Химеры 2: Однокрылый

      Айвен никогда не страдал аллергией, но сейчас, похоже, был на грани ее внезапного обострения. Не то, чтобы ему не нравились цветы, заполонившие его палату, просто после десятого букета приятное плавно перевалило за «это перебор». Айвен уже начал потихоньку их раздаривать, но меньше все равно не становилось. С тоской оглядев выстроившиеся в шеренгу на подоконнике и столике вазы и прочие сосуды, Айвен вздохнул и закрыл глаза. И не откажешься ведь – благодарность за спасение от спасенных. И не докажешь, что всего лишь делал свою работу. И вообще лежать уже надоело. И скучно. И спина вконец затекла. И покапризничать хочется. Но нельзя. Потому что стоит только начать – сорвешься уже по-настоящему. Легко улыбаться родителям, врачам и посетителям. Лгать себе было значительно сложнее. Еще жив был страх. И подрагивали кончики пальцев, стоило только подумать о том, как это могло бы быть.       Крылья спасли его. От удара, от серьезных травм, практически от смерти. Но сами пострадали настолько сильно, что врачи хором уверяли, что их восстановление невозможно. Айвен бился в истерике, отец рычал, папа выносил мозг всем, до кого мог добраться. В конце концов, врачи сдались, но искать хирурга, который возьмется за лечение крыльев внезапно ставшего героем империи Айвена пришлось далеко за пределами столицы. Но Айвену в очередной раз повезло. Рука Рея, молодого еще совсем парня, не дрогнула ни разу, и спустя долгих две недели, курса инъекций и полной неподвижности сильные, но хрупкие крылья начали восстанавливаться. Айвен шипел и ругался хуже злого папы, но терпел и тянущую боль, и жалостливые взгляды, и даже странную заботу того самого врача. Айвен вообще первые дни искренне думал, что парень – садист, питающийся чужой болью. Что однажды даже озвучил. Рей в ответ только ухмыльнулся, покачал головой и заявил, что раз у него, Айвена, есть силы на такие размышления, то со следующего дня можно начинать потихоньку работать с крыльями. Айвен покосился на него почти испуганно, и тема была закрыта.       А вообще Рей ему нравился. Он не был нежным, тихим и печальным идеалом Айвена, но и на Эр-Идана был ничуть не похож. Он был бы отличной парой, но больше, чем другом, Айвен его не видел, хотя не мог не признать, что чуткие пальцы и теплая лукавая улыбка его волнуют. Думать о чем-то еще он не хотел. И о том, что даже благодарен случившемуся хотя бы за то, что до официальной выписки из больницы, вопрос о необходимости поиска супруга, стоять не будет.       - Что за суровые мысли отражаются на твоем лице? – Рей был похож на ураган. Если бы они могли быть неторопливыми. Мимоходом разгладив складочку, залегшую меж бровей Айвена, он проверил показания приборов и улыбнулся уж слишком довольно.       - Это ведь был риторический вопрос? – на всякий случай уточнил Айвен, невольно подбираясь.       - Почти, - Рей склонил голову к плечу, изучая пациента. – Сегодня мы с тобой прогуляемся.       Айвен вскинулся, но Рей остановил его резким движением руки.       - Ты готов. И ты сможешь. Если перестанешь трусить.       Айвен поджал губы, но крыть было нечем. В собственном нежелании что-либо менять он разобрался пару дней назад. Пока он валяется на кровати, надежда на полное восстановление крыльев есть. Но стоит ему встать и попробовать… и убедиться, что подняться в воздух он больше не сможет…       - Айвен, - Рей присел рядом на край, дотронулся до его стиснутых в кулак пальцев. – У меня нет крыльев, поэтому я вряд ли когда-нибудь смогу понять, но, надеюсь, в моем профессионализме ты не сомневаешься. Так, как раньше – уже не будет. Но летать ты будешь. Может, и не так изящно и легко, но будешь.       - Мне придется заново учиться ходить, - хрипло выдохнул Айвен, сжимая его руку.       - Кто тебе эту чушь сказал? - отрезал Рей. – Как тебе вообще это в голову пришло? Твои крылья с тобой, разве только чуть изменилась форма и общий вес, но не настолько критично. Поэтому перестань размазывать сопли по своей симпатичной мордочке и вставай.       Айвен обжег его ненавидящим взглядом, и внезапно фыркнул.       - Если ты надеялся разбудить во мне злость, то у тебя ничего не вышло, - а потом еле слышно произнес. – Еще немного. Дай мне еще немного времени.       - Чтобы ты накрутил себя еще больше? – Рей покачал головой и встал с недовольным видом. – Похоже, пришла пора тяжелой артиллерии.       Айвен вскинул бровь, не скрывая опасения и мгновенно полыхнувшего любопытства. Но Рей только хмыкнул, демонстрируя, что продолжать разговор не намерен. Айвен отвернулся с независимым видом, борясь с очень нехорошим ощущением, что он еще очень пожалеет. Но Рей уже вышел, поэтому свои сомнения Айвену пришлось оставить при себе. Впрочем, бездействовать долго он не собирался и уже через пару минут разговаривал с папой. В том, что родители и будут той самой «артиллерией» - он ничуть не сомневался. Но, как оказалось, зря. В ответ на прямо заданный вопрос папа выразил вежливое недоумение и задал встречный вопрос, после которого Айвен вообще пожалел о том, что поднял эту тему. Ибо о его страхах знал только Рей. А теперь вот узнал и папа. И это действительно было очень плохо. Ибо родители – это не просто тяжелая артиллерия. Это почти катастрофа.       Измаявшись от тоскливых мыслей и тлеющих опасений, уже к вечеру он чувствовал себя разбитым и обессилевшим. Лениво листая электронные страницы какой-то книги, он никак не мог сосредоточиться на ее содержании, и когда дверь почти бесшумно открылась, обреченно выдохнул:       - Рей, ты когда-нибудь отдыхаешь?       - Если ты про очаровательного молодого человека с вихрами вместо волос и уставшим лицом, то сейчас он мирно посапывает на кушетке в холле. Айвен застыл, словно парализованный знакомым голосом и такой же знакомой усмешкой в нем. Зажмурился на мгновение, а потом медленно повернулся. Эр-Идан в ответ только усмехнулся уголком губ.       - Здравствуй, Айвен. И мир снова встал с ног на голову. Или с головы на ноги – тут сразу и не поймешь. Но сердце заколотилось, как сумасшедшее, а ладони почему-то повлажнели. Злость, обида, радость, отрицание, любование и сразу следом – огромная волна осознания собственной слабости.       - Не скажу, что рад тебя здесь видеть, - проскрипел Айвен, инстинктивно распрямляя плечи. Тяжелая артиллерия? Ха. Или ой. Потому как желание тут же встать на ноги хотя бы для того, чтобы съездить по красивой и бесстыжей физиономии затмило все страхи.       - Считай это моей маленькой местью, - Эр-Идан оглядел комнату и отошел к окну. Айвен безотчетно обласкал его взглядом. Поймал себя на этом, выругался про себя и отвел глаза.       - Зачем ты здесь?       - Заняться было нечем? – Эр-Идан повернулся к окну спиной, глядя на него с нечитаемым выражением в глазах. – Убедиться, что я был прав, отказав тебе с самого начала.       Айвен обжег его взглядом, безуспешно пытаясь разобраться в клубке собственных эмоций.       - Не нужен муж-инвалид?       - Тогда ты еще был вполне здоров, - цинично заявил генерал, и у Айвена зачесались руки от желания пересчитать ему все зубы. Поймав его взгляд, генерал только хмыкнул, правильно расшифровав выражение его лица. – Не нравится слушать – заставь замолчать.       Айвен зашипел сквозь стиснутые зубы.       - Нет? – глаза Эр-Идана смеялись открыто, нагло и самую чуточку разочаровано. – Какая жалость. Впрочем, так тоже неплохо. Вернемся к разговору?       - Мне нечего тебе сказать. Все и так понятно, - глухо произнес Айвен. – Я тебе не подхожу.       - Рад, что благоразумие победило, - неожиданно сухо произнес Эр-Идан.       - Я могу поздравить тебя?       - С чем?       - Вы с послом отлично смотритесь вместе.       Эр-Идан недоверчиво посмотрел на него, а потом рассмеялся.       - Это ревность? Маленький милый омега-полукровка решил сдаться из-за дамочки, которая просто постояла рядом? Жаль, а я думал, что ты поумнел.       Айвен взвыл, дернул тонкое одеяло, выпутываясь из него. Холодный пол обжег пятки, но он этого даже не понял. Желание врезать по этому красивому лицу ослепляло. Шевельнув крыльями для придания ускорения собственным шагам, он замахнулся, покачнулся и вдруг оказался в теплых, сильных руках. Забился, выламываясь из объятий, а потом замер, почувствовав вдруг ладонь на затылке и талии.       - Симулянт и трусишка, - выдохнул Эр-Идан в его макушку, вжимая лбом в свое плечо. Айвен задрожал, захлебнулся воздухом и стиснул его руки, словно только так мог удержаться от того, чтобы не сорваться в истерику. Столько всего крутилось на языке, но горло отказывалось работать. Да и желание врасти в теплое тело оказалось вдруг таким ярким и сокрушающим. Сил только и хватило на отчаянный выдох.       - Я тебя ненавижу.       - Не сомневаюсь, - Эр-Идан фыркнул и отстранил его от себя, поддерживая. – Ну, драться будешь?       - Буду, - буркнул Айвен, чувствуя себя донельзя глупо. – Позже. Тебя Рей привел?       - Хочешь услышать ответ? Тогда собирайся, пойдем гулять. Здесь дышать нечем.       - Окно открой, - огрызнулся Айвен, чувствуя, как по телу разливается забытая легкость. И эйфория. И странное, горькое счастье. Еще ничего не ясно, и генерал здесь, скорей всего, ненадолго, но радоваться его присутствию ничего не мешало. – И вообще – это шантаж.       - Выбор за тобой, - Эр-Идан улыбнулся и отошел. Айвен только тоскливо вздохнул от потери его тепла.       - Я тебя и правда ненавижу, - на всякий случай еще раз сообщил он и пошел одеваться.       …Вечер уже почти превратился в ночь, когда они вышли из здания. Плавающие в сумерках фонари разгоняли подступающую темноту, но Айвену было не до окружающей романтики. Выйдя впервые за долгое время из замкнутого помещения больницы, он словно опьянел от свежего воздуха, ощущения контроля над собственным телом, и первые несколько минут искренне любил весь мир. Потом, правда, срастающиеся кости и сухожилия дали о себе знать, но эту боль вполне можно было терпеть. Тем более, что Эр-Идан шел рядом и был готов поддержать, если Айвену вздумается вдруг споткнуться. На некоторое мгновение он даже забыл, как и почему здесь оказался, но свербящее ощущение где-то в районе солнечного сплетения не дало расслабиться окончательно.       - Итак, тебя сюда Рей привел? – Добравшись до скамьи, он с радостью на нее опустился. Все-таки длительные прогулки ему пока противопоказаны. Рей и так ворчал на них перед уходом, прочитав целый список ценных указаний.       - Ты всерьез думаешь, что меня можно куда-то привести без моего на то желания? – покосился на него устроившийся рядом Эр-Идан. – Похоже, я зря провел в твоем доме почти месяц.       Айвен в отместку с силой стиснул его руку, за которую держался, пока они шли и которую отпустить не пожелал, когда они остановились.       - Не заговаривай мне зубы, ты отлично понял, что я хотел сказать.       Эр-Идан хмыкнул, поднимая взгляд к уже почерневшему небу. Впрочем, по-настоящему черным оно не было никогда из-за отсвета энергопотока, клубящегося вокруг пилонов.       - Почему ты отказался от меня? Понял, что тебе не нужен… муж-инвалид?       Айвену понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что генерал почти в точности повторил его собственные слова. И что время шуток прошло.       - Что у меня нет шансов, - предельно честно ответил он. – Ты делал все, чтобы держать меня от себя подальше, а потом я увидел то видео из новостей. Ты, строящий из себя каменного истукана при любом удобном случае, смеялся в окружении кучи людей и репортеров. А когда я узнал, что посол тоже на военной службе…       - Спросить у меня самого тебе, конечно, в голову не пришло, - хмыкнул Эр-Идан.       - Не до того было. У меня там пилон был готов взорваться, - чувствуя себя дураком, буркнул Айвен. И отмазка так себе.       - Я испугался, - после долгого, почему-то очень уютного молчания, выдохнул Эр-Идан. – После Хойфы не боялся уже ничего, а когда узнал, что ты чуть не погиб – испугался. Хотя лгать не буду – после твоего отказа видеть тебя не хотел. И улетел почти сразу в составе делегации на Грен: император решил, что мое присутствие сделает Торговую корпорацию более сговорчивой. Новости дошли до меня с большим опозданием. Если бы ты официально не отказался от меня, я узнал бы все почти сразу и даже смог бы вернуться.       Айвен вздохнул и, притершись к его боку, засопел в плечо, чувствуя, как горят глаза от воскресшей надежды.       - А эта… посол?       Эр-Идан только вздохнул:       - И далась она тебе. Она почти гений на поле боя, но это все, что меня в ней может привлечь. Жизнь – она другая, знаешь ли.       - Ты так часто отталкивал меня…       - Я… отвык от доверия. Привык к тому, что со мной можно только развлечься. Твое предложение казалось мне то издевкой, то капризом разбалованного мальчишки, нашедшего необычную игрушку, которой можно хвастаться.       - Вот понять не могу – это у тебя самомнение зашкаливает или все-таки самооценка ниже плинтуса? – Айвен поднял голову, глядя на его профиль. – Эри, я, может, и не идеал химеры, нескромный, капризный и вообще с ветром в голове, но… Ты меня совсем не знаешь.       - Как и ты меня, - Эр-Идан сплел их пальцы, и Айвен сжал их в ответ. Пусть только посмеет теперь заикнуться о чем-нибудь нехорошем!       - Хотеть тебя рядом мне это ничуть не мешает, - заявил он, снова утыкаясь носом в его плечо. – И да, считай это предложением. И да, снова. Я упрямый. И теперь ты не отвяжешься, придется придумать отговорку посолиднее, чем «не нравишься». Кстати, как Рей тебя нашел?       - О, на самом деле это был вселенский заговор с участием твоих родителей. Когда я появился на пороге вашего дома после возвращения, думал, что никакая выучка не спасет от их праведного гнева. Но потом мы во всем разобрались, мне сказали, где ты находишься, но почти у самой палаты меня перехватил Рей. Выяснив, кто я и что вообще от тебя хочу, он затащил меня к себе и поделился планом, как заставить тебя выбраться из той ситуации, в которую ты сам себя загнал. Он клялся, что ты сможешь снова летать, но у тебя в голове сдвиг. И попросил немного подождать с появлением, чтобы проверить какие-то свои наблюдения.       - А сегодня я отказался выйти, и он решил применить «тяжелую артиллерию», то есть тебя. Ненавижу, - проворчал Айвен. – Кругом одни заговорщики.       - Сам виноват, - припечатал Эр-Идан, поднимаясь сам и заставляя встать Айвена. – Нам нужно вернуться. Прохладно, да и Рей сказал, что пока тебе перенапрягаться нельзя.       Айвен встал молча. Только стиснул его руку, не желая отпускать.       - Ты понял, что я тебе сказал?       - Какой из твоих монологов?       Айвен только глаза закатил.       - Хватит издеваться. Я хочу тебя рядом с собой. На всю оставшуюся. Сейчас отвечать не обязательно, я просто хотел убедиться, что ты услышал, понял и принял к сведению. Если я тебе не нужен – мне нужно твое твердое и четкое «нет». – И кто бы сказал, почему от собственных слов так сжимается сердце? – Чтобы у меня больше не было никаких иллюзий и надежд. Но друзьями остаться мы не сможем, уж прости.       - Я тебя понял, - спокойно ответил Эр-Идан после недолгого молчания.       - Спасибо, - выдохнул Айвен, сильнее опираясь на него: разговор отнимал очень много сил. А до крыльца еще ползти и ползти. – Ты ведь придешь еще?       - Я не хочу тебе ничего обещать. Но я приду.       Айвен остановился, обернулся. Почему-то хотелось остаться здесь, скрытыми в полумраке, хотя бы на несколько минут. Он долгим взглядом обласкал уставшие черты генерала и подался вперед, легко касаясь губами его обветренных губ. Эр-Идан выдохнул, на мгновение замер, а потом взял в ладони его лицо, отвечая со странным отчаянием. Губы смялись под напором, заныли, и Айвен всхлипнул от теснившихся в груди эмоций. Рано, еще рано… не надо… нет…       - Люблю тебя… - отчаянно, горько выдохнул еле слышно в приоткрытый обжигающий рот, не сумев сдержать рвущиеся на волю слова. – Люблю тебя, Эри. – Сделать судорожный глоток воздуха. Оттолкнуть от себя в темноту. – Все, иди.       - Айвен…        - Иди. Я доберусь сам, - он резко развернулся, безуспешно пытаясь взять под контроль если не эмоции, то хотя бы дыхание. Дурак. Ох, дурааак…       Плечи осторожно стиснули сильные пальцы, затылка коснулось теплое дыхание, а в следующую секунду он остался один. Несколько мгновений просто смотрел прямо перед собой, а потом тихо, счастливо рассмеялся, закрывая лицо подрагивающими руками. Ему ведь не показалось? Не показалось это еле слышное: «Я тебя тоже»?