Принц? Нет, принцесса Камелота

Артур с силой швырнул кувшин. Тот с ужасным грохотом ударился об стену и дребезжа покатился по полу. Девушка даже не взглянула на него, только опустилась на стул и задумалась. — Почему нет, чёрт возьми! Действительно, почему нет? Артур не без смущения вспомнил произошедшее минуту назад. Вот он наклоняется к Мерлину, признаётся тому в своих чувствах. Разве не так поступают все влюблённые друг в друга люди? Девушка искренне недоумевала. Всё было сделано идеально, пусть не было цветов и музыки. Неужели в этом всё дело? Артур резко наклонился вперёд и уставился на кувшин, принесённый для него Мерлином. От воды в нём осталось не больше пары капель, зато появилась огромная длинная лужа, тянувшаяся почти от самого стола до двери. Принцесса представила, как слуга будет ползать по полу, убирая весь этот беспорядок, и улыбнулась. Мерлин. Улыбка поблекла и пропала с лица Артура, сменяясь негодованием. Почему он постоянно думает о Мерлине, этом идиоте, у которого сейчас нет никаких проблем? Девушка встала и снова отшвырнула от себя кувшин. Артур злился, но не мог понять почему. С каждым воспоминанием о случившемся ему хотелось разнести абсолютно всё в этой комнате, не оставить ничего, что потом Мерлину не пришлось бы убирать или чинить. Артур перевернул стул и отшвырнул куда подальше. Стул пролетел метр и остановился. Не так-то просто было нежными девичьими руками сдвинуть кусок дуба. Мерлин. Мерлин. Мерлин. Сдался ему этот Мерлин! Принцесса медленно опустилась на кровать и закрыла глаза, пытаясь в очередной раз найти ошибку. Может, дело с самого начала было именно в цветах? Нет, Артур точно уверен в том, что почувствовал тогда знакомую сонливость. У него почти получилось. Почти. Артур открыл глаза и сел. Что если он ошибся не в том, в какой момент сказать, а как именно нужно было? Собравшись с мыслями, принцесса поднялась с кровати и поправила сбившееся платье, примечая себе, что в следующий раз выбирая платье для Морганы доверится вкусу Гвен. Кинув в кошелёк пару монет и так и не поняв, куда нужно его прицепить, Артур отправился на поиски Мерлина. Осталось чуть больше девяти часов. *** Мерлин уныло ковырялся ложкой в супе. Морковь медленно плыла по кругу, задевая картошку и кусочки мяса, постепенно образовывался маленький водоворот. Зелень затянуло первой, следом отправился горох. Между шторм в тарелке усилился и, похоже, не собирался прекращаться. Мерлин ещё раз провёл ложкой, и суп, не выдержав напора, выплеснулся на стол. — Мерлин, что с тобой сегодня? — удивлённо спросил Гаюс. Пусть Артура заколдовали, но сегодня Мерлин вёл себя странно. Несмотря на то, что времени осталось немного, маг не бежал, как это обычно бывало, спасать будущего короля. Наоборот, Мерлин не торопился, был слишком неловким и медленным. Только зайдя, он опрокинул ведро с водой и даже не заметил этого. Потом уронил на пол пробирку, благо, ничего редкого или ядовитого в ней не было. Всё это заставляло Гаюса переживать не только об Артуре, но и о Мерлине. Лекарь полагал, что парень чувствовал вину за произошедшее с принцем. — Мерлин? Маг наконец оторвался от тарелки и посмотрел на Гаюса. Он не слышал вопроса и не обратил внимания на пролитый им суп, и тут же опустил рукав рубашки прямо в лужу. Гаюс указал на рукав и повторил свой вопрос. — Нет, ничего. Старый лекарь больше ничего не спрашивал, только внимательно посмотрел на мага и продолжил трапезу. Было бессмысленно задавать вопросы сейчас, Гаюс понимал это. Мерлин ещё немного поковырялся в супе, но так ничего и не съел. Отодвинув от тебя тарелку, парень поднялся из-за стола и прошептал какое-то заклинание. Пролившийся суп медленно вернулся в тарелку, оставив в память о случившемся лишь бурый след на рубашке. Магу не хотелось возвращаться в покои Артура, но никто не освобождал его от обязанностей слуги. Он уже и так порядком задержал обед этой венценосной ослицы. Под пристальным взглядом Гаюса Мерлин отправился на кухню. Обед Артура состоял из трёх мясных колбасок, куска сдобной булки, тарелки жаренного картофеля и остывшего супа. Под недовольные взгляды поваров, побаивающихся, как бы и им не досталось за задержку, Мерлин подхватил поднос и кувшин вина и покинул кухню. Стоило только обеду уйти от зорких глаз поваров, как одна из сосисок оказалась в кармане у мага. Обычно он так не делал, но сегодня был не обычный день. Сегодня принц перешел допустимую даже для него границу. «Да и пора бы будущей королеве позаботиться о своей фигуре.» Представляя с каким удовольствием бездомные коты будут поедать эту сосиску, Мерлин улыбнулся и засунул в карман ещё одну. *** Мерлин два раза постучал в дверь, но так и не услышал ответа. Это, по правде говоря, обрадовало мага. Если бы Артур спал, то не мог ни услышать этот стук, в этом парень был уверен. — Сир? — на всякий случай спросил Мерлин, приоткрыв дверь и заглянув внутрь. Окончательно убедившись, что в покоях никого нет, Мерлин быстро прошмыгнул внутрь и поставил поднос на стол. Суп немного расплескался, так что теперь вместо простой жареной картошки, принцесса имела на обед картошку с соусом. Вернув с помощью магии суп с подноса обратно в тарелку, парень принялся за уборку комнаты. Удивительно, какой беспорядок мог навести всего один человек за какую-то пару часов. Валяющийся на полу кувшин, разбросанные подушки, гнездо, бывшее когда-то кроватью принца… Или наоборот? Сложно было поверить в то, что ещё недавно он идеально выполнил свою работу слуги. Сколько усилий ему стоила эта самая кровать! Мерлин был искренне возмущен и не понимал, зачем большинство слуг так хорошо убираются в покоях своих хозяев. Ему ещё повезло, что владеет магией и может справиться за какие-нибудь пятнадцать минут. Вот и сейчас юный маг наблюдал за дверью и вслушивался в шаги, пока тряпка сама вытирала длиннущую лужу с пола, явно сделанную неслучайно. Наконец последняя капля оказалась в ведре, подушка на кровати, а Мерлин с интересом рассматривал книгу на столе Артура. То, что что-то подобное лежало на столе принца, немало удивило слугу. На столе принца могло лежать всё, что угодно, но только не книга. Не то, что бы юный Пендрагон не умел читать, как и все люди знатного происхождения, он был прекрасно образован, но книг раньше Мерлин не видел никогда. Меч, зеркало, свиток с указом, письма, даже ботинки — что только не клал Артур на стол. Но книга… Маг с интересом разглядывал эту недоступную многим роскошь и, в конце концов не вытерпев, сел за стол и открыл красавицу в дорогом переплёте. И тут же прыснул от смеха. Перед ним лежало ни что иное, как подаренная Моргане Артуром же книга по уходу за кожей. Мерлина чуть не упал со стула, когда увидел на красной обложке выведенную золотистыми буквами надпись: «Тысяча и один рецепт по уходу кожей. Тайные средства со всех уголков королевства». Какого именно королевства книга не комментировала, но маг ясно помнил, как месяц назад принц привёз эту инструкцию по уходу в восемьсот страниц размером для Морганы. Запомнил он это потому, что нести пришлось все два дня пешего путешествия именно ему, Мерлину. Видимо никто сейчас так не веселился от души, как Моргана. Мерлин осторожно убрал записку от Морганы, чтобы принцесса могла от души порадоваться подарку, и открыл книгу. Ему было интересно, что же такого можно написать на восемьсот страниц про средства для кожи. Первый же заголовок заинтриговал парня. — «Лосьон против волос на лице из ежиных мозгов и базилика с черным перцем. Для блестящей кожи протереть…» — прочитал Мерлин. Он никогда не слышал, чтобы из-за чего-то подобного могли выпадать волосы. Ладно бы, они стимулировали рост, что тоже сомнительно, но именно выпадали… Помощник лекаря почесал затылок и прислушался. В коридоре стояла тишина. Да и с работой на сегодня закончено, Артур придёт, наверное, только к вечеру… Недолго подумав, Мерлин всё же решил узнать секрет этого рецепта. Пролистав пару страниц вперёд, парень увидел, что рецепт небольшой, всего-то две страницы. Это стало последней каплей. Поудобнее усевшись на мягкой шкуре какого-то животного, служившей вместо пуфика для нежной королевской попы, Мерлин с энтузиазмом принялся за первую страницу. Однако бессонная ночь дала о себе знать. После третьего предложения он почувствовал смертельную усталость и невольно закрыл глаза. Всю ночь маг пытался восстановить по памяти и найти в книгах заклинание друидок, так что поспать, в отличии от Артура, ему так и не удалось. Уже через две минуты Мерлин мирно посапывал, положив голову на страницы книги. Казалось, его больше ничего не беспокоит, а случай с принцем забыт как страшный сон. Между тем, осталось всего семь с половиной часов. *** Принцесса с подозрением рассматривала цветы. Не нравилось ей то, с каким старанием торговец пытался продать ей цветы. Просто удивительно, на что готовы пойти некоторые люди ради денег. Артур скривилась и положила букет на место. Выгляди он сейчас как обычно, этот человек никогда бы не предложил ему этот веник. Однако сейчас перед лавкой стояла сероглазая блондинка в ужасном розовом платье, и ни один человек в здравом уме не подумал бы, что это победитель рыцарских турниров и будущий король Камелота, Артур Пендрагон. Артур понуро шёл вдоль торговых рядов, отмахиваясь от назойливых торговцев. Меньше всего ему сейчас нужен был золотой кулон, серебряное зеркальце или кожаные перчатки. Кто-то легонько схватил принца за подол юбки. Чёрт, неужели так сложно оставить его в покое? Артур обернулся и уже хотел было высказать назойливым торгашам всё, что он о них думает, но осёкся. — Купите нашейный шарфик, миледи, — сгорбленный старичок с улыбкой протягивал девушки аккуратно сложенный нашейный платок, цвета новой листвы.  — Сам сделал? — Артур взял платок из рук старика. Конечно, платок не шёл ни в какое сравнение с одеждой принца и других знатных людей. Грубые, но аккуратные, хорошая ткань… Принцесса посмотрела на старика. Опрятная, но уже износившаяся одежда была вся в заплатках, старые ботинки вычищены, редкие седые волосы аккуратно причёсаны. Сам старик всё с той же доброй улыбкой смотрел на миледи. Артуру почему-то стало неловко от этого взгляда. Принцесса не сразу поняла, что было не так в этом добродушном морщинистом лице. Живые глаза старика смотрели на принцессу, но не видели её лица. Девушка молча достала кошелёк и положила в руку слепого несколько золотых монет. Только теперь она поняла, каких на самом деле усилий стоило ему так аккуратно сделать платок. Прощаясь со стариком, Артур отметил для себя, что должен отправить сюда человека, чтобы узнать его историю. Принцесса убрала платок к кошельку и отправилась обратно в замок. Времени осталось пять часов. Артур старался как можно быстрее подняться по лестнице, но то и дело спотыкался. Ноги путались в юбке, и принцессе приходилось постоянно замедлять шаг. Ругая на чём свет стоит того, кто придумал эту ужасную и абсолютно неудобную конструкцию, девушка наконец покончила с лестницей. Артуру никогда не думал, что простое платье может быть таким неудобным. До сегодняшнего дня. В нём не то, что побегать, в нём даже пройти сложно. Принц вздохнул с облегчением, когда переступил порог своих покоев. Лужа исчезла, да и сама комната выглядела намного опрятнее, чем пару часов назад. Мерлин сегодня не переставал его удивлять: за один день два раза хорошо убрался и… Артур так и застыл на пороге, всматриваясь в новый предмет комнаты. Усадив свою попу на любимый стол принца, Мерлин мирно посапывал на страшных размеров книге, не пойми откуда взявшейся. Еле сдерживая смех, девушка тихо, стараясь не разбудить слугу, подошла к столу и наклонилась к уху парня. — Мерлин, — шепнула принцесса, но услышала в ответ только «м-м-м-м…». — Мерлин, — уже громче и более настойчиво повторила блондинка. На этот раз парень пробормотал что-то невнятное и поудобнее улёгся на книгу. Артур выпрямился. Недобрая ухмылка появилась на миловидном личике девушки. Мерлин не просто заснул в покоях своего господина, так ещё и посмел его игнорировать. В другой день принцесса проорала имя провинившегося слуги прямо ему в ухо или уронила на пол что-то громкое, но сегодня был необычный день. Блондинка вновь наклонилась, но уже медленнее и всматриваясь в лицо Мерлина. Парень лежал с приоткрытым ртом и пускал слюни на список ингредиентов какого-то рецепта. Принц сдержал смешок. Глупое выражение у слуги на лице не было редкостью, но такого он ещё не видел и, честно говоря, впервые для себя заметил весь его шарм. — Мерлин, — тихо позвал Артур, откинув с лица Мерлина сползшую вниз прядь волос, — пора вставать. Закрыв глаза, девушка поцеловала Мерлина. *** Мерлин зажмурился. Яркий белый свет слепил глаза сквозь веки. Постепенно возвращалось чувство реальности и собственного тела, но просыпаться не хотелось. Хотелось полежать подольше, пусть голова и лежала на книге, а не на подушке и… Парень резко открыл глаза и увидел перед собой лицо Артура. Принц, а это был именно принц, а не принцесса, касался его губ. Артур тоже открыл глаза и разогнулся, довольно ухмыляясь. Розовое платье Морганы треснуло по швам и теперь кусками висело на принце. Одним сильным движением под удивлённый взгляд слуги блондин сорвал с себя то, что осталось, и откинул подальше. Теперь, когда он снова стал самим собой, этот ужасный кусок ткани ему больше не понадобится. Около минуты никто не мог выговорить ни слова. Два парня просто смотрели друг на другу, не до конца понимая, что произошло и что же это всё значит. Первым очнулся Артур. Стоять в холодном помещении практически голым не самое приятное занятие. — Может, принесёшь мне что-нибудь уже, а? -Д-да, сейчас, — Мерлин до сих пор не оправился после случившегося, но это не помешало ему сорвать одеяло с кровати и швырнуть последнее в принца. Предмет постельного белья попал точно в цель, накрыв с головой Артура. — Мерлин… — Не тёплое? Может, хотите подушку? От стоящего в покоях напряжения не осталось и следа. Артур стащил с головы одеяло и накинул его на плечи, укрывшись спереди. Принцу было тепло и уютно не только от одеяла, но и от того, что он после адских мучений снова вернулся в своё тело. Приятно снова чувствовать себя самим собой, особенно, когда ты принц. Пендрагону не хотелось отвечать даже на колкости Мерлину. Внезапно Артур подошёл к остаткам платья и усердно принялся что-то искать. — Могу зашить, если хотите. Только расширить придётся, — учтиво заметил слуга и тут же получил в лицо зелёным платком. — Возьми себе, — ответил принц на вопросительный взгляд мага. — Ты мой слуга, а не нищий. — Чем плоха моя одежда? — Просто возьми и помолчи, — тоном, не терпящим никаких возражений сказал Артур из-за ширмы. Одеяло полетело обратно на кровать, задев нетронутый обед. Тарелка с супом зашаталась и полетела с подноса. Громкий удар, и на полу появилась новая лужа. Мерлин, скривившись, принялся убирать осколки. — Оставь, мой любимый слуга уберёт после того, как кое с чем поможет, — Артур в одних штанах появился перед Мерлином. — Я ещё не до конца осознал себя мужчиной после всего этого. Принц скривился, вспомнив сегодняшний день, но ошарашенное выражение лица слуги развеселило его. — Неужели ты подумал, что тем поцелуем всё ограничится, Мерлин? Нет, какой же ты иногда идиот. С этими словами блондин приблизился к юному магу и что-то зашептал тому на ухо. Но это уже совсем другая история… *** Тем временем в лесу. - Сестра, ты уверена, что нужно было наложить тогда заклятие ещё раз? Алейна с нескрываемым интересом поглядывала в кристалл, постоянно хихикая. Елена с неодобрением покосилась на сестру. Она не считала, что стоило вообще накладывать заклятие на будущего короля Камелота, тем более дважды. В будущем это могло сильно отразиться на них. - Уверена. Мне кажется, в первое своё признание принц не до конца осознал свои чувства к этому слуге, - девушка опять хихикнула. – Тем более он ничего не понял. Ещё немного посмотрев, Алейна убрала кристалл. Ей было весело до чёртиков. В конце концом не каждый день увидишь принца, танцующего со своим слугой, одетым благородной леди.