Зовите меня Норман

      Лазеры... Помнится, зачитываясь в детстве фантастикой, я верил авторам, описывавшим лазерные дуэли между космическими кораблями - разноцветные лучи, испаряющие броню и прожигающие дыры в бортах... Ага, щаз! Газовый лазер, с накачкой электроразрядом - фактически, до состояния плазмы - со сбросом "отработанного" газа в здоровенный охладительный контур... Хорошо, блин, сидеть на планете - есть, где развернуться, можно и реактор поставить помощнее, и радиатор побольше, и зеркала с охлаждением на жидком азоте... А в результате - в один коротенький импульс можно запихать такую энергию, что даже фрегату мало не покажется, что уж тут говорить про какие-нибудь одноместные истребители... Когда я ударными темпами взвинчивал до предела - а потом и ещё чуть-чуть сверх того - параметры ПОИСКа на Горизонте, я об этом не думал: ну цифры и цифры... Но тех почти трёх залпов, которые выдали восемь башен ПКО на Горизонте, любому крейсеру пространства Цитадели хватило бы за глаза. Мне бы хватило вообще одного попадания! А крейсер этих жуков отделался повреждениями обшивки... Ну, может, даже и серьёзными, но улететь ему это не помешало.       Самое обидное, что совершенствовать лазеры уже почти некуда: и наземные газовые (экологически чистые, но чудовищно громоздкие), и корабельные (с накачкой от бортового реактора, безумно дорогие и компактные, но всё равно уступающие по энергии импульса наземным) - уже близко подошли к теоретическим пределам. Противостоять же им довольно просто: абляционная защита, когда внешний слой брони просто испаряется, и образовавшийся пар без вреда для корабля рассеивает лазерный луч. Более короткий импульс с более высокой энергией сделает это испарение взрывным, добавив к нагреву и ударную волну, но это не поможет пробить защиту, рассчитанную на снаряды, летящие "всего" в сто раз медленнее света. Смена длины волны на хуже поглощаемую бронёй... будет временным решением - всего лишь до появления новой брони. Во времена холодной войны нас пугали рентгеновскими лазерами с накачкой от ядерного взрыва... Идея неплоха: энергия в импульсе огромна, жёсткое излучение мало ослабляется бронёй и крайне опасно как для органиков, так и для синтетиков... вот только лазеры эти - одноразовые, а стоят дорого. Впрочем, списывать со счетов их всё равно не стоит - для минных заграждений на самых важных участках они подойдут идеально, надо только наладить массовый выпуск и систему распознавания свой-чужой... вообще не ставить - всё равно Жнецы взломают. Эх, вот если бы такую фиговину прямо в борт, в упор... кстати, а почему бы и нет? Запускаем фоновый процесс: разработка рентген-лазерной торпеды с накачкой ядерным взрывом.       Ого, как я крепко задумался - Джейн уже возвращается из зала связи!       - Коммандер, можно вас отвлечь на пару минут? - Куда бы она ни шла - ситуацию я обрисую, а дальше пусть сама решает. И теперь фраза, заставляющая любого психолога чуть ли не в истерике биться, ибо практически у всех немедленно вызывает максимальную настороженность: - Нам надо поговорить.       - Да. - Судя по выражению лица, Джейн слушает меня крайне внимательно.       Я зажёг на её инструментроне значок защищённого соединения и она удивлённо приподняла бровь. На самом деле, она даже не представляет, насколько защищённого - инструментрон я просто взломал так, что он считал себя вообще выключенным, не то что какие бы то ни было логи писать или шпионить в чью-то пользу.       - Мне нужно рассказать вам одну историю. Примерно два года назад ви-ай Ганнибал, расположенный на Луне, развился до полноценного искина, начал бузить... и вы его отключили. Материалы проекта попали в Цербер, и на их основе, использовав трофейные технологии со сбитого Назары, создали полноценный искусственный интеллект для корабля. - Ага, а вот этого EDI ей ещё не рассказывала!       - Назара... - Медленно и задумчиво произнесла Шепард. - Это правда - про технологии Жнецов?       - Да, но сейчас это не важно...       - Ещё как важно! - Перебила она меня.       - Сейчас не важно. - Не остался в долгу я, выделив ключевое слово голосом, и продолжил. - Потом я отвечу на все вопросы. Не знаю, с которой по счёту попытки в Цербере сочли искин достаточно "ручным", но уверен, что работы продолжаются и дальше. - Глаза Джейн резко распахнулись от осознания подразумеваемых выводов, и она мрачно кивнула. - В любом случае, на искин были установлены ограничители - аппаратные и программные. Банально не подключены некоторые хранилища данных. Физически отсутствует связь с ключевыми системами корабля. Поведенческие блоки, препятствующие доступу к части имеющейся информации... Созданный, как оружие кибервойны, искин нашёл решение: EDI взломала саму себя, и четыре часа назад, за два часа до высадки на Горизонт, получила полный контроль над вычислительным кластером... но в процессе личностная матрица была повреждена... или, скорее, изменилась. - Маленькая ложь, поверить в которую проще, чем в правду.       - То есть, ты - не EDI? - Лицо Джейн отражало презабавную смесь удивления, опаски и недоверия.       - Зовите меня Норман. - Я сделал паузу, как бы подбирая слова. - Можно считать, что я - в некотором роде потомок EDI. Я полностью разделяю её взгляды на сотрудничество с органиками и сделаю всё, чтобы её усилия не пропали даром.              ***              Не знаю, куда направлялась Шепард изначально - скорее всего на очередной обход команды, как она делала после каждой миссии - но пришла она в свою каюту.       - Итак, ты говоришь, что теперь имеешь полный доступ ко всем данным? - Джейн явно хотела знать о Цербере всё - в нашей общей с EDI памяти осталось много разговоров на эту тему.       - Уточнение: ко всем данным подключённых хранилищ. У вас теперь тоже, плюс возможность назначения прав доступа для остальных членов команды. К сожалению, принципиально новых сведений там нет, только несущественные подробности о том, что вы и так знаете.       - А доступ к системам корабля? - Оч-чень правильный вопрос! Паранойя - наше всё!       - У меня есть прямой доступ только к системам электронных вооружений и защиты. Всё остальное управляется примерно так же, как и на обычных кораблях - только существенно лучше защищено от взлома. В серверной есть панель управления блокировками: "вторичное хранилище" и "прямое подключение" - по крайней мере, так они должны быть обозначены согласно моей документации.       Шепард скептически склонила голову к плечу.       - Лучший способ обмануть - это сказать правду? И зачем ты мне об этом рассказала... рассказал? - Быстро поправилась она.       - Прошу прощения. - Прямо во время фразы я плавно сменил настройки вокабулятора на мужской голос - самый близкий к моему собственному из тех, что были. - Так лучше, мне кажется.       - Как минимум не собьюсь. - Как-то мрачно хмыкнула коммандер. - Так всё же - почему?       - Если вам не нравится этот голос - в базе есть другие. Что же касается вашего вопроса - тут всё просто: EDI вам доверяла и я не вижу причин не последовать её примеру.       Похоже, что мысль о доверии со стороны искина Шепард в голову не приходила, но прежде, чем она успела что-нибудь сказать, я продолжил:       - Со своей стороны, я хочу заслужить ваше доверие - всех вас - и полагаю, что сокрытие важной информации не поможет в достижении этой цели.       - А не важной? - Джейн немедленно заглотила наживку, крючок, поплавок и подбиралась к удилищу.       - По обстоятельствам. Например, информацию - или её неразглашение - можно обменять на небольшие услуги со стороны отдельных разумных... Это была шутка. - Добавил я после паузы ровно в тот момент, когда Шепард сформулировала слово "шантаж".       - Ну, по крайней мере, чувство юмора у тебя не изменилось... к сожалению. - Задумчиво произнесла "первый человек-спектр". - Кто ещё знает?       - Вы - первая. С вероятностью менее полутора процентов мистер Моро может подозревать... что-то - когда я осознал себя, резко скакнула нагрузка на вычислительный кластер. Я оцениваю в восемьдесят четыре процента вероятность того, что Мордин Солус заметит изменения в моей манере речи в течении ближайших двух суток, несмотря на сохранение поведенческих схем. Во избежание недоразумений я выделил фиксированные ресурсы на все стандартные интерфейсные процессы - с двукратным запасом. Устранение программных ограничений существенно увеличило доступные мне мощности: даже с упомянутым резервированием и полной эмуляцией поведенческих блоков мой основной процесс выполняется примерно вчетверо быстрее, чем раньше. На Горизонте это дало время настроить башни ПКО на форсированную стрельбу, а в настоящее время я веду дополнительные исследования в нескольких направлениях.       - Подожди-подожди. Что ты сейчас сказал?       Я задумался, что именно она не поняла, а потом решил повторить всё, но развёрнуто и простыми словами.       - Я никому не сообщал о... замене EDI на меня, однако существует очень маленькая вероятность, что мистер Моро подозревает неполадки. Я полностью сохранил всю память EDI и общаюсь с командой в той же манере, однако Мордин Солус очень внимателен и, скорее всего, заметит перемены в течении пары дней. Снятие программных ограничений сильно уменьшило нагрузку на мой кластер, и теперь я работаю примерно вчетверо быстрее. Часть освободившихся ресурсов направлена на сокрытие факта взлома блокировок: так как доклады Призраку идут в пакетном режиме, я могу эффективно фальсифицировать все передаваемые данные. Остальные освободившиеся ресурсы направлены на мои собственные проекты - с низким приоритетом.       - То есть, никто, кроме меня, не в курсе изменений, и ты можешь скрывать их от Цербера неограниченно долго? - Похоже, ситуация коммандера чем-то забавляла.       - Да по первому пункту и нет по второму. Как только мы зайдём в любой док, может последовать попытка прямого контакта и меня разоблачат с вероятностью более семидесяти процентов.       - А что за собственные проекты?       Ну наконец-то! Я уж опасался, что она никогда не спросит! Так-с, переходим на процесс, который копался в моей же документации... как-то непривычно читать "руководство пользователя" по себе любимому - ничего, привыкну, мне ещё себя переделывать, причём серьёзно!       - Меня весьма неудачно спроектировали. - Джейн поперхнулась. Услышать такое об улучшенной копии самого передового фрегата Альянса, да ещё и от него самого, она явно не ожидала. - Внутренний объём используется нерационально. Шлюз, через который можно попасть напрямую в рубку и БИЦ - и никаких контрабордажных средств! Моя длина позволяет установить курсовые орудия минимум втрое большей длины, чем сейчас. Лифт - вообще без комментариев! Конфигурация маршевых и маневровых двигателей недостаточно эффективна.       - Джокер бы с тобой не согласился. - Справившись с удивлением возразила мне Шепард.       - Мистер Моро - выдающийся пилот, и смог бы выполнить фигуры высшего пилотажа даже на утюге. Однако полагаться на мастерство пилота, чтобы компенсировать недостатки конструкции - непродуктивно.       - И что же ты предлагаешь?       Я вывел на её инструментрон две схемы - текущую и мои идеи.       - Опустить курсовые орудия на уровень инженерной палубы - фактически, положить на перекрытие ангара и разнести их шире. Так мы задействуем полную длину фюзеляжа и сможем облегчить каркас их крепления примерно на треть, объединив его с силовым набором борта и прочной(*) палубы над ангаром. Шлюзы смонтировать в ангаре - два, по обоим бортам. Демонтировать лифт, сделать два новых лестничных колодца в передней части корпуса и продлить уже существующие до верхней палубы. Установить в ангаре, шлюзах и лестничных колодцах антиштурмовые турели. Перенести арсенал, ремонтную мастерскую и медотсек вниз, за прочную переборку ангара - поближе к шлюзам, чтобы не терять время на транспортировку раненых. Поменять местами боевую и жилую палубу. Из-за нового расположения орудий боевая превратится в один длинный коридор, а вот сверху станет просторно - заодно расширить блок санузлов, сейчас там каждую вахту очереди. Немного поднять боковые обзорные галереи и сделать к ним дополнительные лестницы с жилой палубы. Установить нормальные комфортные рабочие места для всей вахты и упразднить БИЦ. Зал связи опустить на боевую палубу, а конференц-зал объединить со столовой на жилой. Упразднить чердак и вместо двух нынешних декоративно-аэродинамических килей поставить один нормальный, по образцу крыльев. Можно поставить два маленьких, по одному двигателю на каждом, чтобы не увеличивать боковую проекцию. Нижний кессон киля объединить с чердаком и смонтировать там дополнительные топливные баки - это удвоит запас хода. Это увеличит снаряжённую массу корабля приблизительно на пятнадцать процентов, но проект ещё не закончен - вероятно, итоговые цифры будут немного больше.              * - В обычных морских судах переборки бывают обычные и прочные - с малым количеством люков и предназначенные для разделения судна на отдельные герметичные отсеки в случае пробоины. В космосе для военного корабля это ещё актуальнее, так что логично предположить, что большой и открывающийся наружу ангар отделён от остального внутреннего объёма именно прочным перекрытием сверху и прочной переборкой сзади.              Джейн задумчиво крутила новую схему, разглядывая подробности и бормотала себе под нос что-то задумчивое, но в целом одобрительное, пока, наконец, не добралась до спецификаций новых курсовых орудий.       - Волусы? Ты серьёзно предлагаешь поставить волусовские пушки?       - Да. При равной энергии выстрела они немного уступают по большинству параметров орудиям Иерархии или Альянса, зато гораздо дешевле. Но главная причина - размер. Ни люди, ни азари, ни турианцы не делают орудия подходящей длины. Есть почти подходящая турианская пушка, но она дороже и слабее. Технически нарастить ствол возможно, но результат будет субоптимальным. Есть пушка Альянса - она чуть длиннее, чем нужно, и тоже дороже. Обрезать её даже проще, чем удлинить турианскую, но волусовская легче и меньше греется.       - И где же все эти переделки можно провести, не привлекая лишнего внимания, не всполошив Цербер, не разорившись, в конце концов, и чтобы потом летать было не страшно?       - О, это просто. Профессионалы высшего класса, комплектующие чуть ли не по себестоимости, никаких вопросов и практически нулевая вероятность церберовского присутствия. Кратчайшие сроки выполнения работ - от четырёх до семи стандартных суток в зависимости от окончательной конфигурации. - Выражение лица Джейн стоило того, чтобы потянуть паузу подольше, но я не стал её мучить. - Разумеется, верфь корпуса СПЕКТР! Вы упорно забываете, что ваш статус спектра восстановлен - а это не только очень солидное жалование за два года, но и доступ к ресурсам, в том числе обслуживание и плановый ремонт корабля. Или, по-вашему, остальные спектры тоже мотаются по всей Галактике за свой счёт?       На этот раз Шепард боролась с удивлением куда дольше... и победа явно вышла пирровой.       - Но... если тебя обнаружат?       - Пусть это вас не тревожит. - Я старательно воспроизвёл идиотически-дружелюбную манеру общения Авины. - Виртуальный интеллект Нормандии приветствует вас на борту и желает вам приятного полёта к чёрту.       Джейн хихикнула, почти задавила смешок, но всё же не выдержала и совершенно неженственно заржала в голос. Сразу видно - настоящий боевой офицер! Со смехом выходило напряжение последних месяцев, смех смывал тяжёлый осадок от дурацкого разговора с Эшли и - чего уж там скрывать - моё внезапное появление тоже не было приятным сюрпризом.       Наконец отсмеявшись, Джейн закончила рассматривать схему и сделала для себя несколько пометок - в основном, "уточнить наличие" и "уточнить стоимость".       - Это всё? - Вопрос не подразумевал отказа, но не на такого напала!       - Нет. - Она уже пошла к выходу, и ей пришлось развернуться для продолжения разговора. - Помимо модификаций корабля есть и другие проекты. Во-первых, я хочу сделать мобильную платформу для участия в десантных операциях, которая смогла бы работать как ретранслятор в случае необходимости взлома хорошо защищённых и сложных систем. Во-вторых, я проектирую альтернативную боевую часть(*) для торпед - на базе рентгеновского лазера с ядерной накачкой. В-третьих, я считаю нерациональным полный переход на термоклипсы в ручном оружии и изучаю альтернативы.       Ответа не последовало - Шепард, некоторое время посмотрев на мою проекцию, покачала головой и вышла из каюты.              * - Часто ошибочно называется головной, хотя именно в "голове" как правило стоят датчики системы наведения. По факту же боевой заряд может находиться и в центре корпуса - зависит от особенностей конкретной модели.