Волки

Мы как на расстреле Ложились на землю без стона, Но мы уцелели, Хотя и стоим вне закона… Слава Медяник

Опустившись на скрипучий, взявшийся коркой, охотник, мягко накрыл пальцем курок двустволки, выжидая, когда волк подойдет поближе, чтобы точно попасть. Выдохнув густо пар, он смотрел в прицел на серого хищника сгорбившегося, жадно втягивая носом воздух пропитанный кровью, ощущая запах добычи, даже не подозревая, что скоро он сам станет чьим-то трофеем. Проваливаясь в снег тяжелыми промерзшими лапами, он шел куда-то в сторону деревни, чуя, что там есть чем поживиться… Волки часто подходили к деревне в морозные дни, особенно, когда в лесу не было ничего съестного, бывало, лазили в сараи, таскали кур, грызли всю живность, которая только им попадалась… Ночами стоял такой вой, словно бы приближалась какая-то война, как говорили меж собой люди, но, то был лишь волчий голод. Услышав где-то в стороне рычание, охотник не стал оборачиваться, собираясь прикончить волка во что бы то ни стало. Затаив дыхание он, чуть плотнее прижал палец к курку… раздался выстрел, хлопком донесшийся и до деревни, слившись с какой-то рассеянной трелью… Волк упал набок, а охотник, поднявшись из своего укрытия, приблизился к своей добыче, чтобы удостовериться. - Готов… - обронил охотник, голос его был тих и как-то безразличен, но это был не мужчин, а женщина. Закинув ружье за спину, она вернулась к укрытию и вытащила оттуда сани, чтобы погрузить волчью тушу. Рычание становилось громче, из глубины леса приближалась стая, волков пять-шесть, они шли к деревне, голод сковывал все остальные инстинкты, их не отпугивали ни выстрели, ни глухая трель, впрочем, которая уже стихла… Погрузив тушу на сани, охотница потянула их к деревне, утопая в снегу, крепко держа за веревку, несколько раз намотанную на руку в лайковой перчатке, теперь уже торопясь добраться до дома, чтобы избежать встречи с волчьей стаей, с ними ей было не справиться. Остановившись передохнуть вблизи церкви, она на всякий случай перезарядила ружье и, отдышавшись, прищурившись от слепящего глаза холодного зимнего солнца, поглядела по сторонам, слева – из лесу показалось два серых зверя, они не боялись попасться, что-то манило их… Оставив сани с волком, охотница подошла ближе к беседке, сверху которой лежал черный плащ, переступив через брошенную кем-то лопату... Неподалеку, на дороге, у своей машины, лежал мужчина в черной куртке, направившись к нему, она услышала тихий, сдавленный стон, ближе к лесу. Сняв с плеча ружье, она сменила направление, быстро спустившись по снежной насыпи в ров… На снегу, распластанный, лежал мужчина в черном костюме, рубашка была окровавлена, на груди она вся пропиталась кровью, но он был ещё жив… хотя и страшно бледен, казалось уже в агонии, а волки шли на запах крови, его крови…. - Помоги мне… - посмотрев на охотницу, проговорил он, задыхаясь, слегка приподняв голову. Переведя взгляд на волков, понимая, что не сможет так быстро забрать его к себе, не сможет сама погрузить на сани, сняв шапку и перчатки, бросив их на снег, она вскинула в руке ружье, приложив к плечу приклад, выбрала зверя, что был поближе. Выстрелив, заметив, как правый бок волка окрасился в бурый цвет, она быстро перезарядила ружье, но второй хищник, увидев, как его собрат повалился на снег, ринулся на убийцу. Не успев прицелиться, она промахнулась, впервые за столько лет… пуля пролетела мимо волка, летевшего на неё. Перевернув ружье, схватив его обеими руками – одной – за ствол, другой – за приклад, она выставила его перед собой, как защиту и когда волк бросился на неё, перевернула его через себя, но, не рассчитав сил, не удержавшись на ногах, упала и сама. Развернувшись, стоя на коленях, она тщетно пыталась вспомнить в каком сапоге нож… Черные, чуть вьющиеся на концах волосы, падая на лицо, закрывали глаза, но она не могла сделать ни одного лишнего движения, это вызвало бы мгновенную реакцию хищника и новый прыжок. Повернув голову набок, мужчина смотрел на охотницу, зная, что теперь они вдвоем могут стать добычей волка, и он не был уверен, что эта девушка через пару секунд не будет валяться рядом с ним с перегрызенным горлом. - Левый или правый… - одними губами прошептала она, не чувствуя в сапоге чехла и ножа, от страха словно оцепенев. – Нож… посмотри… Она не могла отвести взгляда от оскалившегося волка и времени, чтобы ощупывать сапоги у неё не было, шанс оставался один – на последний рывок. Не сразу сообразив, о чем она, мужчина заметил рукоять ножа в левом сапоге. - Левый… - сглотнув, чувствуя соленый привкус крови во рту, шепнул он. Схватившись за рукоять, она вырвала нож из чехла, в то же мгновение волк прыгнул на неё, сбивая в овраг. Запрокинув голову, мужчина, ожидая волка, болезненного усмехнулся, на пару секунд и в самом деле решив, что сможет выжить даже сейчас, но… Теперь он просто ждал, когда волк выберется из оврага за ним. - Всю куртку изорвал… - услышав голос охотницы, он пытался разглядеть её, но все поплыло…, кровопотеря была слишком серьезной, глаза его закрылись, и он только ощутил, как разломилась корка снега возле его головы, прежде чем потерять сознание.