Игра с судьбой.

      Вернувшись в отель, все отправились по своим номерам, договорившись встретиться через полчаса у Ашера. Но никто и предположить не мог, что их ждал неприятный сюрприз... Зайдя в номер, все были обескуражены происходящим в нём. Всё было перевёрнуто, вещи разбросаны, выдвижные шкафы из тумбочек валялись на полу, даже ковер был скручен и лежал где-то в углу комнаты. Кто-то явно постарался, устроив такой бедлам.

***

      Ашер опасался только одного, что бесцеремонные гости всё-таки нашли то, что хотели, а искали они конечно же дощечку. Иначе к чему всё это? Пока молодой человек осознавал и приходил в себя от увиденного, сзади кто-то захлопнул дверь и налетел на него, свалил с ног и прижал к полу всем своим достаточно не дюжим весом. Ашеру удалось только вскрикнуть, но увесистая рука в черной кожаной перчатке закрыла ему рот, а на запястьях парня сомкнулись наручники. - Не ори, понял? Ни звука, - прошипел голос с итальянским акцентом, - не то порежу.       Блэкхему ничего не оставалось делать, как кивнуть в ответ громиле. - Где она? - шипел голос в самое ухо, брызгая слюной. - Говори, если жизнь дорога! - Что именно? Я не понимаю, что вы от меня хотите? - прохрипел Ашер, стараясь освободиться от навалившегося на него здоровяка. - Не играй со мной, парень, - буркнул громила и приставил к горлу парня стилет.       Из ванной кто-то вышел и, пройдя по комнате, уселся в кресло. - Ну зачем так грубо, Пьеро? - мягко проговорил вошедший. - Мистер Блэкхем и так будет с нами сотрудничать со свойственными ему усердием и рвением. Ведь правда, Ашер?       Громила пробурчал что-то невнятное, но отступил, что позволило парню нормально дышать. Здоровяк без труда поднял его и поставил на ноги. Этот Пьеро оказался на две головы выше Ашера, хотя сам парень тоже считался достаточно высоким. Огромный, по виду напоминающий тролля, с густой бородой и растрепанными волосами, громила встал возле двери и стал чистить ногти стилетом. Сидящий в кресле пожилой джентльмен с виду весьма походил на мистера Райли, как заметил Блэкхем. Ухоженный старик в сером деловом костюме и замысловато повязанном шарфе, молча рассматривал юношу. - Извините, сэр, не могу пожать вам руку, как полагается при встрече, - иронично выпалил Ашер, - руки связаны. - Остряк, - тролль молниеносно подскочил к парню, тыча стилетом в его горло, такой прыти при его телосложении можно было только позавидовать, - может проверим, что острее - твой язык или лезвие моего пера? - Пьеро, мальчик шутит, и потом ты всегда сможешь сделать в нем на одну дыру больше, но не сейчас, - улыбаясь, проговорил старик. - Кто вы? Что вам нужно? - снова спросил Ашер. - Кто мы? Не столь важно, - тихо говорил сидящий в кресле, делая акцент на каждом произносимом им слове, - гораздо важнее то, что есть у тебя и это ты нам сейчас отдашь. - Забирайте, вон моя сумка, - парень головой кивнул в сторону валяющейся сумки, из которой в разные стороны торчали вещи, - там только моя одежда, но уверен, что она вам не подойдёт..., - Ашер взглядом окинул громилу и добавил, - по размеру.       Тролль снова что-то пробурчал и провел языком по стилету, а ребром ладони по своему горлу, жестом показывая, что его терпение на пределе. Старик в кресле улыбнулся, встал и медленно приблизился к Ашеру. - Мы что с тобой в игры играем, щенок? - резко и грубо схватив парня за волосы, бросил он.- Если ты ещё не понял, что происходит, Пьеро тебе объяснит.       Здоровяк ухмыльнулся и с горящими глазами стеной двинулся в сторону Ашера, приготовив стилет для удара. В дверь номера постучали. Все, находящиеся в ней, замерли. - Ашер, открывай давай, - раздался за дверью голос Джоя. - Тук-тук , кто-кто в теремочке живет? - весело проговорил в замочную скважину Роберт. - Одни юмористы, - прогудел тролль. - А у нас в номерах кто-то шмон устроил, - Джой пытался прислушаться, что происходит за дверью, - ты там как? всё в порядке? Открывай! - Ответь им, - прошептал старик, - и без глупостей! Скажи, что присоединишься к ним позднее. - Ребята, - парень глубоко вздохнул, но других вариантов он не видел, - спускайтесь в ресторан отеля, я к вам присоединюсь чуть позднее. - У тебя точно всё в порядке? - обеспокоенно спросил Джой. - Да, всё отлично, - ответил Ашер, - закажите мне паэлью, я скоро спущусь к вам. - Хитрец, - с улыбкой протянул старик,- за идиотов нас держишь?       Что-то тяжёлое резко ударило парня по голове и он потерял сознание.       За дверью послышались удаляющиеся шаги и голоса. Друзья спустились на лифте вниз и направились в ресторан. - Странно, что Ашер попросил заказать ему паэлью, - задумчиво проговорил Джой, - вроде это блюдо из риса, а он его на дух не переносит. - Слушайте, - догадался Роберт, - паэлья ведь испанское блюдо... может этим Блэкхем что-то пытался сказать? - О боже!...- Джой бросился бежать обратно в номер друга, его разрывали смутные догадки, что Ашер не открыл дверь по причине того, что в комнате он был не один ... , что его всё-таки настигли преследующие их испанцы.       Остальные последовали за ним. Прибежав к номеру Ашера, все увидели, что дверь комнаты слегка приоткрыта. Осторожно толкнув её ногой, трое запыхавшихся друзей ввалились внутрь, но номер Блэкхема был пуст. ...............................................................................................       Блэкхем лежал на холодном полу небольшого темного помещения. Руки и ноги окоченели, а голова жутко болела. Наручников, туго сдавливающих запястья, уже не было, но от них остался весьма заметный след. Почти под самым потолком камеры располагалось небольшое окошко, через которое пробивались лучи солнечного света. "Уже день," - подумал Ашер. Добраться до этой единственной отдушины, что связывало сейчас парня с миром, без подручных средств было не возможно. Вдруг дверь камеры открылась и в проёме показалась фигура Пьеро. Он принёс пленнику воды. Ашер с жадностью стал пить, заметив, что громила, не отрывая взгляда, смотрит на него, парень оторвался от кувшина с водой. - Отравлено? - спросил он.       Пьеро оскалился в злорадной улыбке и, ничего не ответив, вышел из помещения, с грохотом и лязгом закрыв за собой дверь. Хотя умирать в страшных мучениях от какого-нибудь яда не хотелось, но жажда сделала своё дело. Взвесив все за и против, парень всё же допил воду. Устроившись на старом рваном и грязном матрасе, который лежал в углу камеры, он растянулся во весь рост, положил руки за голову и закрыл глаза.       "У здоровяка и старика итальянский акцент, они не испанцы, а итальянцы, - пришёл к выводу Блэкхем, - Камилла ошиблась.".       Он непроизвольно улыбнулся, вспомнив искрящиеся изумрудного цвета глаза девушки. Что-то в ней было такое, что заставляло Ашера слегка нервничать в её присутствии. И в тот момент, когда он забирал у неё дощечку, и их руки едва коснулись друг друга, он точно чувствовал мимолетное поглаживание её пальцев. Это было приятно и вместе с тем обжигающе. Гоня мысли о Камилле, молодой человек продолжил размышлять о похитителях: "Итальянцы... просто взяли напрокат машину, а предыдущий клиент, предположим, просто забыл в ней испанский флаг или значок, или что там видела Кэм... значит итальянцы... ну в Италии, только везде сующий нос Ватикан мог позариться на поиски сокровищ, либо ... либо какая-нибудь итальянская мафия, но явно этот старикашка не из простых добрых самаритян, прознавший про клад и затерянный город. Слишком много возможностей у этих людей".       Дверь снова со скрежетом открылась, и в камеру вошёл старик в сопровождении двух охранников. - Мистер Блэкхем, хочу извиниться, что пришлось столь грубо с вами поступить, - виновато проговорил он, - но у меня не было другого выхода. Вы приняли нас за испанцев и предупредили ваших друзей о том, что мы ...(старик улыбнулся), ну вы и сами всё знаете - "паэлья". Одним словом наш разговор прервали. Поэтому пришлось вас пригласить в более уединенное место, что бы нам больше никто не мог помешать.       В камеру один из охранников занес небольшое кресло и поставил рядом со стариком, в которое тот незамедлительно сел. - Вы не против? - осведомился он и, улыбнувшись, добавил, - я слишком стар и мне сложно стоять.       Ашер молча наблюдал и слушал речь старика, не переставая удивляться - на сколько такая добрая и почти детская улыбка на лице этого человека, может скрывать истинную злобу и алчность его намерений. - Так где она? Где та часть дощечки, которую вы нашли здесь - в Марокко?- продолжил старик начатый в отеле разговор. - Отрицать и говорить, что не знаете о чем идет речь нет смысла, мои люди следили за вами от отеля до некрополя и обратно. "Так он думает, что у нас только одна дощечка, - улыбнулся про себя Ашер,- и, по всей видимости, я ещё в Марокко" - У меня её нет. - Где она? - Почему я должен вам говорить это? - Хотя бы потому, что взамен я могу предложить вам вашу жизнь, или, к примеру, жизнь ваших друзей, - улыбнулся старик и наклонился слегка вперед, - а это, я полагаю, не мало. - Хм, достойный обмен. Но я всё же откажусь от вашего предложения. - Вам не дорога ваша жизнь и жизнь ваших друзей? - старик удивленно вскинул брови. - Думаю, что у вас есть такая же дощечка, - без малейшего сомнения проговорил Ашер, - одна часть общего целого. Как долго вы храните её у себя? Как долго пытались найти другую? И как долго будете искать следующую? Уверен, что если у вас есть желание собрать их все, то вы могли бы предложить что-то ещё, при этом оставив мне и моим друзьям наши жизни. - Вы предлагаете сотрудничество? Любопытно. - Старик явно тянул время, что-то обдумывая. - Возможно в этом есть смысл.       Старик поднял руку и подозвал одного из охранников. Тот мгновенно подошел и наклонился к нему. Что-то прошептав на ухо коренастого телосложения мужчине в черном строгом костюме, старик достал из кармана ключ и вложил ему в руку. Охранник выпрямился, кивнул и вышел из камеры. - Вы, Ашер Блэкхем, думаю понимаете, что оказались привлеченным во все это не случайно? - снова заговорил старик.- Мы долгое время не могли выйти на вас. Один наш с вами общий знакомый не хотел вашего участия в этом деле. Скажу больше, он даже не упоминал о вашем существовании.       Ашер сглотнул, понимая, о каком общем знакомом идет речь. Он в принципе и добивался этой информации от старика, что бы наверняка подтвердить или опровергнуть свои догадки и предположения. - Благодаря случайности, мы нашли... Шенти, - старик пристально посмотрел Ашеру прямо в глаза, пытаясь именно в этот момент разглядеть эмоцию парня, - взамен на жизнь его жены и сына, он согласился с нами сотрудничать. Он передал вам послание - записку, которую вам адресовал ваш отец.       В голове парня вспыхивали воспоминания того дня. - Ваш отец одно время работал на нас. Он и нашел первую дощечку. Но потом я понял, что он начал вести свою игру. Он засекретил все данные. И отказался от сотрудничества с нами. Повлиять на него мы просто не могли. Пытки не действовали... - Ублюдок.. - прошипел Ашер. - Спокойно, - вмешался охранник и встал чуть ближе к старику. - Но и убить мы его не могли, он единственный кто знал, где спрятаны остальные таблички. Поэтому мы стали искать то, что ему дороже больше, чем его собственная жизнь. Шенти был ему близким другом и он знал, что у Блэкхема есть сын - ты Ашер. Всё бы было хорошо, но Шенти начал говорить лишнее и предупреждать тебя. Моим людям пришлось на это повлиять. - И вы убили его, - с ненавистью в голосе бросил парень. - В жизни всегда так, Ашер. Кто-то в выигрыше, кто-то в проигрыше. У него был выбор. И он его сделал, но не в свою пользу.       Возле камеры послышались шаги. В дверях показался человек - седовласый старик с аккуратно подстриженной бородой, едва прикрывающей подбородок, в бежевого цвета рубашке и темных брюках. - Видишь, Ашер, твой отец жив и отлично себя чувствует. - Отец?... - парня словно парализовало, он не мог поверить, что наконец-то видит отца, спустя столько лет. - Сын?... - Блэкхем старший так же был поражен, что перед ним стоит его сын, которого он помнит совсем ещё пацаном. А теперь это взрослый мужчина, крепкого спортивного телосложения, высокий, с темными растрепанными волосами и большими черными, как у его матери, глазами. И сейчас он ловит в этих глазах легкую печаль и снисходительное понимание.