***
Хомура Рядом с тротуаром стояла дорогая даже на вид чёрная машина. Хомура плохо разбирался в марках автомобилей, но прожив в городе столько времени, давно научился определять очевидные предметы роскоши. А этот автомобиль иначе кроме как «роскошным» было назвать сложно. Даже на его корпусе не было и следа грязи или пыли, идеально чистые тонированные стекла и блестящая, словно отполированный ботинок офисного служащего, краска. Огненный Сэкирэй и на секунду не замешкался перед тем, как открыть дверь ведущую в пассажирское отделение, как только дошёл до припаркованного автомобиля. — А ты как всегда... но, полагаю, тебе нужно поддерживать имидж. — На лице Хомуры заглянувшего внутрь салона играла лёгкая улыбка. — Когда отдыхаю — могу себе позволить делать это со стилем, — отрезала сидящая внутри женщина с волосами цвета пепла, раздражённо стрельнув усталым взглядом в улыбающегося парня, что уже сел в машину и закрыл за собой дверь. — Все-таки такие возможности подворачиваются всё реже, — тяжело вздохнула женщина, и даже при скудном освещении салона автомобиля, огромные синяки под её глазами и растрёпанные волосы, производили довольно отталкивающее впечатление. — С тобой точно всё в порядке, Таками? —Женщина только отмахнулась, сияющий в полумраке салона кончик сигареты, зажатой между её пальцами, описал дугу, чуть дрогнув, когда тронулся сам автомобиль. — Не спала двое суток, в основном выдерживая диету из кофе и еды из нашей столовой. Будто снова в студенчество вернулась. В остальном? Вполне. — Глава Исследовательского Отдела МБИ мрачно затянулась сигаретным дымом. — У меня до сих пор целое море неотложных дел, так что сам понимаешь, позвала я тебя отнюдь не чтобы приятно провести вечер. — От нехитрой шутки сделанной чтобы слегка разрядить обстановку, и без того обеспокоенный Хомура лишь сильнее нахмурился. — То о чем ты хочешь поговорить, как-то связано с необычной активностью вокруг Башни в последние несколько дней? — Таками выпустила острую струйку дыма. — Бинго. Не знаю в курсе ли ты, но «активность» о которой ты говоришь касается не только башни. На многих базах МБИ и МБИМ рядом с Шинто-Токио проходит глобальная передислокация личного состава. «Барьер» вокруг города, что планировалось активизировать после начала второго этапа, придёт в действие со дня на день. И вовсе не из-за участившихся попыток слишком умных Ашикаби сделать ноги пока не поздно. — Мрачный взгляд девушки впился в лицо внимательно слушавшего её Сэкирэй. — Всё что сейчас происходит — лишь наша реакция на события трёхдневной давности, ради обсуждения которых я тебя и позвала. — Тебе точно стоит мне это рассказывать? — после короткой паузы, все же поинтересовался Хомура. — Машина не прослушивается. Водитель также нас не слышит. — Таками кивнула в сторону водительского сидения, что было отгорожено от пассажирской зоны черным монолитным стеклом с закрытой сейчас форточкой. — К тому же и МБИ, и даже Минаке будет выгодно чтобы как можно больше людей в городе были в курсе ситуации и могли адекватно на неё реагировать. Хотя бы потому что все мы сейчас в одной лодке. — Хочешь сказать, что со мной через тебя сейчас говорит Минака? — отстранённо поинтересовался Защитник Сэкирэй, его тон стал ощутимо холоднее. — Нет. — Таками ещё раз заглянула глубоко в глаза сидящего рядом мужчины. — Даже если мы забудем, что я никогда в жизни не подпишусь говорить от его лица, у него сейчас просто нет времени чтобы назначать такого рода разговоры. — И без того гнетущая атмосфера в автомобиле стала на несколько тонов темнее. — Что именно произошло? — спросил Хомура мысленно прокручивая в голове варианты. Сейчас Огненный Сэкирэй был в равной степени готов к известию о начинающейся неминуемой ядерной бомбардировке Японии, или нанесению удара по Шинто-Токио объединённым кулаком ООН. Просто потому, что Таками он доверял, и просто так нагнетать атмосферу та бы не стала. — Ознакомься, — протянула Таками второму пассажиру толстую пачку документов, — а затем задавай свои вопросы. Не обещаю, что смогу ответить и на половину, но поделюсь тем, что сама знаю.***
Спустя полчаса — То есть, ты хочешь сказать, что ни способность этого неизвестного Сэкирэй, ни его оружие или внешность не совпадают ни с одним другим в базе данных МБИ? — Да. — Женщина с сигаретой во рту раздражённо повела плечами, окинув недовольным взглядом небольшую ВИП-комнату одного крайне любопытного ресторана, где она в компании Хомуры провела последние полчаса. — Я также говорила с Минакой. Он божится, что и сам не знает, что происходит, а также утверждает, что происходящее никак не связано с его проектами на стороне. Обычно его слова можно смело ни во что не ставить, но... — Таками раздражённо прикусила губу. — Он в последние дни куда более нервный чем обычно, более того, большая часть творящихся сейчас изменений в «Плане» — его работа. Что бы ни творилось в городе, он знает об этом ненамного больше меня, и принимает меры. Это и пугает. — Ты так говоришь будто осведомлённость Минаки тебя бы успокоила, — отстранённо подметил Хомура. — До спокойствия было бы далеко, но это дало бы время. Минака — безумец, но безумец гениальный, и что важнее всего, у него есть План. Его планы никогда не отличались логичностью или вменяемостью, но до сих пор они — работали. Если бы происходящее было частью какой-то его задумки, то можно было бы не отвлекаясь от основного графика попытаться понять, что происходит между делом. Но сейчас, когда известно, что даже Минака не держит руку на пульсе? Каждый час на счету, а мы понятия не имеем какие могут быть последствия у происходящего, и кто ещё может вступить в игру. — Ты уверена, что не преувеличиваешь проблему? Один Сэкирэй — это один Сэкирэй. Даже если он смог победить Муцу... — чуть неуверенно протянул Хомура. — Даже не начинай. Ты не хуже меня понимаешь, что проблема не в этом придурке в трико, а в самом факте, что в мире существуют Сэкирэй о которых мы за двадцать лет ничего не слышали! — огрызнулась учёная. — К тому же сейчас откуда бы этот Сэкирэй ни вылез, он знает о нас больше, чем мы о нем. — Может он и не Сэкирэй вовсе, — задумчиво отметил Хомура. — А кто тогда?! — Таками раздражённо всплеснула руками. — Синий Пауер Ренджер?! Мы живём не в сёнен-манге, Хомура, тебе ли не знать, что на Земле просто больше нет существ, что походя могли бы кинуть копье с достаточной силой чтобы пришпилить Сэкирэй к дереву как мотылька! Тем более из первой десятки! Проклятье, я не уверена, что даже Карасуба смогла бы провернуть этот трюк столь буднично. — Глубоко вздохнув девушка вновь откинулась на стуле взяв со стола вилку. — Именно эта неопределённость пугает больше всего. Кем бы ни был этот неизвестный, мы не знаем кто он, откуда, где и с какой целью работает в городе, а также для чего ему «бракованный номер». — Каждое слово девушка подтверждала отстранённым тычком столового прибора в стоящее перед ней уже давно остывшее спагетти. Потому она и не заметила, как лицо сидящего напротив неё Сэкирэй на секунду застыло. — К слову об этом, по какой причине вы отпустили «бракованный номер» в город? — Сама «приятно удивилась» читая запись опроса Ашикаби Муцу, — пробормотала девушка с намёком на раздражение. — Если бы не вся эта ситуация, я бы, наверное, так и не узнала, что вместо того, чтобы проходить реабилитацию согласно протоколу, Сэкирэй окрылившая сама себя, со всеми неизвестными нам последствиями для своей психики и тела после процедуры, бродила все это время по городу и делала непонятно что. — Женщина устало уместила свое лицо в собственных ладонях, облокотившись локтями на стол. — Да, Глава Исследовательского Отдела узнает о произошедшем ЧП в её сфере ответственности в отчёте о другом ЧП. Минака даже сейчас, когда в дело вступил «План», продолжает с энтузиазмом поливать открытое пламя керосином за моей спиной. Возможно происходящее — просто работа его кармы, эдакое божественное правосудие в действии? Ведь должен же был этот говнюк хоть раз глотнуть собственных пилюль... — Раздражённое бурчание учёной обрело какие-то мечтательные нотки... После чего женщина снова тяжело, и даже как-то обречённо вздохнула. — К слову, Таками, как зовут «бракованный номер»? — поинтересовался Сэкирэй с непосредственным видом. — Акицу. Очень ей не повезло с «калибровкой». Там в принципе история глу... а впрочем какая тебе разница, не обращай внимания, за языком уже не слежу. — Таками устало подняла красные от недосыпа глаза на медленно собирающегося Сэкирэй. — Уже уходишь? — Да, у меня ещё смена в клубе, — отстранённо ответил явно крепко задумавшийся Хомура. — Но тебе я все же посоветую пойти и крепко отоспаться. Ещё немного и тебя просто перестанут пускать в сколько-нибудь приличные места, а прохожие начнут вызывать скорую помощь... или сразу убегать, в страхе за сохранность своих мозгов. — Шутник, — фыркнула девушка. — Отосплюсь на своих поминках. Если я на эту ночь отойду от дел, весь завтрашний день буду вникать в то, что наворотили подчинённые и Минака пока спала, так что спасибо, но нет. И все же, Хомура, я могу рассчитывать на твою помощь? Хотя бы на двухсторонний обмен информацией? — Естественно, — уверенно соврал тот. — Хорошо. Я буду присылать обновления ситуации на твою старую почту, ты поступай так же если какие-то мелочи по делу найдёшь. У меня сейчас график забит полностью, а вопрос конфиденциальности стоит не столь уж и остро. — Учёная перевела взгляд на лежащий на столе смартфон. — Одна твоя гиперактивная соседка скорее всего уже обо всем знает. Возможно даже больше, чем мы с тобой. Передай ей мою просьбу о сотрудничестве касательно этой проблемы, будь добр. — Хомура проводил взгляд Таками и понятливо усмехнулся. — К слову, что насчёт сто восьмой? Её удачно доставили в город? — Транспортировку отложили до завтра... вроде. Несколько раз за последние сутки меняли точное время, так что даже я точно не скажу. Расписание полётов сейчас слишком забито, вертолёты, насколько я знаю, дольше десяти минут не простаивают, исключая дозаправку, техобслуживание и прочее, прочее. — Хомура кивнул. — В таком случае до следующей встречи. И да, ты всё ещё должна мне романтический ужин, этот — едва ли считается. — Иди уже, — раздражённо отмахнулась девушка от ухмыльнувшегося Сэкирэй, что двинулся к выходу. — Когда он уже найдёт себе Ашикаби? Таким милым мальчиком был, а потом понахватался всякого в этом городе. — Учёная перевела тяжёлый взгляд на стоящее перед ней блюдо. После чего покачав головой нажала на кнопку с подписью «вызов официанта».***
Лансер Вернулись мы уже после заката. Как-то незаметно осмотр местности превратился просто в приятное времяпрепровождение в компании двух приятных глазу девушек. Впрочем, тут я немного лукавлю. Конечно, мне доставляет некоторое эстетическое удовольствие внешность моих спутниц, но куда приятнее было видеть, как они сами медленно оттаивают, оставляют свои волнения в стороне, и начинают просто наслаждаться актом исследования города. Лили с огромным удовольствием бродила по торговым районам, всматриваясь в цветные вывески и заглядывая во всякие диковинные магазинчики что ей приглянулись... правда она не забывала каждый раз перед тем, как куда-то пойти обернуться ко мне с немым вопросом в глазах. Акицу была от неё не далеко, несмотря на внешнюю отстранённость она тоже была весьма любопытной девушкой... но хоть какие-то порывы к исследованию у неё появились лишь после того, как она осознала, что и я сам получаю от происходящего удовольствие. Ну и моё внимание она привлекала слегка по-другому. Дёргая за несчастный рукав многострадальной гавайской рубашки. Странностей у обеих хватало. Как, наверное, и у всех Сэкирэй. Мусуби с Акицу своим неожиданным инцидентом это ещё раз доказали. Да вот только не казалось их поведение нечеловеческим. Скорее возникало чувство, будто девушки выросли и воспитывались в какой-то очень далёкой стране, со своими обычаями и порядками. Впрочем, я снова ушёл мыслями куда-то не туда. Не могу сказать, что проведённое с этими двумя время было романтичным. Девушки изучали новый для себя мир, находя наконец в нем что-то притягательное. Я же наблюдал за их непосредственной, почти детской в своей умилительной наивности реакцией, и наслаждался уже ей. Наверное, потому, и сам не заметил, как увлёкся актом «исследования». Всё же в тот автомобильный салон с павильоном выставленных на продажу мотоциклов именно я затащил остальных... кхе, немного неловко, что им пришлось ждать пока я в порыве энтузиазма выкручивал информацию из консультанта, который и сам был не против поговорить об интересующей его теме… пусть и разговаривал он с полным новичком, но энтузиазм друг друга мы чувствовали. В итоге ушёл я с несколькими рекомендациями о соответствующей литературе. В следующий раз перед тем, как идти в магазин — изучу. Металлические кони... которые не пытаются откусить тебе голову... так, подобрать слюни! Подобрать я сказал! Бюджет надо рассчитывать осторожно, а не тратить на всякие... всякие... шедевры... Кхем, да, одним словом — приятный был вечер. И главное позволил девушкам расслабиться на несколько часов. В Идзумо по некоторым причинам они не чувствовали себя полностью в безопасности... хотя, похоже, Лили, к примеру, сама того толком не осознавала. Учитывая через что обеим пришлось пройти считанные дни назад – это совсем не хорошо. Да и вчерашняя совместная тренировка (хотя скорее уж ознакомление со способностями друг друга) на которую мы убили почти весь день тоже была не слишком расслабляющим опытом. Точно не для этих двоих. Вот и выходит, что уже который день мои компаньоны если и расслабляются, то совсем ненадолго, в остальное время живя в некотором напряжении. Стресс же имеет свойство накапливаться, и если есть возможность его снять, немного расслабившись в хорошей компании… то почему нет? Впрочем, все это лирика. Главное возвращались в Идзумо мы в приподнятом настроении. Я вот даже так и не стер с лица довольную улыбку, когда открывал входную дверь. Может многое пока и оставалось непонятным, но по крайней мере жизнь тут обещает быть весёлой!