Под контролем

Ведомая непонятной силой я иду прочь, ноги неприятно тонут в зыбком холодном песке, сбивая равновесие, заставляя прикладывать усилия для каждого последующего шага. Ветер порывами толкает меня в спину, давая понять, что я здесь лишняя, путает волосы, разбрасывая их по моему лицу, хлестко смахивает с подбородка одиноко скатившуюся слезинку. Я не ребёнок чтобы распускать сопли, да и возраст первых влюблённостей уже прожит, поэтому, несмотря на всю внутреннюю горечь, мои щёки почти сухие, почти... И тем не менее, внутри пустота, тёмная холодная пустота. Поселившаяся в сердце маленьким червивым пятном, она распространялась во мне, подобно цунами, заполняя до краев. - Подожди, куда ты так спешишь? - Октавия хватает меня за руку, разворачивая к себе, пытливо скользя взглядом по моему лицу, чуть мокрым глазам, раскрасневшимся от накрывающих эмоций щекам. - Что с тобой? Это из-за неё? - она кивает головой куда-то в сторону, в темноту, где, по её мнению, должна находиться незримая глазом брюнетка, - какого чёрта между вами происходит, Кларк? Я отворачиваюсь, не желая даже ей демонстрировать минутную слабость, так явно отпечатавшуюся сейчас на моей лице, шумно вдыхаю ноздрями солёный воздух, отвечаю, стараясь добавить голосу должной уверенности. - Ничего не происходит, Окти! С чего ты взяла? - мне хочется повернуться к ней, сделать удивлённое выражение лица, как положено, для большей убедительности, но я не могу. Я так и стою, отвернувшись, неосознанно прикусывая нижнюю губу, пропуская через себя боль и обиду, которые возникли внезапно, ткнув меня носом в зародившиеся во мне чувства, о которых я не подозревала ранее. - Чёрт возьми! Вы спите! Как давно, Кларк? - подруга как всегда более проницательна, чем я думала или же я полный дилетант, и попытка примерить маску невозмутимости провалилась с крахом. - Недавно. Мы не спим. Так... немного, - она смеётся как-то истерически, морщит нос. - Немного, Кларк? Как это вообще? Ты сама себя слышала? Немного... - Успокойся. Давай без нравоучений, - отрезала довольно грубо, - Я не претендую на роль идеальной женщины, и, в конце концов, она совершеннолетняя, а я не замужем, значит всё по закону. Чего ты так всполошилась? - она молча смотрела на меня, пытаясь понять мои истинные чувства. - Я не всполошилась. Просто переживаю за тебя. Из-за неё ты хочешь расстаться с Финном, не думаю, что она стоит такой жертвы, - Октавия взяла меня за руку, немного встряхнув, как будто пытаясь вытянуть из этого омута, привести в сознание. - Кларк, она просто играет с тобой, а ты как слепой котёнок следуешь своим инстинктам, не желая видеть истину, открой глаза. Я видела вас сегодня на кухне: тебя, взъерошенную, красную, наспех поправляющую рубашку и её, уверенную, самодовольную, ухмыляющуюся тебе в затылок, когда ты исчезала в ванной. Ты пешка, Кларк, и скоро твоя роль на её доске будет исполнена. Я не знала, как прокомментировать столь пламенную речь, Октавия точно подметила всё, что я упорно не хотела держать в своей голове. Казалось, она расставила по местам всю сумбурность моих мыслей, касающихся наших с девчонкой взаимоотношений. Я притянула её к себе, крепко обнимая, - Спасибо, Окти, ты настоящий друг и я очень ценю твою заботу, - я намеренно выдержала долгую паузу, подчеркивая значимость своих слов, - Именно поэтому, прошу, позволь мне самой разобраться в этом, - я отстранилась, заглянув ей в глаза, улыбнулась, - Никто не пострадает, правда, по крайней мере физически, - она кивнула, мягко улыбнувшись в ответ. Я потёрла пульсирующие виски. Неприятный эмоциональный взрыв наложил свой отпечаток, отзываясь противной тупой головной болью, - Можно я поеду домой? Голова раскалывается, - попросила я подругу, надеясь на её понимание и совсем не желая бросать её здесь одну, но и не имея сил находиться сейчас в чьём-либо обществе, даже столь близкий человек не был исключением. - Конечно. Вызвать тебе такси? - она уже искала в сумке сотовый, вдруг, нахмурившись, вспомнила что-то, озадаченно посмотрев на меня, - А Эта как? - судя по всему, имея ввиду девчонку, - Ты же должна отвезти её домой. - Да пошла она, не маленькая, доберётся. Я же не буду стоять и ждать, пока они потрахаются, - видимо, довольно убедительно ответила я, потому что Октавия лишь понимающе кивнула, вызывая мне такси. Я ехала домой. Машина резво рассекала ночной воздух освещённых городских магистралей, я сидела, расслабленно прижимаясь щекой к окну, и мне было совершенно плевать, что, согласно определенным научным исследованиям, на нём обитало более трёх миллионов бактерий. Моя злость на Лексу отступила, уступив место грусти и здравому смыслу. Сейчас, анализируя наши с ней сомнительные отношения, были ли они показательным флиртом, игрой или реальными эмоциями, идущими от сердца, важно было лишь одно, то, что никаких прав держать на неё обиду я не имела. Я, сама находящаяся в довольно серьёзных, во всяком случае, как казалось со стороны, отношениях с мужчиной. Тем не менее, чувствовала я себя от этого не лучше и желание уткнуться носом в подушку никуда не исчезло. Я поднимаюсь в свою маленькую, но горячо любимую квартирку, которую снимала уже пару лет. Финн уехал четыре дня назад, и мне ещё не представлялось достаточно свободного времени, чтобы навести здесь полный порядок. Я захожу внутрь, критически оглядываясь вокруг - несколько пар разбросанных носков возле дивана, мужские футболки, украшавшие своими разноцветными принтами спинки стульев, рабочие папки с документами, хаотично разбросанные по столу - Финн продолжал настырно игнорировать мои скромные замечания. Нет, я вовсе не отношусь к людям, маниакально поддерживающим кристальную чистоту, но, по какой-то причине, наведённые им беспорядки меня ужасно раздражали. Поэтому сейчас, находясь совсем не в лучшем расположении духа, я беру большую пластиковую коробку и, не раздумывая, отправляю в неё все его разбросанные повсюду вещи, мешающие моему гармоничному существованию. После проведённой процедуры очистки, я снимаю с себя надоевший вечерний наряд, завариваю ароматный жасминовый чай и плюхаюсь на диван, в мягкие безмятежные объятия разноцветных сатиновых подушек. Я откидываю голову, позволяя шее расслабиться, всецело наслаждаясь столь необходимым моментом релаксации. Не хочется думать ни о чём и ни о ком, кроме... неё. Мысли о брюнетке буквально атакуют меня, постоянным потоком, оседая в голове. Мои веки прикрыты и сознание рисует её образ, удивительно чёткий, воссозданный до мельчайших деталей. Мне просто невыносимо хочется дотронуться до неё: осторожно взять её пальчики в свои, невесомо пройтись по щеке тыльной стороной ладони, щекотать шею своим рваным дыханием, почувствовать пухлость её слегка потрескавшихся на солнце губ. И в этот момент я понимаю, что не смогу вот так. Не смогу по прежнему видеть её каждый день и делать вид, что всё в порядке, что ничего не произошло. Не смогу равнодушно смотреть на неё, не желая убрать с лица непослушную выбившуюся прядь. Не смогу устоять под пленом её выразительных изумрудных глаз. Не смогу... Я не смогу не хотеть её снова и снова. И я решаю бросить всё это к чёртовой матери, оставить эту лёгкую и в то же время безумно сложную для меня работу. Ведь, как и сказала Окти, с её стороны это всего лишь игра, развлечение. Ей безумно нравится распалять меня, после с торжественной усмешкой наблюдая за моей реакцией, за тем, как дикое возбуждение накрывает мой разум, не давая возможности сосредоточиться. Я встаю, окрылённая этой мыслью, ощущая себя освободившейся, для того, чтобы включить свой любимый плей-лист, всегда беспроигрышно поднимающий моё настроение. Мои действия прерывает неожиданный телефонный звонок, высветивший на экране неизвестный номер, я хмурю брови, раздумывая, стоит ли брать трубку, тем не менее принимаю вызов, прикладывая трубку к уху. - Алло, я слушаю, - говорю сухо, с совершенным отсутствием интереса. - Здравствуйте, Кларк, - уверенно приветствует меня незнакомый мужской голос, - Это мистер Граунд старший, - одним предложением рассеивает он туман неизвестности, и я тихо вздыхаю, предвкушая последствия моего побега. - Здравствуйте, - вежливо отвечаю я, не желая добавлять ничего более. - Я хотел поблагодарить Вас за то, что Вы полностью отдаётесь своей работе, - мой воспалённый мозг, услышав эту фразу, сразу выявил в ней некую двусмысленность. Он что-то знает? Издевается? - мысли путались в голове от повисшей непредсказуемости предстоящего диалога, к счастью, он продолжил до того, пока мой мозг разорвался от перенапряжения, - Лекса, судя по её разговорам и поведению, очень довольна вами, и наше сотрудничество однозначно идёт ей на пользу. Насколько я понял, у неё сейчас, перед сессией, относительно свободный график посещений? - поинтересовался он. - Да, первый экзамен через десять дней, времени на подготовку более чем достаточно, - ответила я. - Послезавтра я улетаю в Канаду на пару дней, погостить у своего старого приятеля, у него свой горнолыжный комплекс, - он делает вынужденную паузу, для того, чтобы набрать в лёгкие следующую порцию воздуха, - Так вот, о чём я, собственно. Я хотел бы взять вас с Лексой с собой, она очень любит там бывать, знаете, после смерти матери, это была единственная отдушина для неё, она как будто рождалась там заново, на этих склонах, - я молчу и даже, кажется, не дышу вовсе, его слова о смерти её матери осели, неприятно сжимая сердце, на самом деле, меня даже ни разу не посещали мысли об её отсутствии в жизни брюнетки. Почему? Не знаю, возможно она сама доставляла мне достаточно хлопот. Сейчас же я чувствовала что-то странное, наверное, жалость к ней и что-то ещё... едва уловимое, ускользающее. Он прерывает моё молчание, задавая вполне логичный вопрос, который должен был последовать следом, - Так Вы согласны, Кларк? - Мистер Граунд, мне нужно время, чтобы обдумать ваше предложение, проверить сроки своих документов. Вообще-то я собиралась навестить маму, она уже давно обижается на то, что я совсем, ввиду своего плотного графика, не посещаю её. Может вы поедете туда вдвоём, без меня? - с надеждой спросила я. - Кроме дружеской встречи, Кларк, у меня там назначено несколько важных переговоров, которые, насколько я могу предположить, основываясь на своём многолетнем опыте, займут большую часть моего свободного времени. То есть Лексе, фактически, придётся быть там одной, ну, Вы меня понимаете, исходя из последних событий, я бы не хотел этого, - он мастерски расставил всё по полочкам, - Кроме этого, я уже взял нам всем билеты! - это утверждение меня рассердило. Какой же самоуверенный. Получается, всё это время он вовсе не просил меня об одолжении, а просто ставил перед фактом. - Я понимаю, Кларк, что у вас могут быть свои планы и причины, но я щедро заплачу, думаю, это покроет все неудобства. Я, в самом деле, остро нуждаюсь в вашем присутствии, - на последней фразе он значительно снизил строгость делового тона, заметно добавив мягкости, прививая мне чувство, что от меня действительно зависит что-то очень важное. Всё же я колебалась, не желая прогибаться под его тактическим лидерским напором. - Я всё же могу подумать? - с удивительной упёртостью гнула я свою линию. - Конечно, завтра буду ждать вашего звонка, - ответил он, на удивление, спокойно. Я больше не слышала в ухе его настойчивого голоса, с его отсутствием возвращаясь назад, и моя уверенность в том, что мне всё же необходимо оставить эту сомнительную работу. И пусть он не заплатит мне ни копейки, уволит меня с должности руководителя отдела проектирования, мне всё равно. С моими рекомендациями и опытом, новая работа не заставит себя долго ждать. Я достала из шкафа свою небольшую спортивную сумку, с целью собрать необходимые для поездки вещи, всё-таки решая навестить маму. Потихоньку заполняя сумку, я набираю её номер, желая обрадовать. - Привет, Кларк, - слышу на том конце её расстроенный голос. - Привет, мам, что-то случилось? Что с голосом? - встревоженно спрашиваю я. - Сегодня на ночном дежурстве какие-то хулиганы баловались с петардами или ещё с чем, в общем, моя машина сгорела, - мама тяжело вздохнула, - Ты же знаешь, что добраться от нашего дома до больницы к определенному времени общественным транспортом практически невозможно, - она замолчала, видимо, прикидывая в голове возможные варианты решения проблемы, а я, в свою очередь, отложив сумку, подошла к шкафу, вытаскивая из него папку с документами. - Всё будет нормально, мам, не расстраивайся, я куплю тебе машину.