Паладин!

Глава 3. Миргород. Миргород. Торговый перекресток для тех, кто не ограничен в своих перемещениях одним миром. Третий мир, в котором я успел побывать за свою жизнь. Хотя, если считать с Землей моей прошлой жизни, то уже четвертый. А с другой стороны, это не считается, ведь в Этой, второй то есть, жизни я там не был. После появления на крыше одного из домов, я некоторое время любовался открывшимися мне видами. На что похож Миргород? На жуткое смешение самых разных стилей. Здесь были и величественные дворцы, и футуристические конструкции, угловатые многоэтажки индустриализма и сюрреалистические здания Дали. Я даже увидел странное сплетение довольно крупных деревьев, в котором находились живые разумные существа. Переправил меня сюда Йехудин спустя семнадцать земных дней от момента выполнения нашей сделки. Его знакомый биомаг по имени Хируко оказался интересным малым, превратившим свое тело во что-то химероподобное в генетическом плане. Много лет назад его спас Йехудин, случайно оказавшийся в неизвестном ему мире и нуждающийся в знании местных реалий. Хируко, переживший тогда провал своих амбициозных планов, решил покинуть родной мир и найти новую цель жизни. Я долго не мог понять, кого он мне напоминает, и только связав имя с тем, что оно похоже на японское, вспомнил аниме “Наруто”. Точнее один полнометражный фильм по “Наруто”, который смотрел всего раз. Главного злодея того фильма звали точно также. Поинтересовавшись осторожно о родном мире биомага, я убедился, что он и есть тот самый Хируко. Хотя не совсем тот же я думаю, все же определить, насколько хорошо в аниме отражена реальность того мира, мне не удалось, так как донимать расспросами недружелюбного химеролога, от которого зависит моя жизнь, я не решился. Поковырявшись своими ручонками в моем теле, маг сумел, по его словам, продлить возможный срок моей жизни с тридцати до пятидесяти. Примерно. Так же он лишил меня отрастающей на теле одежды и вырастил все необходимое для занятий сексом, однако оплодотворить я все равно никого не смогу. Что-то там было связано со способом деления клеток и разрушением при этом генетических цепочек. Одновременно с этими процедурами, Йехудин проводил и свою часть моей модернизации. Он, кстати, был очень доволен, когда изучил схему моего мозга, правда, при этом еще бубнил что-то про косоруких обезьян, не знающих фундаментальных законов и сотворивших невозможный шедевр. Слово “шедевр” меня обнадеживало, слово “невозможный” – напрягало. Но пока решил не заморачиваться на эту тему. Изучив мой способ перемещения через материальные объекты, Йехудин и Хируко вырастили в моем теле особые ткани, которые создавали биоэнергетическое поле. Все, что находилось в пределах этого поля, я мог перетащить вместе с собой через другую материю. Размеры поля зависели от количества используемой при переходе энергии. После того, как все изменения моей органической составляющей тела были закончены, Йехудин ввел в мое тело специальные медицинские микрозонды, технологию создания которых он когда-то приобрел в мире Плонет. Эти зонды исправляли ошибки в генах, молекулах ДНК, помогали защитной системе организма, обезвреживали токсины, уничтожали микробов и раковые клетки. Из-за особенностей моего организма, для меня они будут очень полезны и теоретически должны продлить мою жизнь вдвое. Все эти изменения хоть и вызывали у меня удовлетворение, но были ожидаемы с момента заключения сделки. Более значимым событием я считаю то, из-за чего и прибыл в Миргород. *Flashback on* В этот редкий момент свободного времени все три обитателя дома Йехудина оказались в одном помещении. Ученый чинил какую-то машину с двигателем внутреннего сгорания, Хируко медитировал, а я решил изучить все напитки, изготовляемые кулинарным автоматом. После стакана чего-то мутно-синего и слишком сладкого, на мой вкус, мне захотелось поговорить. А то как-то скучно вдруг стало. - Разрешите поинтересоваться, - начал я, набирая другую комбинацию рецепта: - могу ли я научиться магии? Йехудин на миг замер, а маг, открыв глаза, прекратил медитацию. Переглянувшись, они бросили на меня такие взгляды, словно, убедились в существовании чего-то… уже им известного. Угрозы я не чувствовал, похоже, секрет нелогичного поведения Палача оказался для них совсем как тот самый “неуловимый” Джо, который нафиг никому не нужен. - Обучиться магии может лишь разумный, чьё седьмое – магическое – тело (оболочка) души пробудилось. – Химеролог показал знаками, чтобы и ему я принес напиток. – Большинство разумных существ обладает его зачатками. Однако это не значит, что у всех из них магический дар можно пробудить. Взяв принесенный мной стакан, Хируко сделал пару глотков и задумался. Вкус прозрачной розоватой бурды, оказавшейся жуткой кислятиной, он вроде бы даже не заметил. - Если сравнить дар с машиной, - косой взгляд на разобранный корпус, внутри которого стоял Йехудин: - то у большинства людей, он находится в таком вот разобранном состоянии. С одной стороны - есть, с другой – “не поездишь”. У людей… - замявшись, биомаг сделал еще один глоток: - у обычных людей в среднем каждый десятый обладает вполне “собранным” даром, находящимся при этом в “спящем режиме”… Интересная оговорка, а можно ли считать шиноби из мира “Наруто” обычными людьми? - … И если для его пробуждения достаточно небольшого “толчка”, то, чтобы стать полноценным магом, может потребоваться очень много усилий. Все люди разные: у одного магическая оболочка может иметь “малый объем топливного бака”, у другого – “слабосильный двигатель”, у третьего – “быстро разряжающийся аккумулятор”. Очень немногие имеют потенциал для развития. - Однако эти части вполне возможно модернизировать, – Йехудин тоже решил поучаствовать в разговоре: – а при наличии запчастей даже заменить. - Верно. – Допив свой напиток, Хируко поднялся и сделал круг по лаборатории. – Только вот для этого нужны знания, “материалы” и “энергия”, накопление которых обычно занимает время, большее, чем срок жизни обычного человека. - Но машину можно ведь отвезти к специалисту, который все это имеет. – Сделав новый заказ, подбросил я “дров” в разгорающийся костер обсуждения. - Действительно. Боги, демоны и иные сущности вполне способны проделать такую работу. - Маг пошел на новый круг. – Только вот цена, которую они могут потребовать за свои услуги, не всегда соответствует результату. - А даже если и соответствует, не факт, что ты захочешь ее заплатить. – Ученый, осмотрев со всех сторон какую-то деталь, выкинул ее в дальний угол и подошел к автомату напитков. – Обычному человеку с низким магическим потенциалом выгоднее идти по пути немагического развития. - Это довольно спорное утверждение, - химерический маг, закончивший свой круг по лаборатории возле нас, и ученый-киборг одновременно схватили выданный автоматом стакан с заказанным мной напитком и замерли, уставившись друг на друга. – Сама возможность выбора для человека магического пути подразумевает наличие в его мире магической цивилизации, а значит, и довольно высокую вероятность найти способ своего усиления. Руки, держащие стакан, напряглись, но не сдвинулись с места. - Такой способ можно найти и в немагических мирах, те же вампиры, чтоб им пусто было, предпочитают места, в которых нет тех, кто может обнаружить их неживую природу. Потенциально кровосос, имеющий регулярное питание, способен развить свою магическую силу до уровня Высшего мага. При этом стать вампиром может даже человек с “разобранным” седьмым телом души. Интересно, насколько крепкие у Йехудина стаканы? - Ага. Как и стать ликантропом, попав под проклятье оборотничества. Только вот такая трансформация очень сильно влияет на шестую оболочку (оболочку разума), и личность такого существа будет отличаться от личности прежнего человека. И это не говоря о том, что “собранный” таким образом дар будет работать только в доступных этим существам пределах, начисто игнорируя другие виды магии. - “В-с-л-ю-х-х-у-п”… - не обращая внимания на брошенные на меня взгляды, я продолжил пить что-то похожее на сладкий кофе с молоком через тонкий гибкий шланг, взятый с рядом стоящего стола и проверенный на чистоту моим Направлением. *Flashback off* Простенькая проверка показала наличие у меня слабенького магического дара. Очень слабенького. Однако он у меня есть! А то, что обычным человеком меня назвать нельзя, дает надежду на достижение мастерства в этом Искусстве. Чувство Направления и высокомощный компьютерный разум должны стать очень неплохим “трамплином для прыжка”. До этого дня я проживал у Йехудина, оказывая ему небольшую помощь по мере возможностей. Ну а сегодня должна начаться неделя отбора для приема желающих учиться в Миргородской Школе Волшебства. Обучение там платное, и всех моих денег хватит лишь на один полный учебный год, зато на силу магического дара ученика, оплатившего свое обучение, они обратят внимание только ввиду составления персонального графика занятий. К сожалению, место моего появления в Миргороде оказалось довольно далеко от Школы Волшебства. Сам бы я до него долго добирался, но умудрился нанять носильщика для перемещения по городу. По ходу передвижения сканировал встречающиеся по пути здания, мало ли что, вдруг пригодится в будущем? Часть пути проходила через торговые кварталы, занимающие треть всего Миргорода. Чем здесь только не торговали! Экзотические продукты питания, редкие металлы и драгоценные камни, различные виды животных и даже рабы из представителей самых удивительных народов. Некоторым товарам я даже названия не мог подобрать. По мере приближения к Школе, все чаще стали попадаться “лавки”, предоставляющие покупателям магические услуги, артефакты и амулеты. Все они имели магическую защиту от сканирования, только витрины и открытые помещения были доступны для моего Направления. Правда, я использовал не все возможные алгоритмы применения своего Чувства. Площадь перед Школой была заполнена народом. Однако не все из них пришли для прохождения отбора, большинство провожали своих родных и близких, желая удачи. Не прошедших также хватало, но они в основном старались уйти подальше от свидетельства своей неудачи. Желающие учиться все еще прибывали, вот, например, почти одновременно со мной на площадь прибыла магическая повозка, из которой вышла очень симпатичная молодая краснокожая брюнетка с небольшими рожками на лбу и выглядывающим из-под юбки хвостом. Заметив мой взгляд, она игриво подмигнула и плавной походкой двинулась к Школьным Вратам. У самых Врат, когда я пересекал центр площади, чуть не столкнулись летающий ковер, на котором сидели здоровый бородатый мужик и отдаленно похожая на него рыжеволосая девчушка низкого роста, и пятиметровый белый дракон, превратившийся после приземления в девушку с атлетической фигурой и белоснежными волосами в золотисто-черных одеждах. Первым испытанием был проход на территорию Школы. Он был десяти метров в ширину и высоту и тридцати метров в длину. От края до края его заполнял туман, нарушающий ориентацию в пространстве и заворачивающий испытуемых обратно. Разумный с сильной волей мог сопротивляться его воздействию даже не имея магических способностей, а для меня этот туман вообще не представлял никакой сложности. Переход запомнился мне лишь парнем, который был похож на кварианца из игры “Mass Effect”, только с перьями на голове. Вместо того чтобы двигаться дальше, он просто лежал у стенки и спал. Всех зашедших просили назвать свое имя и захватить с собой маленький амулет-идентификатор. Какое-то время я потратил на то, чтобы полюбоваться на каменных големов, стоящих за Вратами вдоль дороги. Вторым испытанием была пирамида. Конструкции такой формы сами по себе становились своеобразными накопителями маны, а уж если их зачаровать специально, то могли даже создавать ускоренные потоки эфира, которые увеличивали скорость и количество образования маны. Данная пирамида имела сквозной коридор, через который и должны были пройти желающие здесь учиться. В центральной его части находилось небольшое возвышение, дальняя часть которого была перекрыта прозрачной стеклянной стенкой. Точнее твердой иллюзией стенки. Стоящий на возвышении должен был направить ману, которую концентрировала в этом месте пирамида, на одно лишь желание, требующееся для прохождения сквозь иллюзию. Здесь уже без магического дара не обойтись. Разве что какие-нибудь артефакты использовать, но за проходящими тщательно наблюдали и, если бы нашли что-то подобное, то отправили бы обратно. Большинство, как я заметил, стремились заставить стенку их пропустить сквозь себя, но некоторые уникумы пытались ее пробить, разорвать, стереть, разрезать и растворить. У одного это даже получилось, он просто прошел сквозь нее, как через бумагу, оставив разорванные края. Наблюдатели, конечно, тут же все восстановили, но выглядело это эффектно. Моя попытка пройти сквозь нее с помощью немагической способности перемещения через материю ожидаемо провалилась. Для иллюзий, похоже, законы материального мира не имеют значения. Моей концентрации вполне хватило для прохождения испытания. Кивнув ожидающему с другой стороны синекожему исполину с орлиной головой, я уж собирался выйти из пирамиды, когда услышал неожиданное восклицание наблюдателя: - Что за?… Повернувшись посмотреть, с удивлением уставился на запутавшегося в ставшей тянущейся словно резина иллюзии пернатого парня, который спал в проходе Врат. За время моего любования големами он, видимо, успел проснуться и занять очередь за мной. Такое изменение свойств иллюзии доказывает наличие не слабого магического потенциала, и, несмотря на то что формально пройти сквозь нее он не смог, его все же пропустили дальше. Забавный парень, надо будет за ним еще понаблюдать. Третьим испытанием были деньги. В зависимости от финансовых возможностей поступающим предлагали различные условия приема. Если у обладателя большого потенциала не хватало денег, то он мог заключить магический договор, согласно которому отработает затраты Школы после обучения. Я решил ограничиться оплатой первого курса. Если понадобится, то подумаю об этом договоре, а пока можно расслабиться. Последнее, четвертое, испытание проходило одновременно с финансовым и от претендентов не зависело. Местные преподаватели решали, с кем заключать договора, а кого пригласить на следующий год. Заплативших за обучение было, кстати, не так уж много, все же за весь период сумма получалась большой. Таких как я, оплативших лишь часть срока без заключения договора на остальные года, было еще меньше, ведь освоить магию за короткое время на приемлемом уровне могли очень и очень немногие, а оставаться недоучками никому не хотелось. Неожиданностью для меня стало то, что уже виденная мной девушка-дракон, как и я, оплатила учебу лишь частично, не связывая себя со Школой долгами. Должен отметить, что наличие огромного числа работающих на Школу выпускников, делало ее довольно серьезным игроком на арене межмировых отношений. Ведь выпускники это не только недавно выпущенные подмастерья, но и уже добившиеся немалых возможностей уважаемые в своей среде маги, которые даже после оплаты долгов сохраняют связи с Альма-матер. Вообще, Школа мне понравилась. Очень неплохо здесь было организовано поступление. Надеюсь, и обучение будет на уровне. ***