Сегодня был один из дней, когда друзья собрались вместе в саду четы Санджоинов, чтобы отпраздновать восьмой день рождения Джуни и раз в кои-то веки пообщаться неофициально. — Мако, тебе помочь? — в кухню зашел Джед, которого дети послали за тортом. — Малышне не терпится попробовать десерт.       Следом за Джедом, буквально сбивая его с ног, в кухню влетел маленький ураган в котором хозяйка не сразу опознала собственную дочь.       Наряженная с утра принцессой (как умилялся над дочкой Нефрит) к концу дня Джуни уже успела порвать платье в состязании по лазанью по деревьям и измазаться в земле (показывала гостям свой персональный сад). — Мамочка, смотри! — синие глаза горели от возбуждения. Девочка протянула ладошку, на которой лежало малюсенькое деревянное колечко с вырезанной розой. — Какая прелесть! — умилилась женщина, наклонившись к дочке. — Подарок? — Ну, мамочка, — малышка всплеснула руками, разочарованная такой недогадливостью. — Это же КОЛЬЦО! Настоящее! Она испытующе посмотрела на мать, а потом перевела взгляд на Джеда, надеясь, что уж он-то так не опростоволосится. — Это должно значить что-то особенное? — с улыбкой спросил блондин.       Джед любил детей. Будучи отцом двоих мальчишек и очаровательнейшей дочки, он абсолютно точно знал, что с малышней не соскучишься и всегда с интересом наблюдал за их играми. Видимо с этим кольцом связана какая-то новая игра. — Ну это же кольцо! — повторила Джуни. — Я выхожу взамуж! Она хихикнула и радостно запрыгала вокруг торта. — А это будет самый настоящий свадьбышный торт!       Джед и Макото переглянулись. Оба честно надеялись, что разговоры о пестиках тычинках и «взамужах» начнутся года через два-три. — Славная игра, — Мако искренне надеялась, что ее улыбка не выглядела слишком натянутой. — И кто же тот счастливец? — поинтересовался Джед, догадываясь, каким будет ответ именинницы. — Это не игра, — Маркус стоял в дверном проеме и буравил взглядом отца. — Мы с Джуни поженимся.       Джед испытующе посмотрел на сына, но тот и не думал отводить взгляд и с вызовом, достойным жрицы огня, упрямо смотрел на отца. — И когда нам предстоит сие радостное событие? — поинтересовался блондин. — Сегодня! — радостно оповестила Джуни. — Можно, мам, можно? Папочка уж точно разрешит.       Она решила не откладывать в долгий ящик и пустила в ход тяжелую артиллерию: Нефрит безбожно баловал дочь. — А вам не кажется, молодые люди, что для начала неплохо было бы выучиться, встать на ноги, найти работу? — Пап, я — принц, — возмущенно заявил Маркус. — А я — король! — с ехидцей напомнил Джед. — И за твою новую Сегу мы вовсе не марсианскими лирами платили, а из моей вполне земной зарплаты. Сегодня ты принц, а завтра — нищий. Долг мужчины содержать семью! Значит сначала надо овладеть ремеслом… — Я умею резать по дереву! — нашелся парень. — Отлично! Как только заработаешь на этом свой первый миллион, считай, что доказал состоятельность, можешь жениться.       Маркус вздохнул. Для своих одиннадцати он был сообразительным мальчишкой, но пока еще не научился побеждать в спорах отца. — А вам, юная леди, раз уж «взамуж» невтерпеж, — включилась в воспитательный момент Мако. — Пора начинать готовить учиться, а не по деревьям лазить. Мужа после трудового дня надо кормить! Тут приуныла и Джуни, но подходящего аргумента против не нашла, раз уж Маркус сдался… — А колечко? — девочка всхлипнула и посмотрела на взрослых.       Разочаровывать малышку еще сильнее в день рождения никто не хотел. Джед присел на корточки и взял девочку за руку. — Раз у нас есть колечко, но нет свадьбы, пусть будет помолвка. Согласна?       Джуни кивнула и, схватив за руку Маркуса, с криком «Сейчас будет „помолвичный“ торт!» Выбежала из кухни. — Как быстро он выполнит твое условие? — шепотом спросила Мако. — Года три у нас точно есть, а там еще чего придумаем, — со вздохом ответил Джед.

***

— Мы что-то пропустили? — прошептала Рей обняв мужа за пояс, детвора под радостные крики задувала свечи на торте. — Старший сын решил жениться. Пока удалось сойтись на помолвке, но зная этого парня, скоро нам понадобятся новые аргументы… Когда дети, наевшись торта, отправились играть дальше Мако и Джед поведали друзьям историю «помолвки», которая развеселила всех присутствующих. — А ты что скажешь? — Мако легонько толкнула в бок Нефрита. — Готов стать дедушкой? — Ну, я надеялся еще разочек другой стать отцом, для начала, — сверкнул глазами Звездочет, подмигнув черноволосому мальчишке.       В Маркусе только-только начали просыпаться зачатки способностей Рей, и было неизвестно, как сильно разовьется этот дар, но Звезды точно указывали, что судьба принцесс Юпитера рано или поздно выходить замуж за земных предсказателей.