Великое переселение

      - Слушай, Моэруками, — сказал Шиппо за завтраком, поедая дайкон. — А где у вас в деревне живет кузнец? Я хотел заказать ему новый Вакиваши вместо сломанного.       - Глупый лис, — рассмеялась девочка, даже забыв обидеться на неправильное обращение. — У нас в деревне нет кузнеца. Каждый бумажный демон делает себе меч сам.       - Погоди-погоди, ты же вроде говорила, что должна получить второй меч от кого-то?       - Ох... — вздохнула Йасашиками, откладывая миску. — Да, у нас с этим немного непросто... У нашего племени издревле близкие отношения с племенем зеркальных демонов. Кикана — это меч, который может изготовить только зеркальный демон, а мы делаем для них Вакиваши. Обычно два демона заключают между собой договор обмена — эти узы так же крепки, как родственные, и их нельзя разорвать. Прости, но я не думаю, что кто-нибудь сделает для тебя меч.       - Почему? Разве я не могу тоже заключить договор?       - Ну, во-первых, тебе понадобится не договор, а два договора — один с бумажным демоном, чтобы получить Вакиваши, и один с зеркальным демоном, чтобы получить Кикану. А во-вторых, тебе нечего предложить взамен — демоны-лисы ведь не делают мечи, да?       - А что, поменяться на что-то другое нельзя? — с надежной спросил лисенок.       - Так делают иногда некоторые демоны, которые не любят сражаться... Например, моему старшему брату пришлось женится на зеркальной демонессе, чтобы получить от нее Кикану.       - Это вообще нормально?! — воскликнул Шиппо, на всякий случай отодвигаясь от бумажной демонессы.       - Ты чего? — рассмеялась та. — Мой брат был первым красавцем в деревне, а ты-то кому нужен?       - Уффф... — с облегчением вздохнул лисенок. — А я уж испугался, что за два меча придется жениться сразу на двух демонессах...       - Жениться, может, и не придется, но меч — это воплощение силы демона. Взамен за него ты должен отдать что-то очень ценное и столь же долговечное. Деньгами тут не отделаешься.       - Ну я могу и помимо денег много чего достать, недаром же меня зовут Шиппо!       - Ладно, я поспрашиваю других демонов, но будь готов, что от тебя потребуют украсть Ята но Кагами из храма Исэ или вроде того — ведь отдав Вакиваши тебе, демон лишится почти всякой надежды получить Кикану. Я бы на такое никогда не согласилась, какую бы гору сокровищ мне не обещали...       - Ох, чует мой хвост, плохо все это закончится... — пробормотал лисенок.

Глава тринадцатая. Меч, что ценнее горы сокровищ.

      - Сещемару-сама, я рыбы испекла, будете?       - Рин... Я ведь говорил, чтобы ты не искала пищу сама, — вздохнул дайокай, но рыбу, тем не менее, взял — испеченная Рин рыба была единственной человеческой пищей, которую он ел.       - Ну ведь скучно же... — пожаловалась девочка. — Мы уже третий день здесь сидим.       - Все потому что этот болван Инуяша никак не появится, — объяснил Джакен.       - Инуяша был здесь, — сообщил Сещемару. — Он приходил и ушел, пока мы были у Бокусено.       - Чтооо? — воскликнул зеленый демон. — Тогда почему мы ждем его? Вдруг он уже осознал, что ему не пробить барьер и вернулся домой?       - Может, если бы он был тобой, то так бы и поступил, — отозвался демон-пес.       - А действительно, у Джакена-сама и Инуяши-сама много общего, — изрекла Рин. — Например, они оба все время ворчат — совсем не как Сещемару-сама.       - Чтооо? Да нет ничего общего между мной и этим...       - Джакен, уймись. Инуяша не способен принять свое поражение. Он вернется.       - Прикажете ждать и ничего не делать? — осведомился зеленый демон.       - Нет, — отозвался Сещемару. — Меня беспокоит, что мне до сих пор неизвестно имя моего врага. Я чувствую, что в округе все еще есть слабые демоны, которые могут что-то знать. Разыщи их и скажи, что я приказываю им прийти. Тех, кто ослушается, я уничтожу.       - Ух ты! А можно я тоже пойду с Джакеном-сама? «Сещемару-сама приказывает вам явиться, а иначе он вас уничтожит!» — хочу попробовать это сказать!       - Дуреха, пусть эти демоны и слабые, они все еще могут быть опасны! — сказал Джакен.       - А как же вы, Джакен-сама?       - Я великий демон, и способен за себя постоять! Я выполню ваше задание, Сещемару-сама!       - Скууучно... — простонала девочка, когда зеленый демон удалился, громко прославляя свою компетентность и непобедимость. — Сещемару-сама, давайте тогда на рыбалку сходим!       - Ладно, пойдем, — произнес демон, поднимаясь.       - Вы ведь понарошку сказали, Сещемару-сама? На самом деле вы не будете уничтожать тех демонов, которые откажутся прийти к вам? Вам потом понадобятся их души, чтобы разрушить барьер — так дерево-сан сказало.       - Верно, — согласился дайокай. — Но они об этом не знают.       - Лис-соня, вставай! — услышал Шиппо, проснувшись от того, что кто-то его тормошил. — Прибыл посланник из деревни зеркальных демонов. Тебя хочет видеть Мена-сама!       - А, что? Кто?       - Она — самая сильная из всех зеркальных демонов и при этом еще ни с кем не заключала договор обмена. И она хочет сделать Кикану для тебя!       - Ого! — воскликнул лисенок, наконец проснувшись. — Идем скорее! Кстати, сейчас что, ночь?       - Ранее утро. Нам лучше поспешить, пока слухи не расползлись, — отозвалась Йасашиками, попутно хватая случайные вещи и складывая их в рюкзак. — Каждый демон в деревне мечтал бы получить Кикану от Мены-сама, даже тот, у кого уже есть одна. Ты не представляешь, как сильно тебя будут ненавидеть...       - Как это вообще получилось? — спросил Шиппо. — Я знать не знаю эту Мену...       - Ну я же обещала поспрашивать на счет тебя — вот и к зеркальным демонам послала... я ведь не думала, что так получится.       - Погоди-ка, Моэруками, так ты теперь тоже будешь меня ненавидеть?       - Тебя стоило бы ненавидеть уже за то, что ты постоянно коверкаешь мое имя... — отозвалась девочка. — Я собираюсь пойти вместе с тобой в деревню к зеркальным демонам и узнать, почему Мена-сама выбрала именно тебя. И пусть только попробует сказать, что выбирала от балды, вот я ей тогда!       - Ты же вроде только что сказала, что она самая сильная? — напомнил лисенок. — Разве это не значит, что она намного сильнее тебя?       Вместо ответа Йасашиками протянула ему раскрытый рюкзак.       - Мне что, нести твой рюкзак?       - Нет, полезай внутрь — там еще полно места. Так будет незаметнее всего. До деревни зеркальных демонов полдня пути — если выйдем сейчас, к вечеру будем на месте.       К вечеру они действительно достигли поселения зеркальных демонов. Мстительная бумажная девочка, едва вынеся Шиппо за границы деревни, заставила его тащить на спине не только ее рюкзак, но и ее саму. К моменту, когда они достигли цели, уставший лисенок едва переставлял лапы.       - Вперед, ленивый лис, мы уже почти пришли! — сообщила Йасашиками, поедая рисовый шарик.       - Ты такая тяжелая, потому что все время ешь! — отозвался Шиппо.       - От того, что я съедаю онигири, который до этого был у меня в рюкзаке, твоя ноша не становится тяжелей, капризный лис! Кстати, о капризах... чего бы Мена-сама не попросила от тебя взамен на меч, — даже если она захочет все три императорские регалии разом, — не вздумай отказаться. Мы уже начинали думать, что она никогда ни для кого не сделает Кикану — а Кикана, сделанная ею, просто обязана быть произведением искусства!       - Сам понял, не дурак! — отозвался лисенок, прикидывая, какие же задания ему придется выполнить для достижения цели, и будет ли честно попросить помощи у Инуяши.       В отличие от расположенного на виду у всех поселения бумажных демонов, зеркальная деревня скромно притаилась в горном ущелье. Кроме того, жилища зеркальных демонов в точности повторяли внешний вид скалы, в которой были высечены. Если бы Шиппо не привели прямо к воротам деревни, он и не догадался бы, что она здесь есть.       - Здравствуй, Йасашиками, — поприветствовала бумажную девочку демонесса, приближения которой лисенок сначала не заметил. Она была высокой и широколицей и носила разноцветное кимоно, но все равно очень сильно напомнила демоненку Канну.       «Ну да, это же зеркальные демоны, они наверное все одинаково выглядят», — подумал лисенок.       - Привет, похитительница братьев, — ответила Йасашиками, и Шиппо с удовольствием отметил, что она груба не только с ним. — Это — Шиппо. Я привела его.       - Вы Шиппо-доно? Мена-сама ожидает вас.       - Да, спасибо... — пробормотал лисенок. — За что ты с ней так грубо? — спросил он у своей спутницы, как только зеркальная демонесса оказалась слишком далеко, чтобы слышать.       - Сам же слышал. Она заставила брата жениться на себе, что тут непонятного?       - Неужели твой брат сделал это только ради меча?       - Ну разумеется! Мой брат — истинный воин, а истинный воин ради хорошего меча жизни своей не пожалеет. Надеюсь, ты тоже такой — иначе ты недостоин Киканы Мены-сама!       - Ну конечно я такой! — отозвался лисенок.       «Но жениться ни на ком не буду!» — пообещал он себе мысленно.       Они вошли в один из домов. Снаружи это выглядело, как дверь в скале, но внутри был вполне уютный домик, который даже можно было назвать «обычным». Шиппо никогда не сказал бы, что тут обитает дайокай — не в последнюю очередь потому, что никаких следов йоки не было.       «Ну да, это же зеркальные демоны, их йоки фиг учуешь... Наверняка эта Мена выглядит, как сестра-близнец Канны», — подумал Шиппо — и ошибся.       Не то, чтобы Мена не напоминала Канну — но она была скорее ее противоположностью, чем сестрой-близнецом. У нее были короткие черные волосы и бесцветные глаза без зрачков. Стройная и невысокая — всего на голову выше Шиппо — она все же совсем не казалась ребенком. Даже сейчас, когда демонесса сидела в кровати, укрыв ноги одеялом, она выглядела, как грозный воин.       - Шиппо-доно? — осведомилась Мена. Ее тихий голос контрастировал со строгим выражением лица и гордой осанкой. — А ты Йасашиками, верно? Простите, что я лежу — недавно меня ранил демон, с которым я сражалась, и я все еще не до конца поправилась.       «Интересно, кто ее так? — подумал лисенок, глядя на забинтованный бок демонессы. — Не иначе, дракон.»       - А... — произнес Шиппо, когда Йасашиками ударила его локтем. — Нет, ничего страшного — я и сам недавно лечился после боя с очень опасным демоном-разбойником... — на этот раз бумажная девочка треснула лисенка уже по голове, и Мена захихикала, прикрыв рот рукой.       - Спасибо за гостеприимство, — наконец сказал лисенок то, что полагалось сказать с самого начала. — Я слышал, что вы хотите меня видеть, но не совсем понимаю, почему...       - Я много слышала о вас, Шиппо-доно. Эту историю с дважды украденным ожерельем пересказывают друг другу все демоны Японии...       - Дда... тогда все немного вышло из-под контроля...       - Но впервые я услышала о вас еще раньше — когда вы полтора года назад проникли в Адский Лес, чтобы похитить побеги дерева Йомейджу. Не лучшая идея — на этого демона куда безопаснее охотится в нашем мире — но вы все равно преуспели...       - Я больше ничего не ворую... — прошептал лисенок. — Я исправился, честное слово.       - О чем вы, Шиппо-доно? — удивилась Мена. — Вам не за что извиняться. Вы — кицуне, и ведете себя так, как велят традиции вашего племени. В этом нет ничего предосудительного, напротив, вы достигли поразительных успехов, развивая свои способности, и это похвально. Если честно, я не понимаю, зачем вам нужны мечи каких-то других демонов — по-моему, вам следует искать силу в своей природе лиса... Но это не мое дело. Вы пришли за Киканой. Вот она. Ее зовут Комакаони но Хокори.       Мечи зеркальных демонов, похоже, не уступали в незаметности своим владельцам — Шиппо не заметил катану, лежавшую на полу возле ложа демонессы, пока та не подняла ее и не протянула ему.       - А что я должен буду за это сделать? — спросил он. Лисенок оценил то, как Мена похвалила его способности и сообщила, что не считает основной род деятельности его племени недостойным занятием, и был теперь абсолютно уверен, что его попросят что-то украсть.       - Будь хорошим демоном, — ответила демонесса. Шиппо и Йасашиками захлопали глазами. — Это моя цена. Ты достойный дайокай, который не посрамит имя этого меча. Оставайся таким и дальше.       - То есть как это... — выдохнул лисенок. — Ничего не нужно делать? Это неправильно...       - Разве? — спросила Мена. — Подумайте об этом еще. Бумажные демоны — сильнейший клан Исэ, и каждый из них мечтает получить этот меч. Они считают, что раз я — сильнейший демон, то сделанная мной Кикана будет обладать куда большей силой, чем просто копирование атак врага. И они правы... и именно поэтому я не могу дать эту силу одному из них. На протяжении последних пяти лет — после того, как я однажды весьма неосторожно продемонстрировала свои способности публично — меня завалили всевозможными предложениями... мне предлагали стать следующей императрицей и много других, менее привлекательных, но не менее безумных вещей. Если я продолжу отказывать всем еще пару лет, это может испортить отношения между бумажными и зеркальными демонами. Еще лет через пять между нами и сильнейшим кланом Исэ может начаться война... - она не сказала этого, но в ее тоне практически звучало «война, в которой я всех убью». Йасашиками нервно заерзала на месте. - ...Я не хочу этого. Конечно, я могла бы принять чье-то предложение и сделать менее качественную Кикану, чем я способна... но это бы был обман, оскверняющий саму идею договора обмена. Вместо этого я отдаю Комакаони но Хокори вам — чужаку, которому вовсе не нужен этот меч, чтобы стать сильным демоном. Тяга к чужим мечам и способностям — неизбежный этап в жизни каждого воина-демона, и это пройдет. Через пару лет, когда перестанете нуждаться в Кикане, храните ее, как память обо мне.       - Я... Я вас не подведу! — воскликнул Шиппо, принимая меч. — Спасибо!       Зеркальная демонесса слабо улыбнулась.       - Теперь хотя бы кто-то будет восхищаться мной не за мою силу, а за настоящее благодеяние... — немного грустно произнесла она. — Вам потребуется некоторое время, чтобы овладеть Комакаони но Хокори. Оставайтесь здесь и погостите у нас — когда я поправлюсь, то покажу вам пару приемов. Не беспокойтесь — у вас еще есть немного времени, прежде чем война, на которую вы отправляетесь, разразится.       - Вы и об этом знаете? — поразился лисенок.       - Хоть мои глаза и пусты, я не слепа и вижу, что происходит. В Осуми творятся вещи, которые не должны происходить. Демоны, принадлежащие кланам, обязаны защищать свои деревни, но сердце каждого свободного воина стремится сейчас на юг, где великая война манит нас кровью и славой.       То, как Мена произнесла слова «свободного» и «манит», заставили Шиппо понять, сколь сильно она страдает от того, что не может покинуть деревню.       «Как, оказывается, трудно быть сильным демоном, — подумал лисенок. — Инуяша, неужели ты так хорошо скрывал это?»