Поаккуратнее со словами

Солнечный денек, что вполне обычно для Ривервуда, радовал душу, делая ее такой же солнечной и яркой. Теплые лучи пробивались сквозь щели приоткрытых ставен, освещая комнату, создавая блики. Игра теней и света не будет прекращаться до заката, ведь только когда зайдет солнце - город окутает тьма. Дельфина - хозяйка таверны и по совместительству член некого, по всей видимости, тайного ордена, предполагала, что следующий дракон пробудиться на северо-востоке от Ривервуда, в Истмарке, а если точнее - в Роще Кин, как выяснилось, это единственное поселение с курганом в том округе, что же, стоит уповать на то, что информация верна. Женщина решила не задерживаться, а сразу отправиться туда, и хотя Дима был против, она настояла на своем. Само поведение Дельфины немного настораживало, она явно не доверяла Довакину, более того, ей он, похоже, не больно-то и нравился, а вишенкой на торте были ее косые взгляды в сторону Энталира, она несколько раз, за время сборов и дальнейшего похода, интересовалась его трудовой деятельностью, но не получив ничего стоящего из ответов эльфа, успокоилась. Путь к поселению был долог, нуден и абсолютно неинтересен. Из всего путешествия Дима только запомнил озлобленных бандитов, расправа с которыми явно не требовала на себя много времени, что и ожидалось от головорезов. Пройдя определенный отрезок пути, Дельфина, наконец, согласилась на уговоры и разбив небольшой лагерь, разрешила уставшим приключенцам немного поспать. Когда на небе взошла луна, а лесная опушка погрузилась во мрак, возле лагеря разгорелся костер, треща ветхими сучьями; Диме не спалось, он елозился в спальном мешке, повторяя тщетные попытки нагнать на себя сладкую пелену сна, но когда его мучения от скуки и бессонницы стали вовсе нестерпимыми, парень вышел на улицу. Черные угольки то возгорались алым пламенем, то потухали от порывов сильного ветра, дым от кострища поднимался все выше, окутывая сероватой пленочкой юношу, раздражая своим скверным запахом гари, а после вновь возвращался к костру, стылый воздух проникал в горло, желая поскорей добраться до легких, чем вынуждал Диму кашлять и кутаться в меховую накидку. Парень смотрел в сторону леса, там, за колючим елями и вековечными дубами, и кленами, таилось нечто манящее; ночной лес - плохое место для проведения свободного времени, слишком он мрачен безлюден, чем давно завоевал дурную славу и множество слухов об опасностях, подстерегающих за искривленными стволами сосен. На сухую ветку упал снег с верхушки дерева, под чьим натиском та треснула и надломилась, перепугав бедного Диму, юноша резко обернулся, сверля источник шума испуганными глазами, придя к верному умозаключению, Дима снова повернулся в сторону зазывающего леса. Вдруг, он увидел девушку, она шагала по узкой тропке, неслышно ступая, как тень, парень с удивлением обнаружил, что взгляд ее золотистых глаз был направлен прямо на него. - Юноша, милый юноша, Вы не поможете нам с братом? Видите ли, мы ехали через лес, но, по воле случая, на нас напали волки. Убегая от них мы наехали на камень. - Дима встрепенулся, он не ждал встретить кого-то в этом глухом месте, но, кажется, удача ему улыбнулась, наконец-то будет с кем поговорить. Парень сразу же откликнулся и поближе подошел к молодой девушке, на вид семнадцати/восемнадцати лет. - Конечно, только чем? - Ах, простите, что не сказала сразу. Повозка тяжелая, и моему раненному брату не под силу вытащить ее одному. - На девичьем лице появилось смущение и благодарность, чему Дима был рад. Она выглядела так, будто ей дали второй шанс на спасение, и это до того по-детски выглядело, что было трудно устоять и не умилиться такой невинности. Парень не сдержал улыбки, но тут же взял себя в руки. - Тогда ведите. Идти далеко не пришлось, буквально метров двадцать, а то и того меньше; повозка была насажена на камень, при этом настолько легко ее можно было снять... Девушка с милым и чарующим личиком указала на застрявший транспорт, а из-за дерева вышел ее брат: молодой парень, с худощавыми чертами лица, темными волосами, собранными в пучок и такими же бездонными глазами, собственно, они с сестрой были очень похожи. Он вежливо улыбнулся, и легкий шагом подошел к девушке, незаметно поглядывая на Диму. - О, ты привела подмогу? Молодец. - он обернулся в сторону юноши. - Что же, я совсем плох и нам придется уповать только на Ваши силу и добродушие. - Дима понял намек и отмахнулся, мол, я и сам справлюсь. Повозка абсолютно не тяжелая опустилась на землю, касаясь ее сначала одним колесом, затем другим, вероятно, путники совсем обессилили. Парень без каких-либо признаков усталости вздохнул и обернулся в сторону девушки, уже представляя ее радостное лицо. На него жадно смотрели пара золотистых глаз, поедая, казалось, изнутри, а какого-то темного цвета губы расплылись в коварной улыбке, черные пряди спускались на лицо, из-за чего вид девушки становился еще неприятней. Она склонила голову на бок и, не моргая, смотрела на парня, у которого кровь уже давно застыла в жилах. - Спасибо за пообщаться. Но Вы так нам понравились, что мы так просто не отпустим такого воспитанного парня . - Сзади руки Димы резко вывернули, крепко сжимая и лишая их возможности пошевелиться, а уж тем более, нанести удар. - Более того, нас так давно мучает голод... Парень вздрогнул, ибо как тут не задрожать, голос из-за спины еще что-то шептал, но Дима уже не слушал, он не знал, что ему делать, слишком все неожиданно. В один миг улыбка девушка стала невероятно широкой, обнажая острые клики, заставляя парня вырываться и мотать головой; на весь лес раздалось дикое шипение, до того, как они иглами вонзились в шею, причиняя острую боль. Внезапно, Диму отпустили, а он услышал приглушенный шум, будто что-то тяжелое упало на землю и тихий звон тетивы. - Эй, Довакин, не ушибся? - Возле поваленного дуба показалась женщина, с любопытством наблюдающая за парнем. Она подошла ближе и подняла брошенный на песок горящий факел. - Дельфина? - Женщина криво ухмыльнулась и сложила в колчан стрелы. - Да. А ты ожидал увидеть кого-то другого, быть может, девчонку с симпатичной мордочкой и пленяющим взглядом? - Дима помрачнел, он виновато опустил глаза и с досадой сжал кулаки. Он правда был ей очарован, словно некая неведомая ему магия заставило его до беспамятства в нее влюбится и выполнять все мелкие указания, но скорее всего, заклинание рассеялось сразу после того, как он согласился помочь. - А... - Улыбка с лица Дельфины мигом спала. и она укоризненно взглянула на воина, явно злясь на его беспечность. - Это обычный вапирский прием. Как ты мог купиться? На этот раз Дима заснул, сон был спокойным и крепким, не прерываемым сновидениями, наверное, этому способствовало тепло от костра смешанное ночной свежестью. Утро наступило незаметно, во всяком случае, для Димы, он совсем не спешил просыпаться, однако, резкий запах вина и жаренного мяса все же заставили его пробудиться, он устало разлепил глаза и вдохнул аромат, убеждая себя в том, что это и правда происходит наяву. Парень поднялся на локтях, зевнул и встав на ноги, поплелся в сторону костра, на котором вовсю готовился птичий окорок и не один. Возле нанизанной на самодельный шампур дичи сидел Фендал и сосредоточенно изучая и просчитывая маршрут дальнейшего похода. - Брось свои затеи, эльф. Мы не заблудимся. - К босмеру подошла блондинка и в своей привычной манере, раздражающей всех и каждого, отвлекла его от увлекательнейшего занятия, за что получила в ответ злющий-презлющий взгляд. Дима перевел взгляд на альтмера, который вновь возился со своими магическими штуками - на этот раз со свитками, эльфу никто не мешал, как и двум недам, что примостились ближе к лесу и рассуждали о исконно нордской культуре, вот уж любители поболтать. Все шло своим чередом, живо, даже слишком живо; парень потянулся и, наконец, вышел, так сказать, на свет к занятым приключенцам. - Утречка. - На приветствие парня обернулись Дельфина и Фендал, остальные лишь кротко кивнули, а кто-то и вовсе ничего не услышал. Мясо начинало подгорать, запах, разумеется, портился, а напряженная атмосфера все больше усугублялась. - Нет, ну, так не пойдет. Давайте, поднимайте свои унылые пятые точки и айда радоваться жизни, кстати, у вас мясо горит. - Лидия резко вскочила и бросилась к пище, которой все очень скоро могли лишиться, быстро поблагодарив тана за оповещение. - Эх... еще бы чуть-чуть и... - Дима лишь тяжело вздохнул: непробиваемые, их растормошить пытаешься, а они, за исключением Лидии, и не отреагировали. Спустя некоторое время мясо выложили на тарелки, приправив луком-пореем и украсив жаренные помидорами, от спиртной выпивки большинство отказались и единогласно было принято пить простую воду, но это не столь важно. Дима собрался, то есть сложил спальный мешок и некоторые боеприпасы, а теперь стоял, щурясь от палящего солнца, ожидая остальных. За спиной послышалось бряцанье посуды, упаковка оружия и громкие недовольства, вероятно, кому-то что-то упало на ногу, кажется, щит; Дельфина тоже возмущалась, но из-за медлительных спутников, наконец, не выдержав, она умолкла, сообразив, что бесполезно нервничать. Путешествие продолжилось в привычном темпе, все отдохнувшие и выспавшиеся, а это значит, что путь будет не таким унылым; до поселка добрались буквально за пять часов, Истмарк - обычно, холодный и неприветливый округ, в котором сложно найти хотя бы малую толику тепла, вечно мерзлый и седой от постоянных снегов, что ни на миг не очистят пустоши, однако, в этом убогом, богами забытом месте, где процветала жизнь, было теплее, чем на заснеженных дорогах. Дима с грустью посмотрел на безлюдные улицы, отмечая про себя, что Роща Кин невероятно незаметна, проходя мимо он бы и не счел ее за поселение, особенно, если учесть низенькие спрятавшиеся домики, которые совсем не видно, парень с неким нежеланием двинулся в их сторону, но не дойдя и до таверны "Деревянное кружево", им на встречу выбежала молодая женщина, перепуганная и с застывшим в распахнутых глазах отчаянием. - Не ходи туда! Дракон... он нападает. - Дима остановился. - Дракон? Что-то я его не вижу. Где он? - Женщина устало закатила глаза: она ему жизнь спасает, а он еще и в чем-то сомневается! - Он улетел за город и сел на старый драконий курган! Не знаю, что там происходит и выяснять не собираюсь. - Дима был готов спросить еще что-то, но Дельфина восприняла слова девушки, как знак и поспешила схватить парня за руку и оттащить, а заодно и потянуть на звуки взмаха огромных мощных крыльев. Чем ближе они приближаясь к дракону, тем отчетливее слышалось хлопанье чего-то большого, когда приключенцы вышли за пределы Рощи и притаились за камнем, чтобы получше рассмотреть врага, Диму осенило: это же тот самый дракон, что напал на Хелген! В небесах с необычайной легкостью парила черная громадина, с кожаными крыльями, покрытыми чешуей, пронизанными прожилками, дракона, казалось, вообще не волновало чье-либо присутствие, и он пожирая всех и вся своим алеющим пламенем глаз, что-то говорил на своем языке. Боги, какой же это был голос! Складывалось ощущение, что он исходил из самых недр, шипящий, но в тоже время до ужаса громкий, заставляющий содрогнуться всем телом и естеством. Дракон на секунду замолчал, потом повернул голову в сторону Димы и продолжил говорить, все это время парень изумленно глядел на него, не понимая не единого слова, и уповая на то, что это нелепая случайность, и дракон обращается вовсе не к нему. Но тот так не считал. - Ты даже языка нашего не знаешь? Какая наглость - присвоить себе гордое имя Дова. - парень вслушивался в каждое слово, произнесенное змеиным шепотом, он с трудом различал, что говорил его собеседник, но суть он уловил, как нельзя точно. Не смотря на то, что великое существо внушало благоговейный страх и ужас, тонко намекая, что убьет тебя не задумываясь, Дима решил, что молчать невежливо. - Я... я не присваивал... так.. так получилось. Вот. - Дракон удивленно посмотрел на парня, с каким-то презрением, словно на мерзкое маленькое насекомые, которое вдруг посмело с ним заговорить. Он злобно прищурился и надменным тоном проговорил нечто на драконьем, как вдруг осекся, вспомнив о малых познаниях в лингвистике Димы. - Ты нахальней, чем я думал, однако, и трусливей, жалкий смертный. Ты пришел сюда сразиться? Что же, посмотрим, что из этого выйдет. Салокнир! Зил гро дова улса! Слен тид во! - Слова силы с непристойной громкостью прозвенели в ушах юноши, на секунду выводя его из равновесия. Но зрелище, представшее перед ним, было значительно страшнее безобидного минутного оглушения: из разрытого кургана появился скелет огромной твари, отдаленно похожей на дракона, он начал возгораться и окутанные пламенем, постепенно обрастать кожей, это было настолько жутко, что Дима едва ли сглотнул комок, застывший в горле, наблюдая за тем, как каждая кость покрывалась мышцами, кожей - поочередно, слой за слоем, а вены наполняла бардовая кровь. Дима поднял глаза, сдерживая рвотный порыв, на удаляющегося дракона, только что воскресившего другого. - Эй, а сам сразиться боишься? - Истошный вопль достиг чуткого драконьего слуха, но тот не отреагировал, лишь тихо шепча напоследок. - Мне некогда, трусливый йор, свиток держит меня в путах... - Свиток? Какой сви... - Соберись, Довакин. - Дельфина отвесила парню болючую пощечину, пытаясь привести его в чувство, ей ужасно претило, что этот мальчишка без намека на злобу общался с этой отвратительной, по мнению самой женщины, тварью. - Нам предстоит битва, а не игра. - Дима с недовольством взглянул на нее, но, заметив, как над ними кружит дракон, приготовился к атаке. Тот спикировал, цепляя своим крылом парня, но тут же изогнулся и резко повернулся к врагам, опаляя их холодным дыханием и мгновенно поднялся ввысь, а уже сверху последовала еще одна волна мороза. - Я — Салокнир! Услышь мой голос из задрожи! - Дракон увернулся от стрел и с хищным взглядом, налетел на лучника, за что получил глубокий порез мечем. Крылатый змей со злостью шикнул и опустился на земля, за этим последовал удар хвостом и укус, Свен отпрянул, сжимая поцарапанную клыками руку, доставая зелье. Дима воспользовался случаем и проткнул крыло твари насквозь, дракон заревел и со сбивчивым дыхание выдохнул ледяные осколки из пасти. - Слишком долго мой голос молчал! - Он взлетел, не взирая на боль и опять выдохнул стылый воздух. Бой продолжался долго, около двух часов, пока измученные и покалеченные, спасавшиеся только зельем воины, не загнали врага в угол. Дракон с ненавистью смотрел на своих палачей, осознавая всю безысходность, он бился, не сдаваясь и не переча судьбе, ожидая смерти, Дима чувствовал некую тревогу, жалость, будто кто-то из его родных и любимых находился в страшной опасности, он долго колебался, поедаемый сомнениями, когда столкнулся взглядом с ледяными, серо-голубыми глазами дракона, он замер, не шевелясь и опустив топор, он только вглядывался в них, печальные, видевшие много смертей, много страданий, не раз павшие в бою, потерпевшие предательство и вечно верные старшему сыну Акатоша. Однако, пристальный взгляд вовсе не смутил дракона и он, повинуясь каком-то инстинкту, обдал холодом парня. - Фо... Кра Дин! Мертвое тело дракона медленно сгорало, обнажая белые кости, ветер рассыпал прах, унося его все дальше, все выше. Диму вновь окутывало странное сияние, давящее на мозги и изнуряряя его сознание, парень тщетно пытался избавиться от назойливого ощущения перегруженности, но стоило огню угаснуть, а юноше полностью поглотить драконью душу, состояние резко нормализовалось. Парень вытащил из костей топор, отошел от скелета и с раздражением посмотрел на Дельфину, та, в свою очередь, была довольна, как слон, иногда кажется, что эту женщину волнует лишь достижение своих целей и неважно какими методами. - Я... это верно, да? Ты и вправду Довакин. - Дельфина мгновенно посерьезнела и, еле сдерживая свои эмоции, продолжила. - Я обещала тебе все рассказать, верно? Говори. Отвечу на все вопросы. Ничего не утаю. - Женщина спохватилась, она светилась от счастья и внезапно нахлынувшей радости, она с малозаметной улыбкой взглянула на парня и с неким воодушевлением ждала расспроса. - Итак. Расскажи о себе. Ты, кажется, упоминала какой-то орден? - Я - одна из последних Клинков. Давным-давно Клинки были драконоборцами, мы служили Драконорожденным, величайшим драконоборцам. Более двухсот лет, с момента гибели последнего Драконорожденного императора, Клинки искали, в чем же теперь наша цель. Теперь драконы возвращаются, и наша цель опять ясна. Мы должны их остановить. - Дима на минуту задумался, переваривая информацию, затем в его глазах появилось недопонимание, потом укор и, наконец, осознанность. Он обошел Дельфину вокруг, размышляя о чем-то своем, та, между тем, стояла молча, не смея отвлекать юношу от мыслей. - Угу. Значит, ты из Клинков. Не ожидал вас здесь увидеть, другая провинция, как-никак. Ладно, с этим мы разобрались, что дальше? - Сначала на нужно выяснилось, кто стоит за драконами. Талмор - наш главный подозреваемый. Если это и не их рук дело, они знают, чьих. Если бы мы могли пробраться в Талморское посольство... это их штаб квартира в Скайриме... Проблема в том, что посольство охраняют лучше, чем скряга свой сундук. Они еще большие параноики, чем я... - Дима снова задумался, он никогда не слышал о Талморе ранее, хотя ,нет, о нем что-то говорил Ралоф, парень из повозки. Значит ли это, что из-за этого Талмора, его чуть не казнили?.. Кнечно, может и нет, но это тоже вариант. - И что? Шансов туда пробраться нет вообще?.. - Я пока не знаю точно. У меня есть несколько идей, чтобы все продумать и подготовить. Встретимся в Ривервуде. Если я не успею туда к твоему приходу, дождись меня. И посматривай на небо. Поверь мне, дальше будет хуже.