Зовите меня Норман

      За штурвал челнока усадили Тали, выдали ей для поддержки напросившегося под предлогом "в "Томке" не толкаться" Гранта (думаю, что на самом деле ему просто хотелось поскорее похвастаться, а челнок всяко быстрее, чем колёса; я и сам хотел было к ним присоединиться, но посмотрел на изгвазданный кислотными останками пол и передумал, а Легион передумал, когда Тали "как бы незаметно" покосилась на свой дробовик), всех остальных снова утрамбовали в бронированное нутро вездехода и двинулись обратно в расположение клана Урднот: Мордин сообщил, что его группа уже "вышла на позицию", и ждать остальных он не видит смысла, дескать, в случае обнаружения "подкрепление не компенсирует потерю фактора неожиданности".       Пользуясь маскировкой, сканерами и возможностью полёта, Боба составил план территории оккупированного Вейрлоками заброшенного госпиталя, отметил на нём расположение бойцов и активного оборудования, и профессор фактически получил их на блюдечке... с поправкой на то, разумеется, что кроган - это всё равно серьёзный противник, даже если ты точно знаешь, где он находится, а он о тебе и не подозревает.       В отличие от игры, где разработчики оставили лишь один путь - тупо в лоб напролом, опытный диверсант взял с собой Касуми и Бобу и повёл маршрутом сложным, требующим скрытности и ловкости, а всех остальных под командованием Гарруса послал в обход мимо охраны. Первая группа должна максимально скрытно проникнуть внутрь, найти пленника и подготовить его к транспортировке - панацелин, конечно, творит чудеса, но рассчитывать, что пленник сможет идти своими ногами, точно не стоит... Вторая группа должна прийти на всё готовое и прикрывать отход - скорее всего, к этому моменту нас уже обнаружат, и объединение сил окажется для противников неприятным сюрпризом. В случае же, если вторую группу обнаружат раньше - она послужит отвлекающим фактором и тем самым всё равно поможет первой. При наличии неперехватываемой и неблокируемой связи план имел хорошие шансы на успех, и, разумеется, всё с самого начала пошло наперекосяк.       Для начала, первая группа обнаружила пропавшего Урднот Дарга - наполовину невменяемого от лекарств и упрямого, как все кроганы. Он было принял Мордина за Маэлона и пристал к нему с невразумительными расспросами, но потом пригляделся получше и гордо заявил, что останется тут - мол, лекарство от генофага важнее, чем его жизнь. В этом я был с ним даже согласен, вот только лекарство - не здесь, здесь только бесчеловечные эксперименты. Впрочем, у профессора нашлось достаточно колючек под языком, чтобы взятый, как ребёнок, на слабо, разведчик с рыком попёрся домой. Солус проводил пошатывающегося крогана очень задумчивым взглядом.       Затем на связь вышла вторая группа и доложила о найденных трупах - людских и кроганских... женских кроганских. И Тейлор, и Гаррус только что не шипели, Явик отнёсся к ним философски, а вот от Самары прокатилась такая волна холода, что даже толстокожему Люку стало не по себе. Не знаю, почему остальные не обратили внимание - возможно, сказался опыт моего с ней плотного общения при изучении биотики (мои успехи, по словам Лиары, получили очень высокую оценку на самом верху азарийского общества, и, судя по всему, и оценку, и значимость этой работы довели и до Самары), то ли ещё что-то - но толстокожий Люк почувствовал холод, которым от неё повеяло. Полноценным медицинским образованием во второй группе никто похвастаться не мог, но я скинул Мордину видеопоток с камер Люка и дал немножко порулить, меняя ракурс и ковыряя останки по его коротким и отрывистым командам, после чего профессор стал не просто задумчив, а прямо-таки мрачен.       Следующим номером в этом цирке накладок снова стал Дарг: протопав мимо предупреждённой второй группы, как по пустому месту, он с везением идиота вышел аккурат на патрульную тройку Вейрлока и ввязался даже не в драку, а в перепалку, мол, он - Урднот, и здесь только из-за лекарства... но раз лекарства нет - он идёт домой! Сильно удивлённые предъявленными обвинениями, патрульные даже не сразу схватились за стволы... так что первого Дарг тупо повалил и крепко приложил головой об пол, а остальных двоих пришлось быстро отстреливать Гаррусу и Люку, пока Самара вцепилась биотикой в их головы - не то пытаясь открутить, не то мешая крикнуть. Тейлор попытался было тоже метнуть что-то биотическое на детонацию, но Явик его удержал, приложив палец к губам. Всё правильно - несколько выстрелов вполне могут списать на внеплановый визит представителей местной фауны, а очень характерный взрыв - это практически гарантированное разоблачение.       К счастью, последним сюрпризом (для меня последним, всё же какие-то надежды в отношении ученика Мордин ещё питал) стал вход в зону действия местной сети - кроганские компьютеры были крепкими и надёжными... пока дело касалось работы с кроганами, а не более технологичного взлома. Быстро найдя нужный сервер, я немедленно запустил архивацию и закачку всех данных в Люка - как весьма неприглядных экспериментов, так и теоретические выкладки по генофагу и справочные данные по кроганской биологии и физиологии... дополнившие те, что я уже подсмотрел у Мордина. Для остальных же сюрпризом - и куда менее приятным - стала невозможность обойти последнюю группу противников перед самой лабораторией. Мордин рассчитывал найти Маэлона в тюремном блоке - и туда-то мы проскользнули тихо, как испуганные мыши... вот только его ученик оказался здесь немножко в ином статусе и совсем в другом месте. После очень короткого совещания и просто непродолжительного ожидания, мы снова объединили две группы в один отряд и осторожно двинулись вперёд. Я разобрал, как саларианец мрачно пробормотал себе под нос "всё подтверждает... должен убедиться лично". Ну что ж, раз должен - значит, сейчас убедится!       Кроган. Кроган. Ворка.       Ворка. Ворка. Кроган.       Ворка. Ворка. Ворка... много ворка с огнемётами! Серия разрядов дугового проектора - и солидный кусок коридора скрывается в облаке огня, прорезаемом громкими воплями.       - Умереть в огне... неприятно. - Морщится Солус.       Смена светофильтров... ещё... ага! Длинная очередь из пулемёта и вопли замолкают.       - Ну что вы, профессор! Как вы могли такое подумать! Я не настолько доверчив, чтобы полагаться на какой-то огонь - только на личный контроль каждого трупа! - Люк, жизнерадостно улыбнувшись, подмигивает саларианцу.       Гаррус смотрит на него со смешанными чувствами - с одной стороны, он согласен по обоим пунктам, и про контроль, и про "без лишних мучений", но что-то ему всё же в ситуации не нравится. Не важно! Три крогана несутся на нас прямо сквозь ещё не опавшее пламя. Разряд!       Последний кроган прикрывался барьером и вообще активно использовал биотику, но против нашего и численного, и качественного превосходства у него не было шансов - Вейрлок Галд только и смог, что продержаться на несколько секунд дольше остальных. Тяжело вздохнув, Мордин вошёл в лабораторию, и мы вслед за ним.       Со своим учеником профессор говорил по-салариански и настолько быстро, что автопереводчик просто не успевал... особенно - подбирать синонимы к некоторым идиоматическим выражениям. Пользуясь своим преимуществом в скорости перед органиками, я диалог выслушал весь и внимательно, но суть его можно передать буквально несколькими репликами: "Ты что творишь, засранец?" - спросил Мордин. "Совесть! Карма" - ответил ему Маэлон. "Какая карма-мать-мать такими методами?" - уточнил профессор. "Трупом больше, трупом меньше... Зато кроганы!" - пояснил ученик. "Да ты с катушек съехал!" - завопил Солус и схватился за ствол. Тут я счёл нужным вмешаться.       - Кхегм-пшш! - Прокашлялся Боба из-за спины Маэлона. Тот подпрыгнул. Мордин дёрнулся, переведя пистолет на новую цель, опознал своего и малость сбавил обороты.       Совестливый горе-исследователь, пользуясь заминкой, потихоньку переместился ближе к двери, убедился, что профессор его игнорирует, и исчез совсем. А Мордин стал внимательно изучать данные.       - Варварство! Абсолютное варварство! Эксперименты на подопытных совершенно неприемлемы! - Сердито бормотал он себе под нос. - Однако... интересное направление поисков... многообещающее, да. У мальчика есть мозги, мог бы выйти толк.       - Кхегм! - На этот раз прокашлялся Люк. - Что делаем, профессор? Я так понимаю, никого спасать уже не надо?       - Да. - Резко кивнул он. - Данные... надо уничтожить. Совершенно аморальные опыты.       - Убивает не оружие, убивает тот, кто держит его в руках. - Мрачно проговорил Тейлор. - Опыты уже проведены, но сами по себе данные вне морали. Впереди - Жатва, профессор. Кроганы - сильные бойцы, и если вылечить генофаг - станут ещё сильнее.       Солус ожидаемо нахмурился, а я быстро просматривал предмет обсуждения. Фертильная женщина кроганов может отложить примерно тысячу яиц в год - говорили нам в игровом кодексе. Два уточнения: год на Тучанке длится почти семнадцать земных и репродуктивный сезон у кроганов только раз в году, как и у многих других видов. Генофаг создали как наказание для целой расы. Если бы его действительно делали, чтобы ограничить рост популяции - достаточно было сократить сроки кладки... небольшая коррекция гормональных циклов - и яиц в кладке становится на порядок меньше, из них вылупляется едва ли каждое десятое, а вся современная история кроганов идёт совершенно иначе.       Именно эту мысль я и скинул профессору по тактической сети. "И ещё один вариант: используя вирус коллекционеров с Омеги и биологические данные из их базы, мы можем форсировать эволюцию кроганов до живородящих. Один-два ребёнка в год - но зато у каждой женщины. Если вы заинтересованы - истинные геты готовы предоставить достаточные вычислительные мощности для расчётов."       Я всегда думал, что по-настоящему зависать умеют только компьютеры, но Мордин сумел меня переубедить.