Borrowed Hearts

Girl Named Toby — Holding A Heart

Несколько месяцев спустя — Ваше резюме впечатляет, рекомендации «Майкл энд Сон» тоже, но, к сожалению, мисс Форбс, вы нам не подходите, — это был уже пятый отказ рекрутера после моего увольнения из фирмы Клауса, состоявшегося сразу после Рождества, когда я получила признание своего босса в качестве подарка. Он все равно укатил в Новый Орлеан, а я не смогла находиться на прежнем рабочем месте, не думая о нем. Правда, с увольнением ситуация с мыслями не изменилась, а вот с финансами существенно ухудшилась, поэтому мне пришлось в срочном порядке пройтись по собеседованиям в поисках новой работы. Увы, пока безуспешно. — Почему? Вы можете мне ответить на этот вопрос? — я была настроена решительно. — У нас есть кандидаты более подходящие на эту должность, чем вы, мисс, — вежливо улыбаясь, сотрудник по работе с персоналом спокойным тоном произнес заученный текст. Конечно, ему не впервой сталкиваться с соискателем, неспособным нормально принимать отказы. Нет, я способна принимать отказы. Действительно способна. Но не в пятый же раз! — Серьезно? — возмутилась я, теряя самообладание, — это ведь все он. Он, правда? Это Клаус препятствует моей жизни, потому что я ушла от него и уволилась из фирмы?! — у меня сдали нервы, поэтому я вспылила, после моментально робея, осознавая, что я натворила. У тебя паранойя, Кэролайн! После этой истории с семьей Никлауса Майклсона, тебе везде мерещится его след. Хотя рекомендации мне дали превосходные. При увольнении, не при уходе от моего бывшего босса, роль жены которого я играла в течение нескольких дней.       А все потому, что Майклсон, несмотря на свое невероятное признание, не сделал ничего. Абсолютно ничего после него. Вот почему? Что помешало ему попробовать добиться меня, а не просто уехать? Нет, конечно, я не ждала, что он будет ползать за мной на коленях, заваливая цветами, но для человека, обещавшего показать мне все прелести этого мира — просто потрясающее равнодушие. Вот поэтому я ищу в любой своей неудаче его след, рассчитывая, что он проявил себя хотя бы злостью. Но судя по изумленно вытянувшемуся лицу рекрутера — Никлаус не замешан в очередном отказе, да еще и я опозорилась так, что вряд ли мне вообще удастся найти работу в этом штате.       Просто его признание беспокоит меня с того самого момента, как он озвучил его. Клаус слишком хорошо говорил. Слишком много души вложил в каждое слово, чтоб я осталась равнодушной. Особенно учитывая тот момент, что была неравнодушна к своему боссу еще до него. Поэтому я и не приняла билеты.       Я влюбилась в него до беспамятства, но то, что я — феерически-трусливая дура, помешало мне уехать с Никлаусом. Мне показалось, что такой мужчина, как он, просто не может выбрать меня. Даже после его слов казалось так. И я снова сдала назад, буксуя наши отношения. А он… просто сдался, раз не появлялся в моей жизни с того самого момента, как твердо заявил о намерении забрать меня и близняшек с собой. Ну, говорю же, что я — дура. Теперь в этом сомнений нет. Правда и тогда сомнений не было, ведь даже Елена, вечно мечущаяся между братьями Сальваторе, покрутила пальцем у виска, услышав мою историю. — Мисс, мне очень жаль… — начал рекрутер, но я перебила его: — Простите. Ради Бога, простите, — покраснев, промямлила я извинения, вскочив с места и бросившись прочь из кабинета.       Внизу меня остановил охранник, ведь я так торопилась сбежать, что забыла в офисе папку с документами. Поэтому мне предложили подождать пару минут, дабы сотрудник спустился, чтоб ее отдать. Отлично, еще несколько мгновений позора! Встретившись с тем же рекрутером вместо, допустим, секретарши, я недоуменно посмотрела на него, не понимая, почему он заявился сюда лично. — Мисс Форбс, — парень отвел меня в сторону, — я вижу, вы в отчаянии, — заявил он вполне очевидный после моего выступления факт. — В некотором роде, да, — кивнула я. — К сожалению, наша компания базируется на политике чайлдфри, именно поэтому мы не можем предложить вам место, — пояснил он, и я рассеянно поблагодарила его за запоздалые разъяснения. — Но у меня есть кое-что для вас. — И что же? — Моя приятельница как раз набирает сотрудников в одну галерею, и у них открыта вакансия организатора мероприятий с довольно демократичным графиком работы, учитывая, что у вас двое детей, — сказал парень, роясь в кармане, наверное, в поисках визитки. — Боюсь, организатор мероприятий немного не вяжется с моим предыдущим опытом работы, — покачала я головой. Не этого я ожидала, совсем не этого. — Исходя из моего довольно богатого опыта по набору персонала, я бы так не сказал, — раз уж мы заговорили об опыте, рекрутер решил блеснуть и своим. Молодец! У него-то, в отличие от меня, есть работа! — Дело ваше, но с вашей специальностью сейчас слишком много достойных кандидатов на одно место, поэтому я посоветовал бы вам рассмотреть вариант с переквалификацией, — он протянул мне визитную карточку с контактами его приятельницы, — учитывая, что это уже пятое собеседование, где вы потерпели неудачу. Я предупрежу ее о вашем звонке. — Ладно, спасибо, я поняла, — выхватив визитку, я поблагодарила его и попрощалась. Черт, это явно не тот результат, на который я рассчитывала, идя на пятую встречу! Но чем тот самый черт не шутит? Рекрутер прав — кандидатов на одно место слишком много, а рекомендации Майклсонов хоть и придают мне несколько плюсов, но не являются гарантией для трудоустройства. Может, действительно стоит попробовать себя в этом деле?       В конце концов, он профи, и если увидел во мне потенциал к смене профессии, то почему бы и нет? Сцену я люблю с детства, а это почти то же самое. Наверное.       Поискав в интернете основные принципы этой работы, я поняла, что ничего не смыслю ни в искусстве, ни в организации мероприятий. Конечно, у меня был некоторый опыт в школе, но это вряд ли сравнится с тем, что мне придется побороть и изучить, занимаясь подобным в галерее. Может, этот парень оказался не таким уж и профессионалом, и ему самому следует подумать о переквалификации?       Но надобность оплачивать счета и врожденный авантюризм сделали свое дело. Поэтому уже через неделю я следовала по Бурбон-стрит в поисках галереи «The Originals», где мне была назначена встреча с ее директором — Давиной Клэр.       Оказавшись в Новом Орлеане, я то и дело озиралась по сторонам, выглядывая Клауса. Совершенно ничего не могла с собой поделать, ища его взглядом. Авось судьба подкинет нам случайную встречу. Увы, этого не произошло, и до галереи я добралась без свиданий со старыми знакомыми.       Несколько минут побеседовав со мной, Давина сообщила, что мне осталось лишь переговорить с владельцем по имени Ник, которого стоило подождать в его кабинете.       Сидя в удобном кресле, я совершенно не волновалась перед предстоящей встречей с будущим возможным боссом. Потому что мысли мои были всецело посвящены Клаусу. Я гадала, стоит ли все-таки сообщить ему о своем приезде и встретиться с ним. Ведь приехала я не ради него. Но раз он все еще не выходит у меня из головы, то почему бы не попробовать связаться с моим бывшим фальшивым мужем? Может он до сих пор испытывает ко мне те же чувства. Если испытывал. Ну вот, снова твоя неуверенность, Кэр! Не давай поднимать ей голову! Как только выйдешь из галереи — попробуй хотя бы найти номер Никлауса, а после думай, что делать.       Тем более, тебе придется как-то объяснить близняшкам, почему ты была в Новом Орлеане, и не встретилась с ним. Ведь они буквально не давали мне продохнуть с того самого момента, как мы покинули особняк Майклсонов. Я снова и снова день за днем слышала их разговоры о мистере Майклсоне, и терпеливо отвечала на вопросы о его приезде. Что поделать — уж очень они прикипели к нему за время этого спектакля. Но я могу понять дочерей, потому что так же прикипела к нему и я.       Дверь распахнулась, и я вскочила с кресла, намереваясь поприветствовать владельца галереи. — Здравствуй, Кэролайн, — от звуков британского акцента в до боли знакомом голосе буквально оборвалось все внутри. Разве такое возможно? Да, если учитывать, что большинство домашних называет Никлауса Ником. И как я не догадалась об этом, мечтая о встрече с ним же в его кабинете?! — Клаус, — все, что я могла произнести сейчас, это его имя, потому что состояние мое было близко к полнейшему ступору, учитывая, что я повстречалась здесь с ним. — Я же говорил, что ты придешь ко мне, — проследовал мужчина в директорское кресло, стоящее напротив меня. — Ты ошибаешься, — возразив ему, попыталась я как-то взять себя в руки, — я приехала сюда в поисках работы, совершенно не зная, что галереей владеешь именно ты. — Но, признайся, в глубине души ты надеялась на это, — улыбнулся он. — Не думаю, что сейчас подходящее время говорить об этом, — его поведение выходило за рамки всего. — Ошибаешься, дорогуша, все шло именно к этому, — в серо-зеленых глазах Майклсона заплясали лукавые искорки. — О чем ты? — недоуменно переспросила я. — Мне искренне жаль, что пришлось слегка вспушить твои идеальные перышки, но если это требовалось для новой встречи с тобой, что ж, я готов поступить так снова. — Я так и знала, что это твоих рук дело! — сердито выпалила я. Еще бы, ведь в последней компании, с якобы политикой чайлдфри, превосходный детский сад для детей сотрудников фирмы! И почему я сразу не догадалась об этом?! Ах да, я была доведена пятым отказом до такого отчаяния, что просто не раздумывала о его причинах, а слепо приняла предложение рекрутера и отправилась в Новый Орлеан, как того хотел Клаус! — Ты сама виновата, любовь моя. В поисках работы обращаться в компании, в той или иной мере, принадлежащие моей семье. Мне даже не пришлось прилагать каких-либо усилий, дабы подбросить в свою колоду несколько козырей. Парочка телефонных звонков, пять, если быть точным, и вот ты, наконец, стоишь передо мной, — Майклсон развел руки в стороны, будто потешаясь над тем, насколько очевидной и элементарной была развязка моей ситуации. — Чего ты хочешь? — устало вздохнула я. — Твое признание, — Клаус вмиг посерьезнел. — Признание? Но я ничего не сделала. В отличие от тебя. — И я уже признался во всем. Дважды, — напомнил он, — признание насчет меня. — Знаешь что, — я мгновенно ринулась к двери, выкрикивая это на ходу, — с меня хватит! Я приехала сюда в поисках работы, а ты превратил все это в балаган! И признания ты не получишь, потому что я ухожу! — А как же работа, Кэролайн? Ведь мне все еще требуется организатор мероприятий, — усмехаясь, напомнил Клаус о причине моего приезда. — Разве? По-моему у тебя нет потребности в нем, учитывая то, как ты идеально организовал все по своему зловещему дурацкому плану! — Брось, любовь моя, мы оба знаем, что скучная монотонная работа с бумажками не для тебя, — протянул Никлаус, — так что это отличная возможность. Учитывая, что я, естественно, буду к тебе снисходителен. — Ладно, — мне пришлось согласиться с его доводами, несмотря на то, что я была сердита на Майклсона, — тогда или принимай меня на работу, или я ухожу. — Не так быстро, дорогуша, — возразил он, от чего я демонстративно закатила глаза, — мне нужно ознакомиться с некоторыми бумагами, — Никлаус потянулся к папке, лежащей поверх всех документов на его столе. — Оу, и почему я не слышал о том времени, когда ты была «Председателем комитета по благоустройству города, организатором ежегодной полицейской лотереи…»? — оторвавшись от чтения, Клаус с ехидным вопросом во взгляде посмотрел на меня. — Это что, мое резюме?! Где ты его взял?! — возмущенно ответила я. Ах, ну да, Кэр, глупо спрашивать это, учитывая, что он принимает тебя на работу.       Очевидно, учитывая тупость моего вопроса, Майклсон проигнорировал его, дальше продолжая читать вслух: — «Когда вы возьмете меня на эту должность, я изменю все понятия о великолепии». Ты знаешь, мне здесь очень нравится слово «когда». Очень самоуверенно. «А еще, я обещаю управлять, вдохновлять и умилять…». А дальше что, закончились слова на «лять»? — уже не сдерживая смеха, откровенно веселился Никлаус, поглядывая на меня. — Очень смешно! Отдай! — вскрикнула я, бросившись к Майклсону и склонившись к нему через стол, желая забрать историю моей жизни, изложенную на бумаге. Клаус отвел руку в сторону, не давая мне сделать этого. На мгновение наши взгляды встретились, и мы, все так же глядя друг на друга, рассмеялись. Поистине, идиотская ситуация получилась, ничего не сказать больше. — Ладно, — выпрямившись, вздохнула я, — и каков ваш вердикт, мистер Майклсон? — Кроме организатора мероприятий я могу предложить тебе еще одну должность, — он направился ко мне, преодолев расстояние между нами в несколько быстрых шагов. — Небось снова нуждаешься в жене, — язвительно хмыкнула я, пытаясь не выдать своих настоящих чувств от его близости. — Это само собой, — улыбнулся Клаус, — но я говорил о дизайнере интерьеров, любовь моя, — невозмутимо сообщил мне он. — Дизайнер? Зачем? — Мне нужно подготовить дом к приезду двух очаровательных близняшек, — теплым томным шепотом произнес мужчина, внимательно следя за моей реакцией. Но я не смогла ничего ответить, потому что дар речи временно покинул меня с осознанием слов, услышанных только что. Все, на что я была способна после этого — вопросительно заглянуть в серо-зеленые глаза Никлауса, пытаясь удостовериться, что происходящее мне не снится. — Мое предложение еще в силе, любовь моя. Ты можешь работать на меня. А можешь стать организатором моей невероятной скучной без вас с близняшками жизни, согласившись снова надеть то кольцо, что украшало твой пальчик, — Клаус произнес это у моих губ, обжигая их своим дыханием, и после накрывая своими губами, целуя меня и забирая в водоворот головокружительных ощущений от его прикосновений, сводящих с ума. — Кстати, близняшкам действительно будет, чем заняться здесь, ведь я снова собрал неплохую коллекцию бурбона, — улыбнулся Никлаус, проводя мне экскурсию по Французскому кварталу, большинство зданий в котором, как оказалось, принадлежит его семье. — Ты лучше скажи мне, как тогда отреагировал Элайджа, узнав, что мы не женаты на самом деле? — остановившись, поинтересовалась я. — Он совершенно не был удивлен этим, сообщив мне, что по его предположениям, это скоро изменится, — Клаус поцеловал меня в висок. — То есть ты хочешь сказать, что он раскусил нас еще раньше? — отстранившись, изумленно взглянула я на него. — Да. С самой первой встречи, если быть точным. — Но как? — мне просто не верилось в это. — Сказал, что в моей коллекции еще никогда не было блондинок, — с напускной серьезностью заявил Никлаус, после удостоившись моего шутливого удара по плечу. — И что я еще никогда ни на кого не смотрел таким влюбленным взглядом, от которого, к слову, ты краснела как школьница, дорогуша, поэтому мы и попались с поличным, — хохоча, Майклсон снова заключил меня в свои объятия. — Еще пара таких выходок, — я ворчливо намекнула на причину моего приезда в Новый Орлеан, — и моя реакция на твои взгляды точно изменится. — Сомневаюсь, любовь моя, — победно ухмыльнувшись, Клаус поцеловал меня, заставляя окончательно забыть о том, что я когда-либо сердилась на него. Да и вообще обо всем на свете, кроме мягких и ласковых прикосновений его губ. Таких долгожданных, что от вихря сладостных эмоций в моей груди невозможно было устоять на ногах. И если ты до этого не верила в сказки, Кэролайн, то сейчас самое время изменить своему правилу раз и навсегда.