Тьма двух миров. Императрица Селестия.

      Разящее насмерть заклинание, погоня и… осознание собственного провала. Слишком долго. Непростительно долго гадюка грелась под крылом. Настолько долго, что посчитала это самое, как говорят пегасы, крыло своим домом и добычей. Невероятно болезненный смертельный укус стал не просто неожиданностью. Он выжег все изнутри. Все чувства, все воспоминания сочились всепроникающим смертельным ядом, который за несколько мгновений пропитал все, чем дорожили хранительницы. Вдалеке послышались вопли и отзвуки жаркой погони, но все это осталось где-то там. Кобылки так и остались стоять здесь, прямо перед останками их друга. Осознание, что его больше нет, пришло далеко не сразу. Кобылки так бы и молчаливо смотрели, пока не пали бы замертво, не оттащи их стражи. Лишь когда магическое поле охватило хранительниц мертвой хваткой, они завопили, закричали, зарыдали… Горе хлестнуло волной через прорванную плотину, затопляя все на своем пути. Где-то рядом утонул душераздирающий крик, такой знакомый, но такой далекий. Все, что происходило дальше – лишь мрачный отзвук сознания… Их куда-то тащили… – «Наверное, к палачу» – подсказало сознание сразу трем кобылкам. Длинные коридоры казались бесконечными, а пробегающие мимо пони какими-то пустыми. Вдруг все закончилось. Их наконец-то отпустили. Рэйнбоу сразу же бросилась вперед, ошеломив стражей. Ее глаза были полны ненависти и жаждой мщения. Стражи, повинуясь неслышимому приказу не стали ей мешать. Это было и не нужно. Пегаска пролетев три метра, рухнула на холодный пол, будто все ее силы и эмоции выгорели. Рэйнбоу понуро развернулась и вернулась на свое место, в какую-то круглую… камеру, с голубыми кристаллами над головой. И вот это, подобное бессилие самой сильной и энергичной подруги было страшнее всего. Пегаска посмотрела в другую сторону. В камере слева смиренно сидела ее подруга. Рэрити, хоть и стала аликорном, но выглядела столь же беззащитно, как и Рэйнбоу. – Что с нами будет? – В ужасе спросила Флаттершай. – Вы немного поспите. – Почтительно ответил страж. – Но… Я хочу увидеть… – Со слезами произнесла Флаттершай. – Моя королева, не время. Спите. Так будет лучше. – Ответил страж и пустил магию в камеры. Кристаллы тут же ярко вспыхнули, и мир залила голубая пелена. Нечто резко перехватило дыхание и сознание провалилось в черную пустоту.

***

Сомбра едва удержался, чтобы сплюнуть на землю. – «Тварь! Какая же ты тварь, Твайлайт!». – Подумал Сомбра, глядя на Луну, которая уже вот-вот уже должна была пересечь купол. – «Я лично тебя убью, когда ты снова появишься в моей империи. Ты будешь умирать очень медленно. Или нет. Я тебя отдам на растерзание Денису. В порыве ярости он убивает… с особой элегантностью». Сомбра поднял магией чудом уцелевший рог Альтазара. – «Эх, мой ученик. Жаль, что так получилось. Такой мо…» – Король Сомбра! – Громко произнес подлетевший пегас. – Твайлайт сумела уйти! Все возвращаются кроме Дениса. Доставить его назад силой? Сомбра посмотрел на далекую фигурку левитирующего высоко в небе единорога. – Нет. Он достаточно умен, чтобы… За щитом расцвел огненной цветок взорвавшейся «Большой берты». Сомбра довольно хмыкнул. – Не так, так этак. – С улыбкой произнес Сомбра. – Вы свободны, вестовой. Пегас отдал честь и улетел. Первые снаряды в ответ ударили лишь несколькими секундами позже, когда Денис пересек щит. Сомбра перевел взгляд на тело Альтазара. – «Ал… Сколько же боли причинила эта тварь! Одним поступком перечеркнуть все, что она сама создавала все эти годы. Но ничего. Мы продолжим свое дело, а ты, пока отдохни. Впереди еще целая жизнь». Неожиданно рядом со всего маху упала черная, беснующаяся от ярости комета, разметав клубы пыли вокруг. – Р-Р-А-А-А-А-А-А-А!!! – Прорычал Денис на всю округу так, что все воины в радиусе пары сотен метров на всякий случай вскинули оружие, а те что стояли чуть подальше, так же на всякий случай попрятались в укрытия и продолжили наблюдать оттуда. – Ох и глотка у тебя. – Недовольно ковыряясь в ухе магией, сказал Сомбра. – Прошу прощения. – Мелко дрожа от гнева, ответил Денис. – Какие… будут приказания? – Возглавить третий отряд по магическим воздействиям. Их командир в госпитале. Инструкции получишь у его заместителя. – Слушаюсь. – Глухим голосом ответил Денис. – Мой король, где мне его найти? – Третий этаж магической лаборатории. Зовут Абеус Фаер. Списки на консервацию у него. – На консервацию?! – Удивленно переспросил Денис. – Именно. Мы улетаем отсюда. Вернее, телепортируемся. – Целым городом?! Это же… – Да. Исполняй приказ. – С нотками металла в голосе произнес Сомбра. – Есть. – Сказал Денис и телепортировался.

***

Магическая консервация представляла собой глобальное погружение населения в «стазис», практически полную остановку метаболизма организма путем помещения в кристалл. Позже кристалл исчезал, а пони в целости и сохранности переживал все тяготы и лишения массовой телепортации через половину планеты вместе со всеми зданиями, складами, ресурсами, дворцом и изрядным куском земли, чтобы уместить все коммуникации и прочие важные сооружения. Такая телепортация включала в себя, в том числе, и перенос части плодородных земель с растущим на ней урожаем. Одним словом все, что укрывал щит империи. Процесс консервации прошел на ура. Денису оставалось только отмечать пройденные улицы и вносить в список не явившихся домой граждан. К удивлению жеребца процесс был настолько отлажен, что все было завершено за каких-то полтора часа. Даже отсутствовавших долго искать не пришлось. Они все собрались в специально отведенных зонах, где и ожидали консервации. – Все готово. – Доложил заместитель отряда, когда последний пони покрылся надежной кристальной коркой. – Отлично. Теперь что? – Спросил Денис. – Телепортируйте весь отряд во дворец. Там мы продолжим.

***

Во дворце кристальной империи собралось достаточно много пони, несмотря на то, что большая часть населения была погружена в стазис, но ощущение было обманчивым. Холл был забит битком, когда верхние этажи были девственно пусты. Денис осмотрел толпу. В целом пони стояли хаотично, однако все равно пони старались держаться согласно своей принадлежности. Повара собрались у колонн, отряды по магическим воздействиям расположились на втором этаже, стараясь туда никого постороннего не пускать, стражи собрались перед трибуной в ожидании короля, чтобы не мешкая построиться, демонстрируя тем самым дисциплину и выдержку. – Денис, и что ты об это думаешь? – Незаметно подойдя к жеребцу, спросил Сомбра. – Король Сомбра. – Почтительно поклонившись, сказал Денис. – Эти пони. Вы оставили их чтобы они обеспечили всем необходимым проснувшееся население? – Верно. – Кивнул Сомбра. – Подданным понадобится вода, еда и много чего еще. В городе полно припасов, но они не бесконечны. Ну и, конечно же, городу потребуется много магической энергии. – Значит… Где-то припасен источник? – Да. Первым делом, вернув власть над империей, я завершил начатое в далеком прошлом. Тысячу лет назад я не смог доработать кристалл, но теперь… когда я понял в чем дело, империя не исчезнет бесследно. Мы найдем себе другое место, где сможем подготовиться и дать отпор Селестии. А теперь смотри и наслаждайся. То еще зрелище. – Подмигнув, сказал Сомбра. – Правда, короткое. Как только король договорил, щит засветился мерным, постепенно нарастающим розовым светом, будто кто-то включил тысячи «амурных ламп». Но постепенно цвет стал меняться, становясь все ярче. Вскоре щит исчез в ярком зеленом сиянии, которое продолжило нарастать. Вскоре из окна ничего не было видно. Даже парк нельзя было разглядеть в ослепляющей голубой завесе. – Всем приготовиться! – «Кантерлотским гласом» произнес Сомбра. Пони пригнулись. Маги окутали себя телекинезом. Внезапно мир дрогнул. Ощущение, что на миг тебя растянули на полпланеты, затмило разум. Через секунду все закончилось. Магическое свечение тут же бесследно исчезло. Со всех сторон послышались восхищенные возгласы. – Кристальные пони. На этот раз я не буду долго разглагольствовать. – «Кантерлотским гласом» не сходя с места произнес Сомбра. Пони резко повернулись на голос. Стражи попытались построиться лицом к королю, но к таким поворотам оказались не готовы. – Только что мы преодолели огромное расстояние и попали в практически необжитые земли. По последним данным мы находимся на территории королевства «ТИ». Сейчас задача каждого из вас как можно быстрее наладить отношения с ним. Чем скорее мы начнем торговлю, тем лучше. Стражи, как можно скорее проведите разведку местности. Поварам задача, как можно быстрее решить вопрос с едой. Вы это умеете. Все остальные, вскройте пакеты, что вы получили сегодня утром и приступайте к указанным заданиям. Нас всех ждет много работы. И я надеюсь, что каждый из вас выполнит ее с максимальной отдачей. Сейчас судьба империи в ваших копытах. Разойдись! Едва Сомбра закончил, пони, не сговариваясь, топнули 3 раза и поспешили по своим заданиям. – Король Сомбра. – Выступила Луна. – Разрешите возглавить разведку? – Разрешаю. Доложите полковнику Мор Дасту и приступайте. – Мой Король, классно вы их вымуштровали. – С восхищением произнес Денис. – Да-да. – Отмахнувшись, ответил Сомбра. – Пошли. Нам еще город к озеру подключать. – Ого, тут есть озеро?! – Удивился Денис. – А по-твоему откуда город будет черпать энергию? Мы приземлились прямо на него. Пошли. Времени мало. У нас всего 3 дня. Потом щит падет и мы будем беззащитны. – А Селестия нас не найдет? – Недоверчиво спросил Денис. – Нет. Я принял меры. – Отмахнулся Сомбра. – А если и найдет, вместе с армией она будет с полгода добираться. – Мой король. Вы меня поражаете. – Бросай эту официальщину и пошли! Времени мало. – Цыкнул Сомбра и первым телепортировался в лаборатории.