Абсолютная реальность

7.4

Хань помогал Крису тащить Чанёля, чтобы увеличить скорость их передвижения и хоть немного оторваться от тварей. Понимание, что оторваться не выйдет, не останавливало. Ханю просто необходимо было куда-то себя деть и на что-то направить силы. Вместе с Крисом они подставили Чанёлю плечи для опоры, и тот торопливо ковылял на одной ноге, когда мог, стараясь держать сломанную конечность на весу. Чонин замыкал их отряд и прямо сейчас выслушивал доклады остальных. — Порадуй нас чем-нибудь, — попросил неунывающий Бэкхён — он чесал впереди и успевал всюду сунуть любопытный нос. — Особо нечем. Если ориентироваться по подсчётам, то почти два клана уже того, с третьим разбираются выше, а за нами хвостом мчится четвёртый. — Давай не по подсчётам, а по твоему мнению. — Бэкхён выпутался из какой-то паутины, почти обнюхал боковую дверь без надписей, но открывать её не стал. — Над нами вряд ли больше десяти тварей, и они жутко заняты. А вот за нами... десятка три. — Чонин, — чуть замедлив шаг, проворчал Крис, — ты нихрена не умеешь утешать и радовать. — Ой, да ладно тебе, котичка, что нам каких-то три десятка зомбиков? Ща всех почикаем. Много не мало. — Бэкхён помахал зажатым в руке пистолетом, приосанился и посветил фонариком в сторону Чонина. — Кстати, Чонин, доставай погремушку. Надо взять хоть одного живьём, чтоб два раза не вставать. — Господи... — вздохнул Крис. — Три десятка, Бэкхён. Сколько у тебя обойм осталось? И тут такое узкое пространство, что они нас затопчут раньше, чем мы их перестреляем. — Чонин, обойму одолжишь? — немедленно выкрутился Бэкхён. — Осталось четыре, — невозмутимо ответил Чонин и перевернул стремянку, прежде стоявшую у стены. Теперь же она лежала поперёк. Так себе препятствие, но хоть какое-то. — Они недалеко, — неожиданно для себя тихо подсказал Хань и передёрнул плечами. — Мы почти добрались. Двигайте вперёд и не ждите меня, если что, — сухо скомандовал Чонин. — Поднимайтесь тоже без меня. И подбирайте за собой хвосты. — Нужны им наши хвосты, — фыркнул Крис. — Они по стенкам лазают. — Ага, но за хвост можно дёрнуть. А вы летать не умеете. — Тьфу! Вот почему ты всегда говоришь гадости? — возмутился Бэкхён, однако послушно пошёл вперёд. К шахте лифта они добрались к тому времени, как из коридора стал долетать хорошо различимый шелест. Хань не знал, как точнее можно обозвать этот звук. Это не походило на шелест листвы на ветру или хлопанье крыльев, и на шёпот не походило тоже. Скорее уж, что-то отдалённо напоминающее и шёпот, и тихие щелчки, и шуршание сразу. Неестественный такой звук. Крис заметил, как он прислушивается, и тихо хмыкнул. — Они так говорят друг с другом. Частота, которую человеческое ухо не улавливает на все сто. По идее, ты должен слышать их неплохо, хотя вряд ли сможешь понимать. Поймёшь тогда, когда они будут использовать знакомый тебе язык. — Как тогда, в метро, где вы меня подобрали? — Да. Телефонный канал узкий, поэтому по телефону они звучат чётче. Чонин, мы не успеем закинуть кошки. — Знаю. — Чонин в шахту не полез, остался на площадке перед развилкой. Окинул взглядом выходы из коридоров, посмотрел вверх и негромко велел погасить фонарики. — Зачем? — Хань помог Крису выключить фонарик и сунуть в карман. — Чтобы они не лезли к источникам света. Хотя... Они всё равно полезут. Они нас видят. Просто фонарики — это дополнительный раздражитель. Крис устроил Чанёля на куче мусора в углу и кивнул остальным. Пришлось доставать пистолеты и ждать. Чонин неподвижно стоял всё там же, к ним спиной. И Хань не мог знать наверняка, но предполагал, что глаза у Чонина закрыты. — Лучше занять позиции под прикрытием, чтобы они нас не видели через стенки хотя бы, — шепнул Бэкхён и шагнул к выступу, спрятавшись за ним. Крис растянулся на полу, чтобы перед ним возвышался порог шахты, и потянул Ханя за ногу. Хань торопливо опустился на пол и тоже улёгся на животе, пристроив дуло пистолета над порогом. Лежать было неудобно. Под локти то и дело попадали камешки и крупная крошка. Шелест становился тем временем всё отчётливее. Теперь, без света фонариков, удавалось различать тёмно-серые стены и чёрные провалы коридорных проходов. На фоне этих провалов очертания фигуры Чонина иногда терялись. Спасало лишь то, что он был без плаща, в футболке с короткими рукавами. Кожа на левой руке матово блестела при движениях, а правая выделялась белым пятном из-за бинтов. Хань сглотнул и прислушался. Не ушами. Кончики пальцев зудели от ощущения близкой опасности. Хотелось просто методично всаживать пулю за пулей в центральный тёмный провал и мечтать при этом, чтобы заряды никогда не кончались. И Ханю по-прежнему казалось, что из тьмы и теней за Чонином продолжали следить чьи-то глаза. Будто владельцы этих глаз всё время шли за Чонином и чего-то хотели. Ханю не давала покоя эта загадка, потому что ощущения отличались. Если преследователи вызывали страх, то и владельцы глаз во тьме вызывали страх не меньший. Но стрелять хотелось именно в преследователей, потому что — нападут. Владельцы же глаз во тьме ощущались иначе. Страшно, но не до дрожи ожидания смерти. Казалось, пройди мимо них, не трогай, и они не тронут тебя. Не потому, что сытые и им плевать на людей, а... Почему? Хань забыл о пистолете и прикрыл глаза в попытках разобраться с собственными чувствами. Потом подхватился и кинулся к Чонину. — Какого?!.. — рыкнул за спиной Крис, но Хань и слушать не стал. Подлетел к Чонину и ухватился за левое запястье. Он задыхался и торопился объяснить, но слова не лезли. — Вернись в укрытие, — негромко велел Чонин и высвободил руку. — Чонин... они... другие... — Что? — Чонин выхватил пистолеты и пальнул во тьму коридора. — Не сейчас. — Нет, именно сейчас. Они ждут! Чонин рванул Ханя за плечо, оттаскивая на шаг дальше от провала коридора, и на ходу снова выстрелил. — Они ждут тебя, — выдохнул Хань. — Как будто... как будто ты можешь... им приказать. Хань заткнулся, уловив обращённый в свою сторону алый огонёк. Всего на долю секунды, потому что потом Чонин резко развернулся, ухватив правой рукой метнувшуюся к Ханю тень. Хруст костей, хлюпанье и треск под ногами. — Назад. Сейчас же. Хань невольно подчинился и бросился обратно к шахте, плюхнулся на пол рядом с Крисом и вздохнул. Он хотя бы сказал. Чонин выстрелил дважды и сделал три шага назад. Из бокового коридора медленно выползло что-то тёмное. Чонин заметил, но с места не сдвинулся и стрелять не стал. — Чонин! — напряжённым голосом тихо позвал Бэкхён. — Знаю. Пусть. — Но это же... — Знаю, — повторил Чонин. — Сидите тихо и не лезьте. Хочу попробовать. — Что попробовать? — не понял Хань, но заткнулся, получив от Криса тычок локтем в бок. Из бокового коридора снова выбралась тень. Двигалась куда медленнее, чем зомби, что пытались выметнуться из центрального хода. Но Хань не мог сказать, что густые чернильные тени были слабее или менее опасными. Они брели к Чонину. Неуверенно, едва-едва, но неумолимо. Разглядеть их толком не выходило, пока они не приблизились почти вплотную к Чонину. Очертания вроде бы и человеческие, но странные. А потом у Ханя душа ушла в пятки, когда из мрака одной такой тени по нему скользнули взглядом. Блеснуло серебром — на секунду. — Крис... — Ш-ш-ш! Не привлекай их внимания. Хань послушно заткнулся и уставился на подтягивавшиеся к Чонину тени. Поморщился от волны зловония. Воняло как из выгребной ямы. Зомби из центрального коридора больше не лезли, и Хань чуял напряжение и колебание. И не понимал, почему твари остановились. Они чуяли добычу — всех четверых: Чанёля с кровотечением, Криса, Ханя и Бэкхёна. Они хотели есть. Но они топтались во тьме, дальше по коридору. Им что-то не нравилось. Но они ведь не видели Чонина, не чуяли его даже. И Хань не испытывал уверенности, что твари в коридоре толком чуяли присутствие теней вокруг Чонина, хотя разило от них убойно. Внезапно в полумраке ярко вспыхнуло. Хань машинально зажмурился. Потом только сообразил, что Чонин бросил световой заряд в сторону центрального коридора. Заряд теперь светился слабо, но достаточно, чтобы увидеть столпившихся в проёме зомби. Пустые лица, растерянные движения и частое дыхание в попытках принюхаться. Хань перевёл взгляд на Чонина и забыл, как дышать. Потому что Чонин неторопливо поднял правую руку без пистолета и указал на толпу зомби. Тени вокруг него, оказавшиеся странно выглядящими и грязными людьми, молча рванули все сразу в центральный коридор. И от этого зрелища кровь застыла в жилах. Просто от того, как слаженно медлительные прежде создания кинулись с головокружительной быстротой на зомби. Зубы, скрюченные пальцы, утробное рычание... Хань впервые видел, как зомби бежали. В панике. Самой настоящей панике. Сталкивались друг с другом, падали, наступали на упавших, толкались. Они вели себя как обычная человеческая толпа, обезумевшая от ужаса. Единицы пытались сцепиться с худыми и измождёнными на вид людьми, но их валили и пожирали, раздирали в куски. Остальных преследовали дальше по коридору. Чонин медленно отступал к шахте, потом перешагнул через порог и жестом велел всем сместиться за стену, к Чанёлю. Хань хотел что-то спросить, но Чонин властным жестом прижал палец к губам и покачал головой. Они тихо сидели и ждали до тех пор, пока звуки за стенкой не стихли, но и тогда Чонин запретил говорить и двигаться. Он опустился на корточки, прикрыл глаза и принялся ждать. Только спустя четверть часа передал по каналу связи всем сразу: — Уходите к точке возврата. Немедленно. Остановить преследование и возвращаться. Отстреливаться только в целях защиты. — Чёрт... — Бэкхён занялся ногой Чанёля. Поправил повязку и посветил фонариком в глаза. — Откуда они взялись? И так много за раз? — Канализация, — отозвался Чонин. — Они там живут. В тоннелях под городом нетрудно затеряться среди нищих. И они не привлекают внимания. Тоннели канализации, судя по карте, тесно сплетены с тоннелями метро. Похоже, они не впервые охотились на зомби, вот те и нагрянули с отрядом чистильщиков, прихватив мутаформа. Очевидно, не знали, что ситуация запущена до такой степени. Если бы знали, то отправили бы в разные точки по мутаформу и начали бы полномасштабную чистку тоннелей. — На это ушёл бы не один день, — с сомнением отметил Крис. — Безусловно. Думаю, они бы нашли предлог для закрытия метро на несколько дней. Достаточно было бы дать штормовое предупреждение. Все бы думали, что вот-вот грядёт тайфун, например. Многие бы уехали. Неделю они точно смогли бы выиграть для зачистки. — И что будем делать? Этих ведь тоже нельзя так вот оставлять. — Оставим, — возразил Чонин. — Пусть сами разбираются и теряют своих. А они потеряют точно. Вряд ли они сталкивались раньше с подобным. Я не помню ни одного случая с крупной колонией. — Я тоже, — кивнул Бэкхён. — А для тех, кто не в курсе? — обиженно напомнил о себе Хань. — Что это вообще было? И почему они смотрели на Чонина? Почему подчинились? Почему нас не тронули? — Дикие, — негромко пояснил Крис. — Это были дикие. Обычно они не сбиваются в стаи. Обычно они хранят остаточные воспоминания и держатся ближе к тем, кто напоминает им о прежней жизни. Быстро деградируют и живут недолго. Они... ими нельзя управлять. Они испытывают голод и могут напасть на кого угодно, если голодны. На животных, на людей, на зомби. Но зомби вызывают ненависть. Если есть выбор жертв, дикие предпочтут убить и съесть зомби, а не человека. И метки для них ничего не значат. Диких мало. В самом деле. Очень мало. Никогда не было такого, чтобы они сбивались в достаточно организованную стаю. Увидеть двух диких за раз — уже почти невероятно, а тут такая толпа сразу... — Но почему они так на Чонина отреагировали? — переварив услышанное, напомнил о существенном Хань. — Потому что для них он бог, — хихикнул Бэкхён. — Это неважно. Давайте ноги уносить отсюда, пока вонючие ребята не вернулись и не сочли нас десертом. Потому что сладить с этими будет посложнее, чем с зомби. Крис молча протянул Чонину катушку с проводом и кошкой. Чонин забрал её, выпрямился и прикинул расстояние вверх. Правый глаз вспыхнул алым. Наверное, Чонин делал расчёт высоты. Затем он вскинул руку и активировал механизм запуска. Кошка улетела вверх, утягивая за собой провод. Катушка в руках Чонина быстро завертелась на оси. К счастью, длины провода хватило. Первым за катушку ухватился Крис, а Бэкхён и Чонин помогли Чанёлю подняться. Держаться Чанёль сам уже не мог, потому что почти постоянно терял сознание, так что Крис ухватил его и включил режим скатки. Хань, запрокинув голову, смотрел, как Крис и Чанёль неторопливо поднимались вверх. Смотрел недолго. Хань сам не понял, что его отвлекло, но шарахнулся в сторону так, что споткнулся и растянулся на полу. Только тогда дошло, что он чует вонь. Хань торопливо сел и попытался отползти подальше от стенки. На уровне его глаз из тени сверкнуло серебром. Хань зажмурился, чтобы через секунду вздрогнуть — на лицо капнуло чем-то склизким, и холодная капля поползла по щеке. Он раскрыл глаза и немо выдохнул, уставившись на застывшее в пяти сантиметрах от его лица чужое лицо. Детское, мурзатое, с разбитой бровью. Рот у ребёнка был оскален, а по подбородку стекала слюна. И глаза вновь блеснули серебром. Хань недоверчиво перевёл взгляд на Чонина, который и удерживал ребёнка за шиворот, не позволяя вцепиться зубами Ханю в горло. — Охренеть, — после долгой паузы выдал Бэкхён. — Они же... они же не кусают детей... Хань отполз подальше и поднялся на ноги. Ребёнок, которого Чонин продолжал удерживать, выглядел от силы на пять-шесть лет, не больше. И этот ребёнок совершенно определённо был диким. Чонин развернул мальчика к себе лицом, опустился перед ним на корточки и осторожно тронул пальцами лицо. Отвёл со лба спутанные грязные волосы, осмотрел, потом вытянул из кармана смятый бумажный платок и принялся вытирать чумазую мордашку. Добрался до перепачканного слюной подбородка и тронул шею, чуть нахмурился. — Не думаю, что его укусил зомби. Кто-то из диких, скорее всего. Наверное, с месяц назад. Но странно. — Почему? — не понял Хань, старательно удерживаясь за спиной Бэкхёна, потому что мальчик продолжал следить за ним. Именно за Ханем. И мальчик смотрел откровенно голодными глазами. — Потому что дикие съедают всё, что кусают, — ответил Бэкхён и с недоумением вскинул брови, едва осознал, что Хань прижимается к его спине. — Заичка, я понимаю, что тебе очень чешется, но давай потерпим до кроватки? Тут условия антисанитарные и воняет канализацией, а я очень нежный. — Да ну тебя! — Хань отпрянул от Бэкхёна. — Почему же... — Чонин умолк, коснулся пальцами подбородка малыша и заставил повернуть голову. Теперь мальчик прикипел взглядом к Чонину. Жадно рассматривал смуглое лицо в полумраке, а после нерешительно поднял руку и погладил Чонина по скуле. — У тебя есть имя? — тихо спросил Чонин по-корейски. Бэкхён напряжённо застыл. Хань не улавливал, в чём дело, и переводил взгляд с Чонина на Бэкхёна и обратно. — Тэмин, — внезапно чётко и ясно ответил мальчик, шмыгнул носом и жалобно пробурчал: — Есть хочу. — Бэкхён, в автобусе есть пакеты с кровью? — выпрямившись, уточнил Чонин. — Нет, погоди-ка, котик. Так не пойдёт! Ты же не... Чонин, он не будет есть кровь. Ему надо живую плоть. — Кровь не для него. Для меня. — Что?.. — Бэкхён даже задохнулся от возмущения. — Ты собираешься... Чёрт! Просто убей его — и все дела. Он едва заичку не загрыз, если помнишь. Вполне по-настоящему! А если он меня покусать захочет? — Нет. Мы возьмём его с собой, — отрезал Чонин, подхватил мальчишку на руки и поймал спущенную сверху катушку. — Хань, ты следующий. Скажешь Крису, что надо распечатать запас крови. Вперёд. — Чонин, нет уж, сначала мы решим вопрос... — Давай. — Чонин вложил катушку Ханю в руки и активировал режим скатки. Продолжение скандала Хань уже слушал на пути к крыше. Бэкхён требовал если не убить мальчишку, то хотя бы положить туда, откуда взяли. Чонин оставался непреклонным. И так длилось до тех пор, пока голос Бэкхёна не затих внизу.