Записки контрабандиста. Возвращение.

Голодный, злой и замерзший данмер вышел на тропу из-под раскидистых веток. Почти пустая дорожная сумка болталась за плечами молодого эльфа, державшего руку на кинжале в ножнах. Ярко-красные глаза щурились от солнечного света, столь непривычного после полумрака болотных зарослей. Легкий ветер доносил с запада запах моря и скал, приятно обдувая серое лицо. Убедившись, что на дороге никого нет, Ульвес Мелс зашагал к побережью. Через два часа на пути выросли стены форта Гнисиса. В душе заскребло при виде стражи из Легиона, но солдаты лишь на миг оторвались от игры в кости, мимолетно глянув на путника. Внутри города стояла суета - у шахт грузились десятки повозок, рынок вокруг храма шумел, как Красная Гора, а около трактира начиналась какая-то драка. На складах у порта силтстрайдеров крутились рабочие. В самом порту было на удивление тихо, и возница дремал в тени навеса, надвинув на лицо соломенную шляпу. Ульвес достал из кармана сумки несколько монет и звонко уронил на стол. Перевозчик проснулся: -Куда едем, мутсера? У нас есть прекрасный тур по.. -Балмора, завтра утром. - перебил его Ульвес. -Утром? А если у меня появится клиент сейчас? - возница прищурился,- Мне нужен задаток? -Задаток на столе, еще десять септимов по прибытию. -Пятнадцать, и по рукам. -Двенадцать, и я переночую под твоей крышей. - начал торговаться контрабандист. -Хорошо, двенадцать, и ночлег у меня. - возница протянул руку, и Ульвес пожал ее. Половина дела была сделана, и оставалось лишь не вляпаться в неприятности. Это было сложно, ведь пустой желудок привел ко входу в трактир. К счастью, драка, начало которой заметил эльф полчаса назад, уже закончилась. Зеваки разошлись - кто домой, кто работать, кто продолжил топить скуку в суджамме. Сам трактир данмеру не понравился с первого взгляда - редоранский стиль, желтый песчаник, низкие арки под высокими потолками - все было каким-то негармоничным. Хотя, Ульвес считал, что большего от Великого Дома, славившемся только солдатами, можно было и не ожидать. Урчание в животе вернуло мысли в более необходимое русло, и Мелс сел за свободный столик в углу, подальше от болтливых торговцев и угрюмых шахтеров, подозрительно косившихся на незнакомца. Тут же появилась молодая темная эльфийка в сарафане и защебетала: - Чего желаете? У нас отлично готовят скрибов, свеженьких, прямо из шахты. А еще могу посоветовать рагу из дреуга, но это будет дороже. - Давай скриба, - устало сказал Ульвес, - и воды. - Быть может, мутсера желает чего-то покрепче? - девушка кокетливо улыбнулась и наклонилась, делая и без того немаленький вырез на груди еще более откровенным. - Нет, просто воды. Эльфийка ушла, забрав свою улыбку и шесть дрейков и оставив беглого контрабандиста наедине со своими мыслями. Мыслей было немного, и все они крутились вокруг одного и того же вопроса - как добраться до Дар`Анвирра без лишних проблем? Первым пунктом в маршруте была Балмора. В городе жил торговец Ра`Вирр, который мог помочь выйти на след. А мог и не помогать, особенно безвозмездно. Можно было бы и самостоятельно разыскать старого друга, но последний раз слухи о наглом каджите приходили то ли из Тель Моры, то ли из Садрит Моры. А разыскивать мошенника в землях Телванни, растянувшихся по всему восточному побережью Ввандерфелла - дело гиблое. Эшлендеры-людоеды на севере, нежить из гробниц на юге и преступники всех мастей на каждом шагу грозили гибелью даже хорошо снаряженному отряду. Хотя, Ра`Вирр может помочь не за деньги и попросить услугу за услугу. Вот только что попросит жадный торговец? Ограбить кого-то в городе? Забрать у разбойников какой-то редкий товар из ограбленного каравана? Или найти семейный артефакт в какой-нибудь гробнице? Мысли о тех, кто мог защищать артефакт, вызвали воспоминания о схватке с мертвым из Камонны Тонг. По спине пробежал холодок. От мрачного воспоминания оторвал ароматный ломоть скрибятины с рисом. После двух дней голода ужин казался достойным самого императора. Даже вода казалась особенной. Ульвес уже направлялся к двери, когда его дернули за плечо. - Эй, дурила, угостить не желаешь? - хорошее настроение мгновенно пропало, уступив место досаде. Контрабандист обернулся. Перед ним стоял данмер с багровым, под цвет глаз, ирокезом, - Чего вылупился, н`вах? - Слушай сюда, - Ульвес постарался сделать голос угрожающим, - я не привык угощать ублюдков, рожденных не с той стороны гуара. - было видно, как собеседник начал приходить в ярость, и Мелс решился его спровоцировать - Таким у нас обычно уши подрезают. Спустя секунду оба данмера под дружный гогот посетителей трактира покатились по полу, молотя друг друга. Точнее, Ульвес не дрался, защищаясь. Выхватив в нужный момент кинжал, он вонзил его несколько раз в живот противника. Тот сразу же откатился, прикрывая раны. Гул умолк, несколько человек спешно покинули трактир, и Ульвес последовал их примеру. Прохлада темноты, нарушаемой лишь редкими факелами, отрезвила забурлившую было кровь. Тишину ночного города нарушали усиливающиеся крики в трактире. Контрабандист быстро нашел дом возницы. Внутри горела лампа, хозяин дома не спал. Он молча указал Ульвесу на цинковку в углу и, открыв светильник, задул свечу.