чемпион.

Скотт стоял в окружении тренера команды, управляющего, щедрых меценатов, и раздаривал всем окружающим улыбки. Еще бы, он же лицо клуба во всех смыслах — капитан, лучший игрок, да и модельная внешность… В общем, картинка, а не человек. Жена Скотта льнула к нему, он придерживал ее за талию. Семейная идиллия, все вокруг дружно умилялись, какими влюбленными глазами она на него смотрит, и как он заботливо с ней обращается. Митч чувствовал, как его трясет — от ненависти, от злости, от… ревности, наверно. Он слишком хорошо помнит, как когда-то так же нежно Скотт смотрел на него. — Митч, с вами все в порядке? — к нему подошел старый знакомый мужа. — Вы очень бледный. — Что? — Митч посмотрел на него невидящим взглядом. – А, да. Я… Все в порядке. Мне нужно в уборную. Митч сунул в руки мужчине бокал шампанского, который держал, и быстром шагом направился к спрятанным в темном коридоре дверям. Зашел в маленькую, но пафосно декорированную комнатку, запер дверь и сполз по стене на маленький пуфик. Давно он не был в таком состоянии, когда хотелось оградиться ото всех, спрятать лицо в коленях и просто остаться так одному, быть глухим ко всем и всему. — Ну, Кристин, ты чего? Митчу показалось, что он сходит с ума, голос Хоинга ему мерещился теперь повсюду. — Ну, солнышко мое, ты в порядке? — раздался голос рядом с дверью. Митч вздрогнул. Десять лет назад. — Солнышко мое, — Скотт целовал Митч в нос, лоб, уголок губ — везде, куда попадал. — Ты не представляешь, как я по тебе соскучился. Играть нормально не мог, все из рук валилось… — Ты хотел сказать из ног, наверное, — улыбнулся Митч. — Из рук, из ног… Тренер обещал выгнать меня из команды, если я буду так всегда играть. А я не могу думать об игре, когда ты далеко, — сдавленно бормотал Скотт, прижимая Митча к себе так крепко, будто им сказали, что они видятся последний раз. — В прошлый раз ты сказал, что не можешь играть, когда я на стадионе и жду тебя, — хмыкнул Митч. — Что же нам тогда делать? — Не знаю, — улыбнулся Скотт. — Наверно, мне придется от тебя избавиться. Ты отвлекаешь меня от футбола. — Только попробуй, — Митч оторвался от груди Хоинга и сжал у того перед носом кулак. — Забыл, какой у меня удар? Хоинг с самым серьезным выражением лица поднял руки вверх, мол, сдаюсь-сдаюсь, надеюсь на вашу милость, а через секунду подхватил Митча и усадил к себе на колени. Если посмотреть на этих двоих, то и не скажешь, что они не видели друг друга всего какую-то неделю, так жадно они обнимались, будто пытались запомнить каждую частичку. Наши дни. — Ты уверена, что все хорошо? Как себя чувствуешь? — в голосе Хоинга звучала неподдельная забота. — Скотт, прекрати. Я же беременна, а не больна. Мне просто нужно было умыться, вот и все, — Митчу было трудно это признать, но его жена говорила без всякой жеманности, и голос у нее был приятный. Знаете, можно сказать лишь потому, как человек говорит, какой у него характер. И сейчас Митч убеждался, что жена Хоинга действительно ангел во плоти, как ее и описывали гости на этом приеме. — Ну что, пойдем обратно? — Ты беги, а я зайду в уборную и догоню тебя. До Митча не сразу дошло, что мужской туалет в этом ресторане высшего класса всего один, и Митч сейчас как раз сидит именно в нем. Рядом с ним дернулась ручка двери. — Эй, есть кто там? — спросил Скотт. — У вас все хорошо? Митч судорожно думал, что ему делать. Выйти? Надо признаться, он до дрожи в коленях боялся показаться Хоингу, хоть и понимал, что тот его не узнает. Ответить? Голос может выдать. Пока он доводил себя до паники, Скотту, видимо, надоело ждать. — Ладно, надеюсь, у вас там все в порядке. Митч слышал звуки отдаляющихся шагов. Да уж, наверно, он стал не таким уж и сильным и равнодушным, каким он себя считал, если одно присутствие Хоинга может довести его до такого состояния. Интересно, что было бы, если бы они оказались рядом? «Хватит тут сидеть», — подумал Митч, открывая кран. Приведя себя в порядок, он вышел в зал и снова направился прямо к столику с алкоголем. Сегодня вечером ему без пары-тройки бокалов ему точно не выжить. Он, к его счастью, не видел, как его муж сейчас разговаривает с Хоингом и управляющим клуба. — Скотт, позволь представить тебе мистера Пирса, — сказал управляющий, подводя Джеймса к блондину. — Надо признаться, я ваш давний фанат, — сказал Джеймс, пожимая руку Хоинга. – Но, к сожалению, тайный. — Тайный? Почему же? — вежливо улыбнулся Скотт. — Муж ненавидит футбол, — театрально вздохнул Джеймс. — Поэтому приходится скрывать это порочное увлечение. — Однако, мистер Пирс думает о том, чтобы вложить в наш клуб немалую сумму, — управляющий весьма топорно перевел тему в нужное ему русло. Скотт мысленно трижды проклял этот вечер. Обсуждать финансовые дела клуба ему совершенно не хотелось, он был спортсменом до мозга костей. Его дело — играть, а вникать в управление — увольте, это не для него. Но статус капитана обязывал, хоть он и чувствовал себя китайским болванчиком, просто стоял и поддакивал. Наконец, когда все было обговорено, а договор скреплен рукопожатием, он со всеми распрощался, быстро нашел свою жену и поскорее уехал из ресторана, чтобы не нарваться еще на кого-нибудь. Джеймс подошел к Митчу, который уже сбился со счета, сколько раз он просил у официанта поменять бокал. — Ну что, домой? — Да, да, — забормотал Митч. — Поехали скорее, дорогой. Джеймс посмотрел на супруга с удивлением, но ничего не сказал. Уже в машине он решился спросить, что все-таки на того нашло. — Ты куда так исчез в ресторане? Я хотел тебя кое с кем познакомить. Митч не слышал его. Десять лет назад. Когда Митч вернулся из того клуба, дома его ждал отец, сидевший на кухне со стаканом и бутылкой водки на столе. — Ну что, Митч, — просто сказал он, наливая себе. — Умерла наша мама. Из больницы вот позвонили. Митч знал, что его маме оставалось недолго. Она уже больше года не жила дома, врачи не отпускали из больницы, боялись, что не протянет без присмотра и дня. Он скорее почувствовал облегчение. Ее теперь уже ничто не заботило, ей не надо переживать, как там живет Митч и ходит ли на работу муж-алкоголик. Ей теперь спокойно. После похорон жизнь продолжилась в своем русле — отец пил, Митч ходил в школу. Разве что у него землю из-под ног выбили. Мама была единственной, кто держал его здесь. Сейчас же он стал глухим ко всему, как описывала такое состояние его мама. Вот и сейчас он шел из школы, нацепив наушники и не глядя по сторонам. Это было плохим решением — его чуть не сбил автобус, когда он переходил дорогу в неположенном месте. Он посмотрел на водителя, который кричал и махал руками, но он не слышал. — Эй, ты чего? Аккуратнее же надо, — какой-то парень с большой спортивной сумкой выбежал из автобуса и встряхнул его за плечи. — Ты в порядке? Митч перевел на него взгляд. А, старый знакомый-форвард из клуба. — Со мной все в порядке, — ответил Митч, обошел Хоинга и пошел дальше. — Эй, подожди! — Скотт бросился за ним вдогонку. — Ты чего всегда такой колючий? — Я тебя не просил идти со мной. — Ну стой же ты, — Хоинг обежал его и преградил дорогу. Митч остановился и поежился — на улице было довольно прохладно, а на нем одна футболка. Блондин это заметил. — Слушай, а давай меняться. Я тебе куртку, а ты мне… А ты мне кепку. И обезоруживающе улыбнулся. — Как тебя зовут? — мрачно спросил Митч. — Скотт, — еще шире заулыбался блондин. — А меня Митч, и я хочу побыть один, Скотт, — сказал Грасси и пошел дальше. «Митч, значит», — пробормотал себе под нос Скотт и побежал следом за парнем, не намереваясь сдаваться так просто. Наши дни. — Митч? Митч! — муж тряс его за плечи. — Слушай, мне не нравится, как ты выпадаешь из реальности в последнее время. Что там случилось? Словно привет из прошлого? — Нет, — резко ответил Митч. — И оставь меня в покое, слышишь? Джеймс приказал остановить машину. — Знаешь, дорогой. Тебе стоит снова походить к врачу. Ты же не хочешь снова оказаться в таком состоянии. Митч замер. Джеймс был прав. Они приложили слишком много усилий, чтобы построить такие отношения, которые у них были сейчас. — Да, да, — пробормотал он, прижимаясь к мужу. — Ты прости меня. Все будет хорошо, обещаю. Я же люблю тебя. Его муж вздохнул и обнял его. Они через многое вместе прошли, пройдут и через это, хоть он пока не понимал, что такое «это». Они приехали домой, Джеймс ушел спать, а Митч захотел выпить кофе, все-таки такое количество алкоголя не для него. Включил телевизор, чтобы не сидеть в тишине. — Итак, господа телезрители, спешим вас поздравить с еще одним триумфом местной гордости, футбольной команды клуба «Келлс»! — вещал диктор спортивного канала. — Победный гол забил капитан команды, нападающий Скотт Хоинг. Вы только посмотрите на это мастерство, вот уж поистине талант. Предлагаем посмотреть еще раз повтор того самого «золотого» гола. — Ненавижу, — прошептал Митч, сидя в одиночестве в темной кухне. — Ненавижу.