Великое переселение

      Вход в пещеру был прикрыт зеленоватым демоническим барьером, видимым даже обычному человеческому взору.       - Что за низкопробная работа... — вздохнул Сещемару.       - Сещемару-сама, а можно я?       - Ладно, давай, — разрешил девочке демон. Последние три дня он только ходил с Рин на рыбалку и общался с явившимися на его зов демонами. Все это было очень скучно, и наконец терпение дайокая иссякло, и он решил нанести визит тем, кто проигнорировал его приказ явиться. Навряд ли возникнет повод помахать мечом, но можно будет хотя бы отвести душу, продемонстрировав наглецам свое могущество и великолепие — действо, коим демон-пес искренне наслаждался.       - Джунанатсуме-сан, выходите пожалуйста, иначе вас уничтожат! — крикнула Рин, явно разделявшая любовь Сещемару к процессу демонстрации его величия и мощи, постучав кулачком по поверхности барьера. — Сещемару-сама очень разгневан, но если выйдете сейчас, он вас, может, помилует.       Из пещеры не последовало никакого ответа — ни один уважающий себя демон не выполнил бы требования, выдвинутые тринадцатилетней человеческой девочкой.       - Отойди, Рин, — распорядился Сещемару. Не обнажая меча и даже не пуская в ход когти, он прошел через барьер и тот раскололся.       Лохматый темноволосый демон, выглядящий, как человек, но все равно сохранивший характерные кошачьи черты, набросился на дайокая, едва тот вошел в пещеру. Сещемару схватил противника за горло, с легкостью удерживая его в воздухе одной рукой. Демон-кот попытался пустить в ход когти, но разряды зеленых молний, заискрившиеся вокруг десницы дайокая, заставили Джунанатсуме поспешно одернуть лапы.       - Бакэнэко... — произнес демон-пес. — Вчера я встречался с местными демонами, и они уверили меня в том, что им ничего неизвестно о происходящем сейчас в Осуми. Ты же не явился на мой зов — я полагаю потому, что тебе что-то известно.       - Да ничего я не знаю... — прохрипел кот.       - Ясно, — отозвался Сещемару, левой рукой извлекая из ножен Бакусайгу. — В таком случае, ты бесполезен.       - Стой! — воскликнул Джунанатсуме, у которого вдруг прорезался голос. — Я расскажу!       - Я слушаю, — бесстрастно ответил дайокай, не спеша убирать меч или ослаблять хватку.       - Я был правителем замка Ивацуруги... — Сещемару недоверчиво изогнул бровь, и кот поспешно поправился. — Точнее, я был котом феодала, а затем сожрал его и принял его облик. Мое правление длилось много лет, и я стал влиятельной фигурой среди демонов Осуми, однако рано или поздно нестареющий феодал вызвал бы подозрения, и мой обман раскрылся бы. Демоны-бакэнэко слишком слабы, и подчинить людей силой я бы не смог... Однако однажды меня посетил демон-чародей, который предложил с помощью Кодоку создать идеальное демоническое тело, в которое я мог бы переселиться. По его наущению я пригласил всех демонов провинции к себе в замок, и он запер их всех внутри огромного барьера, сотворив огромное Кодоку. Демоны внутри барьера стали бороться, и последний выживший должен был стать идеальным телом... но только не для меня, а для него. Он лишь использовал мой авторитет, чтобы заманить демонов Осуми в ловушку, а когда я стал ненужен, попытался отправить в Кодоку и меня, но я бежал при помощи иллюзий. Я успел добраться до Нагато прежде, чем он создал барьер вокруг всего Кьюшу. Этот барьер выпускает наружу только самых слабых демонов — от них я потом узнал, что демоны остальных восьми провинций собрались, чтобы дать захватчику бой и разрушить барьер вокруг острова, но проиграли и тоже угодили внутрь Кодоку. Теперь тысячи демонов сражаются внутри барьера, создавая величайшего дайокая, что видел мир, а души погибших в этой битве подпитывают барьер.       - Ты жалок, бакэнэко, — с отвращением произнес Сещемару. — Тем не менее, твоя душа еще пригодится, чтобы сокрушить барьер... Но сначала скажи — откуда тот демон взял Кровавую Жемчужину?       - Я не знаю, что это такое... — прошептал кот.       - Понятно. В таком случае скажи хотя бы, как звали этого демона?       - Я не знаю, как его зовут на самом деле... Он называл себя Даремо.

Глава четырнадцатая. Имя врага!

      Инуяша и его спутники прибыли в деревню Шиори под вечер... Точнее, они добрались до места, где раньше находилась деревня, но ее там больше не было.       - Мы точно не ошиблись, Инуяша? Пять лет ведь прошло...       - Конечно нет... — отозвался демон-пес. — Деревня была здесь.       - Думаешь, это демоны ее разрушили?       - Отчасти... — уклончиво ответил полудемон.       - Неужели Шиори-чан погибла...       - Вот это навряд ли, — сказал Инуяша.       - Инуяша, да что с тобой такое? — не выдержала Кагоме. — Ты какой-то мрачный с тех пор, как я предложила навестить Шиори-чан...       - Я просто вспоминаю себя в ее возрасте, — пожал плечами демон.       - Старики до сих пор вспоминают о бесчинствах, которые вы творили до того, как повстречали Кикио-сама, — подтвердил Кохаку.       - Врут все — раз все еще живы, значит их там не было.       - Но ведь полудемонам совсем не обязательно нападать на людей... — возразила мико. — Вот Джиненджи-сан, например...       - Джиненджи — бесхребетный слабак, еще и почти без способностей, а Шиори уже пять лет назад была вполне себе ничего.       - Все равно, Шиори-чан не стала бы делать ничего плохого! К тому же, она ведь еще ребенок — ей должно быть лет двенадцать сейчас, разве нет?       - У демонов и полудемонов взросление протекает иначе, — сообщил Роякан. — Они взрослеют телесно, как только повзрослеют духовно.       - Хватит уже, — вмешался Инуяша. — Скоро все узнаем.       - Ты знаешь, где нам искать Шиори-чан?       - Нет, зато я знаю, что вокруг полно демонов — у них и спросим.       - Мне поймать парочку, Инуяша-сама? — спросил Кохаку, доставая кусаригаму. Теперь уже и Кагоме заметила стайку демонов-летучих мышей, кружившихся над выступающим в море утесом.       - Да нет я сам... Эй, вы, идите сюда, поговорить надо! — крикнул Инуяша.       Демоны, похоже, не оценили стремление полудемона к мирным переговорам, и спикировали на путников.       - Ну ладно, попробуем по-плохому! — усмехнулся демон-пес. — Санкон Тессо!       Инуяша метил точно в крылья одной из летучих мышей, намереваясь сбить ее на землю, но светло-пурпурный барьер, появившийся вокруг демона, остановил атаку.       - Прошу, не надо истреблять моих сородичей, Инуяша, — произнесла девушка-демон, опускаясь на землю.       - Привет, Шиори. — отозвался демон-пес, окидывая ее изучающим взглядом. — Ну, я же говорил, вон как вымахала.       - Не может быть... Шиори-чан? — поразилась Кагоме. Стоявшая перед ними девушка была на полголовы выше самой мико. Узнать в ней малышку Шиори можно было разве что по цвету глаз и волос. Теперь полудемонесса носила черное мужское кимоно с хакама и хаори, а волосы заплетала в косу.       - Здравствуйте, Кагоме-сан. Почему вы пришли именно сейчас? Вам что-то нужно?       - А, забудь об этом, Шиори! — усмехнулся Инуяша, похлопывая демонессу по плечу. — Лучше расскажи о себе. Ты, я смотрю, неплохо устроилась.       - Да, я теперь правительница племени летучих мышей... — ответила девушка. — Это долгая история... Пройдем внутрь.       Она повела путников по узкой тропке, вьющейся между скал.       - А что насчет дере... — начала Кагоме, но Инуяша поспешно зажал ей рот.       - Тихо, — прошептал он. — Давай говорить буду я.       - Ну хорошо... — отозвалась жрица. — Странный ты сегодня какой-то...       - Кагоме-сама, нам лучше быть осторожнее, — тихо произнес Кохаку, в то время как демон-пес громко болтал о чем-то с Шиори. — Вокруг нас множество демонов. Их не видно, но их тысячи.       - Это еще не все, — добавил Роякан. — Похоже, Сикоку, как и Кьюшу, окружен огромным барьером. Нас почему-то пропустили внутрь, но если тот, кто поставил его, не захочет нас выпустить, мы можем и не выбраться...       - Думаете, Инуяша знает об этом? — спросила не на шутку взволнованная Кагоме.       - Наверняка, — отозвался демон-волк. — Будем надеяться, два полудемона смогут договориться.       Свое обещание показать Шиппо пару приемов Мена сдержала. Уже на следующее утро она вытащила лисенка из постели еще до рассвета и потащила на тренировку. Когда разбуженная шумом Йасашиками высунулась из своей комнаты посмотреть, что происходит, зеркальная демонесса заодно прихватила и ее. Рана, похоже, все еще беспокоила Мену, но, несмотря на это, она с легкостью отлупила обоих юных демонов. При этом она потребовала, чтобы лисенок и бумажная девочка использовали свои мечи, но сама дралась обычным бокеном.       - Ты заметил? — произнесла Йасашиками, когда они с Шиппо наконец выползли из додзе. — Она не носит при себе Кикану, и я не видела ее нигде в доме — похоже, что она отдала тебе единственный боевой меч, который у нее был. Я слышала, тогда, пять лет назад, она тоже одолела троих дайокаев бокеном.       - Да уж, она сильна... — отозвался лисенок, потирая ушибленные бока. — И все же кто-то ведь смог ее ранить... Должно быть, это был ужасный демон...       - Сегодня на тренировке я победила, так что за водой для завтрака идти вам, — сообщила Мена, которая уже некоторое время стояла за спиной у Шиппо, подкравшись, по своему обыкновению, совершенно бесшумно. — Вам лучше взять с собой мечи. Многие недовольны, — добавила она, когда юные демоны поплелись к выходу.       В правдивости ее слов лисенок убедился, едва выйдя за порог. Вчера вечером зеркальная деревня показалась ему безлюдной, но теперь, направляясь к колодцу, он заметил, что вокруг полно демонов — и не только зеркальных, но и бумажных. Очевидно, они прибыли в деревню, чтобы подыскать партнеров для обмена мечами. И, в то время как зеркальные демоны смотрели на лисенка в основном с улыбками, в глазах бумажных читалась зависть, а то и ненависть.       - Моэруками, а можно я за тобой спрячусь? — спросил Шиппо. — Это ведь твои сородичи, тебя они не тронут...       - Нет уж, — отозвалась бумажная девочка. — Если кто спросит, я вообще не с тобой... И кстати, воду понесешь ты — у меня после этой адской тренировки все тело болит...       - Ты в своем стиле, Хаканайками... — вздохнул лисенок, но в этот момент один из бумажных демонов — рыжеволосый круглолицый юноша — проходя мимо сильно задел Шиппо плечом и тот упал.       - Ой, извини, — с ухмылкой произнес толстяк. — Похоже, этот меч великоват для тебя и путается в ногах. Тебе бы подрасти — еще лет двести...       Другие бумажные демоны громко рассмеялись.       - Ну и что... — отозвался лисенок, поднимаясь и отряхиваясь. — А твоего меча за твоим пузом вовсе не видно!       - Как ты смеешь оскорблять великого демона Сурудойками, малыш? — возмутился толстяк. — Тебя нужно проучить!       - Моэруками, воду несешь ты, — усмехнулся лисенок. — У меня тут великий и толстый демон, видишь ли...       - Ну уж нет, — отозвалась Йасашиками. — Я лучше посмотрю, как ты будешь драться.       - Драка? — переспросил толстый демон. — Какая драка может быть у меня этим с малышом? Да я его одной левой отшлепаю...       - Пачинко... — лениво отозвался лисенок, подбирая с земли тоненькую веточку и вонзая ее в землю. Лисенок отвел верхний конец веточки на себя, а затем та резко увеличилась в размерах и когда Шиппо отпустил ее, хлестнула бумажного демона так, что тот кубарем покатился по земле.       - Ах ты гаденыш! — воскликнул толстяк, вскакивая на ноги и выхватывая меч. — Сенсурудойха!       Поток оранжевой йоки в виде множество длинных то ли пик, то ли игл, устремился к Шиппо. Остальные демоны поспешили убраться с линии атаки, но некоторые из зрителей уже стали вытаскивать мечи, готовясь остановить зашедшую слишком далеко ссору.       - Сенсурудойха! — крикнул Шиппо, выхватывая Кикану. Зеркальный меч послушно повторил атаку бумажного демона, и две волны йоки столкнулись, подавляя друг друга. — Ну и названьице, блин...       - А малыш неплох... — усмехнулся кто-то в толпе. Зеркальные демоны спрятали оружие, решив не вмешиваться и с интересом ожидая продолжения.       - Сенсурудойха! — повторил атаку Сурудойками.       Шиппо помедлил и оглянулся назад, будто проверяя, не стоит ли кто-то позади него, но затем все же отразил атаку:       - Сенсурудойха!       Затем лисенок отскочил в сторону, меняя позицию.       - Ха-ха, прыгай сколько хочешь! — рассмеялся бумажный демон. — С Киканой ты можешь повторить каждую из моих атак лишь по одному разу — значит, тебе остается лишь защищаться! Посмотрим, сколько еще раз ты сможешь... Сенсурудойха!       На этот раз лисенок даже не пошевелился, спокойно ожидая атаку, а в момент, когда копья из йоки достигли его, исчез, оставляя после себя куклу-обманку. В тот же момент настоящий Шиппо появился в облаке белого дыма всего в пяти шагах слева от Сурудойками.       - Одного раза вполне хватит... Сенсурудойха!       Лисенок умудрился рассчитать направление атаки так, чтобы не повредить ни зданиям, ни прохожим, и когда Сурудойками упал на землю, остальные демоны расступились, пропуская лисенка к колодцу...       - Это было круто, хитрый лис! — уже в пятый раз восхитилась Йасашиками, когда они, набрав воды, возвращались к дому Мены. — Я думала тебя побьют, но ты здорово надул его своими иллюзиями!       - Если ты не забыла, я и тебя точно так же надул, когда ты на меня в лесу напала... — ехидно напомнил Шиппо.       Бумажная девочка начала придумывать ответ, но в этот момент их окликнули:       - Эй, постойте!       Шиппо с подозрением посмотрел на бегущего следом за ним бумажного демона.       - Бумажные демоны, что, любое знакомство начинаю с драки, что ли?       - Нет-нет, я не собираюсь с вами драться, — отозвался вновьприбывший. Этот тип сразу не понравился лисенку — мало того, что он был блондином, так еще и с лица не сходила широкая улыбка профессионального жулика. — Меня зовут Такаккейши, и у меня к вам деловое предложение.       - Побыстрее, пожалуйста, — не слишком вежливо отозвался Шиппо.       - Я, как и другие демоны, прибыл в эту деревню, чтобы получить Кикану, но увидев ваш бой с Сурудойками, я прозрел. Совсем не обязательно объединять силу бумажных демонов с силой зеркальных и наоборот — Кикана была неподражаема в ваших руках, а значит и я мог бы достигнуть многого, используя силу другого вида демонов.       - Я рад за вас, но все же...       - Я могу сделать для вас Вакиваши, — резко перешел к делу Такаккейши. — Конечно, после этого я уже не смогу обменять Вакиваши на Кикану, но я надеюсь получить вместо этого другой меч.       - Хм, и принести этот другой меч должен я, верно? — догадался лисенок. — Ну что ж, это похоже на честную сделку. Чего именно вы хотите?       - Не беспокойтесь, вам не придется никого обкрадывать... Вернее, никого, кто бы на это обидеться. Я хотел бы получить меч из клыка великого, но давно почившего демона — Рьюкотсусея. У меня есть знакомый кузнец, который мог бы выковать такой меч, но нет самого клыка — но вы, несомненно, сможете его раздобыть.       - Почему я? Вы могли бы сами пойти и взять — вроде бы, к клыкам Рьюкотсусея никто охрану не приставлял.       - Увы, я не знаю, где именно мне их искать — все слышали об этом великом демоне, но мало кто знает, где и как именно он погиб. Я слышал, что вы, Шиппо-доно, были одним из свидетелей его гибели — а значит, лишь вы сможете мне помочь...       «Что-то здесь нечисто, — подсказал лисенку его внутренний параноик — верный спутник каждого успешного вора. — Этот тип знает слишком много вещей, которые ему знать неоткуда, и при этом не смог отыскать тело пятидесятиметровой змеюки... Готов поспорить, он уже пытался добыть клык Рьюкотсусея сам, и что-то у него не заладилось...»       - Хорошо, я попробую вам помочь, — сказал лисенок вслух. — Но если мне предложат ту же награду за менее хлопотную работенку — уж не обессудьте.       - О большем я не смел и мечтать, — заверил Такаккейши.       - Пойдем, Мена небось уже заждалась нас... — повернулся лисенок к Йасашиками, когда его «клиент» удалился... и с удивлением обнаружил, что лицо девочки еще бледнее обычного — хотя казалось бы, она была бумагой и бледнеть дальше ей было просто некуда.       - Лис, а может не надо было на это соглашаться... — осторожно спросила демонесса.       - Ты чего? — удивился Шиппо. — Не боись, ничего мне Рьюкотсусей не сделает — я своими глазами видел, как Инуяша разрубил его на куски.       - Я не мертвого дракона боюсь, а Такаккейши — он самый коварный и скользкий из нас, и эта работа... выглядит слишком легкой, а значит там наверняка что-то нечисто. Не доведет тебя дружба с Такаккейши до добра, поверь мне.       - Эй, ты забыла? Я коварный лис! Я самый хитрый, самый скользкий, самый везучий проходимец среди всех кицуне, а значит и среди всех демонов вообще! Никакому бумажному блондинчику не обвести меня вокруг пальца!