Поаккуратнее со словами

Вот и наступил вечер, Дельфина уже, наверное, на полпути к Ривервуду, а приключенцы предпочли немного отдохнуть и выпить чего-нибудь, опасная битва их слишком вымотала и у многих до сих пор дрожали колени. В "Деревянном кружеве" было тепло и сухо, вкусный мед и приятная еда - что же еще нужно для полного счастья? Однако, нужно - отдых, все были настолько измотанные, что ни о каком счастье и речи быть не могло и наскоро подкрепившись, ребята и Лидия во главе со Свеном, ибо он больше всех хотел спать, разошлись по комнатам, Дима чувствовал себя хуже, чем плохо, он устал от всего: от битв, от смертей, от опасностей, сейчас ему хотелось сесть на край кровати и просто забыться. Но что-то не давало ему покоя, парень понимал, что все в этой жизни не случайно, а потому все, что с ним произошло имеет какое-то основание, причину, только вот какое? И хотя, юноша знал, что завтра он с радостью будет рваться в бой и восхищаться своей жизнью, сейчас ему хотелось другого. Наконец, сон завладел им настолько, что Дима не удержался и лег на необычайно мягкую подушку, укрываясь воздушным одеялом, его веки отяжелели и парень погрузился в мир сновидений. Раннее утро было холодным, пасмурным и отнюдь не сказочно-прекрасным, все как раз наоборот.Дима разлепил сонные глаза и пустующим взглядом смотрел в потолок, после поднялся и стал расхаживать из стороны в сторону, еще даже не рассвело окончательно, за окном были сумерки с редкими проблесками солнечного цвета, которые прокрадывались в маленькую комнату, но Диме даже нравилось это. Парень не хотел вспоминать прошедший день, но его события навязчиво всплывали в памяти, что невероятно нервировало. Однако, парень решил во всем разобраться: итак, его отправили в какое-то захолустье, по дороге к которому его кровушки чуть-ли не испил вампир, а потом разговор с одним драконом и смерть другого, в принципе, ничего страшного и... Дима замер, ему вдруг показалось, что в дверь постучали, он прислушался. Все верно, стучат! Вероятно, кто-то услышал шаги. - Кто там? - Из-за двери донесся взволнованный девичий голос, но с нотками любопытства. - Тан, Вы проснулись? - Дима успокоился и открыл, закрытую на щеколду и ключ, дверь. В комнату юркнула Лидия и по приглашению парня села на скрипучий стул. - А почему Вы так рано? - В голосе девушки снова послышалось волнение, но на сонном лице не отражалось ни единой эмоции. - А ты? - Я ходила попить воды,.. - Не успела Лидия закончить предложение, как раздался еще один стук - это стучала Иддра, хозяйка таверны, она предложила ранним пташкам перекусить, те согласились. Когда тарелки и чашки были опустошенны, а тан и хускарл обговорили все, что можно было обговорить, Лидия отправилась к себе, ну, а Дима поплелся на улицу, бродить по окрестностям Рощи Кин. Его упадническое настроен живо сменилось весельем и теперь он блуждал по бескрайним просторам, глядя вслед уплывающим облакам, на сине-сером небе, за этот негодный час, что он пробыл в таверне после своего пробуждения, на улице заметно посветлело. Парень отправился к кургану, и сидя на камне, представлял себе битвы, которые проходили здесь задолго до его появления, рассуждая о прошлом, к тому же о том, которого скорее всего никогда не было, Дима и сам не заметил, как сполз с камня на сырую почву, потому что заснул. - Просыпайся! - Парень резко распахнул голубые глаза и изумленно уставился на, как всегда флегматичное лицо Фендала, тот лишь самодовольно хмыкнул и протянул Диме узкую ладонь. Погода, которую юноше приходилось наблюдать перед сном на свежем воздухе очень отличалась от теперешней: солнце светило гораздо ярче, небеса словно окрасились в лазурного цвета краску, а промозглый ветер стал теплым. Дима, собственно, давно заметил, что и в неприветливом Скайриме бывает так хорошо и спокойно; парень, который уже поднялся с земли и даже успел отряхнуться, следовал за босмером, по пути разглядывая деревья. - Я рад, что ты нашел место выспаться, но, как по мне, в кровати спать удобнее. Что ты здесь делал? - Парень пропустил мимо ушей колкость со стороны Фендала, а лишь мягко улыбнулся в ответ и добавил: - Я гулял. - Возле таверны стояли компаньоны и ожидали Диму и эльфа, который отправился на его поиски; вся пыльная дорога была залита солнечными лучами, пусть и бледноватыми по сравнению с ривервудскими, зато крайне теплыми для всего Истмарка, на нее вышел Свен и махнул рукой, зазывая к ним идущих, те в ответ ускорили шаг. Ну вот, когда цель была достигнута, то есть Дима дошел до таверны, ему потребовалось еще и посетить свои апартаменты на ночь и вынести оттуда, благо не распакованные, сложенные в сумку пожитки. Вернувшись на улицу, Дима поздоровался со всеми присутствующими и получив команду "В путь!", последовал за ними. До Ривервуда идти было не близко, дорога, казалось, не кончалась и своими бескрайними просторами растворялась в голубой дымке горизонта, снег вперемешку с мелкими камнями и серой пылью скрипел под ногами, вжимаясь в землю, образовывая темную грязь. Путники, шаг за шагом отдалялись от небольшого поселка в Истмарке, сокрытого за игловатыми ветвями деревьев под нависшими холодными небесами. Когда Роща Кин осталась за спинами приключенцев, а они сами совсем скрылись из виду местных жителей поселка, их путь, лежащий через леса, накрыла тень могучих сосен. Дима с тягостью на сердце отправился в густую, темную чащу, последний поход сквозь глушь леса отпечатался у него в памяти, как нечто неприятное, но парень сразу отогнал назойливые мысли и продолжил странствовать дальше, в тот миг, когда стало совсем скучно идти, юноша выпросил барда спеть, и хоть это мало чем помогло, настроение значительно улучшилось. Фендал, как представитель смертных с отличной памятью шел впереди, за ним пристроилась Лидия, за ней Свен и Дима, а в самом конце гордо шагал Энталир, дабы защищать с тылу. Постепенно лучи солнца, едва виднеющиеся сквозь извилистые стволы деревьев, становились все более блеклыми, более холодными, как вдруг, после яркой вспышки красного заката, все потухло, а тусклый свет исчез, оставляя мрачный лес в темноте. Вот тогда-то и загорелись луны и первые звезды, освещая безжизненным светом лесную подстилку, а значит, и узкие тропинки. Привал предпочли отменить, в надежде на то, что выспятся по прибытию в Ривервуд, собственно, до него не так далеко, еще немного и они достигнут суетливых широт Вайтрана. Дальше все происходило в неимоверной тишине, Свен прикинул, что он охрипнет, петь столько времени! А потому приходилось коротать время путешествия, утопая в своих многочисленных мыслях и наблюдая несменный лесной пейзаж, отбрасывающий свои пугающие тени. Около полуночи, может, позже, приключенцы достигли окраин Ривервуда, едва виднеющийся город накрыла тьма, размывая неясные очертания домов и низких холмиков, окружающих поселение. Тяжелые тучи, заполонившие все небо, даже при полной мгле отличающиеся чрезмерной серостью, нависли над путниками, те легкой поступью приближались к городу под унылый стрекот сверчков, вскоре повеяло ароматом опилок, промокших под проливным холодным дождем. Старая лесопилка - Ривервуд, он встречал гостей тишью и спящими на посту стражниками, изредка похрапывающими; бесшумно, как тени, призрачные силуэты приключенцев свернули к "Спящему великану", а после скрылись в его чертогах. В таверне все спали, только Дельфина сидела за кружкой меда и ожидала уставших путешественников, завидев их, она подорвалась со своего места на деревянной скамьи и не тратя время на церемонии сразу приступила к делу. - Вряд ли за вами следили. Пошли. - Клинок говорила приказным тоном, что только подтверждало ее наглость и склочность. Она спустилась в свою тайную комнату, даже не обернувшись, чтобы убедиться, что спутники за ней идут. Когда Дима закрыл дверь и все были готовы слушать, она начала рассказ. - Я придумала, как провести тебя в Талморское посольство. - Ее тон существенно изменился, она с восторгом смотрела на парня, ожидая от него той же реакции. - Надо же, какая радость! И как же? - Дима злобно фыркнул, но замер, выслушивая ее ответ. Дельфина, как всегда притворилась, что ничего такого не слышала, чем еще больше бесила Диму. - Посланница Талмора, Эленвен, часто устраивает приемы, где собираются богатые и влиятельные люди, тем самым демонстрируя эльфам свою лояльность. Я могу провести тебя на такой прием. Когда будешь внутри посольства, покинешь сборище и отыщешь секретные документы Эленвен. У меня есть человек в посольстве. Он сам не пойдет на такой риск, но сможет тебе помочь. Его зовут Малборн. Лесной эльф, у него много причин ненавидеть Талмор. Можешь ему доверять. Я ему передам, что вы встретитесь в Солитьюде, в "Смеющейся крысе". Знаешь это место? А я пока попробую добыть тебе приглашение на прием у Эленвен. Найдешь меня в конюшнях Солитьюда, когда договоришься с Малборном. Туманным утром, покинув пределы Ривервуда с некой тяжестью на сердце, особенно сильно щемило в груди при малейшем упоминании о теплой постели и еде, осознавая, что им еще долго ждать повторения сытной трапезы и приятного сна. Запах сырости, к которому приключенцы уже успели привыкнуть, заполонил весь лес, напоминая о дожде, льющемся с бездонного неба весь вчерашней вечер. Путники шли по истоптанной множеством побывавших здесь сапог дороге с блестящими на солнце лужами, чуть подсохшими за лунную ночь. Достигнув солнечного Вайтрана с его зеленными лугами и скалистыми рельефами, приключенцы обратились к спящему извозчику с просьбой подвезти их до Солитьюда, предварительно его разбудив, Дима настаивал на бесплатной поездке, но когда мужчина пригрозил поднятием цен, парень сдался и согласился отдать пятьдесят септимов алчному норду. К городу добрались спокойно и без приключений, если не считать того, что Дима спорил с Бьорламом, как выяснилось, так звали извозчика, насчет его безмерной жадности и законно ли так обдирать людей. День и ночь спустя, преодолев великое расстояние повозка, наконец, доехала до пункта назначения, а Дима впервые в жизни ступил на землю Хаафингара. Солитьюд - город легенд и сказаний, бардовских песен, что витают по освещенным солнцем улицам, очаровывая своей красотой паломников, лучшие певцы Скайрима исполняют их и дарят городу беззаботную легкость, а людям - минуты бодрящей радости. Здесь, в стенах коллегии когда-то обучался и Свен, однако, злой рок настиг юного барда и увел его далеко от столицы, далеко от коллегии... Норд скучал по любимым улочкам, Синему Дворцу и учителям, он ворвался в город и потащил за собой остальных; в Солитьюде, и правда, отовсюду лилась музыка: лютни, флейты, барабаны - все инструменты были задействованы, музыканты виртуозно играли и прекрасно пели, но атмосфера праздника внезапно прервалась. Мелодии стихли, а яркое солнце, казалось, стало гораздо бледнее, все люди столпились с права от ворот, а их взгляды были устремлены на воинов в имперской броне легионеров, мужчину в рваном тряпье и палача. К горлу Димы подкатил ком страха, когда он понял, что к чему и скользнул цепким взором по высеченной из дерева плахе с засохшими на ней каплями крови, в памяти всплыли пренеприятнейшие события, юноша замер, не смея отвести глаза, сердце неистово колотилось, а тело пробрала дрожь. Ладони парня вспотели, он видел там себя, на той плахе, беспомощного и жалкого, никому не нужного, ожидал, что вот-вот секира с бешеной скоростью опустится на хрупкую шею, разбивая позвонки. И все. Конец. - Пойдем, нам сюда. - Энталир указал в сторону таверны, а парень услышав чей-то голос испуганно подскочил, хватаясь за рукоять топора. Эльф с удивлением взглянул на юношу и выставил ладони вперед, призывая того успокоиться. - Все хорошо. Ведь так? - Дима отпустил оружие и облегченно выдохнул. - Да. Я... я просто. Неважно. Идем. Таверна была пуста, ибо все были на казни, исключением являлись, пожалуй, лишь трактирщик, бард и несколько в стельку пьяных посетителей, что не смогли доползти до двери. Приключенцы начали искать сородича Фендала, пока не наткнулись на трезвого эльфа и сочли его за цель своего визита. Ребята и Лидия, в лучших традициях агентских фильмов, разошлись по разным столикам, делая вид, что друг-друга не знают, Свен с досадой сел за барную стойку, в надежде на соболезнование трактирщика, Лидию вежливо взял под руку Энталир и усадил за столик, превосходно играя свою роль обходительного джентльмена, Дима подсел к Малборну, а Фендал примостился за ближайшим столиком. И вот, как и ожидалось, босмер вскинул одну бровь и осуждающе взглянул на юношу. - Чем могу помочь? - Дима хитро улыбнулся. - Ты же ждал кого-то, да? Допустим, я пришел. - Можно узнать, "я" - это кто? - Радость Димы немного угасла, он устало закатил глаза и откинулся на пинку стула. Эльф же все это время напряженно молчал. - Я от Дельфины. - Правда? Ее выбор пал на тебя? Надеюсь, она знает, что делает. - Дима недовольно скривился и картинно обиделся. - Ты не смотри что я худой и кашляю. - Значит так. Я могу пронести кое-что для тебя внутрь посольства. даже не пытайся пронести с собой еще что-нибудь. У талморских стражников нюх на это. Дай мне то, без чего не сможешь обойтись, я пронесу это в посольство. остальное - за тобой. - Дима на минуту задумался, потом незаметно достал топор, оглядел свою броню, но решил, что снимать ее не стоит, босмер оценил осторожность парня и спрятал в сумке оружие. Когда эльф собрался уходить, Дима его окликнул и тот снова сел за стол, удивленно глядя на парня. - Малборн, нарисуй мне карту посольства. Фендал -парень указал на лесного эльфа, все это время молча наблюдающего за ними и горделиво усмехнулся. - тебе поможет. Он же картограф, талант, так сказать! Из таверны все выходили постепенно: сначала Дима, потом грустный бард вместе с молчаливыми эльфом и недом , которые вечно косили взгляд в сторону моложавого норда и двух босмеров. К тому времени уже успело стемнеть, вопросы, касающиеся спецзадания в Талморском Посольстве, обсуждались довольно долго, зато все было тщательно продуманно так, что ни один пункт не был пропущен. К радости, сумерки лишь слегка накрыли город, а небо еще оставалось светлым. Выйдя за железные ворота, охраняемые под неусыпным наблюдением стражников, вечно разгуливающих взад-вперед, путники, не привлекая внимание, медленно поплелись к конюшням, где их уже поджидала Дельфина. Женщина приветствовала идущих к ней приключенцев кротким кивком, затем уверенной походкой приблизилась к ним на насколько шагов. Она смерила их оценивающим взглядом и, не без напряжения, улыбнулась. - То, что нужно пронести в посольство уже у Малборна? - Ага. - Хорошо. Вот твое приглашение на прием. Но ты сможешь пройти через охрану, только если они поверят, что ты действительно из приглашенных гостей. Это значит, что тебе нужно одеться соответственно и не тащить с собой целый арсенал оружия. - Дельфина протянула парню сверток, тот с неким недовольством его принял и развернул. - Вот, надевай. Когда все будет готово, отдай мне остальные вещи - я сохраню их до твоего возвращения. У тебя будет только то, что Малборн пронесет внутрь, ну, и то, что найдешь на месте. - Женщина отошла в сторонку и принялась что-то обсуждать с кучером, не глядя на парня, Дима подивился такой вежливости, уж от кого, а от Дельфины он ее вообще не ожидал. Лидия тоже отвернулась, наблюдая за плывущими хмурыми тучами. Юноша натянул на себя нарядную одежду, хотя в каком месте она нарядная парень понять не мог и подошел к Клинку. - Хм. Ладно, пусть будет так. Сойдешь за обычного гостя, ну, пока рот не откроешь, конечно. Ну что, пора садиться в экипаж ехать в посольство? - Я выслушал твой план, а теперь ты выслушай мой. Итак. Как я понимаю, мои друзья и соратники со мной не поедут, но не стоит меня переоценивать, один я не справлюсь. Поэтому я предлагаю поступить так: судя по карте Малборна и его рассказам, Талморское посольство ограждено высоким забором, но кое-где он становиться ниже, мы можем туда перелезь. - Нет. Во-первых, мне нужны документы, а их не держат на улице. А во-вторых, мы подставим Малборна. - Тогда так: я поеду на прием, а Фендал, Этналир, Свен Лидия поедут за мной перелезут через забор, где мы и встретимся. Идет? - Дельфина замешкалась. - Идет. - Парень самодовольно хмыкнул и бесстыже улыбнулся, обходя женщину. Теперь он, казалось, ей мстил, раздражая ее, как и она его когда-то. - Отлично. Хотя, мой первый план мне нравился больше, Малборна мы может догнать и предупредить. Еще не вечер. - Вот именно, что вечер. Езжай в посольство! - Ты просто не можешь принять, что мой план лучше твоего. Дима залез в повозку, не переставая ухмыляться, а Дельфина, которая была абсолютно уверена в провале, еле сдерживала свое нахлынувшее лютой волной отчаяние и злость, однако, парень никак не реагировал на ее страдания и с победным взором ехал по направлению к посольству, рассматривая природу. В лицо дул морозный ветер, пронизывая насквозь, касаясь, казалось, самого сердца, уничтожая в нем все живое - все, что еще умело гореть, стоит только представить, что под напором того ветра люди лишались последнего тепла, что могло бы их уберечь. Под его истошные завывания в мир проступала тьма, объятая холодом, разрушающая проблески блеклого света, а потом, вместе с мерзлым воздухом рассеивалась по снежным пустошам, затемняя звездное небо. На вышитом темными нитками рукаве виднелись белых снежинки, словно высеченные скульптором, с искусной резьбой, они ударялись друг о друга и скрежетали по ледяной поверхности, образовывая протяжный звон, будто эхо заблудших здесь душ. Дима отогнал мрачные мысли, поедающие его разум и облокотился на деревянную дощечку, отсоединяющую пассажирские места от сидения кучера, а вьюга продолжала мести. Парень взглянул на небосвод, что был уже совсем темным и усыпанным иссиня-черными пятнами, позднее вечернее время говорило о том, что совсем скоро они прибудут к посольству; Дима обернулся и с жалостью посмотрел в даль, где серела повозка, значительно ущербнее на вид от экипажа, в котором мчался юноша, однако, и у нее, и у нанятого в Солитьюде извозчика, и у путешественников, восседающих на деревянных сидениях задрипанного транспорта, была, неоспоримо, важная миссия. Кто-то получит за нее деньги, а кто-то - бурю эмоций. Дима выработал гениальнейший план, по крайней мере, он так считал, поэтому ему было нечего бояться, вообще, он довольно быстро адаптировался в Скайриме и это хорошо, иначе, он бы погиб еще в лесу от лап волка. Ворота посольства со скрипом открылись, а повозка заехала во двор, Дима слез и пошел к каменным ступенькам, где стоял высокий, худощавый эльф с надменным взглядом. - Ваше приглашение, пожалуйста. - Голос альтмера с наигранной вежливостью сразу напомнил о подобных интонациях Энталрира, парень мысленно усмехнулся и протянул белую листовку меру. Альтмер быстро прочел ее, видимо, чтобы удостоверится насколько она подлинна, но терпение Димы не безгранично и он решил ускорить этот процесс. - Оно? - Эльф расплылся в фальшивой улыбке, обнажив белые ровные зубы, после взглянул на парня так, что того пробрала дрожь, но тут же его взор стал мягче. - Добро пожаловать, господин. Внутри посольства пахло вкусной выпечкой, вином и каким-то странным ароматом похожим на духи. К Диме подошла эльфийка, женщина была немолодой, но всяческих пыталась скрыть пару десятков лет под слоем аккуратного макияжа, выполненного выдающимися мастерами, в ее глазах таилась то же высокомерие, а кончики губ тронула сладко-едкая ухмылка - странное сочетание, но так подходящее для талморцев. - Добро пожаловать. Мы, кажется, не знакомы. Я Эленвен - посол Талмора в Скайриме. А Вы? - Дима сдержал свое замешательство и всеми силами натянул на лицо улыбку, как можно более естественную. Он слегка сощурился и осмотрелся. - Меня зовут Стефан. Мое имя Вам вряд ли о чем-то скажет, я стараюсь его не афишировать. Должен признать, у Вас прекрасный прием, такой роскошный... Рад, что имею честь побывать на нем. - Женщина с легким смущением улыбнулась, но она явно не желала отвязываться. - Прошу Вас, расскажите о себе побольше. Что привело Вас в эту... в Скайрим? - Довольную беседой альтмерку внезапно перебил Малборн, видимо, решивший, что Дима спалится, продолжая болтать с послом. - Госпожа Эленвен. - Что случилось, Малборн? - У нас закончилось вино "Алто".Вы разрешите мне открыть арентийское красное? - Конечно, я же просила не беспокоить меня такими мелочами. - Да, госпожа посол. - Эльфийка повернулась в сторону Димы и с досадой извинилась. - Прошу прощение. Мы еще познакомимся поближе. Прошу Вас, отдыхайте. Под звуки флейты были неслышны разговоры для чужих ушей и пусть Дима бы не узнал о светских беседах здесь пирующих, его тоже не было слышно, а это облегчало задачу. Парень не обманул, прием действительно был впечатляющим, расшитые полотна, свисающие с каменных, необычно вытесанных стен, приятная музыка... Дима подошел к стойке и равнодушным тоном обратился к босмеру, которые поджидал его с самого начала торжества. - Дайте мне вина. - Ты на приеме. Хорошо.Как только отвлечешь стражу, я открою дверь, и ты сможешь пройти дальше. Надеюсь, мы оба доживем до завтра. - Вино дай. - Малборн протянул парню напиток с нескрываемой тревогой. - Вот, умру с хорошим настроением. Будешь? - Прекрати. Ты можешь быть хотя бы чуточку серьезнее? - Дима весело усмехнулся и затянул потуже пояс на одежде. Эльф только тяжело вздохнул. - Все. Я готов. - Я буду ждать у двери, пока все не отвлекутся на другое. Парень взял в руки бутылку и принялся расхаживать с ней по комнате. Все хитрили, болтали, перемывали всем кости и втайне друг-друга ненавидели. Дима не решался к кому-то подходить, а только думал, как бы отвлечь этот склочный народец. Он сел на лавку и держа в руках бутылку с темной жидкостью, думал о своей проблеме. Суета была потише вайтранской, но и похуже, учитывая повод всей этой суеты. Все впечатление о приеме мигом испортилось одним махом и юноша зарекся, что больше сюда не пойдет, что-то ему подсказывало, что его и не пустят. - Эх... Хорошо, что хоть кто-то может выпить. - Дима обернулся. Возле него сидел пьяный редгард, в более изысканно покроенной одежде, он с некой болью взглянул на бутылку и Диме все сразу стало ясно. - Так ты выпить хочешь? - редгард энергично закачал головой. - Держи. - Радости пьяницы не было предела, он готов был задушить парня в своих объятиях, но сдержался и принял желанную выпивку, парень с добродушной усмешкой посмотрел на мужчину и облокотился о стену. Когда редгард откупорил бутылку и отпил вина, он повернулся к парню, будто бы посланному ему с небес, дабы спасти его от своеобразной ломки. Юноша сидел спокойно, но брови были чуть нахмурены, что добавляло ему несколько лет, однако, на молодом лице с небольшими мешками от недосыпа не читалось того смиренного спокойствия, которое он излучал - наоборот - была какая-то тоска и безысходность. Мужчине стало как-то неловко и он решил развеять печаль своего нового друга, путем душевных разговоров. - Ты грустный какой-то. Что-то случилось? - Да вот, такой прием, но ни тебе драки, ни скандала... - О... Так сейчас будет. - редгард поднялся со скамьи, торжественно улыбнулся и посмотрел через плечо на юношу. - Внимай и любуйся. - Глаза парня лукаво сверкнули и он отошел ближе к барной стойке, чтобы было лучше "внимать и любоваться" , а заодно и сбегать. Редгард начал плести какой-то странный и развратный тост, но очень хорошо отвлекающий публику, когда вся стража пошла успокаивать Розелана, пьяного редгарда, Дима был уже возле Малборна в небольшом коридорчике, эльф, то и дело его подгонял. - Пошли, пошли! Пока нас не заметили. Пока все хорошо. Будем надеяться, что нас никто не видел. Мы должны пройти через кухню. Твои вещи спрятаны в кладовой. Держись поблизости, а говорить буду я, хорошо? Иди за мной. - Дверь тихо открылась и они оказались в душной кухне с соответствующими ароматами. У жаровни стояла каджитка и она явно была недовольна. - Кто идет, Малборн? Ты же знаешь,я терпеть не могу странные запахи на кухне. - Гостю стало плохо. Оставь его в покое. - Гость? На кухне? Ты же знаешь, это против правил. - Против правил, Тсавани? Я и не знал. что разрешено есть лунный сахар. Наверное, нужно уточнить у посла. - Тсс! Убирайся отсюда, я ничего не видела. - Босмер прикрыл дверь и перевел взгляд на юношу. - Твои вещи в этом сундуке. Я закрою за тобой дверь. Смотри, будь осторожнее. Дима попрощался с босмером и осторожно открыл дверь, сжимая рукоять топора. Он сделал несколько неуверенных шагов и прислушался: в соседней комнате болтали талморцы о чем-то своем, их было двое? Трое? Четверо? Дима терялся в догадках, но не переставал слушать болтовню, в которой ясно различил три мужских голоса, парень зажмурился и вжался в холодную стену, все, что ему оставалось, так это бесславно умереть, ибо боец он неплохой против одного или двух драугров, но не против троих хорошо обученных воинов или магов. Он, тихо ступая, незаметно прокрался к двери и беззвучно ее закрыл, тем самым продлевая себе свое существование. Он вспомнил, как первое время жил в общежитии, до того, как ему купили квартиру, вспомнил как насмотревшись фильмов про беззаботную студенческую жизнь, которые круто ошибались в ее описании, он приходил поздно и тихо крался, дабы избежать гнева коменданта, что ненадолго отлучилась. В общем, сейчас было нечто похожее, но еще хуже. Парень на цыпочках зашел в просторную комнату, что была чуть дальше, от комнаты эльфов и осмотрелся. В комнате было полно хлама, но кое-что, определенно заслуживало внимание - блеск золотой брони и кинжала. Дима поднял ее, стараясь не шуметь, он тихо переоделся и вновь вышел в зал. Броня была великоватой, но это даже на пользу - шлем еще лучше скрывал лицо, юноша положил в найденном мешке свой топор, одежду и зелья, удивляясь тому, как туда все влезло, а невероятно острый и красивый кинжал спрятал в складках доспехов. Теперь, на свой страх и риск, Дима достал пустую кружку, приставил к лицу, картинно отхлебывая, и вошел в комнату к эльфам. Те не сразу его увидели, так как были нетрезвыми и не как стеклышко. Они заметили его уже когда он прошел половину комнату и обернулись. - Глядите-ка, кто-то пришел с пиршества. Ну и как там оно? - Дима, обливаясь холодным потом, перестал притворно пить, он, не поворачиваясь закашлялся и в этот момент ответил. - Отлично. - Но пьяным эльфам было недостаточно. - Не стой ко мне спиной, когда я с тобой разговариваю! - Дима понял: надо бежать, быстро и не останавливаясь, потому что жизнь его может стать гораздо короче, и он побежал. Эльфы рванули за ним, но куда им до Димы, тот дал такого деру, что пятки сверкали, причем в прямом смысле. В одного из талморцев со звоном вонзился кинжал, поражая болью раненную ногу, планировалось, правда, в живот, но и так не плохо, и Дима, ликую добежал до двери и с силой ее распахнул. Эльф, проходящий мимо был сожжен огненной струей, зато кое-кто прослышал звуки битвы и стал лезть через забор, первой вылезла Лидия и помогла своему тану, взяв на себя выбежавшего из помещения талморца, Диме достался второй. За хускарлом следом перелез, не без помощи, конечно, Свен, дальше Энталир и Фендал, полным отрядом они разгромили атакующих эльфов и устало вздохнув вернулись в комнаты, где бывал Дима рыскать по сундукам. Из всего награбленного, а точнее конфискованного в качестве улик или моральной компенсации, приключенцы не нашли ничего путного и было принято решение войти в следующее помещение. Сразив налетевших талморцев, и обшарив все шкафы, сундуки и комоды, путешественники снова не нашли ничего прямо или косвенно намекающего на заговор с целью воскрешения драконов. Зато была найдена связка ключей и несколько досье никому не нужных. Ключами открыли дверь в подвал и осторожно спустились по ступенькам. В подвале было сыро воняло кровью и экскрементами, а чьи-то приглушенные всхлипы отзывались протяжным эхом. Многие дивились безмерной жестокости Талмора, она выходила за рамки, могла сломить любого, а упоминания о ней вызывали страх, Дима не знал в подробностях о мотивах и целях Нового Альдмерского Доминиона, его они, собственно, и не волновали, парень многое слышал о этой злостной организации, что стоит во главе Доминиона, но не настолько много, чтобы сейчас не удивиться. Он смотрел и боялся шевелиться: в клетке с ржавыми прутьями был человек, норд, исполосованный острым лезвием, лишенный нескольких ногтей и зубов, мужчина висел на руках, зажатых прочными железными оковами, прямо над зловонными лужами крови и мочи. Недалеко от клетки стоял стол, на котором лежали измазанные в алой жидкости инструменты для пыток, а еще ближе к Диме стояло нечто грязное, отдаленно напоминающее шезлонг, только железный, с шипами и для абсолютно другого предназначения. Парень преодолел приступ тошноты и рванул к пленнику, возле которого уже крутились его компаньону, разбиравшиеся с талморскими солдатами, покончив с ними, приключенцы открыли клетку и подошли к пленнику. Свен и Фендал приподняли его, чтобы руки отдохнули от тяжести тела, а Энталир влил в приоткрытые губы свое заветное зелье, у мужчины начали заживать некоторые порезы и вырастать зубы, их, по всей видимости, выбили совсем недавно. Пленник откашлялся и с дрожью в голосе обратился к своим спасителям, что уже вовсю избавляли его от оков. - Кто вы? Что вам тогда нужно? - Неважно. Надо выбираться отсюда. - Фендал беспокойно озирался и не хотел тратить время на болтовню. - Быстрее, туда. Я видел, как стражники выносили туда трупы. Куда-нибудь да выйдем. - Пошли. - Стоило Путешественникам выйти из клетки вместе с освобожденным пленником, как на весь подвал раздался голос, который не предвещал ничего хорошего. На верху, то есть на верхнем этаже отделенном от нижнего лестницей, стояли талморцы, их надменные лица с фальшивыми улыбками преобразовались во злобные физиономии. Эльфы были не одни, возле них со скрученными руками стоял Малборн, лесной эльф что-то тихо бубнил, но слушать его было некогда, все внимание было обращено на альтмеров в синей и золотой броне. - Слушай ты, шпион! Ты в ловушке. И мы взяли твоего сообщника. Сдавайся или оба умрете! - После предупреждения эльфов слова Малборна стали разборчивее, он утверждал, что от его спасения пользы не будет, но когда это кого-то останавливало? Приключенцы быстро рванули на помощь к босмеру, круша орды эльфов, ну, не орды, но круша. Малборну не дали и возможности покалечить талморца, но его это не особо расстроило. Эльфа, как и прежде пленника напоили зельем и не теряя ни минуты приступили к поиску выхода. Одно было ясно - их обнаружили, а значит, нельзя задерживаться, приключенцы обыскали трупы, которые не так давно бегали, прямо-таки летали, с лестницы. В кармане у мертвеца был обнаружен ключ, подходящий к люку, предварительно пошарив по сундукам, путешественники его открыли и спустились вниз Это был ничем не примечательное затхлое подземелье, на стенах рос мох, а под ногами шуршал снег, изюминкой пещеры был тролль. Все ниже спускаюсь ушей приключенцев достигло роковое рычание и громкие шаги, сотрясающие землю. В конце пещеры показался голубоватый свет: слабый луч солнца ударялся о хрусталики льда, из-за чего он рассеивался, а пещера наполнялась блеклым оттенком, напоминая ларимар. После расправы с троллем пещеру покинули, оставляя ее в одиночестве наблюдать за талморскими зверствами. После спертого воздуха в пыточной и чуть менее противного в пещере, воздух на открытом пространстве казался благоуханием, приключенцы вместе с Этьеном Ранисом, пленным, побрели подальше от посольства, надеясь больше никогда туда не возвращаться, пленник чувствовал себя в безопасности и поэтому с радостью рассказал все о своем криминальном прошлом. Оказывается, Талмор охотиться за Эсберном, каким-то странным, но чрезвычайно важным стариком, почему, зачем - никто не знает, однако, есть домыслы, что он где-то в Рифтене, возможно, что Этьен знал что-то еще, но это он предпочел утаить. Через определенный промежуток времени путники разошлись в разные стороны: кто-то в Рифтен, а кто-то в Солитьюд, заказав на последние деньги повозку. Теперь оставалось только доехать. А город все пел на разные голоса умельцев-бардов, будто вовсе и не было того происшествия в Талморском посольстве, окруженного белыми снегами и высокими скалами.