Сердце Бога

- Портал закрыт, - задрав голову, Стив смотрел на небо. Как он умудрялся при этом отмахиваться от настойчиво лезущих к ним инопланетян - для Айронмена было тайной за семью печатями. - Уже легче. - Легче будет, когда мы их перебьем, - поделился неоптимистичными мыслями по рации Коулсон. - А пока... что это?! - Моя башня! - ахнул Старк, взмывая в небо. - Да Пеппер меня убьет... черт побери, это как?!! - на автомате отстреливая подлетающих читаури, он уставился на площадку на вершине башни. Непонятный прибор, в котором еще недавно горел ярко-синим тессеракт. Встрепанный, но живой и довольно улыбающийся Селвиг. Не менее встрепанная и, судя по виду, уже мечтающая поубивать всех троллей на свете Наташа. И... Локи с Хоукаем. Живым. Здоровым. И каким-то... одухотворенным, что ли. Он натянул лук, и подобравшегося к Айронмену читаури снесла свистнувшая стрела. - Нихрена не понимаю, - сообщил Тони всем, кто мог его слышать. - Но у нас тут чудеса творятся. - Что там, Старк, докладывайте, - раздался из динамиков голос Фьюри. - Тессеракт разрушен, - ответил Айронмен. – Портал закрыт. И, не знаю, каким образом… но Бартон прыгает по крыше со своим луком и… - в голосе Старка чувствовалась улыбка, - бьет без промаха… - Разрушен?! Что за бред, Старк? Его нельзя уничтожить! – забубнил директор, до которого еще не дошел смысл сказанного. - Клинт жив?! Отличная новость, Тони! – в голосе Роджерса было ликование. Раздавшийся рядом рев Халка, швыряющегося всем, что попадет под руку в носящиеся флаеры, заглушил всё. - Халк разбушевался, - хихикнул кто-то из агентов. Закрытие портала заметно подняло всем настроение и дало надежду, что эта бойня, наконец, прекратится. Локи наблюдал за Бартоном, понимая, что тот еще просто не осознал, что на самом деле произошло. Вернувшаяся открытая улыбка, смех, зажигательный, острый юмор – Клинт становился собой, и это наполняло мага такой неприкрытой радостью, что не было слов. Поэтому он молчал, улыбаясь уголками тонкого рта, и не заметил, как сзади подошел профессор Селвиг. - Мистер Лафейсон… - обратился он, - вы не могли бы, все-таки объяснить, что… что произошло? – Локи повернулся к ученому. - Знаете, профессор… когда боги устают, они рассеивают свою сущность по вселенной, и остается энергия, которая не может исчезнуть. Это, - маг задумался, - как для человеческого тела — сердце... Она постепенно собирается в такой вот артефакт, куб, не важно… Важно то, что когда сущность бога рассеивается, из мира уходит магия. Либо вся, либо остается такая малая ее часть, что пользоваться ею очень трудно. С вашим миром, Мидгардом, так и произошло. Боги уходят, меняются, рассеиваются, на смену магии приходит наука, а на смену вере – религия. Чувствуете разницу? – ученый улыбнулся. – То, что вы видели – акт сотворения, созидания, как угодно можно называть… Но, когда я перелил энергию тессеракта в себя и Клинта… - Локи хитро посмотрел на Селвига, - в Мидгард вернулся бог. Я не зря говорил о новом отсчете времени. В ваш мир вернулась магия. Теперь все будет иначе… Не сразу, но все поменяется. И корни Иггдрасиля пустят новые побеги. Родятся новые миры. Потому что родился новый бог… - Хва-атит философствовать, - изобразив испуг, обернулся к ним стоящий на самом краю площадки Клинт. Не глядя, выпустил стрелу в сворачивающего за угол инопланетного бойца и сразу пригнулся, чтобы не попасть под выстрел чужеземного бластера. Резко выпрямился, шагнул в сторону... ...То, что он падает, лучник понять успел. Даже уже в подробностях представил, как красочно превратится в граффити на асфальте далеко внизу, и в этот раз уже без возможности сбора по молекулам. А потом... Взмах рукой, и теплая волна, родившаяся где-то внутри и пробежавшая до кончиков пальцев, дернула его вверх... Хоукай непонимающе захлопал ресницами и сообразил: никуда он не падает, завис в воздухе, край площадки на уровне его носа, и на него уставились сразу три пары глаз, в которых читается напряженное «ну и?»… «А я знаю, что ли?» - захотелось ответить ему. Но вместо этого он на пробу шевельнул ладонью и представил, как поднимается в воздух - и тело послушалось. Чувствовал ли он себя птицей? Нет. Просто воздух вокруг него был необычно вязким, но не сковывающим движения, а держащим, как вода – пловца… На площадку он опустился осторожно, с каким-то недоверием трогая твердь под ногами так, словно она должна провалиться – тело в любой момент было готово снова взмыть вверх…. Две пары глаз немедленно стали совсем круглыми, а в еще одних, изумрудно-зеленых, переливчатыми огоньками заплясала радость и... гордость. Как учителя за ученика... - Что за супергеройская фигня? Так я... в самом деле?.. - вымолвил Клинт, ясно видя ответ во взгляде трикстера, ощущая, как из глубины души поднимается безудержное, искристое веселье. Он прикрыл глаза - и звонкой весенней капелью в сознании отозвалась еще едва различимая магия стихий, первая, вновь родившаяся в Мидгарде. Первая... не считая Локи, который... «Ну, нет... ты для меня кто угодно, но не просто живое воплощение магии, что бы я теперь ни воспринимал по-новому...» - стрелок цапнул икнувшего от неожиданности Локи на руки, кружась вместе с ним по площадке и больше не боясь, что может сорваться вниз. «Локи... Локи Лафейсон, зеленоглазое, насмешливое счастье...» - Он внезапно остановился, лицо стало серьезным. - Только вот... я не знаю, что мне с этим делать... Я не умею быть... богом. Агент Коулсон давно уже не доверял ничему, чего не видел собственными глазами и не слышал собственными ушами. Но сейчас, зайдя в зал управления и улицезрев директора Фьюри, сидящего в кресле и тянущего коньяк из пластикового стаканчика, он засомневался, стоит ли доверять глазам. - Я же говорил, что мне надо выпить, Фил, - пояснил свои действия Ник и, схватившись за голову, повторил услышанное от Старка: - Бартон, прыгающий по крыше... живой Бартон, прыгающий по крыше... он же по всем законам не мог выжить!.. - в голосе директора облегчение мешалось с недоумением. - Может, у Старка галлюцинации? - Сэр, - Коулсон очень честно старался сохранять спокойствие, - после богов из Асгарда, думаю, уже можно не удивляться ничему. - Они боги, - мотнул головой Фьюри. - А Хоукай - человек. Даже не Капитан Америка. - Да, но... лучше выйти и посмотреть самим, - решил Фил. - Не могут же все сразу сойти с ума. Пиликнула рация. Фьюри цапнул ее секундой раньше, чем это успел сделать Коулсон: - Фьюри слушает. - Знаете... - Тони Старк, как обычно, плевать хотел на субординацию, которой для него и не существовало, - он еще и... летает. - Кто? - ужаснулся директор Щ.И.Т.а. - Да Хоукай наш, - трагическим тоном поведал Айронмен и отсоединился. Фьюри дернул единственным глазом и сделал приличный глоток коньяка прямо из бутылки. - Фил, вы это тоже слышали? - Слышал, - подтвердил тот, подозревая, что ушам тоже верить не стоит. *** Камера, куда поместили Тора, явно раньше предназначалась для Бэннера, но вряд ли когда-нибудь проверялась на прочность самим ученым. Асгардец не чувствовал вины за произошедшее, хотя четко осознавал, что армия читаури была призвана в отместку именно ему. Перед глазами все еще стояло окровавленное лицо лучника, и громовержец раз за разом возвращал в памяти то ощущение безграничной, отчаянной боли. Боли Локи. Но помнил и то чувство, возникшее, когда он впервые увидел брата на руках Всеотца. Тогда он еще не был ему братом, а был просто маленьким мальчиком, доверчиво жмущимся к груди Одина. Это было так давно... Жизнь асгардского воина, наследника Одина, бога, состоящая из военных походов и жарких пирушек, имела и другую сторону: власть и вседозволенность, поклонение и обожание... Только Локи видел его насквозь. Только Локи он не смог обмануть. И только Локи он так отчаянно жаждал получить... Поэтому, когда не получилось привлечь, заинтересовать, завоевать — ему захотелось сломать, и он ломал. Так же отчаянно, как и желал... Лучник умрет, думал Тор, и Локи снова на многие сотни лет застынет в своей ненависти к нему, Тору. Он радовался и этому, потому что вовсе не ненависть обратная сторона любви, а равнодушие, а подобного ас допустить не мог... Когда щелкнул замок камеры, громовержец даже не сразу понял, что произошло. Он поднялся с места, шагнул к двери, и она легко распахнулась. На пороге стоял Один. - Отец... - Асгардский царь молчал, глядя на сына, словно пытался рассмотреть, понять, где же он ошибся, когда упустил момент, который превратил бога в демона... - Ты свободен. Ты можешь идти... - произнес Один и повернулся спиной, уходя. Тор открыл было рот, может, чтобы сказать что-то в свое оправдание, или чтобы сказать хоть что-то... Но отец уходил молча, не сказав ни слова укора. И ас не пошел за ним, догонять, просить... он рванул по коридору в направлении комнаты, где пытал лучника... Он еще сможет продолжить бой, еще сможет насладиться безумной ненавистью в глазах брата, нужно только бытрее… Мьелльнир был там, где он его оставил. Поблескивая боками, покрытыми рунной вязью, молот стоял ручкой вверх. Сломанную дверь сняли, в остальном — комната не изменилась. Некогда было смывать с пола кровь, некогда убирать сломанные вещи — у людей были другие приоритеты: у них была война. Тор взялся за ручку своего верного боевого оружия, и похолодел. Потому что молот не поддался, застыв неподъемным, упрямым памятником ушедшей силы. - Нет... почему сейчас?! ПОЧЕМУ СЕЙЧАС?!! - заревел он, в ярости впечатывая кулак в стену. А по коридорам пронесся шелестящий голос Фригг: - Сердце Мидгарда снова бьется... И молот достанется тому, кто достоин. Громовержца никто не удерживал, когда он покидал базу Щ.И.Т.а, и ас направился в город, объятый войной. Город горел… вздыхал взрывами, фонтанировал раскуроченным нутром водопроводов, но еще жил… Жил: и перепуганным взглядом из перевернутого автомобиля, и воинственным криком бросающегося на врага героя, и коротким, чтобы успеть произнести, словом благодарности за спасение. - Да когда ж они уже все попередохнут? - риторически вопросил Старк, выписывая сумасшедшие виражи, уносясь от летящего за ним «инопланетного угря». За спиной что-то проревел Халк, и монстр с шумом, лязгом и грохотом остановился, наткнувшись на два зеленых кулака. Выглядело, конечно же, более чем странно, но недо-змея обрушилась на землю, кувыркаясь, скрежеща ломающейся броней, и застыла, а с нее посыпались читаури. - О, кажется, это последний отряд, да? Скажите мне кто-нибудь, что они заканчиваются, потому что билетов сюда больше не было, а? - Заканчиваются-заканчиваются, - голосом Клинта заверила ожившая рация. Судя по возмущенным комментариям рядом, он отобрал ее у Романовой. И тут же: - Тони, в сторону! Айронмен свернул прежде, чем полностью осмыслил сказанное, и справа от него немедленно взорвался еще один флаер с читаури. - Как ты их видишь? - Так же, как и раньше, - если Тони еще не отказал слух, стрелок улыбался. - Идем к вам. Идем ведь? - это уже было обращено не к Старку. Негромкий мелодичный голос что-то мурлыкнул в ответ - Старк и не знал, что Локи умеет говорить еще и так - и рация отключилась. Раз отключилась, значит, идут, в самом деле. Стив не верил в чудеса. Но, подняв взгляд, испытал несвойственное ему желание восхищенно сложить руки. Наташа и Селвиг затормозили флаер у самой земли, а следом за ними, словно прямиком из древних легенд, на покрытый копотью асфальт опустились двое. Отсутствие крыльев больше не мешало Хоукаю летать. «Бог один, мэм, и я уверен, что он одет иначе». А кто тогда они? Боги... хотя Клинт все равно был самим собой - задорным, насмешливым и стреляющим без промаха. Изменились только глаза, став... старше, что ли? Будто за этот недолгий день он прожил не одну жизнь. И Локи - тоже. Локи, на пару с лучником расправляющийся с читаури, больше не напоминал безумного маньяка, одержимого жаждой мести. Он был... счастлив? Остатки отрядов читаури, отрезанные от родного мира закрывшимся порталом были обречены. Они еще огрызались, стараясь подороже продать свои шкуры, но итог уже был предрешен. Их добивали: стрелы доставали их везде. Стрелы и магия. Хоукай впервые видел, как Локи творит боевые чары без жезла, несколькими отточенными жестами создавая молнии, ледяные иглы, летящие сполохи огня. Он улыбался - и Клинт ощущал эту радость как свою, ловя себя на том, что хочется петь, смеяться, волнами выплескивая из себя переполняющее ликование. Он еще не признал себя богом, но уже отметил, насколько обострилась реакция. Читаури, метнувшегося к показавшемуся из дверей базы человеку, намертво пришпилила к асфальту стрела еще до того, как Клинт отдал себе отчет, что он делает. А потом... он повернул голову, узнавая наброшенный на плечи алый плащ... алый, по краю испятнанный впитавшейся кровью. Светлые волосы, побуревшие брызги на одежде, на руках... холодная злость в синем взгляде. Клинт побледнел и невольно сделал шаг назад, загораживая Локи. - Ты тоже его видишь? - прошептал он. - Вижу, - голос мага звучал спокойно. - Он безоружен, - заметил Роджерс, - может, пришел... извиниться? - Локи хмыкнул — Капитан всегда готов был верить в лучшее. - Если Тор без молота, значит, он не смог его поднять, - Лафейсон не мог удержаться от язвительного комментария. - Опять... - он дернул бровью. - Папа рассердился, да? - тонкие губы презрительно изогнулись. - Что ты сделал, ётунхеймский подкидыш?! - зарычал в ответ Тор, отдаваясь ослепляющему гневу. - Так я прав? - Локи отодвинул Клинта в сторону, выходя к тому, кого привыкли называть его братом. - Мьелльнир не слушается... досадно, да? - и громовержец, за доли секунды преодолев расстояние между ним и трикстером, схватил его за плечи, собираясь как следует тряхнуть, но... его взгляд скользнул по знакомой фигуре. - Лучник... - Клинт смотрел на него, напряженно щурясь. Еще сильны были в памяти те кошмары наяву, через которые провел его ас. - Локи тебя подлатал. Качественно... - асгардец снова повернулся к Лафейсону. - Все силы, наверное, угрохал?.. - Чтобы надрать тебе задницу — еще достаточно осталось, - внезапный выпад Роджерса поразил всех. - Кэп, ты - мой герой, - оттопырив большой палец, закованный в броню костюма, хохотнул Старк. - Возвращайся в Асгард, Тор, - Локи смотрел на Одинсона не отрываясь, - уходи... - Ты отлично знаешь, что без Мьелльнира я не смогу... - Призови его... - прозвучало в ответ, и Тор снова завелся. - Ты не слышал, что я сказал? Я не могу его поднять! - А я говорил не тебе... - Локи посмотрел в сторону лучника, и асгардец побелел. - Призови его, Клинт... Имя молота, - объяснил он недоуменно посмотревшему на него Бартону. - Нужно его позвать. Мысленно. Клинт вытянул руку, по лицу скользнула тень сосредоточенности, и в ладонь мягко легла обтянутая кожей рукоять Мьелльнира... - Я, кажется, догадываюсь, кто в доме будет греметь... и отнюдь не кастрюлями, - расхохотался Старк. - Вот это номер! Тор сжал челюсти, что заиграли желваки. - Тессеракт... - произнес он. - Что ты сделал, Локи? Кем ты его сделал?! - он метнул разъяренный взгляд в лучника. - Тем, кем ты так и не смог стать... - Что?! Да как ты... Его перебил спокойный голос Хоукая: - Шел бы ты... домой. Здесь ты уже сделал достаточно. Тор замолчал. Он не сказал ни слова, когда его руку уверенно сжала теплая твердая ладонь, только следил за тем, как стрелок без усилий - и когда только научился? - раскручивает Мьелльнир и тот загорается светлым синим пламенем рун. Смотрел на Локи - брат тоже молчал, и взгляд, которым он мерил Одинсона, был... совершенно равнодушным. Клинт точно так же не сводил глаз с Локи. А рукоять молота нагревалась в ладони, наполнялась энергией, способной пронести сквозь миры, куда только скажет ее обладатель. Тора ждали дома? Значит, их путь лежит в Асгард. Локи не останавливал их. Как будто его не касалось происходящее. Только когда высеченные на Мьелльнире руны вспыхнули ослепительно ярко, трикстер посмотрел на стрелка – вопросительно и чуть встревожено. - Я вернусь, - подмигнул Бартон, и дивное оружие, словно само собой взметнулось вверх, увлекая за собой обоих своих владельцев – бывшего и настоящего. Скорость, с которой они поднимались, была неимоверной – куда там «Флайингу». Хоукай мельком подивился, что совсем не ощущается движение воздуха и можно свободно дышать, на секунду бросил взгляд вниз – и у него чуть голова не закружилась: Нью-Йорк уже и различить было нельзя, весь огромный американский континент выглядел островком в синем – атласы не врали, с этой высоты вода воспринималась как раз такой – Атлантическом океане. А вокруг сгущалась космическая темнота, небо за считанные мгновения сменило цвет, став черно-фиолетовым. По идее, здесь должно не хватать кислорода и быть дико холодно – но стрелок не задыхался и не замерзал, даже руки оставались теплыми. «В Асгард… отнеси нас в Асгард, Мьелльнир», - мысленно обратился он к молоту, и тот, снова сверкнув рунами, немного изменил направление. Этот полет был другим, не то, что с башни Старка прыгать. Куда-то мимо звезд, планет, не то в космосе, не то по сотканной из чистого света дороге. Тор угрюмо молчал, а Хоукай в мыслях считал секунды. Раз, два, три... да, ракетам еще расти и расти до Мьелльнира… невероятно быстрое мелькание созвездий вдруг прекратилось, и под ноги лег радужно переливающийся мост. Биврест, дорога в царство Одина. Страж в золотых доспехах окинул обоих внимательным взором и проговорил: - Один Всеотец и царица Фригг ждут. Он видел… Хеймдалль, не зря прозванный Недремлющим и Всевидящим, знал о том, что произошло в Мидгарде. Это лучник, никогда не имевший дела со Стражем Радужного Моста, был спокоен, а Тор под проницательным взглядом Хеймдалля внезапно пожалел о том, что Локи в свое время не убил, а лишь заморозил аса. Если бы не он… Кто еще мог рассказать Одину о действиях Тора? Стрелок, то ли не проникшийся красотой мира богов, то ли умело скрывающий свои эмоции, направился дальше, потянув громовержца за собой. Тот скрипнул зубами. Шаг вперед по Радужному Мосту – под ногами тонко зазвенели сотни колокольчиков. Тор вырвал руку и исподлобья с ненавистью посмотрел на Бартона, но промолчал, потому что навстречу вышли повелители Асгарда. - Тор, - голос Всеотца походил на раскат грома. - Отправляйся во дворец, там мы будем говорить с тобой. Там ты будешь держать ответ за свои дела. Ас вскинул голову. Он не смел возражать отцу, и явно чувствовал себя не в своей тарелке – догадывался, что его ничего хорошего не ждет. Только вот он не Локи, чтобы прыгнуть вниз с Бивреста… Тор подошел к Одину и остановился рядом – тот и бровью не повел в его сторону, с головы до ног разглядывая Хоукая. Клинту стало слегка не по себе. Взгляд единственного глаза Всеотца пронизывал насквозь, видя, кажется, и мысли, и чувства, и поступки – не только и не столько внешнюю оболочку, сколько то, что хранилось внутри. И хотя скрывать было вроде как особо нечего, стрелок вздохнул свободнее, когда Один кивнул: - Значит, это тебя Мьелльнир выбрал своим новым хозяином, мальчик? Что ж, да будет так. – И, помедлив, добавил: - Береги его. «Его… или его?» - Бартон не спрашивал вслух – Один, если захочет, услышит его и так. Он и услышал – это стало ясно по тому, как на суровом лице аса возникло подобие улыбки: - Ответ ты знаешь. Такие простые слова, но услышавший их Тор вскинулся, как будто его только что смертельно оскорбили. - Ты, - Один соизволил обратить внимание на собственного отпрыска. – Ты еще здесь? Иди за мной, если норов не позволяет дойти до дворца в одиночку. Говорить Хоукаю еще что-то на прощание он не стал – да тот и не ждал. А вот Тор обернулся и смерил стрелка не обещающим ничего хорошего взглядом прежде, чем зашагать, догоняя отца, по сплетенной из переливающихся радужных потоков дороге. Бартон от души пожелал засранцу-асу убиться об стену. Чисто для профилактики, чтобы всем спокойнее было. А потом повернул голову – и увидел царицу Асгарда, до сих пор не сказавшую ни слова. Ее глаза были мудрыми и всепрощающими, в лице – затаенная тревога и грусть матери, давно не видевшей сына. Клинт не помнил своих родителей и никогда особенно не переживал из-за этого, но, если бы его кто-то вот так же ждал дома… наверное, он бы возвращался. Всегда. - Он обещал привести Локи... - тихо проговорила Фригг, - но не сделал этого... Несколько мгновений Хоукай смотрел на нее, не зная, что ответить. Он бы поклялся ей, что Локи непременно появится здесь, и в самом скором времени, но не собирался решать за него – и уж тем более тащить его за шкирку в Асгард. Хватит уже тех, кто пытается распоряжаться им как игрушкой… - Локи придет, царица... когда захочет прийти. Она улыбнулась – видимо, и этого ей было достаточно, чтобы успокоиться. И, отвернувшись, ушла следом за супругом, уже скрывшимся за сияющими золотом воротами дворца. Клинт покосился на по-прежнему молчащего Стража и крутанул в руке Мьелльнир. Ему тоже пора было возвращаться домой. На Землю. В Мидгард. Тор был готов убить каждого, кто к нему подойдет. Да, голыми руками. Чтобы убить, ему не обязательно нужен был молот – для этого хватит вполне обычной силы. Проклятый лучник притащил его в Асгард словно нашкодившего ребенка, а Всеотец воспринял это как должное, и подтвердил, что отныне Мьелльнир принадлежит не Тору. Мьелльнир, оружие, выкованное цвергами специально для бога-громовержца, достался какому-то… смертному выскочке. Это было даже обиднее, чем тогда, когда отец сбросил его в Мидгард, лишив божественных сил. Тогда Тор хотя бы знал, что молот не поднимет никто, кроме него. Теперь же… Один действительно заставил его отвечать. В главном зале дворца собрались асы и асиньи – все, кто на данный момент был там. И друзья… Хогун, Вольштагг и Фандрал вместе с хмурящейся Сиф. Они не сводили глаз с Тора, но не сказали ни слова поддержки. Мать пришла чуть позже – и казалась не такой печальной, как все последнее время. Но не Тор порадовал ее, она и не смотрела в его сторону… Тор ждал, что отец в качестве наказания сошлет его в какой-нибудь отдаленный мир, или отправит в тот же Мидгард. А может быть, и казнит – хотя об этом ас всерьез не задумывался, ведь он по-прежнему оставался наследником трона. Но Один на сей раз не стал торопиться с принятием решения. Поняв, что строптивый сын не жаждет раскаиваться в своих поступках, он просто приказал определить его под стражу. До… в глазах у Тора потемнело, когда он это услышал: - Наказание тебе придумает Локи. Когда сочтет нужным. Отец не стал добавлять «…снизойти до тебя», но молодой ас почти различил эти слова за его спокойным тоном, за невозмутимостью Фригг и повисшим в воздухе молчанием друзей. Бывших друзей – они тоже осуждали его, пусть и не зная истинных причин его действий. От него шарахались как от чумного, да он и сам не жаждал ни с кем говорить. Сиф хотела подойти к нему, но он отвернулся и ушел в свои покои, сопровождаемый двоими стражниками. Выслушивать от воительницы слова сочувствия или осуждения ему совершенно не хотелось. Хотелось мстить. И этим супергероям – смертным, оказавшимся сильнее и смелее, чем он думал, не боявшимся ни богов, ни демонов. Лучнику, получившему все то, что принадлежало и должно было принадлежать исключительно Тору. И – особенно – Локи, снова ушедшему, снова оказавшемуся недосягаемым, как мечта. «Мы еще встретимся, братец, - ас следил за тем, как заходит солнце над Асгардом, заливая горные склоны кроваво-алым светом. – Мы еще встретимся…» Чертоги Одина и Асгард, и лицо каждого аса носили отпечаток произошедшего. Все во дворце знали, что наследник Одина вернулся из Мидгарда. Без брата. И без молота. Молчаливой тенью ходила Фригг, а на глаза Всеотцу вообще боялись показываться. - Я не ожидал такого, - произнес царь. – Откуда Тор мог узнать, что Локи ему не брат… Он ведь знает об этом уже давно. Кто проговорился? И почему все это привело к такой неприглядной развязке?.. - Никто ему не говорил. – Фригг положила ладонь на плечо мужа. – Он сам мог узнать… Помнишь, Локи заморозил озеро, когда они поссорились? - Они что, удочку не поделили? – мотнул головой Один, словно избегая столь очевидного объяснения. - Нет, не удочку, - мягко сказала царица. – И это была не рыбалка, а тренировка. Локи тогда впервые победил, используя магию. А Тор сказал, что это был подлый бой, и его друзья смеялись над мальчиком. Царь Асгарда молчал. Непрекращающееся соперничество между сыновьями не способствовало душевному равновесию, но и того, что произошло в Мидгарде, Один не ожидал. - И что прикажешь делать теперь? Один наследник под замком. Второй – в Мидгарде… - В Мидгард вернулась магия, - улыбнулась Фригг. – И это заслуга Локи. Все не так уж и плохо. Он достаточно повзрослел, чтобы стать тебе опорой… - Предлагаешь сделать Локи царем Асгарда? - Почему нет? - А если он не захочет возвращаться? Я не стану тащить его силком. Хватило Тора… *** Путь обратно был короче. Яркая вспышка - и он оказался там же, откуда несколько минут назад отправился в другой мир. Никто никуда не разошелся, все столпились вокруг и теперь разглядывали его с таким интересом, что возникло желание провалиться куда-нибудь сквозь землю. - Надеюсь, вы тут без меня не всех перебили? И это... можно, я не буду пафосным только из-за того, что меня Мьелльнир... признал, - последнее слово Клинт прошептал едва слышно, внезапно растеряв ту спокойную, чуть холодноватую уверенность, с которой отправлял Тора в Асгард. - Уговорил! Пафосным буду я! – иронично усмехнулся Старк, и все засмеялись. Задумчивая Наташа, до сих пор стоявшая в стороне, внезапно спросила, обращаясь к Локи: - А почему ТЫ не призвал молот? Ты же брат Тора… - Не брат… - тихо ответил Лафейсон. – А не призвал, потому что… - трикстер мгновенно сменил скорбное выражение лица на заговорщицкое. - И, Наташа, тебе-то самой не страшно было бы, если бы молот оказался в руках… как ты там меня любишь называть? Рогатого придурка?.. – он ехидно засмеялся, видя, как краснеет Романова. - Бог ты, или нет, но из-за него, - она ткнула пальцем в сторону Хоукая, - мы все тебя называли… еще и не так. И не думаю, что сильно ошибались… - девушка смело посмотрела в глаза мага. – Я тоже не без греха, но, ты не считаешь, что ошибка человека, и ошибка бога, с его возможностями, слишком уж разные величины, чтобы сравнивать… - Ни в коем случае не сравниваю, - согласился Лафейсон, - поэтому и не стал призывать… Локи не хотелось признаваться, что на самом деле он не хочет прикасаться к оружию, так долго бывшему в руках Тора. Флаер читаури с визгом пронесся над головой, словно напоминая, что еще ничего не закончилось… - А чего сразу из-за меня-то, - картинно возмутился Клинт, на автомате запуская в инопланетный транспорт Мьелльниром. - Я вообще... сам ушел. Почти... - он смущенно хмыкнул и едва не потерял равновесие, когда молот, сверкая рунами, вернулся в ладонь. - Не, я все-таки с луком, так привычнее. Давайте уже, что ли, заканчивать эту дискотеку. - Да без проблем, - обрадовался Старк, снова поднимаясь в воздух. - Пафосную речь сейчас толкнуть или потом? - Потом, - мигом среагировал Стив. - Ты еще обещал объяснить, что такое «хардкор». Айронмен что-то проворчал в ответ, что можно было расценить как «блин, а я и забыл», и исчез за углом полуразрушенного здания. Хоукай привычным движением натянул тетиву и покосился на остальных. Наташа уже доказывала читаури, что не зря носит титул мастера восточных единоборств, где-то в гуще боя мелькал звездно-полосатый костюм Роджерса, а потом на нескольких пришельцев разом выскочил Халк, сгреб их за что попало и начал расшвыривать в стороны. И Локи... Локи и его магия. Они единственные оставались на месте - со своим умением вести дальний бой. - Ты думаешь... - прицелившись, стрелок подбил последний флаер, и обернулся. - Думаешь, если он будет у меня, это будет менее опасно?.. Лафейсон только улыбнулся. - Мне не нужно оружие Тора… - он обернулся к лучнику, подхватывая на полупрозрачный серебристый щит падающий кусок бетонной плиты и опуская его на раскуроченный взрывами асфальт. – Если молот не нужен тебе – оставь на базе, все равно, кроме тебя, его теперь никто не поднимет. Еще один кусок здания рухнул вниз, едва не задев Черную Вдову. - Эй, боженька, не отвлекайся! – крикнула она Локи, вытряхивая из волос бетонную крошку и пыль. – Развалил полгорода, кто теперь чинить будет? – и добавила нелестный эпитет, связанный с рогатым шлемом. - Ей нравятся мои рога, однозначно, - хмыкнул в сторону маг. – Фетишистка… - наградил он ее в ответ и, задумавшись, добавил: - А чинить он будет, - он ткнул тонким длинным пальцем в Клинта. – Он тут коренной бог… - и в динамике рации дергано хихикнул Старк. - Ну, пра-авильно... Как разрушать - так это все, а как чинить - так это я один? - он решительно перехватил ладонь мага и потянул на себя. - Кажется, это мне придется стукнуть тебя луком... - тихо хихикнул трикстер. Старк не очень изящно и совсем не тихо приземлился рядом: - Кажется, всё. Их больше не осталось. - Слава богу... богам, - высказался Капитан, озираясь кругом. - Апокалипсис местного масштаба... Клинт отпустил ладонь мага и вздохнул. Резкий запах паленой резины раздражал, но он постарался сосредоточиться. - Направишь, если я ошибусь? - тихо шепнул он, ловя взгляд Локи. ...Опустить ресницы, прислушиваясь к собирающейся внутри силе. Мысленно увидеть каждую улицу Нью-Йорка, все, что разрушено. Вспомнить, как было раньше, медленно прокручивая время назад, и вскинуть руку с раскрытой ладонью, чувствуя, как горячим потоком льется сквозь нее собственная энергия... откуда ее столько? Столько, чтобы вернуть городу прежний вид... - Вот фокусник, - фыркнул Старк, стараясь за иронией скрыть степень своего удивления. – Ты молекулярную физику что ли за час выучил? Конкурент, однако… Локи приложил палец к губам, делая знак Тони замолчать и не мешать. А на улицах танцевали камни, поднималась пыль, сверкали осколки стекла: все возвращалось на свои места… - Жаль, что взятые этой бойней жизни уже не вернешь, - тихо сказал Роджерс. - Не вернешь, - эхом повторил за ним Локи. Даже восстановленный, город пах скорбью. Но люди постепенно выходили на очищенные улицы, люди снова готовы были жить, люди так быстро приспосабливались к тому, что нельзя изменить – у них не было времени, они не были бессмертными… - Пожалуй, мне пора, - Лафейсон развернулся, и пошел по улице, удаляясь от удивленных таким внезапным решением Мстителей. - Эй! – окликнул его Старк. – Ты что делаешь, ведь мы… - Я делаю, что хочу, - рассмеялся бог и исчез в портале. - Куда он смылся?! – Романова дернула Клинта за локоть. – Вы же вместе? Или я ничего не понимаю… Лучник тоже молчал, абсолютно не понимая, что происходит, и почему Локи так внезапно покинул его. Он пожал плечами, напряженно всматриваясь в радужный флер, оставшийся от закрывшегося за магом портала. Он знал, куда пошел бог… - Может, захотел побыть один? – предположил Роджерс. – Все-таки, даже богу бывает тяжело смотреть на дела своих… и не только своих, рук… Рация напомнила о себе резким сигналом. Старк, не глядя, нажал на кнопку приема: - Страшно пафосный Тони Старк на связи. - Что у вас там происходит? - поинтересовался Коулсон. - Светопреставление? - Да нет, скорее наоборот. У нас тут... чудеса. Сейчас придем отмечать, встречайте коньяком. - Если директор Фьюри еще не все выпил, - оповестил агент и рация смолкла. Айронмен ошарашенно посмотрел на друзей, те ответили не менее изумленными взглядами. - Я правильно услышал? Фьюри, коньяк, пить? - Правильно, - подтвердил его худшие опасения Стив. - Ладно... думаю, мы, в самом деле, имеем право пойти отмечать, правда же? Черная Вдова пожала плечами: - Наверное. Клинт, как ты дума... Клинт? - она осеклась. - Где он? На улицы осторожно выбирались люди, боязливо озирались, еще не веря, что все закончилось. Появившийся в пределах видимости Халк отсалютовал огромным кулаком и, уменьшаясь, скрылся в дверях ближайшего здания, чтобы не светить наготой, устало спрятала пистолет в кобуру и села прямо на ступеньки какого-то магазина Мария Хилл в запыленной одежде, к ней подбежали медики. А Хоукая нигде не было видно. Исчез, не прощаясь, так, будто его не интересовало, что будет дальше. - И вот куда он? - сердито вопросила Наташа. - Ну... - Роджерс был задумчив, - это уже их дело. Личное... Директор очень не любил оправдываться и юлить, но сейчас, когда в голове, наконец, утряслась цельная картина произошедшего, врал он самозабвенно. - Я не знаю, где они, - Фьюри смотрел на четверых людей по ту сторону огромных плазменных экранов и лгал. Сейчас пока еще лгал, беззастенчиво и уверенно. Он считал, что Совету Безопасности вовсе незачем знать, где находятся Мстители, потому что, сколько бы они ни спасали мир, все равно они оставались в глазах высокопоставленных чиновников «кучкой ненормальных». Разумеется, тот же Тони ни за что не станет прятаться. Но одно дело - блестящий бизнесмен, миллиардер и филантроп Энтони Эдвард Старк, к которому просто так не подступишься, и другое - Айронмен, в нетрезвом состоянии танцующий с Наташей Романофф - по крайней мере, когда Ник выходил из зала управления, они были заняты именно этим. - Я решил не отслеживать их перемещение. - А преступник Локи и его сообщники? Директор неопределенно повел плечом: - Доктор Эрик Селвиг был под контролем Локи, он не сообщник, и будет продолжать свои исследования в качестве сотрудника Щ.И.Т. Сам Локи исчез, я уверен, что больше он не представляет опасности для нашего мира. - Это вы уверены, директор, а мы... - А вам я советую не беспокоиться, - утешил Фьюри. Коулсон появился рядом, стоило директору закрыть за собой дверь: - Они готовы отправляться. - Отлично, - кивнул Ник. - Не хочется, чтобы с утра их пасли возле выхода - чисто на случай, если я соврал. Фил хмыкнул. Помолчал. - Они разойдутся кто куда, где Локи с Бартоном - мы вообще не знаем, они могут уйти, куда им угодно. А если снова понадобится их помощь? - Если понадобится, то они вернутся. «Потому что будут нужны…» *** Домик в заснеженном лесу встретил его, как обычно: тишиной, холодом не протопленных стен, спокойствием и… кучкой пакетов с фруктами и едой, багетом, на котором уже появились пятнышки цвели, коньячными и винными бутылками, оставленными, когда Бартон впопыхах уносил бесчувственного мага через закрывающийся портал. Есть не хотелось, топить камин не было нужды, и Лафейсон уселся прямо на голые доски пола, подтягивая к себе бутылку. Магия возвращалась в Мидгард, и все манипуляции с энергией давались легко, как в Асгарде. Его смущало одно: теперь, когда ритуал завершен, и новорожденный бог обрел силу, Локи чувствовал себя каким-то ненужным. Он не был героем. Однозначным злодеем его тоже не назовут, но праздновать победу над инопланетными захватчиками, призванными им же самим, было, по меньшей мере, странно. Пусть Клинт празднует, а он… он сейчас напьется и ляжет спать. - Так и думал, что ты здесь, - раздался голос за спиной - стрелок подошел почти бесшумно. Его холод теперь тоже не особо пугал, а вот от вида сидящей на полу одинокой фигурки тоскливо сжалось сердце. Он устроился рядом, помедлив, осторожно притянул Локи к себе, на миг спрятал лицо в темных, рассыпавшихся по плечам волосах. - Они будут праздновать... пусть... «Ты ушел один... ты знал, что я все равно пойду за тобой?..» Клинт вопросительно заглянул в глаза мага, поймал тонкие ладони, поднес к губам, согревая дыханием. - У тебя руки холодные, - тихо проговорил он. - Это просто так кажется, - отставляя полупустую бутылку в сторону, ответил Лафейсон и кривовато улыбнулся, заметив у порога Мьелльнир. – Все-таки таскаешь с собой… От Клинта пахло теплом и чем-то сладким. Маг чувствовал руки, обнимающие его, горячее дыхание на шее, и, повернув голову, потерся щекой о плечо лучника. - Хотел, вот, напиться, да проклятый коньяк теперь пьется, как компот. Трудно быть богом, - усмехнулся он своей фразе. – Хотя… - он приник к губам Бартона, бесстыдно раздвигая их языком, и вдохнул, потянувшись к его внутреннему солнцу. Один глоток – и перед глазами заплясали звезды. - Да ты теперь пьянишь не хуже Асгардского меда, - прошептал Локи, заглядывая в глаза стрелка совершенно осоловевшими глазами. – Теперь я тоже знаю, что такое божественное прикосновение… - То есть я вместо алкоголя, - с улыбкой уточнил Клинт. Расстегнув ворот рубашки мага, он коснулся губами ямки между ключиц. - Раз поцелуй - и нетрезвое состояние, два поцелуй - и оно уже совсем нетрезвое, - в голосе появились мурлыкающие нотки. - А что будет после третьего - даже не зна-аю... Божественное? Хотя, наверное, оно все равно останется человеческим. Даже если отголоском эмоций сам собой вспыхивает огонь в камине, даже если от каждого прикосновения, словно ток по пальцам - магия реагирует на магию и тянется друг к другу точно так же, как тело к телу... ...Асгардский мед?.. Почему-то мигом вспомнился Радужный Мост - единственное, что Хоукай успел повидать в Асгарде. Виднеющиеся вдалеке сверкающие стены царского дворца - наверное, только орлиное зрение помогло ему их разглядеть с такого расстояния. Идущий навстречу Один. Странно все-таки, что у такого отца вырос такой сын, как Тор... у него и у Фригг... - Локи... - он не громовержец Тор, он ничего не обещал царице Асгарда, но не мог забыть ее печальный взгляд - взгляд матери, ждущей возвращения младшего сына. - Я видел Фригг. Ты... не скучаешь по ней? Маг прищурился и печально посмотрел на лучника. Он ничего не спрашивал у Клинта о его визите в Асгард, словно опасался того, что тот может рассказать. У него не было желания видеть Всеотца, от которого столько времени пришлось скрывать свое унижение и истинные причины вражды с Тором. - Я не знаю, что чувствую, - пожав плечами, ответил, наконец, трикстер. – Но меньше всего мне нужна чья-то жалость… Да, я много лет считал Фригг своей родной матерью, но… в свете некоторых событий… когда мне раз за разом вдалбливали, что я… - Локи тряхнул головой, - ненавижу об этом говорить. Не хочу вспоминать. Ненавидеть Тора слишком легко. Это получается естественно за столько времени-то. Он привык получать все, что захочет. Не думаю, что даже осуждение со стороны Одина что-то изменит. Я не горю желанием вновь ступать на землю Асгарда. А Фригг… - Лафейсон поджал тонкие губы. – Я хотел бы видеть ее, но… Слишком много «но»… - Она не жалеет, и ни о чем не просила, - пальцы стрелка играли с черными волосами, поглаживали виски, ощущая, как нервно бьются жилки под нежной кожей. Когда Локи успел оказаться сидящим, прислонившись к нему как к удобной спинке кресла, Хоукай не заметил - то ли изменила привычная наблюдательность, то ли это опять магия, то ли просто обоим так было уютнее. - Просто - ждет... «Не вспоминай...» - Он бы и сам предпочел не вспоминать некоторые моменты, но знал, что от этого не избавиться. Даже у него за короткую жизнь накопилось немало того, о чем хотелось бы поскорее забыть и никак не получалось, а Локи... Это, что ли, плата за подаренную вечность? - ясно помнить все то, что случается, каким бы оно ни было. ...Тор. Холодные глаза, нечеловеческая сила, ни капли сомнений в своей правоте. Клинт тоже невзлюбил бы целый мир из-за одного-единственного персонажа, доведись провести с ним бок о бок столько времени. И где-то в глубине души признавался сам себе, что лично его в Асгард тянет вряд ли больше, чем трикстера. - Силой тебя больше никто никуда не потащит, - тихий стук сердца Локи отдавался в груди эхом. - Ни в Асгард, ни куда-то еще - пока ты сам не захочешь... Может, тебе и не нужен защитник - ты привык справляться сам, знаю, но... я все равно буду тебя защищать, - Клинт тихо усмехнулся собственным словам. Когда-то Локи мечтал, что станет царем Асгарда, но это была мечта вовсе не о власти. По большому счету ему, сыну и наследнику Ётунхейма, вовсе не требовалось одобрение чужого отца, не нужны были лавры за ратные подвиги. Лафейсон, наверное, уже тогда понимал, что это всегда была мечта о безопасности. А теперь новоиспеченный мидгардский бог шепчет ему нежности на ухо, целует в затылок и обещает защиту просто так… без боёв за власть, без нужды доказывать кому-то свое право на собственную жизнь. Так по-людски наивно. Так честно. И так исчерпывающе. Маг тоже улыбнулся уголками губ. Бог-лучник еще совсем… совсем человек. Без тысячелетнего груза памяти, без привитого вечностью цинизма и всезнания. - Скажи, Клинт… как ты называешь человека, который не держит слово? – спросил, и сам ответил: - Лгуном и лицемером? – Локи прижал к себе обнимающую его руку. – Когда отвечаешь на зло – злом, плюса не получится никогда. Это закон вселенной. А я слишком часто поступал именно так, - трикстер хмыкнул. – В этот раз все еще глобальнее, чем можно себе представить. Да, я вернул магию в Мидгард, но теперь сюда откроются врата других миров. С ними придется взаимодействовать, наводить мосты… Сюда захотят наведаться другие маги, а поначалу разбираться со всем этим придется тебе… Поэтому… это я буду тебя защищать… - Значит, вновь придется стоять спина к спине. Защищать друг друга, - просто ответил Бартон. - И мир... тоже. Клинт никогда не считал себя героем. И не то чтобы не верил в безоговорочную победу - нет, наверное, такого мира, где все удавалось бы само собой. Но... Земля... Мидгард? - в мыслях он еще не мог привыкнуть к этому названию - была его домом. И здесь был Локи. Хотя... в одном Тор оказался прав - если бы маг позвал, стрелок пошел бы за ним куда угодно, всего лишь потому, что отчаянно боялся потерять. Эгоистично, да. Зато честно... Локи, полуобернувшись, смотрел на него, и в зеленых глазах плясали огоньки - как те духи-саламандры в камине. Только еще теплее. Лучник наклонился к приоткрытым для поцелуя губам: - Люблю тебя... - выдохнул он, прижимаясь к груди мага, где неистовым метрономом стучало сердце. Сердце бога. Такое же, как и его. 23.04.2012 — 20.05.2012