Заблудившаяся в снах

Прошло несколько дней, а новостей о нашествии Кровавого Черного Джеймса так и не поступало, и в конце концов, жизнь в замке вновь вошла в прежнее русло. Потребность в верховой езде каждый день стала для меня теперь привычкой, и каждое утро вместе с Хэмишем МакДином мы объезжали границы. О том, чтобы отпускать меня в одиночные прогулки, и речи быть не могло – это было особое распоряжение Алистера. Да я и не сетовала – Хэмиш открывался мне все с новых и новых граней: сказитель-бард, он знал немало невероятных историй. Время в дозоре летело незаметно, и нередко, выезжая из замка ранним утром, мы возвращались к обеду, когда живот уже просто скручивало от голода. Алистер быстро шел на поправку. Но, восстанавливая силы, он все чаще и чаще пропадал, и я ничего не могла поделать с тревожным чувством, берущим надо мной верх всякий раз, когда он вновь проводил ночь вне замка. Нередко я так и засыпала в его комнате, не дождавшись его, просыпаясь утром от холода в у потухшего камина, укрытая чьим-то пледом. Мне все чаще казалось, что он избегает моего общества, хотя никаких рациональных мыслей у меня по этому поводу не было. Алая полоска на востоке начала бледнеть – ночь сменилась утром, обычным серым утром, когда сквозь пелену облаков редко проглядывало солнце. Замок только еще начинал просыпаться, и еще не было слышно ни гремящих кастрюль, ни пересудов челяди на . В комнате было тепло, небольшое пламя в камине поддерживалось двумя свежими, очевидно недавно подкинутыми поленьями. Я потянулась, вылезая из пледа: давно я не чувствовала себя так уютно. Расправив складки несколько помявшегося ариседа – я снова уснула в спальне лаэрда, я встала. И сердце мое готово было выпрыгнуть из груди, поскольку этой ночью Алистер спал в своей кровати. От тепла в комнате он сбросил с себя плед, и теперь лежал передо мной совершенно обнаженный. Стараясь не смотреть на него, я набросила плед на него, он что-то пробормотал, закутываясь в теплую ткань. Он здорово похудел, на его щеках отросла колючая щетина, но даже сейчас он казался мне невообразимо прекрасным. Пора уже перестать глазеть на него, решила я, и, перепрыгивая через ступеньку, я помчалась вниз. Хэмиш ждал меня внизу. Лошади уже были оседланы, и как обычно, он спешился с лошади, чтобы помочь мне сесть в седло. - Доброе утро! – улыбнулась я ему. Мне казалось, что даже облаков на небе стало меньше, теперь, когда вернулся Алистер. - Доброе утро, - отозвался он. – Похоже, у миледи была сегодня чудесная ночь. Вы хорошо спали, леди Кейтлин? - Да, спасибо, благодарю тебя, Хэмиш, - я вскочила в седло, и направилась к лесу. Ему оставалось лишь догонять меня. Однако что-то сегодня в лесу было неуловимо другим. Какая-то странная давящая тишина стояла вокруг. Сначала я списала это на свою чересчур излишнюю настороженность, но, присмотревшись к Хэмишу, поняла, что не только меня насторожила обстановка. Хэмиш против обычного был хмур и неразговорчив, он ехал намного медленнее, в отличие от прошлых дней, когда мы бесшабашно мчались через лес и поле. Даже лошади, казалось, гораздо осторожнее выбирали свой путь. Я обернулась к нему, надеясь на то, что он разубедит меня, скажет, что у меня просто паранойя, но в его взгляде читалась тревога. - Что происходит? – прошептала я. Он пожал плечами. - Здесь чужаки, - произнес он одними губами; его ответ я не услышала, читая по губам. – Лес замер, леди Кейтлин. - Чужаки? – я почувствовала, как сердце ушло в пятки. Враги? Здесь? Меж тем Хэмиш остановился, спешился с лошади, знаком приказав мне оставаться на месте. Я не успела ничего сказать, как он исчез в лесной чаще и уже оттуда донесся его яростный крик. И, поскольку меня совсем не радовала мысль остаться в одиночку в почти незнакомой местности, я спрыгнула с лошади и последовала на крик. - Что… - я замерла на полуслове: Хэмиш стоял на коленях перед дубом, на котором раскачивались два трупа, яростно воздевая руки к небу и бормоча проклятия. При виде опухших синих мертвых лиц я попятилась; я знала их : не далее как вчера Роберт и Стэнли, два веселых караульных, подшучивали надо мной, что им вскоре будет нечего делать, если леди Кейлин собственноручно взялась патрулировать свои земли. А сегодня они болтались на веревке. - Какого черта…? Хэмиш, что происходит?! – мой голос взвился ввысь, вспугнув стаю птиц с ближайших деревьев. - Тише, миледи, - он повернулся ко мне, голос его звучал так, словно исходил из глубокой ямы. Горе будто запечатало все эмоции на его лице, превратив его в подобие каменного истукана. – Это работа Черного Джеймса. - Каратель Аргайла… - прошептала я. Алистер! Он же в замке! Что может сделать он против такого противника? Я бросилась обратно на поляну, где оставались наши лошади. - Куда вы, миледи? – вышедший из оцепенения Хэмиш рванулся вслед за мной, но отчаяние гнало меня все вперед и вперед, не слушая голоса разума. – Они уже наверняка в замке… «В замке!» Эти слова постегивали меня, заставляли все сильнее нахлестывать лошадь. Внезапно сонный лес будто очнулся ото сна. Разнообразные звуки заполнили весь лес: крики птиц, топот копыт лошадей, яростные крики мародеров, отчаянные стоны умирающих беззащитных жертв. Людей моего клана, напомнила я себе. Едва я только выехала к кромке леса, я увидела белые клубы дыма, поднимавшиеся от замка. Значит, они решили сжечь замок заживо! Мне необходимо было это предотвратить, предупредить всех! А что если уже слишком поздно, что если я не успела? Перед глазами, словно наяву стояла картина с мирно спящим Алистером. - Алиииистееееееер! – я помчалась в замок, не думая об опасности. - Миледи! Леди Кейлин! Остановитесь! – кричал мне вслед Хэмиш, но свист ветра почти перекрывал его голос. Слишком поздно я поняла свою ошибку. Я была почти у самых ворот, когда увидела всадников в черном. Едкий дым разъедал глаза, стлался по земле, и невозможно было различить что-либо, поэтому я не знала, в какую сторону скакать. Я знала одно – мне было нужно бежать от замка. И как можно скорее.