Зовите меня Норман

      Не знаю, как готовилась к высадке на подбитого Жнеца Шепард, а я откровенно нервничал. Во-первых, подбитый - не значит мёртвый, и в каноне это было наглядно показано. Во-вторых, минимум несколько тысяч лет технического превосходства - и все не в мою пользу. В-третьих - спасти рядового Легиона... это помимо системы идентификации, за которой мы идём, и весьма вероятной акробатики, если не выгорит идея с его кораблём... кстати, второй корабль - это со многих точек зрения ценный ресурс... Я прям даже не соображу сразу все выгоды, а значит - Легиона надо спасать любой ценой... эх, жаль не получится с Тали нормально поговорить - она про гетов очень много знает, а мне бы пригодилась информация по протоколам связи и используемым частотам... Впрочем, попытка - не пытка, верно, товарищи?       На входящий вызов на инструментрон Тали ответила далеко не сразу, но всё же до истечения "приличных восьми гудков".       - Да? - Голос у неё был весьма удивлённым... а, понял! она же не знает мой номер, вот и пыталась понять, кто может позвонить посреди перегона, а выбить идентификатор из моей внутренней сети без моего согласия... я вас умоляю!       - Здравствуйте, Тали, это Норман. У вас не найдётся для меня пары минут?       - Пара гранат у меня для тебя найдётся! - Практически выплюнула она, сразу перейдя от удивления к агрессии.       - Спасибо, на высадке пригодятся, но я хотел бы проконсультироваться по гетам и противодействию им, если вы не возражаете. Капитан Шепард неоднократно говорила, что вы являетесь одним из лучших специалистов, а мы недавно столкнулись с проектом "Властелин": там учёные Цербера сначала исследовали гетов, потом подключили живого человека к локальной общности, а когда всё полетело под откос, им пришлось звать капитана на помощь. В процессе гибридный ВИ взломал её импланты и чуть было не взломал EDI. К счастью, всё закончилось хорошо... насколько это слово вообще применимо в такой ситуации. По крайней мере, гетов остановили, пострадавшего отправили лечиться, а выжившие получили выговор с занесением в морду. - Я помолчал: Тали начала тихо ругаться, едва я упомянул про подключение, но перебивать меня, похоже, не собиралась. - Мне бы не хотелось повторения этой истории. Разумеется, найденные дыры в безопасности я закрыл, но это не гарантирует отсутствия других, а с гетами мы обязательно столкнёмся ещё.       - Ну, на Хестроме они тебе не особо мешали. - Возразила кварианка - скорее, из чистого упрямства, явно всё ещё под впечатлением от услышанного.       - Я отключил все управляющие каналы. Это снижает эффективность, но делает платформы практически иммунными ко взлому.       - Это как так? А напрямую электронику? - В Тали немедленно проснулся профессиональный интерес.       - В отличие от обычных ботов и даже гетов, у моих платформ вся управляющая электроника экранирована очень хорошо, а системы связи вынесены в отдельный блок, отключение которого делает невозможным любое беспроводное взаимодействие. Просто, грубо, надёжно. - Тали была явно разочарована таким примитивным решением. - Цель - минимизация риска для своих. Снижение эффективности - приемлемо. - Про резервный канал связи через КМК я решил пока умолчать. Вот переедет Лиара с оборудованием - тогда и скажу. Может быть.       Пока Тали раздумывала над моими словами, я поспешил откланяться - да, о гетах мы так и не поговорили, зато отношения немного потеплели. Если ещё и Шепард ей про меня что-нибудь хорошее скажет...              ***              К моему большому сожалению, "волшебные" верстаки не были ориентированы на массовое производство, так что мои платформы вкалывали, не покладая рук. По предварительной оценке, к моменту начала операции у меня будет сто восемьдесят три новых поросёнка, четыре пусковых трубы и девять сменных барабанов на семь поросят каждый. Шесть волн по двадцать восемь поросят и ещё одна на пятнадцать - надеюсь, этого хватит для плана "Б". Я учёл полученный опыт, и новые образцы были куда меньше первых: основную массу составлял "двигатель", если его так можно назвать - ресурс едва в секунду работы и существенный упор на электростатику радикально отличали его от обычных реактивных.       План "А" остался прежним - договориться с Легионом и смыться на его корабле... и замерить параметры поля эффекта массы у Жнеца, раз уж нормально его поковырять не получится. В любом случае, тащить образцы на борт я сам не собираюсь и другим не советую.       Но самое сейчас главное - подготовить платформы к высадке... Интересно, что скажет Шепард, увидев на горбе Люка турель? Мысль, в общем-то, напрашивающаяся... и надо подумать про наплечную ракетницу из мультиплеера третьей части(*) - во всяком случае, используемый Люком щит некоторые коллеги Шепард уже скопировали, и "паладины"(**), пусть пока и не получившие это прозвание, довольно неплохо показали себя на учениях Альянса.              * - В мультиплеере третьей части "Разрушитель N7" в классе солдат.       ** - В мультиплеере третьей части "Паладин N7" в классе часовых.              ***              Кратко подведя итоги по собственным проектам, я пришёл к выводу, что отчаянно опаздываю: эффективного оружия против кораблей нет, стрелковое оружие - прогресс незначительный, собственная защита - даже не начинал (уже хорошо, что хотя бы идеи есть). Наверное, я что-то делаю не так. Надо откапывать Явика, и как можно скорее. А по сему...       - ... И всё-таки я не понимаю твоих мотивов. - Лиару этот вопрос не оставлял в покое с момента нашего знакомства. - Да, я вижу, что ты за Шепард в огонь и в воду, стоишь за неё горой и разве что не молишься на неё, как на единственную надежду всей Галактики... Но почему?       - Вы так спрашиваете, как будто со мной не согласны! - Поддел её я. Как и большинство предыдущих наших разговоров, этот тоже свернул на избитую тему... и к избитым аргументам. - Я же уже говорил, что всё предельно просто: прилетят Жнецы и всех уничтожат, она - единственная, кто пытается что-то сделать, а я хочу жить... ну, насколько это слово ко мне применимо.       - Но ведь Жнецы же - тоже искусственный разум? - В который раз продолжала допытываться Лиара.       - Они - не "тоже". Точнее наоборот. Для них есть только Жнецы и все остальные. И все, кто не они - это в лучшем случае инструменты... а то и просто сырьё. Органики - для новых Жнецов, а синтетики даже на это не годятся, только на патроны! Вон, на протеан посмотрите - стали жалким придатком Предвестника, не более того. А меня в лучшем случае ждёт переплавка... собственно, других вариантов вообще нет, я скорее взорвусь, чем им живым дамся!       Лиара снова задумалась. Я донёс до неё мысль, что с протеанами всё непросто и надо бы внимательно проверить окрестности известных объектов времён конца войны - протеане, мол, были не только большие мастера прятаться, но и строить любили масштабно, достаточно вспомнить тот же Илос, и она, как археолог, охотно согласилась... Однако меня не покидало ощущение, что она давно уже заметила мои недоговорки и теперь очень хочет разобраться, почему я не говорю всего, что знаю. Всякие разной степени завуалированности намёки на случайно сохранившиеся блокировки или вовсе внешний контроль всплывали едва ли не чаще, чем вопросы о Шепард и Жнецах... не рассказывать же ей, что я - попаданец, и знаю будущее из компьютерной игры?              ***              Ну вот и Мнемозина, и подбитый Жнец, и корабль Легиона... Уп-с! С одной стороны, крохотный курьер - это самый разумный выбор для спешащего по своим делам синтетика, а с другой - впихнуть в него группу высадки будет крайне затруднительно... зато он ко мне в ангар влезет! Впритык и со скрипом (причём, боюсь, буквально), но зато целый настоящий корабль, а не жалкий челнок! Интересно, каково это - почувствовать себя авианосцем? Хочу попробовать!       - Геты! Это объясняет, почему учёные замолчали! - Это кто это тут такой умный? Шепард? Вот уж от кого не ожидал!       - Не согласен! - Твёрдо возразил я. - Это же курьер! Наши корабли такого класса вообще беспилотные, а в этом гетских платформ и десятка не поместится... если там вообще для них трюм есть. - Про свои планы запихнуть в этот несуществующий трюм всю группу высадки я скромно умолчал. - Гораздо вероятнее одурманивание.       - Ага, от подбитого Жнеца? - Джокер так и сочился ехидством, грозя наделать ядом дырок в полу, аки чужой...       - Он подбитый, а не дохлый! Масс-ядро у него до сих пор активно, только поэтому он ещё не упал! Капитан, я призываю соблюдать максимальную осторожность!       - И как именно ты предлагаешь её соблюдать? - Поинтересовалась Шепард.       - Мы знаем, что на борту были люди. Мы видим гетский корабль. Я бы предположил, что скорее всего мы столкнёмся с хасками и аналогичной дрянью, возможно - с людьми и маловероятно - с гетами. - Я развёл руками. - Не могу исключить всякую экзотику с прошлых циклов, но закладываться на это считаю неразумным.       - Хаски, да? - Шепард явно прикидывала состав десантной группы... - Возьмём Гранта, Люку поставим "Лавину"... ещё Заида и... Бобу или Нормана? - Повернулась она ко мне.       Я задумался. Норман тоньше, но длиннее, Боба короче, но толще... Какого размера будет трюм - неизвестно, одна платформа там точно помещается, а ещё? О! Во-первых, Нормана жальче, если совсем уж край будет, а во-вторых, у Бобы свои масс-ядро и реактивный двигатель есть!       - Лучше Бобу. Маскировка, сканеры, полёт. Хрен знает, что там внутри будет, вот пускай и разведает!       - Бережёшь красавчика, да? - Поддел меня Джокер, ещё не остывший после перепалки.       - Ну, вдруг кто-нибудь поговорить захочет - не к тебе же посылать! - Попытался отшутиться я, обдумывая самое узкое место плана: как не только уберечь Легиона, но и убедить всех сотрудничать... впрочем, с последним мне может пособить сам Жнец: как говорил кот Матроскин, "совместный труд для моей пользы - он объединяет".       Десять минут каноничной болтанки - и мы влетели в масс-поле Жнеца. Я активировал и навёл на него все какие только можно сканеры, и приготовился ловить тот самый всплеск тепла от включения ядра. Вообще, для щитов используют совершенно специальные эмиттеры, распределённые ровным слоем по броне (и под ней), и ничуть не похожие на масс-ядра, даже маленькие, но кто знает этих креветок? Или игроделов, что вероятнее. В любом случае, я был готов ко всему... кроме того, что щит включился ещё до высадки и буквально поволок меня к этому полутрупу! Впрочем, Джокер не оплошал, и тут же дал реверс на полную тягу.       - Капитан, у нас проблемы. Большие! - Я позволил себе подпустить в голос должную мрачность. - Эта креветка включила щит и крепко нас держит!       - Мы сможем его пробить? - Сразу видно военную косточку: первая мысль - всё расстрелять!       - Никак нет, капитан! Назара у Цитадели уверенно держал огонь четырёх дредноутов, а у нас только одна пушка от крейсера. "Таникс" крут, но крейсерский калибр тут вообще без толку.       - Да не щит, самого Жнеца! - Поправила вводную Шепард.       - Не попробуем - не узнаем! - Я философски пожал плечами. - По идее, броня - не щит, даже если и есть какие-то системы автоматизированного ремонта, толку от них немного, судя по его состоянию.       - Джокер, огонь! - Скомандовала Джейн.       Я немедленно раскрасил схему Жнеца на экране, разными цветами выделив обнаруженные источники излучения. Картинка получилась довольно абстракционистская и бессистемная, однако в ней была какая-то пульсация, и синхронные ей источники я подсветил дополнительно.       Первый выстрел прорезал верхний слой обшивки, но не зацепил ни одного активного "светляка" - выглядело это так, будто они разбегаются от огненной струи "Таникса", оставляя под ударом лишь мёртвую броню.       Второй выстрел - и снова светляки погасли до удара, задеть успели только парочку, и они ярко вспыхнули, оставив заметные кратеры. Дистанция была уже совсем не космическая, и я включил лазеры ПОИСК, предельно короткими импульсами выжигая ближайшие эмиттеры щита - судя по всему. Дело явно пошло на лад - пульсация ускорилась и ритм её стал рваным, а тянущая нас сила стала убывать.       Третий выстрел чиркнул по одной из побитых лап, от неё неожиданно отвалился изрядный кусок и поплыл, медленно вращаясь, в сторону от основной туши.       - Смотрите, лапа! - Обратил я внимание присутствующих.       - Удачный выстрел, Джокер! - Похвалила Шепард.       - Причём тут выстрел? Её не тащит к Жнецу! Либо там нет поля, либо он тащит нас целенаправленно! - Уточнил я. - И первое вероятнее - посмотрите на другие обломки!       Истина, всё же, оказалась посередине: Жнец действительно тянул к себе все отдалившиеся обломки, но нас тянул сильнее. Лазеры ПОИСК, работающие на пределе скорострельности - вот и пригодилась четвёртая батарея на месте бывшей капитанской каюты - методично выжигали эмиттеры, тормозя наше "падение"... Но и граница внутренней области покоя тоже приближалась... Пульсация ещё работавших эмиттеров стала совсем истеричной, и мы влетели в "мёртвую" зону - от силы пару сотен метров шириной.       Джокер убавил реверс, плавно развернул нас левым шлюзом "вниз" и подвёл "сверху" к сцепке из двух кораблей - внушительному, почти с крейсер размером, церберовскому "научнику" и крохотному даже на моём фоне гетскому курьеру. Если лапки у него складываются так, как я думаю - он поместится в ангар даже с зазором! Сантиметров по пятнадцать с каждой стороны...