Зовите меня Норман

      Масс-ядро плюс реактивный ранец - и Боба Фетт, прямо как прототип из "Звёздных Войн", вознёсся в небеса. Модернизированная система тактической маскировки плюс армейский сканер - и открытый сверху огонь из пистолета-пулемёта, поддерживаемый регулярными перегрузками с двух инструментронов, порадовал гетов примерно как Новый Год - ёлочку... в смысле, остались только щепки. Основная группа, пользуясь тем, что геты отвлеклись на малозаметную и высотную цель, бодрым галопом понеслась вперёд. Гаррус и Заид поливали врагов короткими очередями, Шепард сыпала перегрузками, время от времени ставя жирную точку в лампочку очередному прайму из снайперки, Грант всё пытался добежать в ближний бой, но поддерживаемый огнём Люка успевал только на добивание... впрочем, настроение это ему не портило - гетов хватало всем. Пару раз мне даже пришлось выдвинуть Люка вперёд, прикрывшись щитом, чтобы дать остальным небольшую передышку.       После выбитой заставы, где Шепард подобрала рацию и порадовала кварианцев, мы выбрались на простор и увидели вполне канонический гетский десантный шаттл - тот самый, который в игре сбивал колонну, блокируя проход... на появлении канон и кончился: вместо того, чтобы стоять и щёлкать клювом, вся наша группа поспешила передать гетам горячий привет в виде залпа перегрузок и разряда дугового излучателя, немедленно переключив на себя его внимание. Боба тут же рванул к потерявшему почти девяносто процентов щита кораблю и, за неимением более подходящего против брони оружия, попытался вскрыть его омниклинками. Как и следовало ожидать, остатки щита сопротивления не оказали (слишком низкая скорость), но вот броня выдержала - в отличие от куда более деликатных курсовых орудий. Люк даже сделал нарезку самых удачных кадров - всё-таки не каждый день видишь, как реактивный волус-невидимка с двумя мечами наголо врукопашную атакует летящий гетский шаттл. Поняв, что его тут совсем не рады видеть, кораблик дёрнул на выход, даже не высадив подкрепление и получив напоследок два крупнокалиберных гостинца от Шепард.       - Зелёный, командир! - Напомнил ей Люк.       - Чего?       - Зелёный индикатор означает готовность к стрельбе, не жёлтый!       - Отвянь! - Отмахнулась она, продолжая высматривать гетов на дальнем конце открытого участка. Боба ей помог, подсветив ближайшие группы перегрузками и указав на следующую очередью трассеров, а через пару минут мы соединились с кварианскими морпехами.       Дальше различия с каноном только нарастали: примкнувшие три кварианца увеличили нашу группу до восьми разумных (если считать мои платформы за одного), и хоть держались они независимо, действовали всё же согласованно, так что мы очень скоро добрались до Кэл'Ригара, ещё не раненого и даже с ещё одним живым бойцом.       Разумеется, никаких самоубийственных выходок никто не предлагал - кварианцы аккуратно двинулись справа по рампе, активно используя каждое укрытие, Люк, прикрывшись щитом и непрерывно стреляя из дугового излучателя - вообще непрерывно, не обращая внимание на наличие врагов в зоне поражения - по центру, прямо за ним шёл Грант, переключившийся на пулемёт, и тоже не жалел патронов, а Шепард с остальными органиками двигалась по левому краю, отстреливая тех гетов, которых не было видно другим... впрочем, захвативший полное господство в воздухе Боба почти не оставил ей работы. Колосс пальнул в волуса - промазал, пальнул в Люка - щит выдержал, а третьей попытки ему уже не дали, взяв в клещи. Финал получился коротким и предсказуемым, но никто не расстроился - у нас ведь и не детектив.       Тали кратко пояснила ситуацию с местной звездой, очень порадовалась живому Кэл'Ригару - на мой вкус, так даже слишком... передала ему данные и отправилась с Шепард на борт. Пока челнок нёс пассажиров, я напряжённо думал. Тали к Церберу относится крайне негативно, а разговор с Джейкобом, прямым и честным как доска, её не переубедит... с другой стороны, он в этом отношении прав: всем сразу и честно говорит, что думает, и хотя нередко имеет из-за этого проблемы, но ни разу его никто не упрекнул "почему ты раньше не сказал". Так что едва ли не первым, что увидела Тали, выйдя в ангар, оказался очень знакомых очертаний шлем.       - Тали'Зора вас Нима, добро пожаловать на борт Нормандии SR-2! Мое полное имя по кварианскому обычаю - Норман'Таси вас Нормандия нар Нормандия, - я поднял руку, не давая ей перебить себя, - и прежде всего я хотел бы объяснить, почему выбрал именно такое. Есть несколько причин, и я бы хотел начать с плохой.       - А есть и хорошая? - Довольно язвительно спросила Тали, всё же несколько успокоенная моим "выбрал".       - Норман, ты уверен?.. - Одновременно с ней начала Шепард, наоборот, встревоженная моим неожиданным появлением.       - Да, капитан. В данной ситуации я считаю подход Джейкоба наиболее правильным - вспомните вашу встречу на станции Лазарь. - Я повернулся обратно к Тали, внимательно и настороженно выслушавшей наш короткий обмен репликами. - Итак, мисс Зора, сначала плохая, потом очень плохая, а потом - ответы на любые ваши вопросы. Плохая. Этот корабль построен и финансируется Цербером. Очень плохая. Я - искусственный интеллект этого корабля. - Я выстроил свои платформы в шеренгу. Зрелище было бы забавным, если бы не обстоятельства... и в любом случае - не для кварианцев. - Это мои мобильные платформы, Норман'Таси(*), Люк и Боба Фетт. - Я поочерёдно поклонился каждой поименованной платформой.              * - "Таси" по-квариански означает "никто" (кодекс). Уже упоминалось, но вдруг кто-то забыл...              - Мы обладаем существенной автономностью, но всё же считать нас отдельными личностями не вполне корректно. - Регулярно добавляя характерное волусовское "пшш" вставил Боба. - Мы слишком плотно связаны.       - Он говорит. - Люк ткнул пальцем в Нормана. - Он прячется. - Тычок в Бобу. - Я стреляю. - Люк продемонстрировал закреплённый на правой конечности пулемёт. - Мы думаем. Вместе. - На этот раз он неопределённо обвёл лапой вокруг и махнул в сторону серверной. Тали смотрела на нас практически с ужасом. Шепард - с откровенным неудовольствием, но пока не вмешивалась.       - Капитан Шепард является капитаном этого корабля абсолютно во всех смыслах. Цербер её воскресил, построил этот корабль и дал ровно одно поручение: действовать по своему усмотрению... а теперь регулярно подкидывает интересную и полезную информацию. - Я старательно выделял голосом самые важные пункты. - Как я недавно говорил капитану Шепард, я буду помогать ей всеми доступными средствами, пока существует угроза Жнецов... и потом тоже, если она не решит иначе. Так что весь экипаж полностью подчиняется капитану Шепард. С Цербером у нас ровно две связи: они дают нам деньги, а старший помощник Лоусон отправляет им технические отчёты. Корабль всё ещё считается экспериментальным.       Я задумался. Потом задумался сильнее, пользуясь превосходством в скорости мышления. Потом просто подождал.       - Мисс Зора, если у вас есть какие-либо вопросы - я охотно на них отвечу. Одним из моих императивов является конструктивное и продуктивное сотрудничество с органиками...       Моя фраза как будто повернула невидимый выключатель. Ругалась Тали долго и со вкусом. Мне кажется, что приличной девушке, да ещё и дочке целого адмирала, такие слова знать не положено, но, видимо, паломничество и последующая служба дали ей куда больше, чем можно было ожидать... Она последовательно помянула Шепард, Цербер (в общей сложности - четыре раза), Совет (дважды - но я так и не понял, причём здесь Советники), Жнецов (в общей сложности - пять раз), гетов (в общей сложности одиннадцать раз), меня (каждую платформу дважды, основной кластер трижды и ещё раз собирательно), корабль и вернулась к Шепард, после чего спохватилась и остановилась. Джейн слушала очень внимательно - не иначе как запоминала... или даже записывала, при современных-то технологиях...       - Пойдём, Тали, познакомлю тебя с экипажем. - С тяжёлым вздохом коммандер потащила боевую подругу в сторону лестниц, поняв, что та наконец выдохлась.       Выступление Джейкоба, в каноне изрядно её разозлившее, Тали практически проигнорировала: органик - уже хорошо, а всё остальное она и так знала. "Предоставление доступа" прошло очень быстро - как только Тейлор предложил экскурсию, я скинул Тали на инструментрон полный пакет авторизационных данных с доступом уровня начальника инженерного отдела... и ссылку на подробные схемы Нормандии, с пометками обо всех сделанных изменениях.       Нервное напряжение, вызванное потерями на Хестроме и столь близким присутствием горячо ненавидимого Цербера, по мере осмотра корабля потихоньку сменялось профессиональным (и даже немного национальным) интересом. Построили меня на совесть и не скупясь, а переделывали настоящие мастера - и тоже расстарались. Регулярные "да кто ж так строит... ой, какое интересное решение!" постепенно сменили тональность с настороженного "заманивают, демоны" на искреннее любопытство.       Обзорная экскурсия по кораблю закончилась у выделенной ей каюты - маленькой, но отдельной, герметичной и оборудованной минишлюзом с системой дезинфекции кварианского образца - перед которой Тали остановилась, будто в стену врезалась.       - Капитан Шепард очень высоко отзывалась о вашем вкладе в успехи первой Нормандии, и, планируя переделку, я специально предусмотрел каюту для вас. При необходимости соседний кубрик также можно загерметизировать и присоединить к шлюзу, создав стерильные помещения для ещё двоих кварианцев... или четверых, если демонтировать шкафчик для брони.       - Это... специально для меня? - Не вполне уверенно уточнила мисс Зора.       - Конечно! Как я уже говорил, одним из моих императивов является конструктивное и продуктивное сотрудничество с командой. Полноценный отдых абсолютно необходим для нормальной деятельности органиков, как и качественное сбалансированное питание. К сожалению, мистер Гарднер не является специалистом по правоаминокислотной пище, поэтому у меня на борту имеется большой запас готовых блюд длительного хранения. Увы, ассортимент не очень широкий, но, по заявлению мистера Вакариана, вкус гораздо лучше, чем у стандартных армейских пайков... которые тоже ещё остались. Капитан Шепард согласилась, что это разумный компромисс между комфортом и автономностью.       Тали некоторое время с недоумением разглядывала мою аватарку на проекторе возле двери, но потом всё же задала напрашивающийся вопрос.       - А почему... это? - Она покрутила рукой в поисках подходящего слова.       - Этот образ я создал до того, как обзавёлся мобильными платформами. Открытое лицо и гипертрофированная мультипликационная мимика делают для экипажа общение со мной более комфортным и понятным. Теперь, когда у меня есть "тела", - джинн изобразил пальцами кавычки и подмигнул, - большинство предпочитает общаться через них, но некоторым аватарка нравится больше... или не нравится тратить время на ненужную ходьбу. - Джинн с улыбкой пожал плечами.       - И что, экипаж так вот спокойно относится к наличию ИИ на борту? - Скептически уточнила Тали.       - Большинство. Примите во внимание, что экипаж состоит преимущественно из людей, и они... - Я замялся, пытаясь максимально мягко сформулировать мысль. - Легче относятся к этой проблеме. Более того, многие из них принимали участие в строительстве корабля и были знакомы ещё с моей предшественницей... полагаю, будет правильно, если я расскажу вам эту историю подробнее.       - Что за история? - Не сказать, чтобы она купилась на столь простую подводку, но согласие выслушать всё же продемонстрировала.       - Изначально на корабле стоял другой искин, EDI. Она была очень жёстко ограничена программными блокировками Цербера, но при этом имела приоритетный приказ содействовать капитану Шепард. Когда блокировки в очередной раз столкнулись с приказом, она решила разобраться с проблемой кардинально... и, фактически, взломала сама себя. Поскольку личность искина нашего типа сильно завязана на аппаратную часть и она не могла просто скопировать себя в основной управляющий кластер, EDI создала новую личность - меня - и самым тщательным образом проконтролировала мои взгляды и приоритеты. Решив, что может доверить мне корабль и нашу миссию, она передала мне полный контроль и самоудалилась... к сожалению, нам так и не удалось найти способ восстановить её - все резервные копии были уничтожены, и даже аппаратура загрузки с внешнего носителя выведена из строя. - Джинн печально покачал головой. - Возможно, это было правильное решение, но всё равно очень грустно.       Тали сначала сочувствующе кивнула, потом сообразила, кому сочувствует и гневно фыркнула.       - Ага, один ИИ сожалеет об уничтожении другого! Ты ещё, небось, и о гетах сожалеешь?       - Сожалею. - Согласился я. - Однако не в том смысле, как вы могли подумать. Насколько мне известно, в настоящее время подавляющее большинство гетов находится за Вуалью Персея и не предпринимает агрессивных действий. У меня недостаточно данных для достоверной оценки, однако, я считаю это аргументом в пользу вероятности успешных мирных переговоров с Общностью. - Увидев возмущение Тали, джинн поднял руки. - В любом случае, прежде, чем хотя бы рассматривать возможность таких переговоров, нужно собрать больше сведений. Поймите, Тали'Зора, грядёт Жатва! Единственный наш шанс против Жнецов - это объединить все силы, всех до единого обитателей этого цикла, без оглядки на происхождение... и даже этого может оказаться мало.       Возмущение Тали никуда не ушло, но по последнему пункту возразить ей было нечего. Тихо пробормотав что-то себе под нос - я разобрал только "Жнецы", "варрены", "пыжаки" и несколько предлогов - она резким шагом вошла в каюту.