***
Чуть ранее с Акицу Бывшая участница плана Сэкирэй была в смятении. Пусть сама девушка и не могла так быстро разобраться с новым для себя чувством, а уж тем более понять, как его называют другие люди. События сегодняшнего дня неслись слишком быстро для неё. Меньше часа назад она не знала, что делать дальше. Весь известный ей мир обрушился за один день… все её цели, желания, само определение того, что она есть… Все это было потеряно для неё всего за один день. Или так она считала. Однако все изменил один-единственный прохожий. На вид он не сильно отличался от десятка других, что в этот же день опасаясь приближаться к застывшей во тьме фигуре, прошли мимо. Но… что-то в том мужчине было необычно, что-то, что зацепило внимание выбывшей Сэкирэй и заставило её говорить. Казалось будто… сам воздух дрожал с нетерпением вокруг мужчины, когда он улыбался. Казалось, что дождь затихал, когда он становился серьёзным… Это ощущение сложно передать словами, но просто общаясь с незнакомым мужчиной Акицу, сама того не зная, смогла что-то в нем почувствовать. Что-то, чего никогда не ощущала раньше. Значение? Важность? Смысл? Девушка и сама не знала каким словом описать ощущение, что словно исходило от мужчины. И не знала какие чувства оно вызывало в ней. Это было даже забавно, стоило ей потерять всё, что она имела, и девушка узнала о чувствах в разы больше, чем за всю свою жизнь до этого момента. Жаль сама девушка не могла оценить этой чёрной иронии. Стоит ли говорить, что обещание помочь от этого мужчины шокировало её до глубины души? Она не понимала зачем он хочет ей помочь. Она не понимала почему кто-то вообще захочет находится рядом со сломанной Сэкирэй, особенно после того как он узнает о её истинной природе. И конечно же она не имела ни малейшего представления как незнакомец собирается исправить то, что учёные из МБИ считали неисправимым дефектом. Акицу действительно не очень хорошо понимала людей… или даже своих «сестёр», раз уж о том зашёл разговор. Но это не значит, что Акицу была глупой. В конце концов незнание и глупость — это совершенно разные вещи. Именно поэтому Акицу знала, что у неё нет причин верить синеволосому мужчине. Логика, и всё что сама девушка знала до этого момента, подсказывали ей что он не может ей помочь. Никто не может. Но в то же время, девушка чувствовала, что может довериться его словам. Просто подняв взгляд на сидящего рядом с ней, и грустно улыбающегося мужчину что-то внутри неё кричало, что он не врёт, что стоит ей принять его протянутую руку, и все будет хорошо. Она снова станет нормальной. Она снова будет настоящей Сэкирэй, а не жалким подобием. И, пожалуй, впервые в своей жизни, девушка позволила себе последовать за своими чувствами. Отбросив в сторону привычную, холодную как её силы логику, девушка потянулась за тем, кто дал ей надежду в самый тёмный час. Поэтому даже когда скрываясь в кроне деревьев, девушка услышала, что пришедший Ашикаби желает её, она не дрогнула. Всего на мгновение в её голове мелькнула предательская, и очень эгоистичная мыслишка. Стать Сэкирэй, найти Ашикаби который примет её сломанной какой она есть, который возьмёт её даже зная, что она не сможет полностью принадлежать ему. Ведь она именно этого хотела, верно? Так почему она мешкает? Там внизу было то, чего она так хочет. Ведь этого она желает всеми фибрами своей души? «Нет». Осознание пришло для девушки совершенно неожиданно. Она не хотела идти к Ашикаби будучи сломанной. Она не хотела играть роль настоящей, окрылённой Сэкирэй. Она хотела ей быть. И даже если ради этой призрачной мечты она упустит этот, возможно единственный шанс на подобие той жизни, о которой она так мечтала… Так тому и быть. И стоило девушке принять это решение, как что-то в ней изменилось. Словно щёлкнул часовой механизм, отрубая все сомнения и сожаления девушки. Хотя, пожалуй, сравнение с часами не слишком ей подходит. Скорее уж это был громоподобный треск ломающейся корки многовекового льда. И её тихий, но уверенный голос прозвучал в неожиданно уютной темноте их общего убежища. — Нет, я буду сражаться…***
Гае Болг с громким звоном вошел в препятствие, что за долю секунды возникло между наконечником алого копья и сердцем девушки, в которое оно было направлено. Плита из спрессованного грунта и камня словно по велению самой земли вышла из-под её ног, отталкивая девушку с траектории атаки, и одновременно блокируя мой выпад, и возможную дальнейшую агрессию в сторону девушки. Это был безусловно хороший ход, с точки зрения того, кто его применил. Сама «грозная воительница» с косой удивлённо хлопая глазами конечно шмякнулась на задницу, но, думаю кто угодно признает, что это лучше грозящей было ей альтернативы. Я сразу же перевёл взгляд на виновника «бунта грунта». Я был уверен в том, что за защитой девчушки стоит единственный представляющий хоть какую-то опасность мужчина в их группе. И дело тут не в моих наблюдениях до начала сражения. Я просто краем глаза увидел, как он ударил ножнами своей катаны по земле, в то время как двое, хотя скорее уж трое других даже дёрнуться не успели в момент моего выпада. Как и ожидалось, стоило нам скрестить взгляды, как я заметил некоторые изменения в том, как на меня смотрели. Расслабленность этого Муцу, которую он практически излучал вовне, всего секунду назад словно смыло горной рекой, и сейчас на меня смотрели осторожно и оценивающе. Хорошо. Да, да, вот это мне нравится. — Хе, а я так надеялся избавиться от одного из вас с самого начала… Хорошая реакция, седой! — Я пытался говорить максимально жёстко и обрывисто, стараясь добавить в голос как можно больше удовольствия. Будто я упиваюсь его реакцией. Ну или мне кажется, что так должен звучать мой голос. Я правда не знаю. Актёрская игра — это совсем не моё. Говоря откровенно, мне не нравится лгать в принципе, а уж лгать в бою, в «разговоре воли и стали» тем более. Даже если мои противники настолько слабее меня, и назвать такую схватку настоящим боем я не могу. Проблема в том, что в данный момент я был ответственен уже за двух девушек. А потому и такая… даже не ложь, а скорее небольшой спектакль — необходимы, независимо от моих желаний. Естественно девушку с косой я тоже убивать не планировал. Здесь… стыдно признаться, но это был банальный просчёт с моей стороны. Думаю, стоит пояснить. Те близняшки, с которыми я схлестнулся вечером, во время боя с моей — теперь уже подопечной — да и во время моей первой атаки, продемонстрировали довольно неплохую скорость реакции. Поэтому свою первую атаку тут я рассчитывал нанести с такой скоростью, чтобы противник равный тем двоим смог бы если и не увернуться, то значительно сместиться при ударе, тем самым избежав модного «пирсинга»* сердца. Почему-то тот простой факт, что эти Сэкирэй тоже могут отличаться не только навыками и опытом, но физической силой со скоростью реакции, я не учёл. Хотя, казалось бы, я сам Героический Дух, и что-что, а усвоить, что представители одного вида могут отличаться как день и ночь - должен давно. В результате, когда в момент атаки я увидел расширившиеся от страха глаза девушки, и её слишком медленно дёрнувшееся тело, я понял, что мне нужно самому отклонить удар. К счастью, почти в ту же секунду, когда я был готов ударить по тормозам, прямо из-под ног девушки, довольно медленно в моем восприятии стала подниматься земляная глыба. Вот я и решил придерживаться плана, и довериться товарищам миловидной девушки с очень непрактичным орудием. Изначально, кстати я планировал двигаться на той скорости, которую только что показал, как свою «максимальную». Ну по крайней мере я надеюсь, что мои противники так её воспримут. По моим первичным, как оказалось ошибочным прикидкам, она должна была значительно превосходить индивидуальную скорость моих противников, и всем троим пришлось бы серьёзно постараться чтобы меня пересилить. И, казалось бы, идея провалилась, ведь играть выбранную мной роль, и не растоптать их, у меня не выйдет. К счастью все не совсем так. Насколько эти две девчонки уступают громовым близняшкам в скорости реакции, настолько же Муцу превосходит тех двоих. Если его скорость и сила соответствуют его реакции, то сохранять показанную мной скорость, и биться на равных будет сложнее чем я думал. Конечно есть шанс, что Муцу только и способен на разные трюки с землёй, но судя по тому как он держится за свою катану… Скажу просто что она явно ему нужна не только для того, чтобы её ножнами по земле бить. Да и кроме того, что вообще это была за способность? Какая-то форма телекинеза? Контроль минералов в почве? Создание миниатюрных землетрясений? Как бы то ни было, но в лучшем случае мне не стоит больше доверять даже грунту под ногами, пока я хотя бы примерно не пойму границы и направленности его силы. Более того, магии земли как таковой не существует, поэтому способности моего противника меня сильно настораживают. Магов, что использовали магнетизм я встречал, тех кто использовали растения в своих целях тоже, да даже тех, кто использовали гравитацию и ограниченную форму телекинеза. Но вот феноменально тонкий контроль именно земли, позволяющий спрессовывать и направить каменную плиту с такой скоростью... такого я давно не видывал. — Ты… — поражённо выдохнула девушка с хвостиками, только повернувшись ко мне. И я в очередной раз вспомнил как быстро начинаю думать во время боя… и как часто я задумываюсь во время скучных боев. До моего рывка стояло это чудо метрах в трёх слева от девушки с косой, и судя по всему успела проследить за моим движением, но тоже не смогла среагировать. Не удивительно, что выглядит она такой перепуганной. Пусть и прошло уже больше двух секунд. Буквально в следующий миг придя в себя она едва заметно вздрогнула, оборвав себя на полуслове, и тут же спохватившись, замахнулась в моем направлении своим громоздким оружием. Это выглядело даже довольно мило. Я конечно не очень понимаю почему она вообще так тормозила, я же не убил её напарницу, так чему удивляться-то? К сожалению для девушки, чтобы выдернуть Гае Болг, что по самое древко увяз в земляной защите, мне даже с поставленным на себя же ограничением потребовалось меньше половины секунды. Сократить разделяющее нас расстояние, и схватить девушку за кисть — и того меньше. Удар коленом в солнечное сплетение последовал почти мгновенно после последнего пункта, конечно же вместе с драматично занесённым назад, якобы для удара, копьём… — А я вас предупреждал, — сказал я, мысленно давая себе по лицу уже в который раз за то, что из всех ролей на отыгрыш я выбрал, пожалуй, самую дебильную. А также, наблюдая за судорожно хватающей воздух ртом девушкой. Не то чтобы эта картина мне доставляла какие-то положительные чувства, скорее наоборот. Тем более, что девчонка именно что девчонка. Даже мастер Арчера была куда большим бойцом, чем эта взявшая в руки оружие дура. Наверное, поэтому я и почувствовал лёгкий укол совести, несмотря на то, что жалеть воинов на поле боя я давно разучился, независимо от пола, возраста и прочей шелухи. В следующее же мгновение мне пришлось уходить назад и влево, прочь от всех трёх своих противников. А в том месте где я только что находился, сверкнуло лезвие катаны седоволосого мужчины. Как я и опасался, он довольно быстр. Хотя мог бы действовать и быстрее. Так долго замахиваться копьём мне уже давненько не приходилось. Конечно любой, кто хоть сколько-нибудь знаком с простейшим понятием тактики спросит меня: «Зачем ты отстранился от противника, специализацией которого скорее всего является дальний бой и поддержка?». И в общем-то вопрос уместный. Только вот я вступил в это сражение не ради победы, соответственно и приоритеты у меня слегка другие. Так зачем я отступил? Частично чтобы дать всем троим время перегруппироваться. Мало того, что это подходит к образу «заядлого любителя сражений» (уж я-то знаю), так ещё и даст мне, а главное той девушке, что сейчас уже должна была тихо ускользнуть глубже в лес, больше времени. Никого убивать сегодня я ещё не планировал, и в данный момент единственной моей целью является добыча информации от обеих девушек, что и так под моей опекой. И чисто на всякий случай пока лучше не привлекать к себе излишнее внимание победой над тремя противниками одновременно. Особенно, если я собираюсь их оставить в живых. А раз этих четверых я не убиваю, а столкнуться с ними в любом случае надо, скажите на милость, кто запоминается лучше: некто в маске, кто умудрился одолеть троих твоих союзников (возможно даже включая тебя) одновременно, или же не менее мутный тип, который тем не менее смог добиться только технической ничьи, а при первой возможности дал деру. Вот-вот. К сожалению, мало кто воспринимает в качестве угрозы того, единственная схватка с кем закончилась побегом этого «кого-то». — Хо, так ты решил все же не брать меня живым? Или ты знал, что я увернусь? — А это я уже бесстыдно пытаюсь тянуть время ещё больше, даже после того как обе девушки поднялись с земли и частично пришли в себя. Все четверо уже давно смотрят только на меня, а значит, чем больше времени я буду кривляться, тем дальше успеет уйти моя подопечная. Муцу же не ответил на мою провокацию вообще никак. С каменным лицом он едва повернув голову обратился к своим… эм подчинённым? Пожалуй, да, вот сейчас, когда ситуация, по их мнению, стала серьёзной, их вроде можно так назвать, пусть и с натяжкой. — Мицуха, Йоми, бейтесь в полную силу, и будьте крайне осторожны. Сражаясь с кем-то вроде него, вы не доживёте до конца боя если будете сдерживаться, или сомневаться, — бесстрастно, не сводя с меня глаз произнёс он. Красиво меня проигнорировали, ничего не скажешь. Впрочем, не важно. Хотя бы совет девушкам он дал хороший, да и судя по их растерянным кивкам, слова не ушли в никуда. Неужто… это в первый раз, когда кто-то пытался их «убить»? Тогда это ужасно многое объясняет. Я тут дерусь с девчонками без нормальной подготовки, которые, считай, впервые на серьёзный бой вышли. И за это мне было стыдно по-настоящему. Стоило мне это осознать, как на меня словно ушат холодной воды вылили. А тут ещё и поведение Муцу, которое более чем настораживает. Я ведь уже говорил, что не случайно ограничивал свою скорость? Это был расчёт. В идеале я хотел ограничить себя так, чтобы не сильно выделяться на фоне обычных Сэкирэй, но при этом и не проиграть в этом бою. Поскольку у меня нет причин сомневаться в превосходстве своих навыков, по идее мне стоило взять за пример максимальную, показанную мне скорость тех близняшек, и её же и использовать. Но вот проблема была в том, что Сэкирэй обладают разными способностями... Впрочем, хоть я и не имел никакого понятия о настоящей природе способностей их вида, сейчас это не имело значения. Важнее было, что эти способности были опасны, и что схватка между мной и моими тремя противниками сведётся не просто к банальному сражению в ближнем бою. Поэтому и скорость я взял, рассчитывая хоть в ней превосходить своих противников. Так, казалось бы, в чем проблема? Обе девушки и уступают мне физически, не говоря уже о навыках, это же отлично. Мне же будет проще, безопасно для себя тянуть время. И так бы оно и было. Если бы не тот простой факт, что обе девушки для меня, считай, вовсе не угроза, Муцу всё равно решился поймать меня. Муцу, который до этого показал, что он вполне умеет оценить обстановку, и следить за полем боя. Подчеркну, он решил не просто одолеть, убить или защитить других от меня, а поймать. То есть при том уровне скорости, что я показал, он все равно был уверен, что его одного хватит для полной победы надо мной, пока я всерьёз пытаюсь его убить. И вот такая уверенность в собственной силе либо была бравадой и глупостью, что маловероятно... Либо Муцу совершенно в другой лиге чем даже те близняшки. Пока я продолжал глазеть на своих противников, медленно прокручивая мысли в голове, Муцу медленно, видимо, чтобы не спровоцировать меня, вышел вперёд остальных. Такой ход я понять могу, учитывая его способности, и скорость с силой, девушки между нами только роль живого щита играть могут, да и то, недолго. И мы оба знали, что стоит нам стать серьёзными, как они резко станут для Муцу помехами. Видимо поэтому он и вышел вперёд, этим он по сути негласно объявил, что будет сражаться со мной сам. И, мол «Вот он я, со мной и дерись». Конечно это не значит, что милые дамы не воспользуются шансом меня зацепить, если он представится. Но и отвлечься, даже на пару секунд чтобы прикончить их, я по идее не могу. Сам же откроюсь для Муцу. В то же время во время схватки девушки тоже не смогут никак поддержать Муцу, банально не их уровень. Тем временем за спиной мужчины девушки из его группы окончательно приходили в себя. Та, что с косой наконец встала в нормальную, даже не вызывающую у меня нервного тика стойку, а блондинка переместилась за неё, так же явно подготовившись, если я попробую их достать... Или они так паренька пытались прикрыть? Интересно. Ладно, пожалуй, если я буду так стоять и дальше, это будет выглядеть странно. — Готовься! — взревел я, одним движением сбрасывая копьё с плеча, и рванув в сторону Муцу. — Берегите его, — успел он тихо, одними губами бросить девушкам. Как и в прошлый раз я не стал изощряться, и при сближении бил простым выпадом в сердце. На моё удивление ещё в полете меня не остановила какая-то гигантская глыба, земля не ушла у меня из-под ног и… В общем со мной много чего не случилось, и мою атаку без особого труда отвели в сторону обнажённой в мгновение ока катаной. Кажется, это будет уже интереснее. Продолжая своё предыдущее движение, я довернул копье, одновременно перехватывая его второй рукой, стараясь достать Муцу обратной стороной древка, на манер боевого посоха. Ожидаемо, он без особого труда увернулся, изогнувшись «дугой» назад и демонстрируя чудеса гибкости, которых я, признаться, от него не ожидал. Тем не менее такое положение для тела моего противника оказалось весьма неустойчивым, и воспользовавшись моментом я просто подсек его, одновременно начиная второй круговой удар копья, за счёт инерции, которая так никуда и не делась после моей первой атаки. Вот ему и урок на будущее: если хочешь отвести удар древкового оружия, либо отводи совсем чуть-чуть, чтобы удар прошёл мимо и мне пришлось самому прикладывать усилия для повторного набора скорости, либо блокируй. Ни в коем случае не позволяй атакующему взять такой угол, под которым он смог бы продолжить атаковать, не теряя при этом в инерции. Получается Муцу был не так уж и опытен... В тот момент, когда я завершил вращение вокруг своей оси, подсечённый Муцу всё ещё не успел даже приземлиться на землю, и когда наконечник моего копья вновь мелькнул в свете фонарей багровым размывом, левая рука Муцу, которую он вытянул назад, за спину, всё же коснулась земли… Парк содрогнулся. Ну или так мне показалось в тот раз. Земля почти мгновенно ушла из-под ног, хотя, вернее сказать, меня от неё оторвало. Участок примерно на два метра вокруг резко ушёл вниз, ненамного, всего на десяток сантиметров, но этого все равно хватило чтобы оставить меня в воздухе без опоры и возможности сменить курс или увернуться. И всё бы ещё ничего, если бы не та самая глыба, которую раньше Муцу поднял на защиту девушки с косой… которая со свистом (!) летела на меня прямо из-за спины ухмыляющегося седого засранца… Поскольку из-за положения, в котором я оказался, увернуться, или хотя бы сменить положение в воздухе у меня не было и шанса, все что я смог сделать для своей защиты, это сгруппироваться получше и приготовиться к столкновению прикрыв лицо и грудь руками. Знаете, каково это, когда в тебя впечатывается двухметровая в длину, метровая в ширину, и полуметровая в высоту пластина спрессованной земли и камня двигающаяся примерно со скоростью падающего со склона горы булыжника? Это больно. Ну, для нормальных людей. Но мне тоже было больно! Больно в душе, когда я смотрел на наглую, скалящуюся рожу виновника этого удара. Благо глыба двигалась недостаточно быстро, чтобы доставить мне реальные проблемы, и после первого контакта с ней, правильно распределив баланс и полученную от глыбы инерцию, я всё же смог сменить своё положение в воздухе, и оттолкнувшись от снаряда ногами ещё в полете, я запустил себя в противоположном моим противникам направлении… Только чтобы зацепиться за одну из более толстых ветвей растущих в пролеске за мной вишни, и сделав полный оборот за счёт набранной скорости, прыгнуть назад на землю, едва разминувшись в воздухе с ещё летящей глыбой. За моей спиной послышался грохот, когда каменюка впечаталась в дерево. Кстати в ту самую вишню, благодаря которой я и смог проявить здесь чудеса акробатики. Вновь крутанув Гае Болг в руке, уже я сквозь маску ухмыльнулся ошарашенно смотрящим на меня противникам. И всё же ловкость А-ранга — это лучшее, что со мной случалось. — Ты чертовски хорош, — честно говорю стоящему напротив меня мужчине. — Это ведь и было твоим планом с самого начала, да? Сначала дать почувствовать вкус победы, а потом, стоит мне чуть расслабиться, ударить так, что увернуться уже не выйдет. Должен признать — довольно хитро. Да и будь на моем месте кто-либо ещё, он бы лежал под той вишней, прибитый к земле твоей плитой достаточно долго, чтобы ты мог понадёжнее его зафиксировать. В ответ Муцу только сдержанно улыбнулся. — Ты тоже меня удивил. Твоя скорость реакции и гибкость все же оказались за гранью моих расчётов, — ответил он в тон мне. На несколько секунд, казалось, во всём парке наступила тишина. Сказать, что в воздухе повисло напряжение — будет очень сильным преуменьшением. Стоящие за Муцу девушки и парень, кажется, боялись лишний раз даже вздохнуть. Да и мы с Муцу, под влиянием момента застыли как изваяния, словно два волка, выжидая, кто первый случайным движением оголит шею для удобного броска. В этот раз вперёд ринулся не я. Сближаясь, Муцу положил одну руку на ножны своего клинка, а вторую на рукоять. Собирался ударить, вынимая клинок? Или начало какой-то его техники земли? В любом случае, больше подставляться, и отдавать инициативу в бою я не могу. В конце концов Муцу прав, мне повезло, что он не принял в расчёт мою ловкость и скорость реакции. О которых он в тот момент банально не знал. Ведь как бы очевидно это ни звучало, но возможность грамотно среагировать на атаку, которую нормальный человек не успел бы на моем месте даже осознать — это огромнейшее преимущество. Но, как и любое другое преимущество в битве, его можно обойти, при наличии знания о нем и головы на плечах. Поэтому если я так откроюсь ещё раз, то так легко, всего парой синяков на локтях, я уже не выкручусь. Настало время мне взять инициативу на себя, и начать задавать темп боя. К удивлению своего противника, которое я без труда прочитал по его лицу, моего прыжка с одновременным встречным выпадом он не ожидал. А что? Если земля под твоими ногами хочет твоей смерти — старайся контактировать с ней как можно меньше. Кстати, авторитетно заявляю, к женщинам это тоже отно… кхе, и опять я отошёл от темы. Как и ожидалось, грамотно среагировать Муцу не успел, как и воспользоваться своей странной силой, потому мой выпад был отклонён его вынутым за долю мгновения клинком. На этот раз отклонён грамотно, всего на пару сантиметров мимо его тела. В очередной раз перехватив копье, я отвёл его назад, только чтобы ударить вновь. И опять. И ещё раз. Каждый мой выпад наносился быстрее, чем обычный человек был способен моргнуть. Атаки на моего противника сыпались одна за другой, я старался заходить с самых разных углов, с самых неожиданных направлений, сочетая стандартные для копья выпады, с куда более редко встречающимися на поле боя дуговыми ударами. Этот рой атак преследовал всего одну цель. Заставить моего противника сосредоточиться только на защите собственного тела, не давая ему шанса приблизиться, и не оставляя ему тем самым даже тени шанса на контратаку. Звон сталкивающейся с точенной костью стали, я уверен, разносились на сотни метров вокруг. Легендарное багровое копье встречалось в каскаде искр с действительно крепким клинком, что тем не менее был выкован в этой эре. За каждым взмахом нашего оружия было достаточно силы чтобы перевернуть хорошо разогнавшуюся лошадь, а скорость наших ударов была такова, что неискушённый зритель только и увидит размытые силуэты, да мелькающие багровые, и серебряные вспышки наших смазавшихся от скорости ударов. И всё же, медленно, но верно, я теснил его. Несколько пока ещё неглубоких царапин уже появились на теле моего противника. Вот этим горизонтальным взмахом я задел его щеку, вот этим выпадом оставил глубокую царапину на плече, а вот этот росчерк на его икре тоже не придаст ему мобильности или выносливости. Пусть далеко не каждая атака оставляла даже подобные царапины, их было достаточно чтобы я понял одну вещь. Муцу без возможности использовать свою способность не так уж опасен для меня в ближнем бою. И хоть по идее его скорость и сила превосходили то, что со своими ограничениями мог показать я, нас с ним разделяет один, не менее важный параметр, который все это время оставался им явно неучтённым. Уровень наших навыков. Нет, Муцу фехтовал довольно неплохо. У него, как у хорошего мечника не было ярко-выраженных сильных и слабых сторон, он знал, как нужно бить, парировать, отводить и блокировать удары, и я уверен даже был способен на интересные, и даже опасные манёвры, если позволить ему воспользоваться его способностью. Проблема была только в том, что под ураганом моих атак у него не было ни времени, ни концентрации для хоть какой-то манипуляции над землёй. Ведь стоит ему отвлечься от моего копья хоть на мгновение, и он рискует лишиться жизни. Как я и сказал, Муцу весьма хороший мечник. Только вот быть хорошим мечником явно недостаточно, чтобы одолеть человека, который полжизни провёл с копьём в руках, сражаясь с противниками и монстрами, что в одиночку могли дать отпор маленьким армиям. Если Муцу не показывал своих слабых сторон, то у меня, с Гае Болгом в руках, их просто не было. Если Муцу отлично понимал свой клинок, и его преимущества, и слабости, то вот его понимание того, что я могу сделать со своим оружием явно было ограничено. У него также не было сверхъестественных инстинктов или способности читать битву, чтобы хоть как-то нивелировать нашу чистую разницу в навыках, не говоря уже об опыте. А поверх всего вышеперечисленного весь его стиль боя был построен на способности, воспользоваться которой я ему не даю. Говоря откровенно, у бедняги не было и шанса. Ну или я так думал. Я почувствовал, что «что-то» идёт не так, буквально за мгновение перед тем как все началось. Я бы не сказал, что обладаю какими-то сверхчеловеческими инстинктами, тут скорее я углядел что-то в его мимике, или позе, что сейчас припомнить уже не могу. Так или иначе, за мгновение до того, как Муцу начал действовать я уже знал, что «что-то» случится. В тот момент Гае Болг как раз в очередном выпаде устремился к телу моего противника, метя, на этот раз, в открывшуюся печень. Сам Муцу в тот момент занёс свою катану над головой двумя руками. Вернее, будет сказать, что по ходу боя, отводя один из моих нацеленных более высоко выпадов, его клинок задрало достаточно высоко чтобы он смог встать в эту позицию, но это детали. Затем, в одно мгновение, он ударил вниз с такой скоростью, что я отчётливо слышал хлопок смыкающегося за клинком воздуха. Наверное, со стороны можно было бы заметить, как уже мои глаза распахнулись от удивления, и я ничего не мог с собой поделать. Клинок двигался в два раза быстрее чем все, что до этого показывал Муцу. Пока наконец его клинок не опустился на наконечник моего копья. От неожиданного количества силы, стоящей за ударом я не совладал с Гае Болгом, и тот с треском вошёл в землю, без труда пропарывавший гравий и камень. Сам Муцу не мешкая и мгновения впервые смог приблизиться на расстояние удара… От моего ответного удара копьём, который я нанёс снизу вверх, вырывая вместе с наконечником целый пласт земли, костяшки пальцев Муцу побелели, а самого его откинуло на десяток метров, поднимая фонтан пыли и мелких камней из-под ног мечника. Вот и вся моя маскировка коту под хвост… Кто же знал, что этот засранец все ещё сдерживал столько силы? Не мне конечно такое говорить... Блин, да это сейчас не важно! Я только что своими руками полностью уничтожил весь тот образ, который создавал по ходу всего этого сражения... Чтобы так облажаться. Правда мне просто не оставили выбора, и альтернативы не было. От того удара я больше никак не смог бы уйти. Уж не знаю хотел ли Муцу ещё брать меня живьём, после всего что я показал и сделал, но сомневаюсь, что он бы просто упустил шанс нанести по мне удар. Даже будь он не смертельным, получать глубокую рану, средств для обработки которой у меня нет, я не планировал, пусть до конца сражения, я и смог бы её игнорировать. Хотя, в каком-то смысле это «раскрытие» даже того стоило. Какое же это было наслаждение смотреть на исказившееся от шока лицо Муцу, который смог мне наглядно показать, что выражение «челюсть упала до пола» не столь уж и абстрактно. Да и девушки, прямо перед которыми он смог затормозить, не стали стесняться и громко озвучили своё удивление. Громкими, беспокойными выкриками. Но их реакция сейчас была мне не шибко-то интересна, её я скорее заметил краем глаза. — Что ты… — все так же поражённо выдавил из себя Муцу. Да, в отличие от девушек он в полной мере успел прочувствовать силу того удара, и что важнее, контраст между ней, и всем тем что я показал ранее. А учитывая, что тогда он уже не сдерживался, а я всё равно смог его одним ударом протащить на пару десятков метров... Пусть, блин, скажет спасибо, что на моем месте не была Сейбер, или (боги упасите) Берсеркер. Не уверен, что он физически выдержал бы удар кого-то с их параметром силы. — Видимо на этом мы сегодня и закончим. — Впервые с момента начала боя мой голос звучал полностью спокойно, без наигранной издёвки или кровожадности. Хоть это радует. Как же я всё-таки устал. Муцу прикрыл глаза, и встрепенувшись посмотрел на меня совершенно другим взглядом. Холодным, всё ещё оценивающим, но впервые за бой ещё и с какой-то странной решительностью... словно граничащей со страхом. — Нет, ты отсюда не уйдёшь… — Такой голос называют пронизывающим до костей. А уж жажда крови что его сопровождала… Пожалуй, начни он так наше сражение, и я бы даже не подумал устраивать этот маскарад. Да и бил бы насмерть. Земля вокруг меня вздыбилась, обнажая множество бритвенно-острых шипов, что тут же, словно выпущенные из лука стрелы отправились прямо в меня. — В таком случае мне жаль, — так же спокойно отозвался я. Крутанувшись вокруг своей оси, я отбил несколько приблизившихся шипов, одновременно отмечая положения остальных, запоминая траекторию их движения, скорость, и расположение... Следующие полсекунды для меня растянулись на значительный промежуток времени. И в течение этого промежутка я только и делал что бил, изворачивался, подныривал, крутился, и ещё раз бил. Со стороны это выглядело так, будто мой силуэт смазался, а копье в моих руках превратилось в размытую алую линию. В нормальных обстоятельствах, даже другие слуги не всегда смогли бы отразить подобный шквал атак со всех сторон без вреда для себя. А учитывая, что Муцу не поскупился на количество зарядов.... В общем атака действительно была смертельной. И очень мало кто на моем месте смог бы выйти из подобного положения без единой царапины. И помог мне выкрутиться вовсе не мой параметр ловкости с силой. Будучи призванным в войне Святого Грааля в классе «Лансер», у меня был один крайне нетипичный для копейщика навык: «Защита от Стрел». Как правило подобные атрибуты даются только тем Героическим Духам, которым было дано благословение, или артефакт, что могли бы в той или иной степени воздействовать на снаряды, направленные в этих героев. Мой случай был уникален тем, что свой «навык» я получил не из-за артефакта, концептуальной защиты или божественного вмешательства, а за собственные способности владения копьём. И за то, что в тех нескольких действительно крупных баталиях где я участвовал, мне часто не везло, и я не раз оказывался один в поле под обстрелом более сотни стрелков. Я и сам не заметил, когда вражеские стрелки перестали представлять для меня угрозу. Просто ещё при жизни пока я видел лучника или его стрелу, я мог спокойно отбить снаряд. Вот и сейчас, мне только и нужно было оглядеться чтобы охватить взглядом каждый отправленный в меня шип. Дальше тело повинуясь вбитым в подкорку инстинктам и привычкам чуть ли не само двинулось «на перехват». И в то же мгновение как обстрел остро заточенным камнем по мне прекратился, я не медля даже мгновения рванулся влево, на этот раз сдерживая свою скорость в разы меньше. Вынырнув из пылевой завесы, я встретился взглядом с Муцу, который единственный из четверых моих противников успел среагировать на мой рывок. Отлично, времени у меня мало и действовать мне нужно как можно быстрее. Как я и предполагал, обе девушки только начали поворачивать головы вслед двинувшемуся силуэту, а паренёк по имени Микогами продолжал смотреть на пылевую завесу, так ничего и не заметив. Видимо его глаза даже не были способны различить моих движений, а потому он даже не догадывался что меня, там куда он смотрел, уже не было. Кстати о парне, впервые за весь бой он действительно оказался напротив меня, без кого-либо между нами. По большей части правда благодаря моему рывку, и тому что действовал я специально так, чтобы девушки как бы они этого ни хотели, среагировать бы не смогли. Ещё даже не успев затормозить, я начал заносить руку с копьём назад, всего на мгновение мазнув глазами по лицу Муцу. Лицу, на котором я увидел эмоцию, которую седоволосый воин не показывал, даже когда моё проклятое копье на протяжении нескольких ужасно долгих в нашем с ним восприятии секунд мелькало в считанных сантиметрах от его тела. Страх. Верно, в конце концов у копья есть и другое применение. Не обращая больше внимание на Муцу, который разрывая землю в отчаянном рывке старался угнаться за мной, я продолжил спокойно целиться. Вообще с силой, которую я получил, будучи призванным в классе Лансер, я без помощи магии смог бы отсюда метнуть копье до нашего отеля, что находился в нескольких кварталах к северу отсюда. Другой вопрос, что кидать копье с такой силой я не планировал. И уж тем более, у меня даже в мыслях не было активировать здесь один из двух доступных мне сейчас Небесных Фантазмов. Что же касается моей меткости... Насколько я помню легенды говорят, что, метая копье, я ни разу не промахивался мимо сердец своих противников. Хоть в этом не соврали. А то, признаться, мне было стыдно читать мифы о самом себе уже когда я добрался до той части, где говорилось, что у меня было по семь зрачков в глазу, и что, мол рук и глаз у меня тоже было больше чем положено. Нет, серьёзно, насколько пьяными должны были быть летописцы чтобы так испоганить мой образ при копировании из книги в книгу? Хотя, тут скорее всего просто моя удача сыграла свою роль. Я даже могу себе представить, как подобное могло произойти. Так вот, вернёмся к броску копья. Главное сейчас было не перестараться, ведь убивать всех четверых я не планировал. Мне всего лишь нужно было отвлечь их внимание от удирающего меня, пока я смог бы подхватить ожидающую меня девушку, и рвануть прочь. Было ли мне стыдно, что из-за моего желания побыстрее со всем закончить прольётся чья-то кровь? Честно говоря, нет, не было. В конце концов он сам сделал меня своим врагом. В следующую же секунду я одним плавным движением отправил алый снаряд в сторону осторожно намеченной мной цели. И громоподобный звук рассекаемого воздуха настигнет уши этих четверых куда позже, чем само моё копье. _____________________________________________ Пирсинг* — От английского слова (Pierce) — проколоть. Это что-то вроде маленькой хохмы, которая как-то сама пришла мне в голову. Муцу: http://s8.hostingkartinok.com/uploads/images/2016/07/232f23fdd21e31e49fb152cc15ef4896.jpg Хаято Микогами: http://s8.hostingkartinok.com/uploads/images/2016/07/23dab60e7096431d48891e553a9756de.jpg Никто же тут не забыл, как выглядит броня Лансера, да?