***
Выход из Торгового Центра, спустя 30 минут. Выходил я уже будучи увешанным сумками не хуже иного грузового мула. Тащить, в основном, одежду, конечно не тяжело, но и приятным это не назовёшь. Оставалось только надеяться, что девушки будут не сильно против, что я за них выбрал, по сути, весь их гардероб на несколько следующих дней. Нет, мне не то чтобы лениво с ними куда-то сходить ещё раз, если им не понравится купленное. Просто боюсь мне будет банально не до этого в ближайшее время. А одних их отпускать в людные места где они легко могут нарваться на, теперь уже, наших врагов по этой «игре», я не особо хочу. Сейчас у меня на руках висит список неотложных дел, которыми нужно было заняться ещё вчера. Только вот многие из этих самых дел требовали, чтобы у моих спутниц была хотя бы одежда. Теперь вот можно приступать. Хорошим примером одного из «пунктов» этого плана будет смена места нашего жительства. Нет я, конечно, в целом рад, что Минака со мной связался, но уже тот факт, что он так легко меня нашёл —напрягает. Притом самое обидное здесь то, что я просто не понимаю, КАК он смог так легко меня найти. Чужого внимания, присущего разного вида слежкам я на себе нигде не ощущал, да и не было у этого хмыря времени или причин чтобы организовать нечто подобное. Да и просто все известные мне методы оповещения и способа нашего обнаружения как-то не подходят, по крайней мере, если мы исходим из того, что в МБИ нет очень приличных магов. Нет, я конечно понимаю, что все известные мне... трюки, касающиеся физической слежки и обнаружения кого-то в городах мало того, что не особо-то и изощрённые, так ещё и устарели на несколько тысяч лет, но тем не менее. Ааа, эта эпоха слишком странная. Уверен, есть море вариантов, которые я просто не учёл. Как бы то ни было, но смена «Укрытия» должна помочь, может это и не спасёт от кого-то уровня этого белокурого очкарика и его «Медицинской» компании, но всех остальных заинтересованных (если они есть) в моей персоне по какой-то причине людей, это должно как минимум замедлить в их поисках (опять же – возможных). Да и раз уж речь о том зашла, слишком помпезная эта гостиница где мы остановились. Хорошо, конечно, что много места в обеих комнатах, но вот распорядились им те, кто всё это обставлял крайне скверно. А переобустраивать по своему вкусу комнаты нельзя. Специально ещё в первый день выспросил. Не шибко и приятное в общем место, такое ощущение, что живёшь в парадной части какого-то дворца, где его владелец выставил всё чем можно похвастаться перед гостями. Да и вопрос с ценой всего этого удовольствия стал меня немного напрягать. Мне конечно прислали эту чёрную чудо-карточку с лаконичной подписью в три буквы, которой я, якобы, теперь мог оплатить что угодно, для содержания своих «Сэкирэй», но бросаться деньгами, даже чужими, я как-то не привык. Особенно если столько***
Лили. Открыть глаза получилось не сразу. Тело всё ещё ощутимо ныло, а веки словно были налиты свинцом. Только лишь благодаря мало понятному даже мне самой порыву, удалось собрать волю в кулак и, отбросив сонливость, открыть, наконец, глаза. Несколько секунд я просто смотрела перед собой, пытаясь собраться с мыслями. Затем, наконец, пришло запоздалое осознание... Лицо залилось краской само собой. «Как... как так вообще могло случиться?! Я правда что ли вот так вот заснула?!» Волна смущения заставила буквально подскочить на месте и примерно в тот же момент стало понятно ещё кое-что... я была уже вовсе не в гостиной где засыпала. А в комнате больше напоминающей ту спальню, где сегодня началось моё не самое приятное утро. Разве что сама комната была чуть по-другому обставлена. Переведя взгляд на кресло позади, ещё толком не проснувшееся сознание подхватило и ещё одну деталь — плед, которого точно на мне не было пока я засыпала... А вот кресло на вид точно такое же... Получается Сетанта-сама меня сюда перенёс? Вместе с креслом?! Поднимающаяся было вновь волна смущения как-то сама собой развеялась, когда скользящий по комнате взгляд прошёлся по стеклянной прикроватной тумбочке, рядом с которой и было оставлено кресло, и на которой лежал единственный листок бумаги с кандзи складывающимися в слово «Лили». Обернувшись и вновь убедившись, что в комнате и правда больше никого нет, с лёгким любопытством я перевернула записку, и обнаружив по ту сторону текст тут же принялась в него вчитываться. «Привет! В общем мне нужно отлучиться по делам, вернусь не позднее чем через полтора часа. Знаю, что предупредить об этом стоило бы лично, но раз уж ты проснулась, рядом с тобой, на кровати, должна спать очень тихая и молчаливая девушка по имени Акицу. Она сейчас находится в сложном положении, и так уж вышло что я ей помогаю, поэтому постарайся с ней не ссориться хотя бы пока меня нет. Нам нужно будет многое обсудить как я вернусь. Прошу если у тебя нет совсем уж неотложных дел, то дождись моего возвращения, но, если они всё же есть — сменная одежда, присланная МБИ, в шкафу. Если всё же уйдёшь напиши, когда вернёшься, ну, или где тебя искать. — Лансер». Прочитав записку девушка с каким-то задумчивым видом прижала ту к груди. Ещё раз оглядев спальню и не найдя в ней никого постороннего и ничего необычного, Сэкирэй позволила себе нервно хихикнуть. Как-никак, но иногда в понимании Лили её Ашикаби говорил очень странные вещи. Пусть эти слова и показались девушке милыми по своей наивности, но также и немного задевали. Словно она могла куда-то пойти вопреки просьбе её Ашикаби… Ещё раз быстро пробежавшись глазами по последним строчкам, девушка кинула на себя быстрый взгляд. И что-то в её порванном и изношенном наряде ей явно не понравилось, потому что та, поёжившись от порыва ветра, попавшего в здание через открытое окно, поспешила к единственному в комнате шкафу. И вот уже примерно через пять с лишним минут девушка переоделась и даже успела умыться в ванной комнате, дверь в которую была прямо в спальне. Настороженно, и сама того не замечая, Лили начала бесшумно красться к единственной двери из комнаты. Уже подходя к той, по ту сторону дверного проёма она начала узнавать гостиную, где проходил разговор между её Ашикаби и Минака-сама совсем недавно. Это чуть придало ей уверенности, и та всё ещё озираясь, просто прошла дальше. Оказавшись в зале, что ближе к концу помещения переходил в прихожую, уже куда лучше соображающая девушка впервые по-настоящему обратила внимание на то, как была обставлена комната. Причудливо украшенные лампы, несколько декоративных скульптур и мебель с покрытыми узорами обоями которые мягко, но гармонично вписывались в общий тон... Весь дизайн помещения выглядел бы достаточно притягательно и для живущего обеспеченной жизнью человека, что уж говорить про девушку, которая впервые покинула тусклые и однообразные лабораторные комплексы всего несколько дней назад? Да, было бы удивительно, если, придя в себя, та не смотрела бы на всё вокруг как на живую сказку, которую до этого она видела только в фильмах. Вот Лили под порывом наваливших эмоций, буквально сверкая полными чистого, практически детского восторга глазами, и чуть ли, не подпрыгивая на месте от радости принялась изучать каждую деталь интерьера небольшой в общем-то гостиной. Наверное, девушка не скоро бы пришла в себя, если бы спустя пару минут её взгляд, прошедший полукругом по всей комнате, не упёрся в ещё одну «статую». «Статую» нагой, и очень привлекательной девушки с действительно впечатляющим бюстом и бёдрами. «Статую», что сидела на стоящем в углу небольшом диване, не сводя глаз со входа в номер, и была абсолютно неподвижна. Только бледная, вполне человеческая кожа, да ритмично вздымающаяся обнажённая грудь, выдавали в этом «изваянии» живое существо. Взгляд заворожённой 94-ой, медленно скользил по телу незнакомки пока не остановился на её лице... вернее на багровой метке в виде птицы на её лбу. Быстрее чем она успела справиться с собой, Лили сделала небольшой шаг назад, даже того не заметив распределяя центр тяжести «как учили». В этом, наверное, не было ничего странного. Даже живущая в относительной изоляции Лили слышала, что означает конкретно эта метка. — Выбывшая... — Это слово прозвучало слабо, почти беззвучно. Выбывшая... Лили слышала истории об этом. Один из терминов, которые просочились от учёных к самим Сэкирэй, когда те изучали процесс окрыления. В теории это было состояние Сэкирэй, когда та окрыляла сама себя... по сути лишая себя возможности быть с Ашикаби, и избавляясь от единственной черты, цели, стремления… что была свойственна всему их виду — найти своего избранного. Просто мысль о том, что кто-то мог так просто отказаться от своего счастья вымораживала 94-ую. Для Лили это казалось чем-то настолько чуждым и неестественным, что она не могла не смотреть на девушку перед ней с изрядной долей опасения и страха. Холодный и безжизненный взгляд Акицу, что тем не менее услышала брошенное под нос слово, мгновенно сместился с входной двери на саму Лили. — ... что... ч-что ты... — И тут в голове 94-ой словно сложился пазл. «... рядом с тобой, на кровати, должна спать очень тихая и молчаливая девушка по имени Акицу. Она сейчас находится в сложном положении, и так уж вышло что я ей помогаю, поэтому постарайся с ней не ссориться хотя бы пока меня нет». — Почему-то зеленоглазая девушка легко могла представить, как её Ашикаби говорит эти слова с его извечной ухмылкой. Это было невозможно, что бы её Ашикаби связался с Выбывшей и всё же... и всё же... — Ты... Ты ведь Акицу, да? — спросила она, уверенно встретив безжизненный взгляд серых глаз. Та лишь молча кивнула. — Ты... — девушка замешкала, подбирая слова, — ведь тоже получила записку от Сетанта-самы? Шатенка в ответ снова кивнула, но на этот раз с задержкой, словно была не уверена, что стоит отвечать. А её пальцы чуть сильнее сжали свёрнутый лист бумаги, лежащий на её коленях, что та аккуратно, словно боясь его даже помять, придерживала руками. — Меня зовут Лили, номер 94. — В наступившем неловком молчании Лили чуть поёжилась на месте, после чего попробовала зайти с другой стороны. — А почему ты голая? Вопрос словно застал сидящую как статую девушку врасплох. Она всё с таким же непроницаемым лицом сидела на месте, смотря на свою собеседницу. Затем отвела взгляд в сторону, а на её щеках появился небольшой румянец... — ... забыла. — От такого ответа только что представившаяся 94-ая чуть не уронила челюсть на пол. — ... Ах... — Всё тем же безэмоцианальным голосом и так и не изменившись в лице, Акицу снова повернулась к Лили. — ... у меня нет одежды. — Миниатюрная шатенка даже растерялась от такого ответа, отчего выглядела немного потерянно. Нет, она конечно встречала очень странных Сэкирэй, к примеру, та же №88, с которой она провела в одном исследовательском центре полгода, даже по её меркам была очень странной Сэкирэй. А ведь и сама Лили, как уже упоминалось, выросла с куда меньшей свободой чем практически любая другая «Пташка», да и возможность нормально социализироваться у неё была только с инструкторами, кураторами и лишь совсем иногда с другими Сэкирэй, которых направляли на обследования в лаборатории где она, по сути, жила. Так уж вышло, что способности девушки очень заинтересовали земных учёных, и «Сверху» решили, видимо в порядке исключения, этому интересу потакать. «Твои проекции состоят из твёрдого света», — так говорили поражённые учёные мужи по началу, на радостях пытаясь и самой, тогда ещё совсем крохотной девчонке объяснить какое это на самом деле чудо. Энтузиазм чуть поутих, когда будоражащие по началу перспективы оказались дальше, чем думалось, но свой ущерб пренебрежительный подход к развитию девушки нанёс. Многое время которые другие Сэкирэй тратили на развитие боевых способностей или просвещение в человеческую культуру (в основном посредством просмотра «обучающих фильмов», ну, или общения со «специалистами»), она проводила у различных измерительных приборов, или на тестовых полигонах. И упущенные ей три года было попросту нечем компенсировать. Да даже после того, как активное изучение способностей девушки закончилось, и стало понятно, что повторить подобное современная наука сможет только если научится воспроизводить силу Сэкирэй без них в качестве довеска, над самими проекциями тем не менее проводили различные эксперименты. «Для будущих поколений» и «Чтобы лучше понимать саму аномалию». В общем несмотря на вынужденную изоляцию длиною в годы даже Лили банально поражалась своей собеседнице... С другой же стороны чего-то такого она и ожидала услышать от Выбывшей. Нужные слова, чтобы как-то прервать неловкую паузу, пришли к 94-ой далеко не сразу. — Знаешь я... Подожди, сейчас вернусь. — Лили на минуту покинула комнату, а вернулась уже с пледом, под которым ещё недавно сама спала. — Вот, держи. — Подойдя в упор к Акицу, 94-ая под её пристальным взглядом аккуратно накинула на плечи той покрывало, после чего, стараясь её не потревожить села рядом. — Спасибо, — всё так же ровно сказала сидящая смирно шатенка. И сама Лили могла поклясться, что её тон стал чуть менее отчуждённым. — Слушай, я знаю, что ты может не хочешь об этом говорить, но... что тебя связывает с моим Ашикаби? — спросив это Лили покосилась на сидящую рядом девушку. Она слышала о том, что «Выбывшие ещё до самого Проекта», «Вычеркнутые Числа» или как их называли среди Сэкирэй «Сломанные» могут получиться в теории, но… это всё, что сама Лили о них знала. И почему-то несмотря на безразличие и холод, с которым Акицу смотрела на всё вокруг, Лили всё равно не могла представить, как та окрыляет саму себя, полностью понимая от и до — что она делает. Почти полминуты ответа не было. — Он... Он единственный кто может мне помочь. — Слова были произнесены всё так же ровно. В них всё ещё не было ни капли лишних эмоций. И всё равно Лили что-то за ними почувствовала... — Помочь с чем? — Поначалу она и правда не поняла сидящую рядом с ней Секирей, пока она не заметила, как та с отсутствующим видом отстранено проводит пальцами вдоль линий метки у себя на лбу... — ... не может быть. Почему ты не обратилась к учёным, ведь если кто-то и может с этим помочь, так это они? Почему ты считаешь, что Ашикаби-сама... — Начавшуюся было тираду девушки прервали тихие слова, сказанные Акицу: — Они не смогли... сказали, я Сломанная, и что с этим ничего не сделать. А он сказал, что поможет. Комната снова погрузилась в тишину. Акицу закончив, вновь перевела ожидающий взгляд на входную дверь, продолжая отсутствующе на неё смотреть. Могло даже показаться, что короткий разговор прошёл для неё абсолютно бесследно. Только вот побелевшая от напряжения рука, лежащая на записке, что была скрыта под пледом, показывала настоящие чувства девушки. Лили, почувствовав настроение собеседницы, тоже повернулась ко входной двери. Она всё ещё была не уверена, хорошая ли это идея — связываться с «Выбывшей», и поможет ли та защитить её Ашикаби как это сделали бы нормальные, окрылённые им Сэкирэй. Но тем не менее девушке было вполне по-человечески жалко другую Сэкирэй, что потеряла нечто настолько… ценное для любого представителя их вида. Впрочем, если бы какой-нибудь человек мог заглянуть в мысли 94-ой, кое-чему он бы удивился. Ведь Лили ни на секунду не подумала о том, что её Ашикаби, возможно, не сможет помочь Акицу. Ни на мгновение даже тень сомнения её не охватила. ...Возможно предстоящий разговор был нужен всем его участникам больше, чем они сами осознавали.***
Лансер. Поговорив с дежурным на ресепшене, я продлил бронирование номера ещё на три дня, оплатив аванс той самой чёрной, присланной мне вчера, картой. Наверное, это будет единственная совершенная мной с помощью этой штуковины покупка. Всё же я всё равно собирался её сегодня выбросить. Как-то я сомневаюсь, что такой подарок делался просто так. С виду-то всё хорошо, логично дать Ашикаби средства для содержания Сэкирэй, это очень даже дальновидный шаг, учитывая, что ни Ашикаби, ни Сэкирэй друг друга специально не выбирают. А потому вполне возможно, что вот такой вот фигуристый «фамильяр» достанется человеку который банально не способен его содержать. Но в то же время терзают меня смутные сомнения. Все мы знаем где лежит бесплатный сыр. И вполне возможно эта штука выполняет и другие функции, о которых меня банально не предупредили. Скорее было бы удивительно, не попытайся МБИ хоть как-то следить и контролировать людей, которым они раздали столь сильных помощников. Впрочем, само существование этих карт также накладывало сложности. Из того, что мне рассказал Минака их обычно раздавали самим Сэкирэй... но Лили свою, банально забыла, да. В общем проблема-то была в том, что по сути любой человек обнаруживший, что он, оказывается, «Ашикаби», также внезапно осознавал, что он может, при желании, спокойно жить только на средства с этих карт, притом жить не особо-то и скромно. Даже комнаты в отелях вроде этого снимать они могут без особых проблем, всё равно месячный лимит на карте выше чем оплата такого номера на полгода вперёд. Собственно, поэтому и надо как можно скорее подыскать другое укрытие. Этот отель явно был, ну... роскошным, чего уж тут вокруг да около ходить. А значит люди, которые пришли к тем же выводам что и я, будут вполглаза за такими местами поглядывать. В лучшем случае просто чтобы знать в лицо своих врагов, ну, а в худшем... Встряхнув головой, отгоняя непрошеные мысли, я остановился у входа в номер. Судя по тому, что дым из-под двери не валил, а стены не содрогались от звуков ударов, с переездом я мог немного повременить. Правда разговор по душам обещал состояться уже сейчас.