По стопам смерти

       Нью-Йорк. В главном зале Института за овальным столом сидели Роберт и Мариза Лайтвуды. Они обзванивали своих знакомых, друзей из других Институтов, но никто не выходил на связь, либо мямлил что-то невнятное и бросал трубку.        — Что нам делать, Роберт? Нам не выстоять одним против Валентина, — тяжело вздохнув, сказала Мариза, смотря печальными глазами на бегающего вокруг них Макса, который гонялся за Черчем.        — Мы что-нибудь придумаем, — ответил он, сжимая руку жены. — Нужно обезопасить Макса. В доме Бэйна ему ничего не будет угрожать, — сказал Роберт.        — Ты прав. Главное сейчас — жизнь наших детей. Я всё не могу избавиться от тревожного чувства… Такое ощущение, что с ними приключилась беда. Алек, Изабель, Джейс… О, Разиэль! Защити их от бед и дай им сил дойти до конца своего пути и вернуться домой живыми! — взмолилась Мариза.        — С ними всё будет хорошо! Они же Лайтвуды! — с гордостью сказал Роберт. — А Лайтвудам любые невзгоды по плечу!        — Да… Они Лайтвуды! — тихо повторила Мариза, приподняв уголки своих губ, наблюдая за Максвеллом, который, уже догнав кота, беспощадно гладил его против шерсти.

***

       В Идрисе дела обстояли не лучше. В зале Совета вот-вот мог разразиться крупный скандал.        — Вы не можете рисковать нашими жизнями, только потому, что мы нечисть! — выкрикнул кто-то из толпы и остальные поддержали его громким гулом голосов.        — ТИХОО! — прокричал Инквизитор, вставая на ноги и окидывая всех холодным взглядом.       Крики стали стихать, и постепенно в зале повисла тишина, которую, казалось, можно было резать ножом.        — Так-то лучше. — сказала Имоджен, садясь на своё место. — Вы предлагаете исполнить условия Моргенштерна? — спросила она, но никто не ответил. — Вы хоть понимаете, чем это может обернуться всему Сумеречному миру?       — Этим мы спасем свои семьи! — выкрикнул кто-то более смелый из толпы.        — Спасёте?! Пф, не смешите меня! — фыркнула Инквизитор. — Этим вы собственноручно передадите ему Оружие массового поражения. И поверьте мне, когда он их получит… На весь мир обрушится хаос.        — И что вы предлагаете? Ждать и смотреть, как наших родных убивают? — спросил другой голос из толпы.        — Зачем наблюдать? — спросил Люк, вставая со своего места и проходя на середину зала. — Мы должны дать отпор Валентину!        — Ну, конечно, что ты ещё можешь сказать? Ты — бывший Сумеречный охотник, тебе их жизни превыше наших! — выкрикнул какой-то волшебник.        — Ты верно подметил — «бывший». Сейчас я оборотень и альфа своей стаи! Ты думаешь, мне доставляет удовольствие смотреть, как гибнет моя семья? Но если мы будем сидеть здесь и делить свои права, мы придём к тому, что в Нижнем мире разгорится гражданская война, и ничего хорошего она никому из нас не принесет!        — Хватит разбрасываться красивыми словами! Ты и сам знаешь, что если нагрянет война, ты будешь первым в рядах защиты нефилимов, — обратился к Люку очередной волшебник. —  Вам, Сумеречным охотникам, наплевать на наши жизни, и не надо это отрицать.        — Марсель, тут ты не прав! — сказала Катарина, вставая с своего трона. — На днях нефилимы спасли Магнуса из лап Джонатана.       По залу прошлись перешептывания.        — Давай не будем забывать, из-за кого он оказался в опасности! — вторил ей Марсель, ехидно ухмыляясь.        — Хорошо, но ты забыл одну важную деталь…        — Какую же? — спросил маг.        — Верховный маг Бруклина никогда не сделает того, чего сам не хочет! — вздернув носик, ответила Лосс.       В зале прошлась очередная волна перешептывания и одобрительные кивки головами. Инквизитор стояла в стороне, пораженная тем, что главы Нижнего мира стоят на её стороне.       В зале вспыхнул лиловый свет и опять же появилась голограмма Валентина.        — О, я смотрю, вы бурно обсуждали мою просьбу! — сказал он, ухмыльнувшись.        — Мы не выполним твои условия! — твёрдым голосом ответила Имоджен.        — Жаль… Я хотел по-хорошему!       Когда он закончив говорить, в зале Совета появился портал, из которого в прямом смысле слова было выброшено тело, по всем признакам, девушки.        — Это был ваш выбор! — сказал Валентин и исчез в лиловом сиянии.       Люк подошёл к телу девушки и осторожно перевернул её на спину. На животе девушки виднелась огромная рана. Одежда была пропитана кровью, а на лице застыла гримаса ужаса. Девушкой оказалась красивая блондинка с голубыми глазами и неплохой фигурой.        — Кайли… — прошептал Рафаэль. Он часто заглядывал в «Таки», и не узнать её было невозможнл.       По залу прошлась волна облегчения, что это не кто-то из его знакомых, родных.        — Почему он убивает своих союзников? — задала Катарина интересующих всех вопрос.        — Не имею представления, — ответила Инквизитор. — У нас есть два часа до его нового появления! Нужно послать кого-то в Институт Нью-Йорка! Магов попрошу увеличить мощь защитного щита, чтобы Валентин не смог открыть к нам портал!       Присутствующие резко замельтешили, каждый шёл кто куда. Открыли портал для Люка и Рафаэля, и те направились в Нью-Йорк, чтобы помочь Лайтвудам.       У всех сразу отпали лишние вопросы и презрение к Совету. Каждый безоговорочно исполнял приказы Инквизитора. Каждый хотел спасти свои семьи и покончить с этим тираном.

***

      В пещере царила полная тишина. Все взгляды были прикованы к парню на полу. Изабель всё также перебирала волосы брата, стараясь унять дрожь в руках, Джейс сидел рядом и сжимал плечо Алека, боясь, что это сон и он сейчас испарится. Магнус с Коулом сидели в сторонке, попивая очередной бокал мартини. Саймон сидел на берегу озера, всматриваясь в кристально чистую воду. Он скучал по Клэри. Она бы нашла нужные слова для него в этой ситуации. Он чуть не сорвался! Он чуть не поддался соблазну впиться клыками в горло Алека. Этот голод, это безумное чувство жжения в горле и голос… Голос, который шептал ему: Убей!. Саймон боялся себя, ведь этот голос… Это был его голос! Его желание насытиться свежей кровью. Этот манящий запах… Льюис до сих пор чувствал, как запах крови Лайтвуда щекотал ему нос. Рыкнув от бессилия, Саймон ударил кулаком по ровной глади озера. От удара брызги воды разлетелись в разные стороны, попадая ему на лицо и в глаза. Запустив руки в волосы, Саймон с силой сжал их, оттягивая вниз. Посмотрев на свои раскрытые ладони, Саймон прошелся пальцем по выпирающим клыкам и начал истерично смеяться. Он уже выпил два пакета крови, а чувство голода его не покидало. На его смех в пещеру заглянул Магнус с любопытным и одновременно беспокойным взглядом.        — Кроули, ты в порядке? — спросил Бейн. Саймон ещё сильнее рассмеялся и посмотрел на мага.        — Хотел бы я быть королём ада, но я всего-лишь Саймон, — смеясь, ответил он.        — Не понял шутки, Сальвадор! — сказал маг, нахмурив брови.       С Саймоном было что-то не так, и это видно невооруженным глазом.        — Ну, Кроули, король ада! Братья Винчестеры! Импала! А, забей! — махнул рукой Саймон, видя непонимающий взгляд Магнуса.        — Что с тобой происходит? После того, как ты принёс бисквитика карамельки, рванул сюда, а сейчас несешь какой-то бред. Поверь, истинному королю Ада очень не понравится, что какой-то самозванец называется его именем! — сказал Магнус.        — А что со мной не так? Я мать вашу, вампир! — разведя руки в сторону, ответил Саймон. — Кровососущий, вечно голодный вампир, который чуть не сожрал парня своей лучшей подруги и брата любимой девушки!        — Ты питался после того как принёс Алека? — серьезно спросил Бейн.  — Ага, — ответил Саймон и снова рассмеялся. — Два пакета выжрал! — сказал он и в доказательство махнул рукой в ту сторону, куда выкинул пакеты. Магнус щелкнул пальцами, и один из пакетов поднялся в воздух и полетел в руки магу.        — Уууу, давно я не встречал пьяных вампиров! — весело сказал Магнус, понюхав остатки в пакете. — Тебе кто их дал?        — Сам ты пьяный! — возразил Саймон. — Не помню я!        — Ладно уж, вот, выпей этот настой, и всё пройдёт! — сказал Магнус и щелкнул пальцами. Перед Льюисом появилась стеклянная склянка с бордовой жидкостью. Саймон скептически на неё покосился.        — Да пей, пей! Хуже тебе не будет, — усмехнулся Магнус. Саймон с сомнением взял склянку в руки и, откупорив её, поднёс к своему носу. Запах настоя был приятный и ничего не предвещал. Вздохнув поглубже, Саймон одним глотком осушил содержимое склянки и тут же поморщился, уронив и разбив об камни бутылочку.       Бейн же в свою очередь тихонько смеялся в ладонь, пятясь к выходу.        — МАГНУС! Ты отравить меня решил?! — прокричал Саймон, бросив злобный взгляд на место, где должен был быть маг, но его там уже не оказалось. Во рту чувствовалось ужасная горечь, но, что странно, чувство голода отступило, и навязчивые мысли перестали появляться в его голове. Встав и отряхнувшись от земли, Саймон пошёл в главную пещеру, захватив с собой свой рюкзак.       Магнус кидал веселые взгляды на только что вошедшего Саймона, а тот чуть ли не рычал на мага. Заметив напряжение Льюиса, Изабель хотела спросить, в чем дело, но почувствовала, что голова на её коленях пошевелилась. Алек застонал и медленно начал открывать глаза, проведя правой рукой по своему лицу.        — С возвращением, сладенький! — сказал Магнус, встав у ног Лайтвуда.       Алек хотел было встать, но тут же руки Изабель вернули его голову к себе на колени.        — Полежи немного, тебе ещё рано вставать. Нога не полностью зажила, — прошептала она, пройдясь рукой по его волосам.        — Сейчас не время отдыхать, — хрипловатым голосом ответил Алек. — Нужно идти за Клэри!        — Успеем, бисквитик! Вот сейчас ты полежишь, а потом с новыми силами в бой, — сказал Бейн. — Кстати, как ты избавился от демонов и где твоё кольцо?       Так как Магнус любил всё блестящее и эксклюзивное, пропажу кольца заметил сразу же, но не стал поднимать этот вопрос до пробуждения самого Алека.       Лайтвуд поморщился и поднял руку, где должно было быть его фамильное кольцо, но его там не оказалось. Тяжело вздохнув, он опустил руку.        — Я отвлёк демонов, уводя их в противоположную сторону от вас, и забрел в какой-то разрушенный город. У меня кончались стрелы, а одной из тех тварей удалось вонзить в меня когти, но я переломал их ей. Потом появились другие демоны и стали нападать друг на друга. Воспользовавшись моментом, я скрылся оттуда, но был сильно измотан. Забрел на пустую улицу и промыл раны в фонтане. Где-то рядом услышал демонов и спрятался в одном из домов, но потом у меня закружилась голова, и всё. Последнее, что я помню, это чёрную обувь совсем рядом со мной, — подытожил Алек. — Потом я очнулся в том же доме, с перебинтованными ранами и, что более удивительно, рядом стоял лук и стрелы. Кто это был, не знаю, но он знает меня, и очень хорошо, видимо. Наверное, этот кто-то и забрал моё кольцо.        — Может, ты его потерял во время битвы с демонами, — предположил Саймон.        — Нет, Самсон, эти кольца просто так с пальца не спадут! — покачал головой Магнус. — Их можно только снять с пальца.        — Почему «он» тебе помог и зачем ему твоё кольцо? — спросил Джейс.        — Без понятия, брат, — вздохнул Алек, приняв сидячее положение. — Нужно вернуть Клэри! Я чувствую, что моё состояние повлияло и на неё.       Магнус побледнел, что не скрылось от его спутника.        — Все будет хорошо, — тихо прошептал Коул, обнимая мага за талию.       Джейс помог Алеку встать на ноги и подал его новый лук. Остальные быстро собрали свои вещи и ожидали приказа выдвигаться. Алек развернулся к ним лицом и благодарно улыбнулся. Всё ещё немного прихрамывая, Лайтвуд направился к выходу.